Вэнь Сыцунь, сидевший рядом с Гуань Юаньхэ и прямо напротив Хуэйань, первым заметил, что атмосфера накалилась. Он поспешил разрядить обстановку, улыбнувшись:
— Брат Вэньсюань прав, сестрица Шэнь, прошу, поднимись. Если подумать, в тот день третья сестрица вышла из дома со мной, старшим братом, но я не смог её защитить. Если бы с ней что-то случилось, я, как брат, не смог бы искупить вину и тысячей смертей. Сестрица Шэнь спасла третью сестрицу, а значит, спасла и меня. Это я должен благодарить сестрицу Шэнь.
С этими словами он встал, собираясь поклониться Хуэйань, но его раненая рука, всё ещё перевязанная, подвела. Подняв левую руку, он обнаружил, что правая, зафиксированная, не двигается. Уже начав кланяться, он замер в нелепой позе.
Вэнь Сыцунь всегда был сдержанным и изящным, и никто не видел его в таком комичном положении. Все в комнате рассмеялись, а на его лице появилась горькая улыбка.
Благодаря его вмешательству Хуэйань тут же поднялась, уклоняясь от поклона, и, беспокоясь о его ране, поспешила сказать, что не достойна благодарности. Княгиня Динбэй, смеясь, добавила:
— Посмотрите на эту комнату — будто соревнуются, кто вежливее! Хватит суетиться, у меня уже в глазах рябит.
Все снова рассмеялись, и Хуэйань, воспользовавшись моментом, незаметно подмигнула Вэнь Цзинсинь.
Вэнь Цзинсинь, хорошо знавшая характер подруги, поняла, что той надоело высиживать среди толпы и обмениваться пустыми любезностями. Ей самой не хотелось задерживаться, поэтому она наклонилась к уху старой госпожи Вэнь и что-то шепнула.
Старая госпожа Вэнь, улыбнувшись, ткнула её в лоб и сказала:
— Будто весь мир должен знать, какие вы с Ан-нян подруги! Раз уж у вас есть секреты, идите и шепчитесь где-нибудь в сторонке, не заставляйте нас, стариков, чувствовать себя лишними.
Вэнь Цзинсинь, смеясь, ответила:
— Да разве такое возможно? Это я боялась, что мы с Ан-нян будем болтать и мешать бабушке. Спасибо, бабушка!
Старая госпожа Вэнь, посмеиваясь, махнула рукой:
— Все вы, маленькие проказницы, идите уже, идите, не мельтешите перед глазами.
Вэнь Цзинсинь улыбнулась, схватила Хуэйань за руку, и та, поднявшись, ещё раз поклонилась старой госпоже Вэнь. Затем они вместе покинули главный зал и направились в резиденцию Вэнь Цзинсинь — двор Минсинь.
Войдя в двор Минсинь, Вэнь Цзинсинь велела Маньэр подать чай и сладости, после чего они с Хуэйань устроились на мягкой кушетке и принялись болтать.
Вспомнив полный зал нарядных девиц и удушающий аромат их духов, Хуэйань слегка нахмурилась и сказала:
— Старая госпожа заболела, а у вас в доме собралась целая толпа. Не помешают ли они её отдыху?
Вэнь Цзинсинь скривила губы:
— Думаешь, они пришли бабушку навестить? Как бы не так! У каждой свои планы, и им нет дела до того, сможет ли бабушка спокойно выздороветь.
Хуэйань удивилась:
— Не навестить? Тогда какие у них могут быть планы?
Вэнь Цзинсинь холодно усмехнулась:
— Подумай ещё раз. Сегодня в зале был кое-кто лишний.
Гуань Юаньхэ? Какое он имеет к этому отношение?
Хуэйань на миг замерла, но тут же вспомнила тщательно накрашенные лица девушек и всё поняла. И неудивительно: Гуань Юаньхэ молод, уже прославился подвигами, происходит из знатного рода, да и внешность у него выдающаяся. За две жизни Хуэйань видела лишь одного мужчину, сравнимого с ним, — Ли Юньчана. Хотя нет, нынешний Ли Юньчан ещё слишком юн и не обладает той зрелой властностью, что есть у Гуань Юаньхэ. Такой выдающийся и неженатый мужчина — настоящий лакомый кусок, за который все готовы драться. Неудивительно, что девицы потеряли голову и строят планы.
Но Гуань Юаньхэ с его ледяным лицом, от которого можно замёрзнуть, и странным нравом — разве такую добычу легко приручить? Вспомнив, как Чуньэр описала его как «утончённого и благородного», Хуэйань невольно поёжилась.
Увидев, что Хуэйань всё поняла, Вэнь Цзинсинь продолжила:
— Честно говоря, я думаю, они зря суетятся. У брата Вэньсюаня глаз зоркий. За эти годы госпожа Гуань предлагала ему столько девиц из знатных семей, а он ни на одну не согласился. Когда он был младше, часто бывал у нас в доме. Разве он не видел моих сестёр? Если бы у него было желание, разве дело дошло бы до сегодняшнего дня? По мне, всё это пустая возня.
Хуэйань, однако, возразила:
— Ты говоришь про детство. А сейчас твои сёстры — одна краше другой, как распустившиеся цветы. Кто знает, вдруг генерал Гуань на какую-нибудь и вправду запал? К тому же, какой статус у девиц из дома Вэнь? Сама вдовствующая императрица — из вашего рода. Если он и на ваших сестёр не посмотрит, то я скажу, что он просто зазнайка.
Вэнь Цзинсинь с сомнением посмотрела на Хуэйань:
— Не всё так просто. Брак — дело судьбы. В этом мире столько людей, и кто знает, кто с кем найдёт общий язык? Нельзя сказать, что раз девушка из дома Вэнь, её обязательно должны полюбить. Нет такого закона. К тому же, брат Вэньсюань был помолвлен с законной дочерью рода Гу из Сянъяна. Та сестрица Гу, хоть и умерла, говорят, считалась первой красавицей Северного края. Госпожа Минь, наложница императора, в своё время затмевала всех во дворце, а сестрица Гу, с которой был помолвлен брат Вэньсюань, была на неё похожа больше всех. К тому же она слыла талантливой. Жаль, судьба её не пощадила… Слушай, а почему мне кажется, что ты к брату Вэньсюаню враждебно настроена?
Хуэйань не нашлась, что ответить. О вчерашней насмешке Гуань Юаньхэ она никому не рассказала — слишком стыдно. После такого как можно относиться к нему с симпатией?
Под подозрительным взглядом Вэнь Цзинсинь Хуэйань почувствовала себя неловко и, улыбнувшись, перевела тему:
— Что значит «почему»? Я в порядке! А вот ты так складно говоришь, будто сама с кем-то свела знакомство. Расскажи-ка, в этой толпе кто из молодых господ тебе приглянулся?
Вэнь Цзинсинь, смутившись от поддразнивания, покраснела и, сжав кулачки, бросилась на Хуэйань:
— Ах ты, негодница, всё надо мной издеваешься! Сейчас я тебе язык вырву!
Хуэйань, смеясь, уворачивалась, притворяясь, будто боится, и умоляла пощады. Комната наполнилась их весёлым смехом, эхом разлетавшимся по двору. В разгар их шутливой возни снаружи послышались голоса служанок, и Маньэр, приподняв занавесь, впустила девушку в длинном зелёном халате. Стройная, с осанкой, она выглядела весьма достойно. Это была Биюнь, одна из главных служанок старой госпожи Вэнь.
Биюнь, улыбнувшись, поклонилась:
— Третья барышня, в дворе Хэнфу старшая барышня, второй молодой господин и генерал Гуань затеяли игру в винные загадки. Вернулись также первый и третий молодые господа. Старая госпожа велела мне пригласить третью барышню и барышню Шэнь присоединиться к веселью.
Хуэйань удивилась. Гуань Юаньхэ и правда был лакомым кусочком. Старая госпожа Вэнь ещё не оправилась от болезни, а её внучки уже задумали игры с вином? Похоже, госпожа и сама не прочь устроить сватовство, иначе разве позволила бы молодёжи так развлекаться?
Вэнь Цзинсинь, взяв Хуэйань за руку, сказала:
— Ты вчера пережила потрясение, так что повеселись с нами, чтобы развеяться и успокоиться. Пойдём!
Хуэйань заколебалась. Это было похоже на замаскированный смотр женихов для девиц дома Вэнь, и ей не хотелось вмешиваться в чужие дела.
Она уже собиралась отказаться, но Вэнь Цзинсинь, жалобно глядя на неё, схватила за руку и принялась уговаривать:
— Ну, Ан-нян, сделай это ради меня, пойдём, пожалуйста!
Биюнь тоже улыбнулась:
— Барышня Шэнь, не отказывайтесь. Старая госпожа сказала, что в доме маркиза Фэнъян слишком уныло, а вы вчера пережили страшное, и лицо ваше всё ещё бледное. Вам нужно повеселиться, чтобы отогнать тревоги. Она велела передать, чтобы вы играли от души, а в полдень она за свой счёт устроит пир, чтобы помочь вам оправиться от потрясения. А ещё госпожа добавила, что, если вы откажетесь, она подумает, будто вы не считаете её настоящей бабушкой, и очень огорчится.
Услышав это, Хуэйань не могла больше возражать. Улыбнувшись, она ответила:
— Вот уж у сестрицы язык подвешен! Ан-нян знает, что старая госпожа всё понимает и никогда бы не сказала таких слов, ведь она видит моё к ней уважение.
С этими словами она поднялась, и вместе с Вэнь Цзинсинь они направились во двор Хэнфу.
Комментарии переводчика
Маньэр: Имя служанки, буквально «полная грации». Сохранено в транскрипции.
Биюнь: Имя служанки, буквально «зелёное облако». Сохранено в транскрипции.
Двор Минсинь: Название резиденции, буквально «Двор Ясного Сердца». Сохранено в транскрипции.
Винные загадки: Традиционная китайская игра, где участники сочиняют стихи или решают загадки, попивая вино. Переведено буквально для сохранения колорита.
Ли Юньчан: Имя персонажа, буквально «облачный рассвет». Сохранено в транскрипции.
Госпожа Минь: Титул наложницы императора, буквально «грациозная». Сохранено в транскрипции.
Сянъян: Название города, буквально «солнечный склон». Сохранено в транскрипции.
Обновлено: 20.01.2026