Когда Хуэйань пришла в себя, она лежала на кровати. Тусклый свет проникал сквозь полупрозрачные занавеси с цветочным узором, озаряя просторную кровать из лакированного дерева с инкрустацией. Серебряная цепочка удерживала изящный резной белый нефритовый шар, источающий аромат. Лёгкий запах орхидеи, успокаивающий душу, струился из него — это был её любимый аромат в девичестве. Позже, из-за любви Ли Юньчана к жасмину и его неприязни к насыщенному аромату орхидеи, она отказалась от него и больше не использовала...
Аромат орхидеи? Нет, это неправильно! Где я?
В голове мелькнули образы, и сердце Хуэйань пронзила боль. Она полностью пришла в себя. Окружающая обстановка была одновременно знакомой и чужой. Эта кровать, этот резной нефритовый шар для благовоний — всё напоминало её старые вещи, которыми она пользовалась много лет назад. Сомнения зародились в душе, и она резко села, взглянув на угол кровати. Там, как и ожидалось, лежала полустёртая подушка с вышивкой тушью.
На подушке были вышиты несколько стеблей бамбука, работа грубая, узлы кривые — единственное вышитое изделие её матери, которое Хуэйань очень любила. После смерти матери она перестала ею пользоваться, но хранила у изголовья, чтобы, глядя на неё, вспоминать мать.
В ушах будто раздался раздражённый голос Шэнь Цин:
— Маленькая обезьянка, сама умоляла меня вышить тебе что-нибудь, а теперь, когда я сделала, тебе не нравится? Где это видано! Эту подушку будешь использовать как следует, а то я с тебя шкуру спущу!
Тогда шестилетняя Хуэйань, глядя на слегка смущённое лицо матери, хихикнула, сделала реверанс и сказала:
— Ваша дочь подчиняется воле маркизы Фэнъян! Хи-хи, матушка ради этой подушки исколола все пальцы до крови, как я могу её не любить? Матушка так старалась над вышивкой, я обязана брать с неё пример и усердно учиться у мастерицы!
— Ах ты, проказница, опять дразнишь мать!
Воспоминания текли, словно вода. Хуэйань будто снова видела, как мать, смеясь, тянется, чтобы ткнуть её в лоб. Это давно забытое тепло защемило сердце, и слёзы потекли по щекам.
Матушка... Если небеса сжалились и позволили мне очнуться, я непременно отомщу за всё, что у нас отняли!
С этой мыслью в Хуэйань зародилась сила. Вытерев слёзы, она спустилась с кровати и осмотрела комнату, пытаясь понять, что происходит.
Она была тяжело ранена, но тело сейчас казалось невредимым — ни малейшей боли. Это противоречило здравому смыслу: даже если она потеряла сознание, раны не могли зажить так быстро! И та подушка... В тринадцать лет Сунь Синьцы случайно уронила на неё жаровню, и подушка сгорела до неузнаваемости. Тогда Хуэйань горько плакала. Как же...
Сомневаясь, Хуэйань огляделась, и её взгляд застыл от изумления.
Не говоря уже о кровати, перед ней стоял шкаф из пурпурного дерева с позолоченными углами, у окна — мягкий диван, у входа в спальню — четырёхстворчатая ширма с вышивкой зимней сливы, а в углах комнаты — пылающие жаровни... Всё это были вещи из её девичьей комнаты!
Хуэйань недоверчиво смотрела на это, затем её взгляд упал на левую стену, где висел золотой хлыст, обвитый змеёй.
Это был хлыст, которым она училась боевым искусствам в детстве. Позже, получив лучший, она уничтожила этот. Как же...
Что здесь творится?!
Опустив глаза, она внимательно осмотрела своё тело, затем бросилась к высокому зеркалу из сандалового дерева в углу. Затаив дыхание, она взглянула в него.
В медном зеркале отразилась юная девушка. Длинные, волнистые, пушистые чёрные волосы струились по спине. Кожа лица, словно только что очищенное яйцо, была гладкой и нежной, лоб — чистым и полным. Тонкие, длинные брови, как ивовые листья, слегка изгибались, а глаза, чуть приподнятые, сияли, как звёзды, чистые и ясные, с лёгким оттенком.
Лицо, ещё не полностью сформировавшееся, уже обещало будущую красоту. Хуэйань не могла описать своего потрясения.
Это была она в двенадцать лет! Да, она ясно помнила: занавеси с цветочным узором на кровати — подарок служанок на её одиннадцатый день рождения. Она использовала их лишь зимой восьмого года эры Хундэ. Потом, получив из дворца полог из голубого шёлка с узором облаков, она так его полюбила, что сняла старые занавеси и больше их не вешала.
Значит, она вернулась в девятый год эры Хундэ? Шесть лет назад?
Эта мысль взволновала и обрадовала Хуэйань! Она сильно укусила себя за губу, вскрикнув от боли, но эта боль вызвала слёзы радости.
Да, она ясно помнила: глядя на злорадствующих Ду Мэйкэ и Сунь Синьцы, слыша их ядовитые слова, она выплюнула сгусток крови, ощутила дыхание смерти и рухнула без чувств.
То удушающее чувство, словно горло сдавило, было таким реальным, что Хуэйань содрогнулась от ужаса.
Значит, в той жизни она умерла, и небеса, сжалившись, дали ей шанс возродиться?
Перед глазами ясно всплыли слова и холодные выражения Ду Мэйкэ и Сунь Синьцы, словно тяжёлый молот давил на сердце, разрывая его на куски.
Хуэйань медленно подняла голову, стиснув зубы, чтобы унять дрожь, и сжала кулаки.
Это был дар небес! Раз всё можно начать заново, то...
Если небеса дали ей шанс возродиться, не важно, по какой причине, в этой жизни она будет жить достойно и заставит тех, кто повинен в бедах её и матери, ответить!
Она раскроет правду о смерти матери и предаст её гласности! Она накажет виновных! Она заставит тех, кто строил козни против них, горько пожалеть, вернув им их страдания сторицей!
С этими мыслями Хуэйань вышла из спальни и направилась в восточное крыло двора. В центре комнаты стоял алтарь с чёрной лакированной табличкой, окружённой подношениями в тусклом свете. Это был маленький храм, устроенный Хуэйань после смерти матери для поклонения её духу. Каждый день она приходила сюда, чтобы зажечь благовония.
Глядя на табличку, Хуэйань опустилась на подушку и глубоко поклонилась.
— Матушка, будьте спокойны. В этой жизни дочь не позволит себя обмануть и использовать. Я добьюсь справедливости для себя и для вас!
Она вставила благовония в курильницу, когда из двора донёсся низкий голос:
— Лекарь Ли, сюда, пожалуйста. Простите, что побеспокоили вас так поздно! Почему во дворе никого нет? Где Дунъэр и Аки?
Хуэйань, ещё возящаяся с благовониями, услышала нежный голос в ответ:
— Дунъэр на кухне, я велела ей следить за котлом с лекарством для барышни. Аки только что была в комнате, странно, куда она делась? Матушка, не сердитесь, Аки обычно надёжна, наверное, барышня проснулась и дала ей поручение... Лекарь Ли, подождите, я доложу.
Хуэйань тут же узнала голос Чунъэр, а тот строгий — принадлежал её кормилице, матушке Фан.
Голос кормилицы, которого она не слышала так давно, вызвал в ней бурю чувств. Она бросилась во двор и, выбежав на галерею, увидела женщину лет сорока. Седые пряди в аккуратно уложенных волосах, украшенных лишь серебряной шпилькой, тёмно-синяя кофта и светло-зелёный жилет, прямая осанка — несмотря на простую одежду, она выглядела величественно. Это была матушка Фан.
— Кормилица... — дрожащим голосом позвала Хуэйань.
Матушка Фан обернулась и, увидев Хуэйань в одной тонкой рубахе, глядящую на неё, испугалась. Забыв о присутствии лекаря Ли и о том, что барышне не подобает так появляться, она думала только о её здоровье.
Бросившись к Хуэйань, она сердито сказала:
— Барышня, как вы вышли в таком виде! У вас и так жар, а если простудитесь, что тогда? Где Аки, чертова девчонка? Обычно она надёжна, а сегодня как обслуживала!
Схватив Хуэйань за руку и ощутив её холодные ладони, она сурово посмотрела на неё.
Хуэйань, сжав руку кормилицы, молча позволила увести себя в комнату, впитывая тепло её загрубевших ладоней. Глаза невольно покраснели.
Сяъэр, не найдя Хуэйань в комнате, услышала шум и выбежала. Она накинула на Хуэйань плащ с лисьим мехом, увела в комнату. Чунъэр разожгла угли в жаровне, а когда Хуэйань вошла, отложила щипцы и откинула одеяло.
Все суетились: уложили Хуэйань, укрыли тёплым одеялом, дали горячего чаю. Затем Чунъэр пригласила лекаря Ли, чтобы он проверил пульс.
Сяъэр и другие были теперь двенадцати-тринадцатилетними. Хуэйань вспомнила, что в этом году они вернулись из военного лагеря, где их кожа огрубела от солнца и ветра, и лишь через год она восстановилась. Глядя на знакомые, но юные лица, Хуэйань всё ещё была в смятении, пока матушка Фан не увела лекаря Ли составлять рецепт. Только тогда она очнулась.
— Барышня, как вы вышли в одной рубахе? Хорошо, что лекарь Ли сказал, что ваш жар спадает, а если бы простуда перешла в лихорадку, что бы мы делали! — ворчала Сяъэр.
Глядя на её бесконечные упрёки, Хуэйань ощутила тепло. Она хотела позвать её, но чуть не сказала «Сямэн».
Чунъэр, Сяъэр, Аки и Дунъэр были выбраны её матерью, маркизой Фэнъян, когда Хуэйань было пять лет. Они росли вместе, а позже, как приданое, последовали за ней в усадьбу Цинь.
Тогда Хуэйань, желая угодить Ли Юньчану, боялась, что он сочтёт имена её служанок вульгарными, и, поддавшись моде, переименовала их в Чуньюань, Сямэн, Аки и Дунпин. Теперь это казалось ей смешным. Он не любил её, и, скорее всего, не замечал этих мелочей, а если и замечал, то лишь посмеялся бы над её стараниями.
Люди таковы: к любимому человеку, даже если он груб, ты отнесёшься как к искреннему и прямому, а к нелюбимому, как бы он ни угождал, всё будет раздражать...
Жаль, в прошлой жизни её ослепила любовь, и она не понимала таких простых истин.
Хуэйань горько усмехнулась, но, отбросив мысли, звонко позвала:
— Сяъэр, Чунъэр! Как хорошо, что вы и кормилица рядом со мной!
Опираясь на тёплые объятия матушки Фан, слушая её утешения, Хуэйань не могла сдержать слёз. В прошлой жизни, полюбив Ли Юньчана, она отвергла советы кормилицы, считавшей князя неподходящей партией. Матушка Фан умоляла её отказаться, а позже, когда Хуэйань добилась императорского указа о браке, пыталась её остановить. Ослеплённая чувствами, Хуэйань не слушала, обвиняла кормилицу за вмешательство, а под влиянием Сунь Синьцы и вовсе изгнала её из усадьбы.
Хотя она и дала матушке Фан щедрую сумму на жизнь и подобрала двух служанок, чтобы те заботились о ней, кормилица, убитая горем, вскоре после изгнания простудилась, тяжело заболела и рано ушла из жизни.
Вспоминая эти события, Хуэйань ощутила вину и скорбь, тихо всхлипывая.
Матушка Фан, встревожившись, бросила взгляд на Сяъэр и Чунъэр, и те тихо вышли из комнаты.
Ласково поглаживая Хуэйань по спине, кормилица мягко утешала:
— Барышня, не плачьте, болезнь ещё не прошла, нельзя так себя изводить. Вы всё о той матери с дочерью, что хотят войти в дом? Не бойтесь их. Ду Мэйкэ, хоть и дочь чиновника, не смогла стать равной женой господина, была наложницей больше десяти лет. Теперь, даже войдя в дом, она всего лишь наложница, пусть и с лицом. Её дочь — побочная. А вы — хозяйка дома Фэнъян, они не посмеют вам перечить, будут заискивать перед вами. Я присмотрю за ними. Если будут вести себя прилично — хорошо, а если начнут наглеть, я с ними разберусь!
Хуэйань, заливаясь слезами, услышав имя Ду Мэйкэ, замерла и постепенно успокоилась.
Да, в прошлой жизни именно в этом году Ду Мэйкэ с Сунь Синьцы вошли в дом. Мать умерла два года назад, и отец, расхваливая Ду Мэйкэ, признался в чувствах к ней. Хуэйань, жалея, что Ду Мэйкэ, дочь чиновника, ради любви столько лет была наложницей, и понимая, что мать не вернуть, а отец ещё молод и ему нужна женщина, согласилась навестить Ду Мэйкэ в её доме.
Она помнила первую встречу с Ду Мэйкэ и Сунь Синьцы — их тепло и заботу. Был летний вечер, комары гудели, и, несмотря на зажжённые благовония, Ду Мэйкэ, боясь, что Хуэйань будет неспокойно спать, всю ночь обмахивала её веером у кровати.
Именно эта ночь тронула её сердце, и она приняла мать с дочерью, разрешив отцу ввести их в дом. Чувствуя вину перед матерью, зимой, перед их переездом, она простояла ночь на коленях перед её табличкой, простудилась и тяжело заболела.
— Если вам так тяжело, мы не пустим их в дом. Вдовствующая императрица вас любит. Я велю подать прошение во дворец, и, когда у неё будет время, мы попросим её. Если она издаст указ, даже если отец Ду Мэйкэ — министр казны, это ничего не изменит. Ду Мэйкэ останется наложницей навсегда!
Хуэйань, погружённая в воспоминания, вздрогнула. Матушка Фан, решив, что угадала её мысли, и видя, как Хуэйань страдает из-за этой пары, была полна жалости. Вспомнив, как несколько дней назад Хуэйань тайно простояла ночь на коленях перед табличкой матери, простудилась, но не открыла причины, кормилица заподозрила связь с Ду Мэйкэ и её дочерью.
С этими мыслями её неприязнь к ним окрепла. Она решила просить вдовствующую императрицу: если Хуэйань против, эту пару в дом не пустят!
Комментарии переводчика:
Культурные реалии:
桂花糕 (Пирожные с османтусом) — традиционное китайское лакомство, упоминаемое как орудие убийства. Переведено буквально с сохранением культурного контекста.
外室 (Наложница вне дома) — женщина, живущая с мужчиной без официального статуса жены. Переведено как «наложница» для ясности.
平妻 (Равная жена) — статус второй жены, равной по положению с главной, но ниже по старшинству. Переведено как «равная жена».
鲛绡纱帐 (Занавеси из шёлка русалок) — поэтическое название тонкого шёлка, переведено как «полупрозрачные занавеси» с сохранением образности.
水墨绫面子 (Подушка с вышивкой тушью) — подушка с грубой вышивкой, символизирующая связь Хуэйань с матерью. Переведено буквально для сохранения образа.
缠金蛇鞭 (Хлыст, обвитый золотой змеёй) — оружие, подчёркивающее воинственное прошлое Хуэйань. Переведено с сохранением деталей.
宏德九年 (Девятый год эры Хундэ) — хронологический маркер, переведён как есть для исторической точности.
rǔ娘 (Кормилица) — близкая служанка, воспитывавшая ребёнка. Переведено как «кормилица» для сохранения культурного контекста.
Обновлено: 20.01.2026