Успокаивая Хуэйань, матушка Фан похлопала её по спине и добавила:
— Не волнуйтесь, барышня. Завтра я велю управляющему Чжоу подать прошение в ведомство по делам рода.
Хуэйань, очнувшись, удивилась.
Нынешняя вдовствующая императрица, госпожа Вэнь, была супругой основателя династии Да Хуэй, императора Вэня, и матерью императора Тайцзу. Нынешний император Сянькан, хоть и не её сын, воспитывался ею после ранней смерти своей матери, как родной. Госпоже Вэнь было уже за восемьдесят.
Эта императрица была необыкновенной. В годы, когда император Вэнь завоёвывал страну, она сопровождала мужа в походах, утешала семьи воинов, заботилась о раненых, помогая мужу не беспокоиться о тыле. Они делили невзгоды, и, когда Вэнь стал императором, она, без сомнений, стала императрицей, любя народ, как своих детей, и заслужив славу мудрой. После смерти Вэня, когда принц, будущий Тайцзу, воевал на юге с остатками прежней династии, а в столице князь Вэй поднял мятеж, госпожа Вэнь раскрыла заговор и подавила его. Вернувшись, принц стал императором Тайцзу, вторым правителем Да Хуэй.
Госпожа Вэнь стала вдовствующей императрицей, но не вмешивалась в политику, уединившись во дворце. Её слава мудрой лишь возросла, и она пользовалась уважением Тайцзу и народа.
Тайцзу правил лишь четыре года и умер без наследников. Когда страна оказалась на грани хаоса, госпожа Вэнь решительно казнила мятежных министров, разгромила влиятельного князя У, стабилизировала государство и помогла взойти на трон князю Цюань, сыну умершей наложницы Мин, — нынешнему императору Сянькану.
После этого она отошла от дел, и, хоть не была матерью Сянькана, заслужила его глубокое уважение. Вэнь сыграла ключевую роль в трёх сменах власти, и её авторитет — среди народа, вельмож и самого императора — был непререкаем. Она вошла в историю как мудрая императрица и выдающийся политик. Если она издаст указ, как сказала матушка Фан, даже влияние министра казны, отца Ду Мэйкэ, не поможет — Ду Мэйкэ навсегда останется наложницей Сунь Сичана.
Но станет ли императрица вмешиваться в семейные дела?
Матушка Фан, уловив сомнения Хуэйань, улыбнулась:
— Не волнуйтесь, барышня. В других делах императрицу не тревожат, но тут дело верное. Вы, может, не знаете, но она, хоть и добра, строга к этикету и презирает легкомысленных женщин. Ду Мэйкэ, дочь министра, опозорила себя, связавшись с господином без сватовства и обручения, да ещё мечтала стать равной женой. Пусть нынче к женщинам мягче, но закон гласит: «та, что бежит за мужчиной, — наложница». Она сама себя погубила. Её отец просил императора Тайцзу дать ей статус равной жены, и тот согласился, но императрица указом осудила Ду, сделав её наложницей. Ду Мэйкэ уже вызвала её гнев, и теперь, желая войти в дом, она противится её воле. Если вы обратитесь во дворец, императрица не останется в стороне, тем более она вас любит.
Не пускать Ду Мэйкэ в дом? Да, в прошлой жизни Хуэйань, обманутая этой парой, легко согласилась принять их. Если бы она нашла способ, могла бы разом пресечь все беды, не дав им ступить в усадьбу!
Но достаточно ли этого? Нет! Нельзя так легко их отпустить, позволить им жить за стенами, как хозяйке и барышне, в своё удовольствие!
Хм, они ведь хотят в дом, жаждут статуса? Что ж, пусть войдут. Хуэйань посмотрит, что они смогут без её поддержки и помощи!
Она вернёт все страдания и долги прошлой жизни!
— Барышня? — матушка Фан, обнимая Хуэйань и не слыша ответа, отстранилась и увидела, как её лицо меняется, то мрачнея, то светлея. Она испугалась.
Хуэйань, очнувшись, улыбнулась:
— Не волнуйтесь, кормилица, я в порядке. Если Ду Мэйкэ с дочерью хотят в дом, не будем их останавливать. С вами мне нечего бояться. Если они замышляют недоброе, лучше держать их под присмотром, чем оставлять на воле. Так ведь, кормилица? К тому же, хоть императрица меня любит, не стоит беспокоить её по мелочам.
Как говорится, хорошее лезвие берегут для нужного дела. Если по любому поводу бежать к императрице, даже самые тёплые связи иссякнут, и в час настоящей беды они не помогут.
Возродившись, она должна тщательно планировать свою жизнь и не позволять, как прежде, манипулировать собой.
Матушка Фан не ожидала таких слов от своенравной и наивной Хуэйань. Ошеломлённо глядя на неё, она через миг, со слезами на глазах, крепко сжала её руку, полная жалости.
— Барышня выросла. Госпожа была бы так счастлива!
Увидев одобрение в глазах кормилицы, Хуэйань гордо улыбнулась:
— Кормилица, вот увидите, я заставлю мать гордиться мной! Я сделаю так, чтобы вам не пришлось за меня волноваться. Я буду жить в покое и радости, защищу тех, кто мне дорог, и не дам себя обмануть или обидеть!
Барышня и правда выросла... Матушка Фан, растроганная, крепко держала её руку, но тут снаружи раздался почтительный голос Сяъэр:
— Господин, поклон вам! Барышня, господин пришёл вас навестить!
Занавесь откинулась, и вошёл худощавый высокий мужчина — Сунь Сичан, отец Хуэйань.
Сунь Сичан, выходец из бедной семьи, в третьем году эры Удэ сдал два экзамена и на дворцовом испытании был лично выбран императором Тайцзу в танхуа, начав карьеру.
В двадцать четыре года, молодой и талантливый, он был красив, строен и изящен. В Да Хуэй, где ценили внешность, он процветал, заслужив благосклонность Тайцзу и тогдашнего первого министра Ляо.
Сунь Сичан стал желанным гостем среди вельмож, его утончённая внешность покорила сердца многих знатных девиц, и он сделался завидным женихом столицы. Многие вельможи хотели выдать за него дочерей, среди них был и дед Хуэйань, маркиз Фэнъян, Шэнь Цян.
Тяжело больной, Шэнь Цян, грубый воин, сражавшийся всю жизнь и получивший наследственный титул маркиза второго ранга, считал свою жизнь полной. Лишь одно тревожило его перед смертью — судьба единственной дочери, Шэнь Цин.
У Шэнь Цяна было мало детей: сын умер юным, осталась только дочь, которую он баловал безмерно. Шэнь Цин, с мальчишеским нравом, любила оружие, а не косметику. Отец, воин, воспитывал её, как сына, и вместо женских правил она изучала военное искусство, фехтовала и обсуждала стратегии, подобно мужчине.
Шэнь Цин была наделена выдающимися талантами и отвагой. Когда её отец, Шэнь Цян, первый военачальник императора Вэня, часто уходил в походы, Шэнь Цин собрала женский отряд и настояла, чтобы отец взял её с собой. Шэнь Цян, потакая дочери, позволил ей присоединиться.
Её отряд не стал обузой: Шэнь Цин помогала размещать раненых, организовывала спасательные работы и другие тыловые задачи. Видя способности дочери, Шэнь Цян перестал её ограничивать. Её женский отряд разросся до тысячи человек, хотя в глазах общества это было лишь детской забавой, над которой посмеивались.
Однако именно этот отряд сыграл ключевую роль при взятии Юньчжоу. Император Вэнь, преодолев трудности, захватил город, но из-за ошибки одного из военачальников его отрезал от тыла прославленный генерал прежней династии Ван Фушэн. Вэнь, рискнув, углубился в тыл врага с малыми силами, подкрепления не приходили, и, окружённый, он оказался в отчаянном положении, без припасов, на грани гибели.
Неожиданно Шэнь Цин со своим отрядом внезапно атаковала, когда Ван Фушэн с небольшим отрядом патрулировал местность, и захватила знаменитого воина в плен! Потеря командира деморализовала врага, Вэнь, уловив момент, контратаковал, вырвался из окружения и спасся. Отряд Шэнь Цин прославился, а сама она, в шестнадцать лет, стала легендой. Даже Шэнь Цян перестал недооценивать свою дочь.
Позже Шэнь Цин участвовала в других сражениях, не совершив великих подвигов, но всегда принося пользу. Благодаря её заслугам, в том числе спасению императора, и её военным успехам, после смерти Шэнь Цяна, единственной наследнице, несмотря на то, что она была женщиной, император Тайцзу специальным указом позволил ей унаследовать титул маркизы Фэнъян, сделав её первой женщиной-маркизой в истории.
Это всё отступления. К третьему году эры Удэ Шэнь Цин, уже двадцати восьми лет, оставалась незамужней. Её отец, не зная, что делать с дочерью, которая ставила себя выше всех и отказывалась от брака, начал подыскивать ей жениха ещё с её совершеннолетия. Но Шэнь Цин отвергала всех кандидатов, а Шэнь Цян, обожая дочь, считал, что только лучший достоин её. Так, перебирая, к восемнадцати годам Шэнь Цин прослыла в столице слишком воинственной и «невыдаваемой». Шэнь Цян, осознав, что дочь уже не юна, забеспокоился.
Но Шэнь Цин, с её возрастом и репутацией бойца, не привлекала знатные семьи, несмотря на своё происхождение. Она же искала того, кто тронет её сердце, а Шэнь Цян не хотел принуждать её. Поиски жениха стали ещё сложнее. Тогда он решил найти зятя, который войдёт в их семью, но достойные, амбициозные мужчины не желали становиться приёмными зятьями. Шэнь Цин отвергала всех, кого предлагал отец, а он не мог заставить её. Так, год за годом, Шэнь Цин в двадцать восемь лет оставалась незамужней и никому не нужной.
Тяжело больной Шэнь Цян больше всего переживал за дочь. По счастливой случайности в тот год, во время парада новых учёных, Шэнь Цин заприметила молодого, изящного и утончённого танхуа Сунь Сичана. Узнав об этом, Шэнь Цян, воодушевившись, велел нести себя во дворец. Как заслуженный соратник императора и отец единственной дочери, выросшей рядом с Тайцзу, он легко получил желаемое: император тут же указом повелел Сунь Сичану войти в дом Фэнъян как зятю.
Этот брак — молодой муж и старшая жена, да ещё приёмный зять в знатной семье, где оба супруга были знаменитостями — стал сенсацией, о которой в столице говорили годы.
Вступление утончённого танхуа в дом маркизы разбило сердца многих девиц. Теперь, за тридцать, Сунь Сичан утратил юношескую грацию, но сохранил благородную осанку.
Он стоял прямо, с лёгкой бородой, ясным взглядом и спокойной уверенностью. В пурпурной робе, с золотой короной на голове, он излучал достоинство. Сейчас он смотрел на Хуэйань с доброй улыбкой.
— Ан-нян, сегодня ты выглядишь лучше. Фуцюань сказал, что лекарь Ли из Тайного госпиталя тебя осматривал? Что он прописал?
Матушка Фан, увидев его взгляд, поклонилась и ответила:
— Лекарь Ли сказал, что жар у барышни спал, но жар проник в тело, вызвав избыток ян, и барышня всё ещё слаба. Он выписал отвар для очищения печени и восстановления. Аки уже готовит лекарство.
Хуэйань смотрела на Сунь Сичана, стиснув зубы, с трудом подавляя желание закричать.
Сяъэр подала чай, и Хуэйань, уняв бурю чувств, медленно подошла к отцу, поклонилась, судорожно сжимая подол платья.
— Ан-нян кланяется отцу. Спасибо за заботу, мне неловко.
Этот поклон ошеломил Сунь Сичана, и матушка Фан замерла. Хуэйань вспомнила, что в прошлой жизни, воспитанная матерью, она была похожа на неё и не соблюдала формальности, никогда не кланяясь отцу. Лишь в усадьбе Цинь она поняла, как важны для женщины изящество и этикет, и научилась этому.
Сунь Сичан смотрел на дочь, чей поклон был исполнен достоинства, на её спокойные, безмятежные глаза и вдруг почувствовал, что она чужая, будто за ночь стала другой.
Смятенный, он через миг улыбнулся:
— Ан-нян выросла, даже отцу кланяется. Ты слаба после болезни, садись ко мне.
Его улыбка была доброй, взгляд — заботливым, но Хуэйань, внимательно наблюдая, заметила в его глазах холод. Улыбка не касалась их, казалась фальшивой. Как поздно она это поняла! В прошлой жизни она верила, что отец её любит!
Сердце Хуэйань заледенело. Сев рядом, она молчала. Сунь Сичан заметил её сдержанность, но решил, что это из-за болезни, и не придал значения, продолжая говорить.
Оба, погружённые в свои мысли, обменялись парой фраз. Хуэйань, видя, что отец, выпив две чашки чая, не уходит, поняла, что у него есть дело. И точно, после наставлений о здоровье он сменил тему:
— Ан-нян, помнишь тётю Ду и сестрицу Синьцы? Недавно я брал тебя в их дом, кажется, они тебе очень понравились.
Комментарии переводчика:
Культурные реалии:
平妻 (Равная жена) — вторая жена с правами, близкими к главной, но ниже по старшинству. Переведено как «равная жена» для точности.
外室 (Наложница вне дома) — женщина, живущая с мужчиной без официального брака. Переведено как «наложница» для ясности.
宗人府 (Ведомство по делам рода) — орган, управляющий делами императорской семьи. Переведено буквально.
懿旨 (Императорский указ вдовствующей императрицы) — указ, имеющий высшую силу. Переведено как «указ» с пояснением.
探花 (Танхуа) — третье место на дворцовом экзамене. Переведено как «танхуа» с пояснением.
Обновлено: 20.01.2026