Вскоре из армии вывели клетку с пленником — очевидно, царём Цзян Бото Янь. На башне и внизу поднялся гул, и Хуэйань слышала, как некоторые в толпе начали яростно проклинать его. Затем начались дворцовые церемонии, но отсюда ничего не было слышно, и люди постепенно успокоились.
Взгляд на Ли Юньчана истощил силы Хуэйань. Она чувствовала слабость и ждала, когда армия войдёт в город, чтобы вернуться и отдохнуть.
После перерождения она думала о Ли Юньчане, надеясь, что сможет встретить его спокойно, если не равнодушно. Но реальность оказалась иной…
Наконец, церемонии и награждение завершились, и армия начала входить в город. Хуэйань думала, что останется наверху, но снизу раздались ликующие крики. Баймин, слуга Вэнь Сыцуня, сообщил, что Сянькан объявил праздник для народа, снял запрет на главной дороге и велел гвардии лишь поддерживать порядок, чтобы толпа не потревожила его.
Знатные гости Шанъинь хлынули на улицу. Хуэйань и её спутники тоже спустились и встали у дороги, ожидая армию.
Гвардия открыла путь, за ней последовала императорская колесница, затем клетка с царём Цзян, а после — триумфальная армия.
Когда императорский кортеж приблизился, толпа снова опустилась на колени. Хуэйань тоже преклонила колени, но её сердце билось всё быстрее: Ли Юньчан был рядом с Сяньканом, и скоро он пройдёт мимо. Она, к своему стыду, заметила, что её руки дрожат.
— Спасите царя! Убейте пса-императора! Воины Цзян, вперёд!
Вдруг, когда колесница приблизилась, раздался оглушительный рёв. Голос, хриплый и резкий, словно лопнувшая струна, разорвал тишину.
Хуэйань, вздрогнув, подняла голову и увидела, как из толпы напротив выскочила группа людей, одетых как простолюдины. Вытащив откуда-то оружие, они с криками и кровавым дождём ринулись к колеснице, размахивая саблями.
Их решимость и ярость выдавали в них смертников Цзян!
Всё произошло внезапно. Крики ужаса заглушили вопли, толпа запаниковала, разбегаясь. Улица превратилась в хаос. Даже вымуштрованная гвардия растерялась.
— Защитить императора!
Первым среагировал Ли Юньчан, царь Цинь. Громко крикнув, он поскакал к колеснице, командуя гвардейцами, которые мгновенно окружили её плотным кольцом.
Смертники, обезумев от крови, бросились к колеснице. Гвардия выстроила мощный заслон, оттесняя её назад.
Сянькан, с мрачным лицом, оттолкнул евнуха Цюаня, пытавшегося увести его в колесницу, и, стоя на ней, холодно смотрел на наступающих смертников.
— Убить их всех! Никого не щадить! — рявкнул он.
— Ваше Величество, берегите себя, уйдите с нами! — умолял Вэнь Гоань, бывший премьер-министр, стоявший рядом.
В этот момент стрела, свистя, пролетела мимо правой щеки Сянькана, чуть не задев его. Министры вокруг побледнели, умоляя императора уйти.
Но Сянькан, пылая гневом, игнорировал их, яростно глядя вперёд:
— Приведите ко мне царя Цзян Бото Яня!
— Ваше Величество, Цзян уничтожена, какой там царь? Эти смертники не собираются спасать Бото Яня. Ваше присутствие лишь раззадоривает их. Эти крысы недостойны приближаться к вам. Прошу, учтите заботу министров и уйдите. Я и седьмой принц всё уладим, — сказал Гуань Юаньхэ, подскакавший сзади. Спрыгнув с коня, он преклонил колени, его голос был холоден и полон решимости.
Но, видя лежащих в лужах крови простолюдинов, безоружных подданных Дахуэй, которые только что радостно пришли взглянуть на императора, а теперь кричали от боли, падая, он невольно слегка нахмурил красивые брови и с无奈ом закрыл глаза.
Тем временем Гуань Юаньхэ вновь поднял руку, собираясь отдать приказ, но вдруг, заметив что-то, его взгляд замер, глаза прищурились, и движение остановилось. Он бросил взгляд на стоящего рядом воина восточной армии, после чего резко опустил руку, командуя:
— Стреляй!
В этот момент Хуэйань, в панике, стояла под градом стрел, одной рукой таща Вэнь Цзинсинь, а другой — удерживаемая Сунь Синьцы. Вся в смятении, с растрёпанным видом, она была полна ужаса.
Ошибка! Увидев, как Хуэйань тянет Вэнь Цзинсинь, убегая, Сунь Синьцы, не раздумывая, вцепилась в неё. Иначе, вернувшись в башню Шанъинь, она, возможно, уже была бы зарублена!
Хуэйань же была ненамного лучше Вэнь Цзинсинь и Сунь Синьцы. Вырвавшись из опасности, она рухнула на землю, тяжело дыша, с гудящими ушами, ошеломлённо глядя на продолжающийся впереди бой.
После двух залпов стрел смертники Цзян почти все были перебиты. Гуань Юаньхэ и Ли Юньчан, управляя боем, быстро подавили сопротивление, и оставшихся в живых смертников гвардия захватила.
Но улица, ещё недавно полная ликования, теперь была полна скорби. Кровь текла рекой, окрашивая снег, и белое с красным создавало ужасающий контраст!
В воздухе витал запах смерти, напоминая, что она была всего в шаге от тебя.
Хуэйань, как и Вэнь Цзинсинь с Сунь Синьцы, едва держалась. Вырвавшись из опасности, она рухнула на землю, тяжело дыша, с гудящими ушами, ошеломлённо глядя на продолжающийся впереди бой.
Комментарии переводчика:
裳音楼 (Башня Шанъинь) — место для наблюдений. Сохранено как «Шанъинь».
观雅居 (Комната Гуанъя) — зал в Шанъинь. Сохранено как «Гуанъя».
凤兰阁 (Зал Фэнлань) — соседний зал. Сохранено как «Фэнлань».
凤阳侯府 (Дом маркиза Фэньяна) — усадьба Шэнь. Сохранено как «Фэньяна».
鼎北王府 (Дом князя Динбэя) — усадьба Вэнь. Сохранено как «Динбэй».
威远侯府 (Дом маркиза Вэйюаня) — усадьба Цуй. Сохранено как «Вэйюань».
端门 (Ворота Дуаньмэнь) — церемониальные ворота. Сохранено как «Дуаньмэнь».
贤康帝 (Император Сянькан) — правящий император. Сохранено как «Сянькан».
秦王 (Царь Цинь) — титул Ли Юньчана. Сохранено как «царь Цинь».
东姜 (Восточная Цзян) — побеждённое государство. Сохранено как «Цзян».
江阳 (Цзянъян) — родовой регион семьи Гуань. Сохранено как «Цзянъян».
御林军 (Гвардия) — императорская стража. Переведено как «гвардия».
明黄 (Жёлтый балдахин) — императорский цвет. Переведено как «жёлтый балдахин».
蟒袍 (Мантия с питоном) — одежда высшей знати. Переведено как «мантия с узором питона».
东征军 (Восточная армия) — армия, победившая Цзян. Сохранено как «восточная армия».
Обновлено: 20.01.2026