Слушая крики Сунь Синьцы, Хуэйань моргнула, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Она никогда не обижала Сунь Синьцы и всегда почитала её мать, Ду Мэйкэ. Откуда взялась эта глубокая ненависть?
С тех пор как Ду Мэйкэ вошла в дом, она окружала Хуэйань заботой, исполняла все её просьбы и никогда не бранила, даже если та ошибалась. Хуэйань относилась к ней с благодарностью, а к Сунь Синьцы — с теплом. Та часто льнула к ней, с обожанием глядя и говоря забавные вещи, будто искренне её любила. Теперь даже глупец понял бы, что всё это было ложью, уловкой мачехи, чтобы обмануть всех.
Грудь Хуэйань сжалась, горло наполнилось кровью, и алая струйка потекла из уголка рта. Увидев это, все ахнули, поспешно внесли её в покои и уложили на кровать.
Едва Хуэйань легла, во дворе поднялся новый шум — похоже, Сунь Синьцы продолжала бранить служанок и слуг.
Она посмела войти! Сямэн и остальные вскипели от гнева, их лица налились суровостью.
Бамбуковая занавесь откинулась, и Сунь Синьцы вошла. Чуньюань бросила взгляд на Дунпин, и та уже собиралась выгнать гостью, но Хуэйань, приподнявшись, сказала:
— Пусть войдёт.
Дунпин замерла, обернувшись с лёгким укором. Сямэн, видя решимость на лице Хуэйань, вздохнула, поддержала её, помогая сесть. Аки тут же подложила за спину большую подушку с вышивкой тушью.
Хуэйань знала, что служанки беспокоятся о её ранах. Успокаивающе взглянув на них, она посмотрела на Сунь Синьцы и спросила:
— Почему?
Сунь Синьцы встретила её взгляд. В глазах Хуэйань были боль, упрямство и гнев, и это заставило Сунь Синьцы на миг содрогнуться. Но тут же её лицо исказилось злобой, она уставилась на Хуэйань с ядовитой ненавистью и пронзительно крикнула:
— Почему? Шэнь Хуэйань, ты и вправду не знаешь, почему я так с тобой? Ха-ха, вот оно, истинное лицо высокомерной барышни, которой нет дела до чужих страданий! Почему? Не смей говорить, что ты ничего не понимаешь!
— Я правда не знаю. Я никогда не делала тебе ничего плохого, — спокойно ответила Хуэйань.
— Ошибаешься! Само твоё существование — это обида для меня! Шэнь Хуэйань, я тебя ненавижу! Из-за тебя и твоей матери моя мать больше десяти лет была наложницей, а я тринадцать лет — презренной побочной дочерью! Знаешь, каково быть побочной? Куда ни пойдёшь — везде презрение, пальцы, тычущие в спину, косые взгляды, везде ты ниже других! Знаешь, что это за чувство?! Моя мать — дочь чиновника, кроткая и добродетельная, а твоя — грубая и невежественная. Почему она заняла место главной жены и мешала моей матери войти в дом? А ты — почему всегда выше меня, заставляешь меня уступать, терпеть тебя? Почему ты цепляешься за титул старшей законной дочери дома Сунь, вечно возвышаясь надо мной?! Почему мужчина, которого я полюбила, должен был достаться тебе? Шэнь Хуэйань, кроме того, что ты родилась у хорошей матери, чем ты лучше меня?! Ты и твоя грубая мать — глупые бабы, недостойные стоять над нами!
— Замолчи! Вторая барышня, нужно быть справедливой. Наша госпожа считала тебя родной сестрой, всегда заботилась о тебе, а ты платишь ей неблагодарностью и злобой! — слова Сунь Синьцы взбесили Сямэн и остальных. Они, близко служившие Хуэйань, видели, как она заботилась о Сунь Синьцы. Как они могли не возмутиться её ядовитой ненавистью? Дунпин, самая вспыльчивая, не обращая внимания на субординацию, шагнула к Сунь Синьцы, ткнула пальцем ей в лицо и гневно крикнула.
— Это тебе заткнуться, мерзкая служанка! Где это видано, чтобы рабыня вмешивалась в разговор господ? Вот они, наглые слуги, воспитанные грубой бабой! Хм, благодарить её за милости? Если бы не Шэнь Цин, эта подлая женщина, что изо всех сил мешала и плела интриги, моя мать давно стала бы равной женой отца! Разве пришлось бы нам с ней жить в тени больше десяти лет?! Я должна была быть законной дочерью дома Сунь, всё это принадлежало бы мне! Почему я должна быть ей благодарна? Почему она смеет строить из себя благодетельницу, возвышаясь надо мной?! Ты, Шэнь Хуэйань, разве не считала себя во всём лучше меня? И что? Только что ты видела: мужчина, за которого ты цеплялась, даже не прикоснулся к тебе, но без ума от моего тела. Старшая сестра, если бы ты знала своё место, давно бы умерла! Почему ты всё ещё жива, цепляясь за место старшей дочери дома Сунь? Тебе следовало умереть, как твоей покойной матери!
Сунь Синьцы изрыгала злобные слова, её лицо покраснело от возбуждения, черты исказились безумием.
Сямэн и остальные, услышав её, поняли, что произошло в павильоне, и замерли от ужаса. Их сердце разрывалось от боли за Хуэйань, униженную так жестоко. Они не могли поверить, что Сунь Синьцы, девица из знатного дома, ради позора Хуэйань пошла на такое, жертвуя своей репутацией.
Не успели они оправиться от потрясения, как Сунь Синьцы огорошила новым откровением:
— Твоя покойная мать, глупая, как свинья! Ха-ха, ты ведь не знаешь, как она умерла, правда? Так я скажу: она отравилась пирожными с османтусом, что приготовила моя мать! А ты всё ещё почитала мою мать как старшую и относилась ко мне как к родной сестре. Ха, как же в этом мире могут быть такие идиотки, как вы?
Сунь Синьцы кричала, её лицо искажала гримаса торжества и насмешки. Увидев, как Хуэйань, резко выпрямившись, смотрит на неё с потрясением и неверием, она почувствовала, что весь её гнев и подавленная ненависть наконец нашли выход. Она смотрела на Хуэйань и хохотала безумно.
— Что ты сказала? Повтори! Моя мать не умерла от болезни? Её убили вы? Это правда? Повтори! — Хуэйань, не отрывая глаз от Сунь Синьцы, твердила снова и снова. Она ясно слышала её слова и в глубине души уже знала, что это правда: её мать погибла не от болезни, а от яда! Но принять это она не могла. Мачеха, которую она уважала, сестра, которую любила, — они оказались виновницами смерти её матери! Хуэйань была так взволнована, что её и без того ослабленное тело и разум не выдерживали. Сямэн и остальные, не успев осознать услышанное или разозлиться, бросились к ней, пытаясь словами и жестами успокоить.
Но Хуэйань, казалось, их не слышала. Она упрямо смотрела на Сунь Синьцы, пытаясь сползти с кровати.
В этот момент снаружи раздался смех — резкий и зловещий.
— Синьцы права. Первая барышня всегда была умна, как же теперь она не понимает простых слов?
Занавесь откинулась, и вошла изящная женщина. Её лицо было ярким, высокая причёска украшена драгоценностями, фигура — соблазнительной, а наряд — роскошным. Хоть ей было за тридцать, она выглядела словно в расцвете юности. Но сейчас её лицо выражало холодную злобу. Это была Ду Мэйкэ, мать Сунь Синьцы.
Хуэйань ошеломлённо уставилась на неё. В её памяти мачеха всегда была кроткой, доброй и понимающей. Она не могла поверить, что такие ядовитые слова и злобное выражение исходят от неё. Ду Мэйкэ, похоже, наслаждалась потрясением и неверием Хуэйань. Через миг её лицо смягчилось, она посмотрела на Хуэйань с притворной теплотой и улыбнулась:
— Княгиня... Ох, простите, я забыла, вас уже отвергли. Первая барышня? Нет, и это не подходит — разведённой женщине не пристало зваться барышней...
Ду Мэйкэ задумалась, затем улыбнулась, будто нашла верное обращение. Взяв Сунь Синьцы за руку, она с лёгким укором взглянула на дочь и продолжила:
— Госпожа Шэнь, не вините Синьцы за прямоту. Она всегда была простодушной, не умеет держать язык за зубами. Не сердитесь за её слова. Ваша мать умерла годы назад, что толку теперь гневаться? К тому же, если вы испортите здоровье, страдать будете вы сами. Теперь вы не та барышня, что прежде. Жизнь разведённой женщины нелегка, а если ещё и здоровье подведёт... Ц-ц, как же тогда жить? Ха-ха, вот я разболталась, но это всё от заботы о вас, госпожа Шэнь. Не сочтите меня назойливой. Ой, что с вами? Вы так побледнели, вся дрожите! Боже, она же кровью кашляет! Эй, слуги, что стоите? Проверьте, что с вашей госпожой! Не дай бог, что-то случится в нашем доме — это будет некрасиво звучать.
Хуэйань не понимала, как можно так мастерски менять маски, говорить ядовитые слова с таким кротким лицом. Но отрицать было нельзя: Ду Мэйкэ вызывала в ней ярость, от которой кровь текла вспять. Сердце, будто вырванное из груди, болело так, что она не могла дышать или говорить. Открыв рот, она выплюнула два больших сгустка крови.
Служанки, видя состояние Хуэйань, закричали, и в комнате воцарился хаос. Но Хуэйань, не обращая внимания, неотрывно смотрела на Ду Мэйкэ и, задыхаясь, сказала:
— Я всё расскажу отцу!
Ду Мэйкэ, услышав это, не встревожилась, а лишь приподняла бровь и улыбнулась:
— Госпожа Шэнь, вы так плохо разбираетесь в людях. До сих пор думаете, что ваш отец любит вас и вашу мать? Ха-ха, открою вам правду: всё это было с его молчаливого согласия. Иначе, с влиянием вашей матери, разве я смогла бы подослать своих людей к ней? А после — замести следы, не оставив ни намёка? Всё так гладко удалось благодаря вашему дорогому отцу.
Пальцы Хуэйань впились в ладони, она не могла издать ни звука. Её глаза, сухие и горящие, широко распахнулись. Казалось, никакие безумные откровения уже не могли её потрясти];
//Она не хотела верить Ду Мэйкэ, но её слова, словно заклятье, звучали в ушах. Да, если мать погибла от яда, как это могло укрыться от отца? Ведь от болезни до смерти, от подготовки тела до похорон — всё отец делал сам!
Вспоминая смерть матери, её возможные мучения, её легендарную жизнь, восхваляемую как героическую, и её конец от яда... А она, дочь, принимала врага за отца, почитала убийц как близких...
Виски Хуэйань пульсировали, голова готова была взорваться. Она хотела закричать, чтобы выплеснуть боль, но из открытого рта не вырвалось ни звука.
Глядя на хохочущую Сунь Синьцы и Ду Мэйкэ, чьё кроткое лицо скрывало злобный взгляд, Хуэйань уже не слышала их слов. В ушах гудело, горло наполнилось кровью, она выплюнула сгусток, и, потеряв сознание, рухнула на кровать, перестав дышать.
Комментарии переводчика:
Культурные реалии:
榕梨院 (Сад Жунли) — название сада, где жила Хуэйань до замужества. Жунли (фикус и груша) символизирует изящество и плодородие. Переведено как «сад Жунли» для сохранения колорита.
填房 (Вторая жена) — термин, обозначающий женщину, занявшую место умершей главной жены. Переведено как «мачеха» для ясности.
门楣 (Честь дома) — идиома, обозначающая репутацию семьи. Переведено как «честь дома» для сохранения смысла.
Обновлено: 20.01.2026