Услышав голос Цюэр снаружи, Ду Мэйкэ сразу поняла, что Хуэйань прислала служанок, чтобы посмеяться над ней. Она яростно вытерла слёзы платком, стиснула зубы, поднялась с кровати и, бросив заплаканной Сунь Синьцы: «Не давай им повода для насмешек», вышла из комнаты.
Выйдя, она увидела, как все четыре старшие служанки Хуэйань — аккуратные и весёлые — направляются к главному дому. Ду Мэйкэ чуть не сломала зубы от злости. Эти наглые девки явились так быстро и все вместе! Шэнь Хуэйань, ты беспощадна!
Цюэр, завидев Ду Мэйкэ, с улыбкой присела в поклоне и заговорила:
— Ой, тётка Кэ так скоро вернулась? Разве не в дом Шаншу уезжали ухаживать за больной? Наша барышня всё беспокоилась, не тяжёлый ли недуг у госпожи Ду, раз замужнюю дочь домой позвали. Хорошо, что зря волновались! Вы так быстро вернулись, значит, госпожа Ду уже поправилась? Тц-тц, позвольте поздравить, тётка Кэ! Болезнь у госпожи Ду, видно, пришла быстро и ушла так же, верно, в прошлой жизни она накопила столько добродетели, что сам Будда её хранит!
Когда Ду Мэйкэ уезжала в дом Шаншу, госпожа Ду была здорова, а теперь лежала в постели. Слова Цюэр вызвали перед глазами Ду Мэйкэ картину: её выгоняют из дома, а мать, крича, падает в обморок в объятиях служанок. Лицо Ду Мэйкэ исказилось от ярости, ей хотелось разорвать Цюэр на куски.
Цюэр и три другие служанки долго спорили, кому идти, и, не договорившись, явились все вместе, горя желанием отомстить за тот день, когда Хуэйань чуть не пострадала. Цюэр открыла огонь, и Дунэр с другими не могли не подлить масла.
Дунэр, заметив, как изменилось лицо Ду Мэйкэ, с притворной заботой шагнула вперёд:
— Ой, тётка Кэ, вы что-то бледны! Не подхватили ли хворь в доме Шаншу? Наше поместье не то что их, с казной полной и доходами. У нас в маркизате нет дорогих лекарств. Может, тётке вернуться к родным, подлечиться пару дней?
Ду Мэйкэ сжала кулаки, с трудом сдерживая гнев, чтобы не накричать на Дунэр. Но тут Сяэр опередила её:
— Дунэр, не то говоришь! Если тётка Кэ и правда больна, наш маркизат, хоть всё распродай, вылечит её. Зачем беспокоить дом Шаншу? Тётка Кэ ведь наложница нашего господина, какое ей дело до дома Шаншу?
Сяэр выделила последние слова, ясно намекая, что Ду Мэйкэ больше не имеет отношения к дому Шаншу.
Сунь Синьцы, едва успокоившая слёзы в комнате, услышав насмешки Дунэр и других, вспыхнула от гнева. Не сдерживаясь, она выбежала и, ткнув пальцем в Дунэр, закричала:
— Наглая девка! Как ты смеешь не уважать тётку! Ду-мама, дай ей пощёчину!
Ду-мама, нянюшка Синьцы, стоявшая у двери, бросилась вниз по ступеням, в мгновение ока оказалась перед Сяэр и занесла руку для удара. Но Сяэр не шелохнулась, а Чунь шагнула вперёд, схватила нянюшку за запястье, крутнула и толкнула. Ду-мама, споткнувшись, отступила на пару шагов, едва удержав равновесие.
Сунь Синьцы, вне себя, сбежала по ступеням и завопила:
— Ты что, против госпожи идёшь? Хватайте эту наглую девку и бейте!
Чунь, сохраняя спокойствие, присела в поклоне перед Синьцы и смиренно ответила:
— Слуге не посмела бы ослушаться госпожи. Но, вторая барышня, для пощёчины нужен повод. Господам полагается убеждать разумом. Если вы без причины бьёте служанку старшей барышни, то, скажи кто об этом, вас обвинят в неуважении к старшим. Я остановила Ду-маму ради вашего же блага, вторая барышня, не гневайтесь.
Сунь Синьцы онемела, не найдя возражений. Наконец, она яростно выпалила:
— Кто сказал, что без причины? Она только что заявила, что тётка не связана с домом Шаншу! Это насмешка и неуважение!
Сяэр, приподняв бровь, ответила:
— Вторая барышня, у слуги и десяти тысяч смелости не хватит, чтобы насмехаться над тёткой! Я сказала, что если тётка больна, наш маркизат сам её вылечит. Какое дело до дома Шаншу? Я не ошиблась. Любая дочь, выйдя замуж, если заболеет, не станет просить родню о деньгах на лечение. Разве не так?
Сунь Синьцы, покраснев от злости, не нашла ответа и лишь тяжело дышала, сверля Сяэр взглядом.
Четверо служанок пришли, чтобы досадить Ду Мэйкэ и Сунь Синьцы, и цель была достигнута. Оставаться дальше, давая Ду Мэйкэ шанс уличить их в проступке, было бы глупо — всё-таки они слуги, а она выше по положению.
Переглянувшись, Чунь шагнула вперёд, снова поклонилась Ду Мэйкэ и сказала:
— Тётка, мы пришли по приказу барышни справиться о вашем здоровье и о болезни госпожи Ду. Ещё барышня вчера плохо спала, и раз вы вернулись, просила напомнить про суп «неперевёрнутый». Выглядите вы уставшей, верно, из-за ухода за больной. Мы не станем мешать вашему отдыху и откланяемся.
Чунь, закончив, повела Цюэр и остальных прочь из двора Цюлань, словно вихрь. Ду Мэйкэ всё время стояла на ступенях, не проронив ни слова.
Она понимала, что после сегодняшнего визита этих четырёх девок слуги в маркизате станут смотреть на неё свысока, каждый захочет её унизить. Но их слова и действия были безупречны, не давая ей повода для обвинений. Ей оставалось лишь смотреть, как они, щеголяя, уходят.
Когда она терпела такое? Сегодня её сердце и без того разрывалось от боли, тревоги и страха, а теперь гнев захлестнул её. Голова закружилась, ноги подкосились, и она, потеряв сознание, рухнула вниз. Сунь Синьцы, не сумевшая переспорить Чунь и Цюэр, была в ярости. Служанки Хуэйань знали боевые искусства, их не одолеть ни в споре, ни в драке. Глаза Синьцы снова покраснели от злости, но, увидев, как Ду Мэйкэ упала в обморок, она вскрикнула и бросилась к ней. Двор Цюлань погрузился в хаос.
Сяэр и остальные, смеясь, вернулись во двор Жунли. Хуэйань, лёжа на кровати и беседуя с Фан-мама, взглянула на них с сияющими глазами.
Сяэр, оживившись, с присущей ей живостью рассказала о случившемся в Цюлань, расписывая всё в красках:
— Барышня, вы бы видели лицо тётки Кэ, когда мы уходили! То зелёное, то чёрное, то белое — просто загляденье! Мы вышли, а она тут же в обморок хлопнулась. Теперь там такое творится!
— Так ей и надо, за то, что покушалась на нашу барышню! Пусть в зеркало посмотрит, кто она такая! — Дунэр, фыркнув, плюнула на пол.
— Барышня, хотите, я с мамой покажу, какое у тётки Кэ было лицо? Это умора! — Цюэр, не желая отставать, подскочила к Хуэйань, пытаясь изобразить Ду Мэйкэ. Но от радости она не могла сделать серьёзное лицо, и её гримасы больше походили на клоунаду, вызвав смех у Хуэйань и Фан-мама.
Они ещё посмеялись, пока Фан-мама не сказала Дунэр:
— Твой брат ведь служит у внешних ворот? Спроси у него, в какое время господин возвращается домой и не выходит ли вечером.
Дунэр, не понимая, зачем это, но радуясь, что брат пригодился, кивнула и выбежала из комнаты.
Комментарии переводчика
Суп «неперевёрнутый»: Название блюда, упомянутое ранее, сохранено для единообразия. Возможно, отсылка к блюду, которое подают особым образом, чтобы не нарушить его форму.
Чунь: Имя служанки, буквально «весна». Сохранено в транскрипции.
Ду-мама: Почтительное обращение к нянюшке Сунь Синьцы, буквально «тётя Ду». Переведено как «Ду-мама» для сохранения колорита.
Обновлено: 20.01.2026