В течение двух дней у Ань Ань больше не поднималась температура, и, за исключением небольшой хрипоты в голосе, она, казалось, полностью восстановила свои силы и бодрость.
Лю Сияо наконец успокоилась и, как прежде, продолжила вести с Ань Ань спокойную жизнь в этом крошечном дворике.
Однако одно отличие от прошлого всё же было: теперь Лю Сияо, будь то на улице или во дворе, больше не носила одежду, которую получала из бухгалтерии за последние два года. Вместо этого она начала надевать вещи, оставшиеся от её матери. Хотя это были старые ткани и устаревшие фасоны, они были тёплыми и хорошо сидели.
Прошло уже пять дней с тех пор, как она в последний раз ходила к Западным боковым воротам искать А Фу. Обычно к этому времени он уже должен был выполнить поручение.
В этот полдень Лю Сияо снова лично отправилась туда.
Она волновалась, что владелец книжной лавки не захочет принимать больше её работ, но А Фу, улыбаясь, протянул ей бамбуковый ящик.
— Как только хозяин лавки увидел ваш почерк, он сразу же похвалил его и сказал, что готов принимать больше ваших переписанных книг, только боится, как бы вы не устали и не отказались продолжать, — сказал он.
Лю Сияо взяла ящик. Внутри были книги, которые ей предстояло переписать, лекарства для Ань Ань и деньги за предыдущую работу.
Увидев серебряные монеты, Лю Сияо наконец почувствовала облегчение, и её лицо заметно посветлело. Если хозяин лавки будет продолжать принимать её работы, то, учитывая её скорость, к следующему году она сможет купить себе небольшой дом в Хуачжоу.
Улыбка на её лице стала ещё ярче. А Фу лишь мельком взглянул на неё и тут же отвел взгляд.
Лю Сияо достала несколько мелких серебряных монет и протянула их А Фу.
А Фу, увидев, что сумма больше, чем обычно, стал отказываться:
— Вы уже заплатили за лекарства, а за доставку книг я взял свою долю. Не нужно так со мной церемониться.
Лю Сияо улыбалась, но её тон был серьёзен:
— Один том и три тома — это разные объёмы, и усилия, которые ты приложил, тоже разные. Пожалуйста, возьми эти деньги, иначе я не смогу быть спокойной.
А Фу немного поколебался, но, видя её настойчивость, с радостью принял серебро и спрятал его в рукав.
Перед тем как уйти, Лю Сияо попросила его купить ещё канцелярских принадлежностей, чтобы через три дня она могла забрать их.
Раньше она не была уверена, что лавка примет больше её работ, поэтому не решалась закупать слишком много. Теперь же, когда всё было решено, она могла позволить себе попросить А Фу купить больше.
Лю Сияо шла с бамбуковой корзиной к Уединённому Бамбуковому Двору и, ещё не войдя во двор, услышала разговор.
— Куда ушла твоя госпожа? Как ты можешь не знать?
— Я не знаю. Когда я проснулась, её уже не было. Может, она пошла прогуляться в бамбуковую рощу?
— Так иди и найди её!
— Не могу… Мне ещё готовить нужно…
Нянька чуть не задохнулась от злости. За все годы во Дворце Хоу она ещё не встречала такой глупой служанки, которая могла бы её так разозлить. Она ничего не знала, и даже когда её просили пойти искать, отказывалась. Нянька уже собиралась разразиться гневом, как вдруг услышала шаги сзади.
Она обернулась и, увидев Лю Сияо, слегка опешила. В её памяти Лю Сияо оставалась маленькой девочкой, которая тогда казалась будущей красавицей. Но за эти годы она превратилась в настоящую красавицу, превзойдя все ожидания.
Её глаза, словно наполненные осенней водой, заставили даже старую няньку почувствовать трепет. Если бы её увидели мужчины, их сердца, несомненно, заколотились бы.
— Нянька? — Лю Сияо редко оказывалась под таким пристальным взглядом. Она опустила глаза и мягко позвала её.
Нянька очнулась, но не стала сдерживаться и продолжила пристально смотреть на её губы.
— Вы, должно быть, молодая госпожа Лю?
Лю Сияо не помнила, чтобы видела эту женщину раньше, но по её одежде и манерам можно было понять, что она занимает высокое положение при госпоже.
Лю Сияо не хотела создавать лишних проблем. Она просто хотела спокойно пережить этот год и покинуть поместье. Поэтому она лишь кивнула и спросила:
— Нянька, зачем вы искали меня?
Нянька улыбнулась:
— Сяньчжу Жун Хуа послала меня за вами. Пожалуйста, немедленно отправляйтесь со мной в Двор Славы и Радости.
За шесть лет жизни в поместье Сяньчжу Жун Хуа ни разу не приглашала её в главный двор. Лю Сияо даже не могла припомнить, как она выглядит.
Внутри неё зашевелилось беспокойство, но на лице она сохраняла спокойную улыбку. Она подошла к Ань Ань, которая вышла ей навстречу, и передала ей бамбуковую корзину. Затем, обратившись к няньке, спросила:
— Нянька, вы не знаете, зачем Сяньчжу хочет меня видеть?
— Когда вы придёте в Двор Славы и Радости, всё узнаете, — нянька не собиралась раскрывать ей секретов. Она уже осмотрела Лю Сияо с головы до ног и потеряла терпение. — Что вы стоите? Идите быстрее соберитесь, чтобы Сяньчжу не пришлось долго ждать.
Её слова звучали не слишком вежливо. Лю Сияо уже начала догадываться, что это связано с тем, как она недавно поссорилась с лекарем Чжаном. Но даже если Сяньчжу захочет вступиться за него, вряд ли она сделает что-то серьёзное. Максимум, что может случиться, — это сокращение её содержания или пара резких слов.
Они вернулись в комнату, и Ань Ань сразу же схватила Лю Сияо за руку.
— Госпожа, мы пойдём?
Все в поместье знали, что Сяньчжу и старая госпожа не ладили, но Лю Сияо не знала, насколько серьёзным был их конфликт и в чём его причина.
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — успокоила её Лю Сияо. — Сяньчжу такая благородная, вряд ли она станет придираться к такой, как я.
— Хорошо, но если они будут придираться к вам, я… — Ань Ань не успела договорить, как Лю Сияо, улыбаясь, покачала головой. — Тебе не нужно ничего делать. Просто спокойно жди меня здесь. Ты недавно болела, и если заразишь Сяньчжу, тогда у нас действительно будут проблемы.
Она быстро дала Ань Ань несколько указаний, поправила одежду, причесала волосы и вставила нефритовую шпильку, оставшуюся от матери.
— Как это вы вошли такими же, как и вышли? — нянька нахмурилась. Как бы хороша ни была эта девушка, она не знала правил. В таком виде она не только проявляла неуважение, но и заставляла няньку зря ждать на холоде.
Лю Сияо понимала, почему нянька рассердилась. Она повернулась и жестом пригласила её войти.
— Я не хотела вас обидеть, просто у меня нет подходящей одежды. Если не верите, зайдите и сами убедитесь.
Нянька уже потратила здесь достаточно времени. Она знала, что Сяньчжу не любит ждать, поэтому махнула рукой и направилась к выходу.
— Ладно, ладно, пойдёмте скорее.
Обновлено: 21.01.2026