Раненые простолюдины стонали, а запах крови в этот холодный зимний день был таким густым, что вызывал тошноту. Хуэйань неотрывно смотрела на происходящее, не в силах отвести взгляд.
Она видела женщину в синем платье, с простреленной ногой, которая, рыдая, ползла по земле, цепляясь за трупы и в панике выкрикивая:
— Баоэр, где ты? Баоэр, мой малыш…
Сердце Хуэйань разрывалось, слёзы хлынули ручьём. Вспомнив холодный, лишённый эмоций голос, отдавший приказ стрелять, она в ярости подняла глаза на Гуань Юаньхэ, восседавшего на коне и командовавшего боем.
Но, взглянув, замерла. Это был тот самый человек, с которым она дважды встречалась! Его прекрасное лицо выражало лишь равнодушие и суровость. Хуэйань пробрала дрожь, и она, не осмелившись больше смотреть, отвернулась. В смятении она подумала: «Так это и есть тот белолицый генерал Гуань Юаньхэ? Красив, как и говорили, но сердце у него холоднее льда! Две жизни я восхищалась им, а он такой жестокий!»
Но, повернувшись, она увидела Ли Юньчана, гордо восседавшего на коне с серьёзным лицом, и будто громом поражённая застыла.
В прошлой жизни Хуэйань впервые встретила Ли Юньчана в четырнадцать лет, когда ему было двадцать два. Она всеми способами старалась сблизиться с ним и в шестнадцать вышла за него замуж, но через два года была отвергнута.
Нынешний Ли Юньчан выглядел моложе. Его лицо, как и в прошлой жизни, было прекрасно, а манеры — мягкими и благородными, но в нём ещё чувствовалась юношеская незрелость. В прошлой жизни в такой ситуации его лицо не было бы столь суровым.
Он был в пурпурной придворной мантии, подпоясанной золотым шёлковым поясом с узором паука. Чёрные волосы, убранные под корону с бирюзой и золотом, подчёркивали его стройную, прямую фигуру. Его врождённое благородство, как и прежде, заставляло чувствовать себя пылью перед ним.
Хуэйань, глядя на него и вспоминая прошлое, не могла отвести взгляд. Но вдруг с ужасом заметила, как один из смертников Цзян, давно лежавший на земле, вскочил и, размахивая острой саблей, бросился к Ли Юньчану.
Ли Юньчан, серьёзно говоря с молодым офицером, не замечал опасности. Всё произошло так внезапно, что никто не успел среагировать.
Кровь ударила Хуэйань в голову. Не думая, она закричала:
— Нет!
Инстинктивно вскочив, она пробежала два шага и с силой метнула девятизвенную плеть, которую всё ещё сжимала в руке.
Она была в нескольких шагах от Ли Юньчана. Плеть, словно молния, пронзила горло смертника. Одним рывком Хуэйань вырвала её, оставив в шее дыру размером с орех, из которой хлынула кровь. Смертник рухнул, мёртвый.
Ли Юньчан, услышав её крик, обернулся и увидел, как Хуэйань, в панике и с побелевшим лицом, с красными глазами и яростным выражением, метнула плеть. Он замер, ошеломлённый. Лишь когда стражник стащил его с коня, он увидел, как плеть пронзила горло смертника, и понял, что произошло.
Взглянув на мёртвого врага, он посмотрел на Хуэйань, которая, обессилев, рухнула на землю. Нахмурившись, он оттолкнул стражника и пошёл к ней.
— Ох, как жестоко!
Но не дойдя, он услышал женский вскрик. Девушка, будто в обмороке, упала на него. Инстинктивно он подхватил её и, взглянув, увидел бледное, изящное лицо с тонкими чертами — хрупкую, но уже женственную Сунь Синьцы.
Сунь Синьцы, в страхе сидевшая на земле, дрожала, видя бой у башни Шанъинь. Несмотря на защиту гвардии, она боялась, что и здесь опасно. Собрав силы, она встала, чтобы бежать дальше, но услышала крик Хуэйань и увидела, как та убила смертника плетью. Едва не упав от ужаса, она заметила, что Ли Юньчан идёт к Хуэйань. Вспыхнув идеей, она вскрикнула и бросилась к нему.
Ранее, когда императорская колесница приближалась, она украдкой разглядывала Ли Юньчана, очарованная им, и по его одежде поняла, что он — любимый принц. Как она могла позволить Хуэйань привлечь его внимание? Она не упустила бы такой шанс!
Хуэйань, видя, как Ли Юньчан идёт к ней, почувствовала, как сердце колотится, но в следующий миг он остановился в трёх шагах, держа Сунь Синьцы.
Увидев их, Хуэйань вспомнила образы двух сплетённых тел из прошлой жизни, и ярость захлестнула её.
«Хорошо же, Сунь Синьцы! В прошлой жизни ты разрушила мой брак, и в этой делаешь то же! Только что стояла, а теперь так вовремя «упала в обморок»! Назвала меня «жестокой»! Ты притворяешься слабой и доброй, а я — злодейка? Подлая девчонка! Как быстро ты плетёшь интриги!»
В гневе Хуэйань вскочила, в два шага подбежала к Ли Юньчану, державшему Сунь Синьцы, и с силой вырвала её из его рук. Швырнув её на землю с глухим ударом, Хуэйань бросилась на неё.
Комментарии переводчика:
裳音楼 (Башня Шанъинь) — место для наблюдений. Сохранено как «Шанъинь».
东姜 (Восточная Цзян) — побеждённое государство. Сохранено как «Цзян».
御林军 (Гвардия) — императорская стража. Переведено как «гвардия».
九节鞭 (Девятизвенная плеть) — оружие Хуэйань. Сохранено как «девятизвенная плеть».
紫色直裰朝服 (Пурпурная мантия) — придворная одежда знати. Переведено как «пурпурная придворная мантия».
金丝蛛纹带 (Пояс с узором паука) — символ статуса. Переведено как «золотой шёлковый пояс с узором паука».
镶碧鎏金冠 (Корона с бирюзой и золотом) — головной убор принца. Переведено как «корона с бирюзой и золотом».
Обновлено: 20.01.2026