Чем больше Хуэйань говорила, тем сильнее чувствовала боль, словно хотела выплакать слёзы двух жизней. Её хрупкие плечи дрожали всё сильнее, и она разрыдалась в голос.
Ли Юньчан, стоя в шаге от неё, не ожидал такой сцены. Он шёл быстрым шагом, но, услышав её слова, замер, неловко глядя на спину Хуэйань. Вэнь Цзинсинь, заметив его растерянность, поняла, что надо остановить Хуэйань. Здесь было людно, и если кто-то увидит, сплетники разнесут слухи. Она поспешно поклонилась и звонко сказала:
— Приветствую Ваше Высочество царя Цинь!
Хуэйань, уткнувшись в платок, рыдала так, что не сразу поняла. Услышав про царя Цинь, она подумала о холодном лице Ли Юньчана, и слёзы хлынули ещё сильнее. Пробормотав:
— Какой там царь Цинь, только и знают, что обижать… у-у-у…
Вэнь Цзинсинь, взглянув на потемневшее от изумления лицо Ли Юньчана, чуть не бросилась заткнуть Хуэйань рот.
Но Хуэйань почувствовала неладное, резко обернулась и встретилась взглядом с Ли Юньчаном. Его приподнятые фениксовые глаза отражали её растрёпанный, заплаканный вид. Хуэйань замерла, открыв рот, будто туда можно засунуть яйцо, и уставилась на внезапно появившегося Ли Юньчана.
Ли Юньчан смотрел на неё: она казалась обиженной на весь мир, но в то же время напоминала капризного ребёнка. Её плечи всё ещё дрожали, слёзы текли по бледным, как цветы груши, щекам, делая её яркие глаза похожими на звёзды. Маленький носик подрагивал, влажные от слёз губы были приоткрыты, и она смотрела на него. В ней было что-то детское, девичья чистота и лёгкая женская прелесть. Сердце Ли Юньчана дрогнуло, пропустив удар, и он замер.
Они смотрели друг на друга, и Вэнь Цзинсинь, чувствуя неловкость, тихо кашлянула.
Хуэйань, очнувшись, опустила голову, отвернулась, выхватила платок у Вэнь Цзинсинь и яростно вытерла лицо, покраснев до ушей. Она бросила на подругу сердитый взгляд.
Вэнь Цзинсинь чувствовала себя несправедливо обвинённой, но знала, что Хуэйань, обычно такая стойкая, вряд ли простит, что её увидели в таком виде. Не споря, она ответила извиняющимся взглядом.
— Кхм… Третья барышня Вэнь, можно мне поговорить с барышней Шэнь наедине? — вдруг сказал Ли Юньчан.
В прошлой жизни Хуэйань, хоть и была замужем за Ли Юньчаном, никогда не плакала при нём из-за его холодности. Она знала, что он любит хрупких, трогательных девушек, и старалась изменить внешность, но притворяться слабой и плакать не могла — это было не в её характере.
Но в этой жизни всё оказалось хуже. Вчерашние события были и так неловкими, а сегодня она опозорилась ещё больше. Говорить с ним наедине? Ей хотелось провалиться сквозь землю! Она бросила на Вэнь Цзинсинь предостерегающий взгляд.
Вэнь Цзинсинь мысленно пожалела, что не проверила календарь перед выходом. Обе стороны были недовольны ею. Видя взгляд Хуэйань и взвешивая дружбу против власти, она выбрала подругу, чтобы та не затаила обиду. С трудом улыбнувшись Ли Юньчану, она сказала:
— Ваше Высочество, вы видите, барышня Шэнь сегодня… нездоровится. Может, спросите в другой раз? И место тут не для разговоров…
Ли Юньчан слегка нахмурился, оглядевшись. Заметив любопытные взгляды, он посмотрел на всё ещё отвернувшуюся Хуэйань и не стал настаивать. Кивнув, он сказал:
— Если барышне Шэнь нездоровится, не буду беспокоить. Прощайте.
Когда его шаги затихли, Хуэйань обернулась и посмотрела ему вслед. Она знала, что он хотел спросить. Ли Юньчан, всегда ясный и дотошный, наверняка удивился её вчерашнему поведению и хотел разобраться. Но что бы она ответила? Хуэйань вздохнула, чувствуя себя полной дурой перед ним и в этой, и в прошлой жизни.
Сев в карету, возвращаясь из дома Вэйюаня, Хуэйань не могла выкинуть из головы лицо Ли Юньчана. Раздражённо мотнув головой и сделав несколько глубоких вдохов, она с трудом успокоилась.
Последние дни измотали её, она плохо спала, а в её юном, растущем теле не было сил на такие испытания.
В карете, покачиваясь, слыша обрывки болтовни служанок снаружи, Хуэйань задремала, прислонившись к стенке, её голова клевала, как у цыплёнка, клюющего рис.
В полусне она вдруг почувствовала резкий запах крови. Напряжённая последние дни, она вздрогнула и открыла глаза. Её взгляд ещё не сфокусировался, как она увидела холодный блеск, летящий к её лицу с убийственной силой.
Зрачки Хуэйань сузились, она инстинктивно откинулась назад, правой рукой нащупала девятизвенную плеть на поясе, выхватила её и подняла, чтобы отбить удар.
Плеть столкнулась с острой саблей, искры полетели, резкий звук разбудил служанок снаружи.
— Барышня!
Хуэйань, сильно ударившись о стенку кареты, упёрлась плетью в саблю, давящую на неё, и разглядела нападавшего.
Высокий нос, квадратное лицо, около сорока лет, с чертами, выдающими хускую кровь. Его чёрная одежда была изорвана, запёкшаяся кровь покрывала раны. Он смотрел на неё с искажённым от ярости лицом.
Его вид, тяжёлые раны и то, что он прятался в её карете, ясно указывали: это был беглый убийца из Цзян, которого разыскивала гвардия.
Встретив его безумный взгляд и вспомнив отчаянные атаки смертников Цзян, Хуэйань пробрала дрожь.
— Быстро зовите помощь, убийца! — крикнула она, прогоняя сонливость.
Но убийца был не менее проворен. Левой рукой, не державшей саблю, он выхватил из повязки на ноге короткий клинок. Хуэйань, думая, что он метит в неё, приготовилась откатиться, но клинок, сверкнув, вылетел из кареты.
Словно с глазами на затылке, убийца метнул клинок прямо в круп лошади, тянувшей карету. Лошадь, заржав от боли, понеслась вперёд, обезумев!
Комментарии переводчика:
凤阳侯府 (Дом маркиза Фэньяна) — усадьба Шэнь. Сохранено как «Фэньяна».
威远侯府 (Дом маркиза Вэйюаня) — усадьба Цуй. Сохранено как «Вэйюань».
鼎北王府 (Дом князя Динбэя) — усадьба Вэнь. Сохранено как «Динбэя».
东姜 (Восточная Цзян) — побеждённое государство. Сохранено как «Цзян».
东征军 (Восточная армия) — армия, победившая Цзян. Сохранено как «восточная армия».
秦王 (Царь Цинь) — титул Ли Юньчана. Сохранено как «царь Цинь».
九节鞭 (Девятизвенная плеть) — оружие Хуэйань. Сохранено как «девятизвенная плеть».
贤康帝 (Император Сянькан) — правящий император. Сохранено как «Сянькан».
Обновлено: 20.01.2026