Глава 54 — Глава 50.5. Хуэйань против Гуань Юаньхэ: парный кубок?

— Я просто так, вздохнула пару раз… — тихо добавила Вэнь Цзинсинь, опустив голову. Хуэйань, заметив, что подруга лишь слегка смущена, но не выглядит кокетливо, успокоилась. В душе она напомнила себе следить за делами Цзинсинь, особенно за её будущим замужеством, и, облегчённо выдохнув, сказала: — Не переживай. Ты не так здорова, а твои отец и мать всегда тебя балуют, они не станут торопиться с твоим браком. Твой отец равнодушен к славе, а мать умна и расчётлива. Если и начнут искать тебе жениха, то выберут хорошего, чтобы ты не чувствовала себя ущемлённой. В прошлой жизни мать Вэнь Цзинсинь, госпожа Гао, тщательно выбирала жениха среди столичной знати и остановилась на сыне господина Лю из цензората. Увы, она ошиблась, и это сломало жизнь Цзинсинь. Утешая подругу, Хуэйань ещё раз поклялась себе не допустить повторения этой ошибки. Вэнь Цзинсинь, покраснев, почувствовала, что слова Хуэйань правдивы, и её сердце немного оттаяло. Но, вспомнив, что у Хуэйань нет матери, а её отчим Сунь Сихуан холоден к ней, она ощутила жалость. Решив при случае поговорить с матерью, чтобы та помогла Хуэйань с поисками жениха, она посмотрела на подругу, заметив её задумчивость, и Хуэйань поспешила сказать: — Хватит думать об этом, не утомляй своё сердце. Вэнь Цзинсинь, очнувшись, сердито посмотрела на неё и упрекнула: — Кто там думает? Ты всё меня дразнишь! Ты же на полгода старше, выйдешь замуж раньше, вот тогда я посмеюсь над тобой! Хуэйань горько усмехнулась про себя. После событий прошлой жизни она и не думала о замужестве — её сердце давно остыло. Но на лице лишь улыбнулась: — Ладно, мы уже у вторых ворот. Возвращайся, тебе же ещё к старой госпоже заглянуть, прислуживать по болезни. Иди, отдохни немного, не навреди здоровью. Дойдя до вторых ворот, Вэнь Цзинсинь остановилась, улыбнулась в ответ и проводила Хуэйань взглядом. Выйдя из княжеского дома Динбэй, Хуэйань заметила, что чёрный жеребец, привязанный у столба, исчез. Видимо, Гуань Юаньхэ уже уехал. Хуэйань скривила губы и села в карету. Карета медленно катилась, и Хуэйань слышала, как снаружи Дунэр и другие служанки тихо обсуждали события в княжеском доме. Когда заговорили о служанке Цунхань, Цюэр заметила, что та красива, с глубокими чертами и светлыми глазами, похожа на Хуэйань, и, возможно, в ней есть кровь ху. Сяэр тут же обругала Цюэр за глупости, сравнивая такую низкую девку с их барышней. Хуэйань, слушая, вдруг поняла, почему Цунхань показалась ей знакомой — она и правда походила на неё саму. Улыбнувшись, она не стала зацикливаться на этом. Карета покачивалась, голоса служанок звучали то громче, то тише, и Хуэйань начала дремать. Но, помня о вчерашнем нападении, она ущипнула себя за бедро, заставляя проснуться. Вернувшись во двор Ули, Хуэйань велела Дунэр найти в библиотеке «Собрание стихов зала веков» и отмахнулась от этой задачи. В княжеском доме она почти не ела, так что перекусила, а из-за выпитого вина голова слегка кружилась, и она уснула. Проснувшись к середине дня, она чувствовала усталость и велела служанкам приготовить горячую ванну. После купания, полностью освежившись, она переоделась в домашнюю шёлковую кофту цвета лунного света и водянисто-зелёную юбку-«фонарик». Лёжа на мягкой кушетке, она позволила младшей служанке Бинюэ вытирать ей волосы хлопковым платком, слушая, как Цюэр и Дунэр докладывают о расспросах кучера Чжао Да. — Чжао Да сказал, что припарковал нашу карету у северной стены дома маркиза Чэнъюань. Но, выйдя из угловых ворот после чая, обнаружил, что карету передвинули к восточной стене. В тот день во дворе было много карет, всё смешалось, так что он не придал этому значения. Кажется, он не врёт. Чжао Да — наш доморощенный слуга, вся его семья служит в поместье, вряд ли он замыслил что-то против барышни, — доложила Дунэр. Младшая дочь Чжао Да, Гуйцзюй, была уборщицей во дворе Жунли, весёлой и ловкой девушкой, часто игравшей с Чунь, Ся, Цю и Дун. Дунэр заступилась за Чжао Да, вероятно, потому, что он казался честным, а отчасти из-за дружбы с Гуйцзюй. Фан-мама, нахмурившись, холодно посмотрела на Дунэр и отчитала: — Глупости! Чжао Да отвечает за карету барышни, как можно быть таким беспечным из личных симпатий? Если у него дурные намерения, то сегодня одно, завтра другое — пару раз спугнёт лошадей, и что? Мы, конечно, не боимся, но даже тигр иногда дремлет. Как можно быть такой небрежной? Дунэр, покраснев, опустила голову и тихо ответила: — Мама права, я виновата. Фан-мама, видя её раскаяние, смягчилась. Она подумала, что Дунэр и другие ещё молоды и не понимают, на что способны слуги в больших домах. Предатели среди них не редкость, но, раз Дунэр осознала ошибку, её можно будет дальше наставлять. Хуэйань, заметив смущение Дунэр и Цюэр, улыбнулась: — Ладно, Чжао Да кажется честным, вряд ли он связан с тёткой Кэ. Но следите за ним. А вот тётка Кэ, похоже, живёт припеваючи в доме Шаншу Ду. Ей хорошо, а мне тошно. Что будем делать? Этот вопрос обсуждали позавчера, и план уже был готов. Цюэр, оживившись, ответила: — Не волнуйтесь, барышня. Я уже велела разузнать о передвижениях господина Вана. Завтра мы устроим так, что тётка Кэ не задержится в доме Шаншу Ду! Посмотрим, как она вернётся, и дадим ей жару! На следующий день, в переулке Бинцзянь внутреннего города Фэнъань. Длинная улица, вымощенная голубым камнем, была пустынна. Белое солнце отражалось от мостовой, отбрасывая призрачный свет. Чёрная крытая карета медленно катилась, колёса гулко скрипели, эхом разносясь по переулку. В карете сидел господин Ван Юйфу, цензор императорского двора, семидесяти лет, с седой бородой. Опираясь на стенку кареты, он хмурился, слушая равномерный скрип колёс. Каждое утро и вечер, отправляясь в дворцовую службу, он слышал этот ритм, ставший для него привычным. Переулок Бинцзянь всегда был тих, потому что здесь жили цензоры и надзиратели, следившие за чиновниками от имени императора и принимавшие их доклады. Они имели право подавать жалобы на любого. Господин Ван, будучи дворцовым цензором, за свою карьеру обвинил бесчисленное число чиновников. Пожалуй, в Да Хуэй осталось лишь несколько, кого он не затронул. Говорят, перед домом цензора всегда тишина. Чиновники обходили их стороной, избегая встреч, и уж точно не слонялись у их ворот. Сами цензоры, гордые и строгие к себе, говорили тише, чем в других домах. Их особняки стояли бок о бок, и переулок был безлюдным. Со временем даже кошки и собаки избегали здесь появляться. Господин Ван не возражал против этой тишины, считая её знаком чести. Это доказывало, что под его руководством цензоры добросовестно исполняли долг, следя за поведением чиновников. После недавних событий у ворот Дуань переулок стал ещё тише, почти безжизненным. Но, когда карета остановилась у ворот дома Вана, он услышал тихий говор и смех. Удивлённый, он прислушался. — Точно говорю, слышал об этом. Сын Шаншу Ду, говорят, красавец, а через год после назначения его наложница не выдержала одиночества и затащила в постель чужака. — Тц-тц, повезло тому парню. Наложница господина — должно быть, красотка. Интересно, какова она на вкус… Эх, мне бы… Голоса были тихими, и господин Ван не всё расслышал, но услышанного хватило, чтобы он разгневался. Сойдя с кареты, он направился к угловым воротам, где два слуги, грызя семечки, шептались. Ван кашлянул, и слуги, вздрогнув, упали на колени, кланяясь и бормоча, что больше не посмеют. Он, нахмурившись, потребовал: — Что вы там обсуждали? Говорите правду! Один из слуг затараторил: — Это… я услышал на западном рынке. Вчера госпожа Ду заболела, и её дочь, что стала наложницей у господина из Министерства налогов, вернулась домой ухаживать. Она потеряла браслет, и управляющий с челядью обыскал весь дом. Шум поднялся, но вора не нашли, зато застали наложницу старшего господина Ду… с кем-то… в покоях… в непристойности. Пощадите, господин, мы просто болтали, больше не будем! — Другой слуга добавил: — Я услышал от привратника дома Цзян, вот и ляпнул. Простите, больше не повторится! Лицо Вана потемнело, его седая борода задрожала от гнева. Когда-то он обвинил Ду Ляо за дурное воспитание дочери, Ду Мэйкэ, за её позорное поведение. Тогда вдовствующая императрица отчитала Мэйкэ, и Ду Ляо запретил ей появляться в доме. Теперь Мэйкэ снова подняла переполох, а наложницу её брата застали днём за постыдным делом. Это был крах семейной чести, насмешка над домом, гордящимся учёностью и этикетом. Если он не подаст жалобу, как оправдать доверие императора? Не говоря ни слова, Ван решительно направился в кабинет. Когда он ушёл, слуги поднялись. Высокий вытащил из-за пазухи мешочек с серебром, взвесил его в руке и, ухмыляясь, сказал: — За такую малость — и столько денег! Сегодня нам с тобой крупно повезло, брат. Пойдём, пропустим по стаканчику! Комментарии переводчика Гао: Фамилия матери Вэнь Цзинсинь, буквально «высокая». Сохранено в транскрипции. Ду Мэйкэ: Имя персонажа, буквально «прекрасная яшма Ду». Сохранено в транскрипции. Ду Ляо: Имя персонажа, буквально «прозрачность Ду». Сохранено в транскрипции. Ван Юйфу: Имя персонажа, буквально «связанный нефритом Ван». Сохранено в транскрипции. Бинцзянь: Название переулка, буквально «переулок надзора». Сохранено в транскрипции. Гуйцзюй: Имя служанки, буквально «хризантема корицы». Сохранено в транскрипции. Фэнъань: Название города, буквально «спокойствие феникса». Сохранено в транскрипции.