— Ан-нян пришла.
Гуань Юаньхэ лишь мельком взглянул на Хуэйань и тут же отвёл глаза. Хуэйань, услышав зов старой госпожи Вэнь, поспешно отвела недобрый взгляд, которым буравила Гуань Юаньхэ, и, улыбнувшись, шагнула вперёд, чтобы поклониться:
— Ан-нян кланяется старой госпоже.
Старая госпожа Вэнь с доброй улыбкой велела служанке Цзыгуй помочь Хуэйань подняться и сказала:
— Хорошая девочка, иди сюда, сядь рядом с бабушкой.
Хуэйань, часто бывавшая в княжеском доме Динбэй, не чувствовала себя скованно в присутствии старой госпожи Вэнь. Улыбнувшись, она поднялась и, плавно ступая, подошла к мягкой кушетке, присев рядом с госпожой. Тут девушка лет пятнадцати-шестнадцати, сидевшая на парчовом стуле у края кушетки, с улыбкой сказала:
— Стоило Шэнь-гунян прийти, и мы, настоящие внучки, сразу оказались в стороне. Бабушка явно пристрастна, любит только красавиц. А нам, неказистым, похоже, и вовсе не достанется любви.
Хуэйань взглянула на неё. Девушка была одета в розовый шёлковый жакет с ромбовидным узором и коричневую юбку с белыми цветами на водяных рукавах. Чёрные волосы были уложены в круглый пучок, украшенный золотой шпилькой с жемчугом и фениксом. От неё веяло благородством. Белоснежная кожа, овальное лицо, большие глаза, лёгкий макияж подчёркивал её изящные черты, делая её ещё более утончённой и пленительной. Это была Вэнь Цзинъюй, законная дочь третьего господина дома Вэнь, двоюродная сестра Вэнь Цзинсинь. Сейчас она с шутливой укоризной и лёгким кокетством смотрела на старую госпожу Вэнь.
Её слова рассмешили всех в комнате. Старая госпожа Вэнь, укоризненно взглянув на неё, с нежностью сказала:
— Ах ты, маленькая обезьянка, язык твой так и просит взбучки.
Хуэйань тоже улыбнулась и ответила:
— Если Вэнь-гунян считает себя некрасивой, то мне, Ан-нян, и вовсе не стоит показываться на улице.
— А какое отношение красота или некрасивость второй сестрицы имеет к тому, выходите вы на улицу или нет, сестрица Шэнь? — спросила круглолицая девочка, сидевшая рядом с княгиней Динбэй, глядя на Хуэйань большими любопытными глазами.
Это была Вэнь Цзинцин, младшая сестра Вэнь Сыцуня, ей было всего десять лет. Круглое лицо, большие круглые глаза и пухлые щёчки с младенческой припухлостью придавали ей очаровательную наивность.
Хуэйань, улыбнувшись, объяснила:
— Если такая красавица, как твоя вторая сестрица, называет себя некрасивой, то мне и вовсе не стоит выходить из дома, чтобы не пугать прохожих.
Вэнь Цзинцин, поняв шутку, заливисто рассмеялась. Её большие глаза сначала округлились, затем, осенённые пониманием, сощурились в улыбке, и вся она, такая милая и непосредственная, вызвала смех у остальных.
Вэнь Цзинъюй, однако, слегка покраснела и украдкой взглянула на Гуань Юаньхэ, чьё лицо на редкость смягчилось. Смущённо опустив голову, она выглядела очаровательно.
Хуэйань поинтересовалась здоровьем старой госпожи Вэнь и узнала, что её уже осмотрел лекарь Лу из Тайного госпиталя, прописав лекарства для восстановления духа и сил. Госпожа заметно пошла на поправку. Увидев, что, несмотря на бледность, старая госпожа Вэнь выглядит бодро, Хуэйань успокоилась.
Старая госпожа Вэнь, в свою очередь, не могла не расспросить Хуэйань о недавнем нападении. Разговор кружил вокруг да около, но в итоге вернулся к тому, как Хуэйань защитила Вэнь Цзинсинь от наёмных убийц.
Семья Вэнь, как и следовало ожидать, снова принялась благодарить Хуэйань. Та скромно отмахивалась, но тут девушка лет пятнадцати-шестнадцати, сидевшая на тёплой лежанке у восточной стены, с улыбкой сказала:
— Хорошо, что в тот день я осталась дома ухаживать за больной бабушкой и не поехала. Вчера третья сестрица рассказала, что произошло, и я от страха не спала всю ночь. До сих пор сердце колотится. Слава небесам, толпа не разлучила третью сестрицу и сестрицу Шэнь, и сестрица Шэнь стала для неё спасительницей. Но третья сестрица упомянула, что в конце концов их спасли воины Восточной армии. Если подумать, настоящий спаситель — это брат Вэньсюань.
Говорила Вэнь Цзинхуа, побочная дочь князя Динбэй. Её мать была побочной дочерью господина Ваня, управляющего морской торговлей, и считалась знатной наложницей князя. Будучи первым ребёнком женского пола в семье и благодаря уму и находчивости, Вэнь Цзинхуа пользовалась такой же любовью, как и законные дочери.
Сегодня она была одета в светло-фиолетовый жакет с переливающимся узором пионов, вытканным золотой нитью, и гофрированную юбку цвета гусиного жёлтого. Талию подчёркивал светло-фиолетовый шёлковый пояс. Волосы были уложены в круглый пучок, украшенный серебряной шпилькой с бегонией и бирюзой. На лице — модный макияж со «слезами», придающий ей нежный и утончённый вид. Её красота уже расцвела, и в движениях сквозила женственная грация, выделяя её среди других девушек в комнате.
Хуэйань слышала от Вэнь Цзинсинь, что эта старшая сестра, хоть и побочная, но любимая и гордая, из-за чего её замужество затягивалось. Ей скоро исполнится семнадцать, а она всё ещё не обручена, и её мать просит княгиню Динбэй подыскать достойного жениха.
Как только Вэнь Цзинхуа замолчала, все взгляды устремились на Хуэйань и Вэнь Цзинсинь. Вэнь Цзинсинь улыбнулась и сказала:
— Старшая сестрица права, Цзинсинь благодарит брата Вэньсюаня.
Она поднялась и изящно поклонилась Гуань Юаньхэ. Тот, к удивлению, слегка улыбнулся, приподняв уголки губ, и сказал:
— Сестрица, прошу, поднимись.
Он принял поклон с непринуждённой уверенностью, словно это было само собой разумеющееся.
Хуэйань думала, что Гуань Юаньхэ откажется от благодарности, ведь в тот день он почти ничего не сделал. Но, к её удивлению, он спокойно принял поклон.
Раз Вэнь Цзинсинь поблагодарила, Хуэйань тоже пришлось последовать её примеру. Но как же ей не хотелось! В душе она возмущалась: благодарить его? Это что, шутка? Она ясно помнила, как он с холодным лицом отдал приказ, и град стрел чуть не превратил их в ежей!
Теперь он вдруг герой? Где справедливость? К тому же вчера он над ней подшутил, и обида всё ещё тлела в её сердце. Хуэйань мысленно проклинала Вэнь Цзинхуа за лишние слова.
Она не знала, что в тот день у ворот Дуаньмэнь, если бы не взгляд Гуань Юаньхэ, давший команду, заместитель генерала из лагеря лучников Восточной армии не бросился бы защищать трёх девушек. И уж тем более она не подозревала, что вчера именно Гуань Юаньхэ метким камнем в колено заставил наёмника из Восточного Цзяна пошатнуться и попасть под копыта лошади.
Так что Хуэйань видела в Гуань Юаньхэ лишь раздражающий объект, но, окружённая любопытными взглядами, не могла не поклониться, иначе её сочли бы невоспитанной. Медля и внутренне сопротивляясь, она всё же встала, опустила голову и, с явной неохотой, поклонилась, сухо пробормотав:
— Спасибо генералу Гуаню.
Гуань Юаньхэ, заметив её нежелание, безучастно приподнял бровь и лениво ответил:
— Шэнь-гунян владеет хлыстом с мастерством, даже в опасности сумела защитить других. Гуань не достоин вашей благодарности.
Что за язвительный тон? Это похвала или насмешка?
Хуэйань опешила. Она застыла, не зная, выпрямиться или остаться в поклоне, и подняла глаза, чтобы понять, что он имел в виду.
Взгляд её упал на его лицо, и она замерла. Вчера, переполненная страхом и гневом, она не обратила внимания на его внешность. Теперь же, приглядевшись, Хуэйань была поражена: кто бы мог подумать, что Гуань Юаньхэ так красив?
Его кожа была белой, как нефрит, брови — густые и чёрные, входящие в виски, глаза — глубокие, как бездонные озёра, ресницы — длинные и трепещущие, словно веер. Нос — прямой и высокий, как горный пик, губы — тонкие, но полные и влажные.
Чёрные волосы, аккуратно собранные в пучок, открывали высокий лоб, а белая яшмовая шпилька подчёркивала их гладкость и блеск, маня прикоснуться, чтобы проверить, так ли они шелковисты, как кажутся.
Солнечный луч, скользнувший через окно, упал на его лицо, окрасив ресницы золотом, отчего они засверкали, ослепляя. Он сидел, выпрямив спину, и смотрел прямо на неё.
В разгар зимы он был одет лишь в белую парчовую робу с круглым воротом, украшенную облачным узором, с чёрной меховой оторочкой. На талии — простой чёрный шёлковый пояс, на ногах — синие матерчатые туфли с квадратным носом. Ни единого украшения, но его осанка излучала благородство, словно он был рождён выше других, не нуждаясь в драгоценностях.
Такое ощущение, будто наследники древних аристократических родов существуют лишь для того, чтобы заставлять других чувствовать себя ничтожнее.
Хуэйань, взглянув на него, растерялась. Очнувшись, она разозлилась — то ли на его невозмутимость, то ли на его высокомерную манеру, то ли на саму себя за то, что на миг поддалась его обаянию и почувствовала себя ниже.
А Гуань Юаньхэ, уловив её гневный взгляд, ещё и вызывающе приподнял бровь, отчего в комнате запахло порохом.
Комментарии переводчика
Цзыгуй (紫桂): Имя служанки, буквально «пурпурная корица». Сохранено в транскрипции.
Тайный госпиталь (太医院): Императорская медицинская служба, занимавшаяся лечением знати. Переведено как «Тайный госпиталь» для сохранения исторического контекста.
Вэнь Цзинъюй (文景玉): Имя персонажа, буквально «нефрит пейзажа Вэнь». Сохранено в транскрипции.
Вэнь Цзинцин (文景青): Имя персонажа, буквально «зелень пейзажа Вэнь». Сохранено в транскрипции.
Вэнь Цзинхуа (文景华): Имя персонажа, буквально «цвет пейзажа Вэнь». Сохранено в транскрипции.
Слезы (泪妆): Модный в древнем Китае макияж, имитирующий слёзы для создания меланхоличного образа. Переведено буквально.
Восточная армия (东征军): Военное подразделение, буквально «армия Восточного похода». Сохранено как «Восточная армия».
Вэньсюань (文轩): Прозвище Гуань Юаньхэ, используемое в семье Вэнь, буквально «литературная колесница». Сохранено в транскрипции.
Обновлено: 20.01.2026