Глава 61 — Глава 52.3.: Видишь ли ты широкий путь?

Хуэйань ещё раньше расспрашивала Фан-мама о семье Гуань. Нынешний дом Гуань не делился на ветви благодаря присутствию старой госпожи Гуань. У старого господина Гуань было много потомков: шесть сыновей и пять дочерей. Старший господин, второй господин и вторая барышня были рождены законной женой, остальные — побочные. В столичном поместье сейчас жили только первая, вторая и третья ветви. Гуань Юаньхэ считался старшим сыном первой ветви, законным наследником, но у него было два старших брата от той же матери. Один умер в шесть лет, другой, слабый от рождения, не дожил и до четырёх, питаясь лекарствами. Гуань Юаньхэ, третий по старшинству, стал наследником после смерти братьев, но слуги по привычке звали его третьим господином. Услышав это, Хуэйань улыбнулась. Судя по всему, Лююнь — кобыла, рожающая жеребёнка от Линфэна. Линфэн, похоже, обладал необыкновенной чуткостью, почти человеческой: видя, как страдает его кобыла, он пришёл в ярость. Хуэйань вспомнила слова матери: лучшие кони понимают чувства, как люди, и заботятся о своих жеребятах. Линфэн был именно таким. Третий господин, о котором говорила Вэй-мама, — это, конечно, Гуань Юаньхэ. Вспомнив его коня, Хуэйань оживилась и спросила: — Линфэн — это тот высокий северный хусский конь с лоснящейся шерстью и крепкими мышцами? Вэй-мама, не удивившись, что Хуэйань знает о Линфэне, кивнула: — Именно он. Говорят, это был король коней с равнин Ламу, укрощённый третьим господином. Он никому, кроме него, не позволяет себя оседлать — нрав горячий. Третий господин его обожает. Судя по шуму, дела там нехорошие. Если с Линфэном что-то случится, господин будет убит горем. А Лююнь — тоже редкая кобыла. Не знаю, успеют ли найти нового конюха. Ох, и роды у лошадей такие тревожные, — в её голосе сквозило беспокойство. Хуэйань поняла, что Линфэн — тот самый чёрный конь, которого она видела у ворот дома князя Динбэй. Будучи любительницей лошадей, она вспомнила его непокорный взгляд и гордую осанку, и её глаза загорелись. Услышав от служанки Циэр, что конюха ранил, а Лююнь мучается в родах, Хуэйань забеспокоилась. В этот момент раздался ещё один жалобный рёв, за которым последовал шум — дела, похоже, ухудшались. Хуэйань, не в силах оставаться в стороне, вспомнила, как училась у матери укрощать лошадей и принимать у них роды. Поколебавшись, она, поддавшись любви к коням, улыбнулась Вэй-мама: — Я видела, как мать принимала роды у лошадей, и немного училась у неё уходу за ними. Может, вы проводите меня в двор Цифэн? Вдруг я смогу помочь. Вэй-мама заколебалась. Конюх был ранен, и она боялась за Линфэна. Лююнь, как говорили, была любимой кобылой князя Цинь, доверенной третьему господину. Если с ней что-то случится, Гуань Юаньхэ будет в трудном положении перед князем. Услышав, что Хуэйань разбирается в лошадях, Вэй-мама захотела пустить её, но переживала: Хуэйань — гостья, а роды лошадей — дело грязное и кровавое, не подобающее знатной барышне. Если слухи разойдутся, скажут, что дом Гуань невежлив с гостями. К тому же бешеный конь мог навредить Хуэйань, и тогда даже старая госпожа осудила бы Вэй-мама за самоуправство. Видя её сомнения, Хуэйань улыбнулась: — Не волнуйтесь, мама. Я видела Линфэна и полюбила его, теперь переживаю. Если смогу помочь — отлично, если нет — отойду подальше, не дам себе навредить. К тому же генерал Гуань спас мне жизнь, и я хочу хоть немного отплатить за его доброту, помогая его коню. Если старая госпожа будет недовольна, скажите, что я настояла. Вэй-мама, смущённая, улыбнулась: — Барышня Шэнь, я лишь боюсь, что грязь и кровь оскорбят вас. Хуэйань, поняв, что та согласилась, спустилась с паланкина: — Ничего страшного. Может, вы не знаете, но мой дед торговал лошадьми. Какие только грязные дела он не делал? Потом, в смутные времена, стал горным разбойником, пока не встретил императора-прародителя и не пошёл в армию. Моя мать воевала и убивала. Принимать роды у лошадей для неё было обычным делом. В нашей семье на это не смотрят косо. Ведите меня, мама. О Шэнь Цяне и Шэнь Цин Вэй-мама, конечно, знала. Из-за их происхождения маркизат Фэнъян часто высмеивали, называя три поколения грубиянами и низкорожденными. Даже сейчас до Вэй-мама доходили слухи о грубости и дерзости Хуэйань. Но, видя её достойный вид и манеры, она уже сомневалась в сплетнях. Теперь же, слыша, как Хуэйань открыто и с гордостью говорит о прошлом деда-торговца, не теряя достоинства, Вэй-мама прониклась к ней уважением, видя в ней юную девушку с характером и почтением к предкам. Улыбнувшись теплее, она сказала: — Спасибо, барышня Шэнь. Сюда. Хуэйань последовала за Вэй-мама во двор Цифэн Гуань Юаньхэ. Двор выделялся на фоне общего стиля поместья: просторный, с широким внутренним двором, без цветов и кустов, лишь с несколькими большими деревьями, чьи кроны, даже зимой, оставались пышными, добавляя немного цвета. Слуг почти не было, и двор казался холодным и пустынным, хотя при ближайшем рассмотрении выглядел величественно и просто. Обогнув два внутренних двора, они направились к конюшне в задней части. Шум становился громче. Пройдя через галерею и арку в форме лотоса, Хуэйань увидела конюшню. Она поразилась: конный двор был немалым, примерно три му земли. На западной стороне стояли конюшни, окружённые толпой людей, царил хаос. Хуэйань сразу заметила Линфэна, которого держали два стражника. Он яростно бил копытами, ржал и рвался к конюшне, пытаясь вырваться из узды. Стражники, явно обученные боевым искусствам, крупные и сильные, с трудом удерживали поводья, уклоняясь от ударов, обливаясь потом и выглядя измученными. На циновке неподалёку лежал раненый конюх, поддерживаемый сзади, с болезненным выражением лица, растрёпанными волосами и слипшимися от пота прядями. Судя по его неподвижности, у него были сломаны рёбра, и он тихо стонал. Остальные толпились у конюшни, шумно переговариваясь, но изнутри не доносилось звуков лошади. Увидев раненого и царящий беспорядок, Вэй-мама испугалась и попыталась увести Хуэйань. Но та, уже здесь, не собиралась уходить: — Ничего, мама. В конюшне тихо, Лююнь, похоже, не дотянет до нового конюха. Дайте мне посмотреть. Если будет опасно, я отойду. Она быстро направилась к конюшне с Дунэр и Цюэр. Вэй-мама, не сумев её остановить, топнула ногой и поспешила следом. Подойдя ближе, Хуэйань увидела Лююнь. Кобыла, достойная Линфэна, была белоснежной, изящной, с красивой спиной, хоть и обессилела. Её шерсть намокла от пота, она лежала на толстой подстилке из соломы, покрытой голубой парчой с узором облаков. Нижняя часть тела была в крови — околоплодные воды отошли, и роды длились уже давно. Лююнь, измождённая, тяжело дышала, но её чёрные глаза всё ещё блестели, глядя на Линфэна с тоской и привязанностью. Хуэйань стало больно за неё, и она поняла, почему Линфэн так бушует, ранив конюха. В конюшне толпа суетилась вокруг Лююнь, но из-за брыкающегося Линфэна никто не решался действовать. Все были в панике, потели и боялись. Хуэйань разозлилась: такими темпами Лююнь просто умрёт. Гуань Юаньхэ, заполучив такого редкого коня, как Линфэн, наверняка дорожил им, как сокровищем, а Лююнь тоже была непростой. Возможно, он даже отдал приказ: если с лошадьми что-то случится, виновные будут наказаны по военному закону. Иначе почему все так перепуганы? Не медля, Хуэйань направилась к буйному Линфэну, на ходу приветливо протягивая руку и мягко заговаривая с ним. Вэй-мама, видя, как она подошла на три метра к коню, побледнела, но не решилась вмешиваться, боясь ещё больше напугать Линфэна. Движение Хуэйань привлекло внимание всех. Не зная, кто она, люди смотрели, затаив дыхание. Линфэн тоже заметил её, сначала внимательно следя, а затем враждебно заржав и вскинув передние копыта. Толпа ахнула, но Хуэйань, не смутившись, улыбнулась и тихо сказала: — Не злись, я не враг. Я хочу помочь Лююнь. Видишь, как ей тяжело? Ты буйствуешь, все паникуют, и это вредит ей. Я знаю, ты беспокоишься, но так ты только мешаешь. Успокойся, хорошо? Она медленно приближалась, дружелюбно протягивая руку и продолжая успокаивать. Линфэн, словно почувствовав её доброту, не стал бить копытами, хотя всё ещё нервничал. Хуэйань шагнула ближе и коснулась его морды. Линфэн громко заржал, готовый снова взбунтоваться, его горячее дыхание обдало её лицо. — Барышня Шэнь, отойдите! — в ужасе крикнула Вэй-мама. Но Хуэйань, не обращая внимания, продолжала мягко гладить Линфэна, шепча: — Мы уже встречались, помнишь? Я не причиню вреда. Успокойся, давай вместе поможем Лююнь родить жеребёнка. Постепенно Линфэн затих под её ласковыми поглаживаниями, лишь нервно переступая копытами. Вскоре, под её нежным голосом, он полностью успокоился. Когда Хуэйань обняла его за шею, он лишь недовольно мотнул головой и фыркнул в сторону Лююнь. Комментарии переводчика Гуань Юаньхэ: Имя персонажа, буквально «журавль из дома Гуань». Сохранено в транскрипции. Линфэн: Имя коня, буквально «стремительный ветер». Сохранено в транскрипции. Лююнь: Имя кобылы, буквально «плывущее облако». Сохранено в транскрипции. Цифэн: Название двора, буквально «шахматный ветер». Сохранено в транскрипции. Циэр: Имя служанки, буквально «седьмая». Переведено как «Циэр» для сохранения колорита. Ламу: Название равнины, сохранено в транскрипции.