Цюэр и Дунэр, следуя указаниям нянюшки Фан, отправились расспрашивать возницу Чжао Да. Тем временем нянюшка Фан заговорила с Хуэйань о необходимости поблагодарить семейство Гуань по всем правилам этикета и спросила, когда Хуэйань собирается отправить визитную карточку.
Хуэйань вспомнила холодное лицо Гуань Юаньхэ, его насмешливые колкости и то, как он играючи дразнил её, и в душе её закипело раздражение. Ей вовсе не хотелось являться в дом Гуань, да ещё и благодарить этого человека. Однако она только что выслушала рассказ Дунэр и других о вчерашних событиях: как только карета исчезла, девушки запаниковали, бросились её догонять, но возница Чжао Да на миг их задержал, и карета скрылась из виду. Позже они встретили Гуань Юаньхэ, который, узнав о случившемся, немедленно отправил своего доверенного слугу вместе с Сяэр и другими на поиски ближайшего патруля столичной стражи, а сам поспешил на поиски Хуэйань.
Пусть этот человек и смотрел на всё со стороны с холодным равнодушием, словно бесчувственный, в итоге он всё же бросил ей плащ, сохранив её достоинство. К тому же этот самый плащ до сих пор лежал на её мягкой кушетке. Его следовало бы поскорее вернуть — не дело, чтобы он валялся у неё.
Так что, несмотря на тысячу и одно нежелание, Хуэйань пришлось уступить. Она сказала нянюшке Фан:
— Нянюшка, отправьте кого-нибудь в дом Гуань с визитной карточкой, узнайте, когда госпожа Гуань будет свободна. Я последую вашему совету, чтобы никто не сказал, будто я не знаю приличий.
Нянюшка Фан, услышав это, покачала головой с улыбкой, не понимая, отчего барышня так упирается против визита в дом Гуань с благодарностью — её лицо прямо кричало о нежелании. Всё-таки в поступках она ещё оставалась ребёнком. Нянюшка снова улыбнулась и сказала:
— Барышня, в таких делах нельзя действовать по прихоти. Семейство Гуань — знатный род, из поколения в поколение носящий знаки отличия. Старая госпожа Гуань — родная тётя самого императора. Вам полезно будет чаще бывать у них. К тому же генерал Гуань спас вас, а в нашем доме ценят благодарность за добро. Если мы пренебрежём этикетом, не скажут ли люди, что у барышни нет совести? Я сейчас же возьму плащ генерала Гуань, велю хорошенько его выстирать, выяснить, каким благовонием он пропитан, и тщательно его подготовить. Когда придёт время, вы вернёте его лично.
С этими словами она и вправду взяла плащ и поспешно вышла. Хуэйань, видя, как серьёзно нянюшка Фан относится к этому делу, почувствовала лёгкую досаду. Она поджала губы и, опершись на руку, погрузилась в задумчивость.
Но не успела она погрузиться в свои мысли, как снаружи послышался шум. Хуэйань вздрогнула, открыла глаза и прислушалась. Это был голос нянюшки Фан, беседующей с кем-то. Вскоре в комнату вошла Яньюэ с улыбкой и доложила:
— Барышня, к нам пожаловала нянюшка Чжоу, что служит при старой госпоже Вэнь из княжеского дома Динбэй.
Хуэйань, услышав это, с помощью Яньюэ поднялась, вошла в умывальную комнату, переоделась в повседневный длинный халат с пурпурными рукавами и вышла в переднюю.
Нянюшка Чжоу в это время обменивалась любезностями с нянюшкой Фан. Ей было уже за шестьдесят, и когда-то она была приданой служанкой старой госпожи Вэнь из княжеского дома Динбэй. Она так и не вышла замуж, всю жизнь прослужив при своей госпоже, не имея ни мужа, ни детей. Но старая госпожа Вэнь доверяла ей безоговорочно. Недавно по воле госпожи нянюшка Чжоу удочерила Хунчоу, одну из самых способных служанок старой госпожи, чтобы в старости у неё была опора.
Нянюшка Фан как раз поздравляла её с этим событием, а нянюшка Чжоу, сияя улыбкой, расхваливала свою новую дочь.
Хуэйань слышала об этом от Вэнь Цзинсинь, ведь она часто бывала в княжеском доме Динбэй, навещая подругу, и знала всех старших служанок старой госпожи Вэнь. Хунчоу была миловидной девушкой, сдержанной и с сильным характером, так что неудивительно, что нянюшка Чжоу сияла от счастья. Увидев Хуэйань, нянюшки Чжоу и Фан прервали беседу. Нянюшка Чжоу шагнула вперёд и почтительно поклонилась.
Хуэйань села на главное место и поспешила сказать:
— Нянюшка, принесите для нянюшки Чжоу парчовый табурет. Слышала, вы приняли замечательную дочь, Ан-нян поздравляет вас! Когда Хунчоу найдёт хорошего жениха, обязательно дайте мне знать заранее, я хочу подарить ей что-нибудь к свадьбе.
Нянюшка Чжоу, не чинясь, присела на парчовый табурет и, улыбаясь так, что её лицо напоминало распустившийся хризантемовый цветок, ответила:
— Тогда старуха не станет церемониться с барышней Шэнь. После того происшествия, что с вами приключилось, я смотрю, ваше лицо снова цветёт здоровьем — должно быть, вы уже оправились. Наша старая госпожа всё ещё беспокоится о вас, барышня. Вы несколько дней не появлялись в нашем доме, и она уже места себе не находит от тоски.
Хуэйань поспешила осведомиться о здоровье старой госпожи Вэнь, но тут нянюшка Чжоу посерьёзнела и сказала:
— Сегодня я пришла по поручению нашей старой госпожи. Во-первых, чтобы поблагодарить барышню Шэнь. Во-вторых, вчера мы узнали, что на вашу карету напали. Хотя наш второй господин и третья барышня приходили вас навестить, вы тогда спали, и третья барышня всё равно осталась неспокойна. Старая госпожа тоже беспокоилась и велела мне ещё раз навестить вас. По правде, поблагодарить следовало бы сразу в тот день, но наша госпожа была так потрясена известием от брата и третьей барышни, что её здоровье пошатнулось, и она лишилась чувств. Весь дом был в смятении. А тут ещё позавчера вечером пришло известие о кончине из дома маркиза Вэйюань. Наша госпожа и госпожа Аньхуа — подруги с юности, их дружба длится уже полвека, как тут не горевать? Вчера она непременно хотела сама отправиться в дом маркиза на поминальную церемонию, и только князь, встав на колени и умоляя, смог её удержать. Но от горя и усталости её болезнь лишь усилилась. Она проспала весь день, а как очнулась, тут же велела мне отправляться в ваш дом с благодарностью. Сказала, что, как только княгиня и вторая госпожа освободятся, они сами приведут третью барышню, чтобы лично вас отблагодарить.
Хуэйань с заботой расспросила о состоянии старой госпожи Вэнь, поскромничала в ответ, а нянюшка Чжоу, в свою очередь, подробно выспросила о вчерашнем нападении на Хуэйань, пробормотала несколько слов о благословении Будды и собралась уходить. Хуэйань, зная, что старая госпожа Вэнь не может обойтись без нянюшки Чжоу, не стала её удерживать, но, глядя на принесённые дары, попыталась отказаться:
— Разве нянюшка Чжоу не знает, какие отношения у меня с Цзинсинь? Мы с ней как сёстры! В тот день я потянула Цзинсинь за собой, и это было само собой разумеющееся. Прошу, заберите эти дары обратно, Ан-нян не смеет их принять.
Но нянюшка Чжоу настаивала:
— Это воля нашей старой госпожи. Она сейчас нездоровится, и если вы, барышня, откажетесь принять дары, не огорчите ли вы её? Не отказывайтесь, прошу. А я откланяюсь, нянюшка Фан, проводите меня, пожалуйста.
Что могла возразить Хуэйань? Пришлось принять дары. Она поднялась, проводила нянюшку Чжоу до дверей и велела нянюшке Фан сопроводить гостью до вторых ворот.
Когда нянюшка Чжоу ушла, Хуэйань вернулась во внутренние покои, взяла список даров, что подала ей Цюэр, бегло просмотрела его и сказала:
— Уберите всё в кладовую. Подберите несколько подарков примерно того же значения. Как только вернётся нянюшка Фан, мы отправимся в княжеский дом Динбэй навестить старую госпожу Вэнь.
Узнав о недомогании старой госпожи Вэнь, Хуэйань не могла не навестить её. Цюэр взяла список обратно и отправилась готовить дары для визита в княжеский дом.
Комментарии переводчика
Цюэр (秋儿): Имя служанки, буквально «осенняя».
Дунэр (冬儿): Имя служанки, буквально «зимняя».
Сяэр (夏儿): Имя служанки, буквально «летняя».
Плащ (大麾): Традиционный широкий плащ, символизирующий статус.
Парчовый табурет (锦杌子): Мебель, обитая парчовой тканью, для почётных гостей.
Хризантемовый цветок (菊花): Образ, символизирующий радость и долголетие.
Подруги с юности (手帕交): Идиома, обозначающая близкую женскую дружбу.
Маркиз Вэйюань (威远侯府): Титул и название рода, буквально «маркиз Дальнего Могущества».
Обновлено: 20.01.2026