Хуэйань ещё в карете заметила Сунь Синьцы, но не хотела её замечать. Однако, раз та догнала её, а в башне Шанъинь полно знакомых, нельзя было слишком явно отмахнуться, иначе обвинят в жестоком обращении с побочной сестрой. Хуэйань остановилась, глядя, как Сунь Синьцы приближается.
Хуэйань прекрасно понимала её замыслы. Вчера Сунь Синьцы всеми силами старалась привлечь внимание Вэнь Сыцуня, и Хуэйань это видела. Раз так, пришлось взять её с собой. Не глядя на неё и не давая заговорить, Хуэйань с мрачными Чунь, Ся, Цю и Дунь поднялась наверх.
«Что она о себе возомнила? Так унижать людей!»
Сунь Синьцы, видя, как Хуэйань её игнорирует, побагровела от злости, мысленно проклиная её. Но, глядя на удаляющуюся фигуру Хуэйань, она, стиснув губы, топнула ногой и поспешила следом.
На втором этаже их встретил Баймин, слуга Вэнь Сыцуня. Он проводил Хуэйань и её спутниц в комнату Гуанъя на третьем этаже. Баймин увёл Дунъэр и других служанок, а Хуэйань с Сунь Синьцы вошли внутрь.
Комната Гуанъя была небольшой, но изящно обставленной. Посередине стоял большой красный деревянный стол, уставленный сладостями и чаем.
Вэнь Сыцунь, Вэнь Цзинсинь и две побочные дочери Вэнь Чуна, Вэнь Цзинхэ и Вэнь Цзинтан, ели сладости и весело болтали. Увидев Хуэйань и Сунь Синьцы, они пригласили их сесть.
Хуэйань устроилась рядом с Вэнь Цзинсинь, а Сунь Синьцы села подле Вэнь Сыцуня. После короткой беседы снаружи послышался шум, и в комнату, улыбаясь, вошла Цуй Чжифэй.
— Братец Сыцунь, сестрица Цзинсинь… — начала она весело, но, увидев Сунь Синьцы рядом с Вэнь Сыцунем, её улыбка застыла. Затем она продолжила: — Наша семья в соседнем зале Фэнлань. Услышала, что вы в Гуанъя, и решила заглянуть. Не ожидала встретить старшую и младшую барышень Шэнь.
Она направилась к Вэнь Сыцуню. Справа от него сидела Вэнь Цзинхэ, слева — Сунь Синьцы. Цуй Чжифэй остановилась между Вэнь Сыцунем и Сунь Синьцы, явно намекая, чтобы та уступила место. Вэнь Цзинхэ уже шевельнулась, готовясь встать, но Цуй Чжифэй демонстративно осталась слева.
Сунь Синьцы, чувствуя взгляды, вспыхнула от гнева, но, вспомнив слова Ду Мэйкэ, сдержалась. Глубоко вздохнув, она с улыбкой встала:
— Барышня Цуй, садитесь, выпейте горячего чаю, согрейтесь. — Она заботливо подвинула чашку к Цуй Чжифэй.
Но та, не оценив жест, лишь мельком взглянула на чашку и промолчала.
Атмосфера в комнате сгустилась. Хуэйань, сдерживая смех, подумала, что Сунь Синьцы сама напросилась. Истинно сказано: кто унижает себя, того унижают другие.
— С кем ты пришла, сестрица Чжифэй? — спросил Вэнь Сыцунь, заметив неловкость, чтобы разрядить обстановку.
Цуй Чжифэй улыбнулась ему:
— С бабушкой, мамой, тётушкой и двумя младшими сестрами. А у вас тут только вы?
Вэнь Цзинсинь рассмеялась:
— Старая княгиня простудилась, тётушка-княгиня и мама ухаживают за ней в саду Хэнфу. Старшая сестра и вторая сестра остались с бабушкой, а шестую сестру мама не пустила, мол, мала. Вот мы, неблагочестивые, и сбежали развлекаться.
Разговор обошёл Сунь Синьцы стороной. Её лицо потемнело, а увидев насмешливый взгляд Хуэйань, она, стыдясь, прикусила губу и села в стороне.
Хуэйань, довольная её смущением, узнала о болезни бабушки Вэнь Цзинсинь и заботливо расспросила. Вэнь Сыцунь ответил, что это лёгкая простуда, ничего серьёзного. Тогда все решили пойти в соседний зал Фэнлань, чтобы поклониться бабушке Цуй Чжифэй, госпоже Аньхуа, и её матери, маркизе Вэйюань.
Не успев присесть, Хуэйань с Вэнь Цзинсинь отправились в Фэнлань. Зал, кроме настенных росписей, был почти идентичен Гуанъя.
Госпоже Аньхуа было около пятидесяти, но выглядела она моложаво. Её черты лица напоминали императрицу, сразу выдавая их родство.
Сегодня она была в тёмно-синем жакете и тёмно-зелёной юбке с золотой оторочкой. На ногах — туфли с облачным узором, украшенные крупными жемчужинами. Всё в ней дышало благородством и роскошью.
Маркиза Вэйюань, мать Цуй Чжифэй, чуть за тридцать, с круглым лицом, фениксовыми глазами, украшенными цветочным узором из перламутра на лбу, изящным носом и тонкими губами, выглядела утончённо.
Вэнь Сыцунь с барышнями дома Вэнь поклонились. Госпожа Аньхуа спросила, почему женская половина дома Динбэя отсутствует, и Вэнь Цзинсинь объяснила. Последовал обмен любезностями.
Когда Хуэйань поклонилась, госпожа Аньхуа, впервые её видя, ласково взяла за руку, назвала «бедным ребёнком», вспомнила Шэнь Цин с красными глазами и пригласила чаще бывать в доме Вэйюаня. В конце она сняла с запястья чётки из сандалового дерева и подарила Хуэйань. Видя её искренность, Хуэйань с улыбкой приняла подарок.
Сунь Синьцы тоже поклонилась. Госпожа Аньхуа, подозвав её, задала пару вопросов. Увидев её воспитанность, она посмотрела на маркизу Вэйюань и сказала:
— Барышни дома Фэньяна одна краше другой. Посмотрите на этих девочек, какая красота!
— Верно, они куда степеннее нашей Фэйэр, — улыбнулась маркиза Вэйюань.
Хуэйань, заметив недовольство Цуй Чжифэй, с улыбкой сказала:
— Моя младшая сестрица не только красива, но и играет на цине мастерски.
Госпожа Аньхуа прищурилась и спросила:
— О? Это она вчера на дороге за городом играла?
Хуэйань кивнула, с восхищением глядя на Сунь Синьцы:
— Не ожидала, что госпожа слышала. Именно она!
Сунь Синьцы, не понимая намерений Хуэйань, обрадовалась похвале, её глаза заблестели, а щёки порозовели.
Но госпожа Аньхуа отпустила её руку и лишь улыбнулась:
— Да, неплохо, умная девочка.
Сунь Синьцы, сияя от радости, сказала:
— Тогда я была так взволнована… Тётушка дома отругала меня за поспешность. Столько талантливых барышень и господ, а я вылезла. До сих пор жалею, что опозорилась…
Маркиза Вэйюань ответила:
— Не смущайся, хорошо играешь — так и есть, не нужно скромничать. Фэйэр вчера тебя хвалила.
Сунь Синьцы знала, что Цуй Чжифэй её презирает и хвалить не стала бы. Понимая, что маркиза просто вежлива, она ответила:
— Где уж мне! Барышня Цуй училась у самого доктора циня господина Вэня из Гоцицзяня. Мне и на десятую долю с ней не тягаться, не заставляйте меня краснеть, госпожа.
Цуй Чжифэй, услышав похвалу матери Сунь Синьцы, помрачнела, а на её слова лишь фыркнула. Госпожа Аньхуа укоризненно взглянула на дочь и спросила Сунь Синьцы:
— У тебя был учитель по циню?
— Меня учила… тётушка с детства, вот и опозорилась перед вами, — улыбнулась Сунь Синьцы.
Маркиза Вэйюань и госпожа Аньхуа переглянулись и замолчали. Они знали Ду Мэйкэ, мать Сунь Синьцы, и осуждали её за былую бесстыдность, но признавали её талант в игре на цине, известный среди барышень её времени.
Вэнь Цзинсинь и другие младшие барышни удивились, а Хуэйань лишь насмешливо улыбнулась. Ей была знакома эта Сунь Синьцы: в прошлой жизни она и Ду Мэйкэ не упускали шанса себя возвысить.
После паузы госпожа Аньхуа улыбнулась:
— Хорошая девочка. Цяоэр, дай барышне Сунь кошелёк из шёлка Сюэгун.
Сунь Синьцы стала отказываться, но госпожа Аньхуа настояла:
— Это мелочь, не стоит ничего. Всё же дворцовая вещь, приличная. Бери, играй.
Сунь Синьцы поблагодарила и взяла кошелёк, ликуя. Побочные барышни дома Вэнь получили лишь золотые слитки, а она — кошелёк, хотя дома Динбэй и Вэйюань в дружбе. Это значило, что её ценят выше!
С торжествующей улыбкой она взглянула на Хуэйань, словно говоря: «Глупая, твоя грубость всем известна, чем ты гордишься?»
Хуэйань, встретив её вызывающий взгляд, лишь улыбнулась и отвернулась.
Комментарии переводчика:
裳音楼 (Башня Шанъинь) — место для наблюдений. Сохранено как «Шанъинь».
观雅居 (Комната Гуанъя) — зал в Шанъинь. Сохранено как «Гуанъя».
凤兰阁 (Зал Фэнлань) — соседний зал. Сохранено как «Фэнлань».
凤阳侯府 (Дом маркиза Фэньяна) — усадьба Шэнь. Сохранено как «Фэньяна».
鼎北王府 (Дом князя Динбэя) — усадьба Вэнь. Сохранено как «Динбэй».
威远侯府 (Дом маркиза Вэйюаня) — усадьба Цуй. Сохранено как «Вэйюань».
国子监 (Гоцицзянь) — высшее учебное заведение. Сохранено как «Гоцицзянь».
雪宫纱 (Шёлк Сюэгун) — ценная ткань дворцового происхождения. Сохранено как «шёлк Сюэгун».
衡富院 (Сад Хэнфу) — двор старой княгини в доме Динбэя. Сохранено как «Хэнфу».
姨娘 (Тётушка) — уважительное обращение к наложнице, здесь к Ду Мэйкэ. Переведено как «тётушка».
红木 (Красное дерево) — ценная древесина для мебели. Переведено как «красное дерево».
东珠 (Восточный жемчуг) — крупный жемчуг, символ роскоши. Переведено как «жемчужины».
云母花钿 (Перламутровый узор) — украшение на лбу. Переведено как «цветочный узор из перламутра».
Обновлено: 20.01.2026