У Сунь Синьцы свои хитрости, но и у Шэнь Хуэйань есть свои уловки. В этой жизни пусть каждая покажет, на что способна. Посмотрим, кто победит! Хуэйань не верила, что удача вечно будет на стороне Ду Мэйкэ и её дочери.
К тому же сегодняшняя выходка Сунь Синьцы, по мнению Хуэйань, была далека от гениальности. В столице барышень, играющих на цине, как четырёхногих лягушек — пруд пруди. Почему же другие девицы не устраивали такого шума, а только Сунь Синьцы?
Хотя в Дахуэй к женщинам относились мягче, их добродетель и внешность всё ещё оценивали строго. Главное для женщины — быть скромной и благонравной. Именно поэтому Шэнь Цин, мать Хуэйань, презирали так называемые знатные дамы.
Умение играть в го, музицировать, писать каллиграфию и рисовать ценилось, ведь это помогало удержать мужа после замужества. Но выставлять напоказ эти таланты в девичестве считалось вульгарным. Сегодня Сунь Синьцы заслужила похвалу юношей, но её поведение сочтут легкомысленным, и столичные дамы и барышни будут её презирать.
Цуй Чжифэй из дома маркиза Вэйюаня славится мастерством игры на цине, но её известность пришла от высших оценок на экзаменах в Гоцицзяне и участия в создании Общества циня Юньяй, а не от публичного хвастовства.
Если женщину сочтут легкомысленной, какая свекровь выберет её в невестки? Никто не захочет, чтобы она опозорила семью! Похоже, Ду Мэйкэ, став наложницей, так и не поняла своих ошибок и не научила дочь простым истинам. Она до сих пор винит Шэнь Цин в своих бедах, не задумываясь о себе.
Поэтому, услышав слова Вэнь Цзинсинь, Хуэйань лишь улыбнулась:
— Чем выше заберёшься, тем больнее падать. Высокомерие — не всегда благо. Пусть делает, что хочет, терпите её, пока время не придёт. Через пару лет посмотрим на неё! А сегодня её показуха сама привлечёт тех, кому она не по нраву. Мне и стараться не придётся.
Хуэйань, встретив взгляд Вэнь Цзинсинь, уверенно приподняла бровь, излучая сияние.
Она не была глупа. Под руководством Шэнь Цин она изучала военные трактаты и стратегии, но не была сильна во внутренних интригах. В прошлой жизни, избалованная матерью, она верила в доброту и искренность, редко подозревая других, из-за чего Ду Мэйкэ и её дочь обманули её, приведя к трагедии. Теперь, разглядев их истинное лицо, Хуэйань не боялась. Её врождённая гордость твердила, что в этой жизни она никому не проиграет!
Вэнь Цзинсинь, близкая подруга, лучше других знала Хуэйань и не считала её глупой. Её слова не удивили её. Она тоже заметила, как карета дома Вэйюаня громко захлопнулась, когда зазвучал цинь. Зная характер Цуй Чжифэй, Вэнь Цзинсинь понимала, что Сунь Синьцы нажил себе врага.
Хуэйань была права: Сунь Синьцы, молодая и самонадеянная, не понимает своего места и не так уж хитра. Вэнь Цзинсинь улыбнулась:
— Ты всё продумала, а я зря волновалась!
— Кто сказал «зря»? Мне так тепло от твоей заботы, — ответила Хуэйань, и они, обменявшись улыбками, развеяли остатки её раздражения.
Весёлый шум сопровождал их, пока карета не въехала в городские ворота. Договорившись встретиться завтра в башне Шанъинь, Хуэйань попрощалась с Вэнь Цзинсинь и вернулась в свою карету.
Кареты двух домов разъехались у башни Сюаньхэ, но, едва карета Хуэйань свернула в переулок, она резко дёрнулась. Хуэйань, не ожидавшая, ударилась о стенку. Снаружи раздался гневный крик Дунъэр и惊呼 возницы:
— Ты как ходишь? Глаза где? Зачем под карету лезешь!
Хуэйань, нахмурившись, откинула дверцу и увидела лежащего у кареты старика в рваной одежде, стонущего и держащегося за ноги. Дунъэр гневно смотрела на него, а возница, растерянный, спрашивал о его состоянии.
Очевидно, карета остановилась из-за старика. Чуньэр, увидев Хуэйань, спрыгнула с коня и объяснила:
— На повороте этот старик выскочил из-за угла. Он сам не смотрел, куда бежит, мы не виноваты. Мы с Дунъэр видели: дядюшка Чжан вовремя натянул поводья, карета его не задела!
— Барышня, он явно вымогает деньги! Сметь перегораживать карету Фэньяна! Идите в карету, я разберусь, что он за птица! — Дунъэр, спрыгнув с коня, направилась к старику.
Хуэйань осталась на месте, наблюдая, как Дунъэр присела перед стариком и с улыбкой сказала:
— Дедушка, вы ушиблись? Я немного знаю костоправство и массаж, позвольте взглянуть.
Она потянулась к его правой ноге, но старик, вскрикнув от боли, отшатнулся. Хуэйань видела ясно. Она жалела слабых, но ненавидела мошенников. Раздражённая, она повернулась, чтобы вернуться в карету.
Но тут старик завопил:
— Злые люди! Сбили человека, а теперь добить хотите! Ох, больно-то как…
Его крик ошеломил Дунъэр. Прохожие начали тыкать в неё пальцами, и она, покраснев от гнева, затряслась.
— Да как ты смеешь?! Я хотела помочь, а ты обвиняешь меня в злом умысле! При всех врёшь! Сам знаешь, ранен ты или нет. Творишь подлость, не боишься кары небес?
Дунъэр, хоть и служанка, никогда не терпела такого. Взгляды прохожих, полные презрения, заставили её дрожать от стыда и ярости. Она топнула ногой и обрушилась на старика с бранью.
Тот закричал ещё громче, рыдая и дрожа:
— Небо, я, старик, шестьдесят два года прожил, не делал зла, а теперь девчонка обвиняет меня! Вы сбили меня, ранили, а теперь ещё и правы? Люди добрые, рассудите, помогите старику! Я зарабатываю ногами, пашу землю. Если ноги сломаю, как мне жить?
Старик лежал у кареты, частично скрытый ею, а Дунъэр, подойдя, закрыла обзор с другой стороны. Толпа видела только её громкий окрик и гневное лицо, а затем, как она потянулась к его ноге, и он закричал.
Люди, склонные сочувствовать слабым и завидовать богатым, уже сделали выводы. После слов Дунъэр некоторые начали осуждать:
— Ох, нравы падают.
— Сбили человека, так платите, а не грубите. Из какого дома? Без воспитания!
— Барышня, так нельзя. У всех есть старики. Каково было бы вашим родителям такое пережить?
…
Дунъэр, слыша обвинения, кипела от стыда и злости. Ей хотелось пнуть старика, чтобы проверить, станет ли он притворяться. Если увернётся — все увидят правду!
Она уже рванулась вперёд, но Хуэйань, заметив её намерение, поняла, к чему это.
На оживлённой улице, среди лавок и толпы, уже собрались зеваки. Хуэйань, глянув на осуждающих прохожих, нахмурилась.
Она не хотела раздувать скандал. Они в сильной позиции, но старик, даже если мошенник, выглядит слабым и легко вызовет сочувствие. Ситуация была неясной. Если Дунъэр ударит, а он увернётся — хорошо, но если примет удар, начнутся проблемы.
— Дунъэр, не смей грубить! Чуньэр, дай старику кошель серебра, и едем, — громко сказала Хуэйань, собираясь вернуться в карету.
Но старик, не дожидаясь, пока Чуньэр снимет кошель, перекатился к карете и потянулся к рукаву Хуэйань.
Инстинкт бойца сработал мгновенно. Её взгляд, острый как клинок, встретился с глазами старика, в которых мелькнула злоба. Хуэйань схватилась за рукоять девятизвенной плети на поясе, готовая её выхватить, но краем глаза заметила стройную фигуру. Затем её взгляд упёрся в глубокие, спокойные, словно море, глаза.
Это он! Тот человек, которого она встретила вчера на тропе у Западной горы! Сегодня он был в простом чёрном платье и стоял в стороне от толпы, молча наблюдая за ней.
Комментарии переводчика:
凤阳侯府 (Дом маркиза Фэньяна) — усадьба Шэнь. Сохранено как «маркиз Фэньяна».
国子监 (Гоцицзянь) — высшее учебное заведение. Сохранено как «Гоцицзянь».
裳音楼 (Башня Шанъинь) — место для наблюдений. Сохранено как «Шанъинь».
宣和楼 (Башня Сюаньхэ) — ориентир в столице. Сохранено как «Сюаньхэ».
威远侯府 (Дом маркиза Вэйюаня) — усадьба семьи Цуй. Сохранено как «маркиз Вэйюань».
云崖琴社 (Общество циня Юньяй) — музыкальное сообщество. Сохранено как «Юньяй».
棋琴书画 (Го, цинь, каллиграфия, живопись) — традиционные женские искусства. Переведено буквально для сохранения смысла.
张良计 и 过墙梯 — идиомы, означающие «хитрые планы» и «ответные уловки». Переведено образно как «хитрости» и «уловки».
贤淑端庄 (Скромность и благонравие) — идеал женской добродетели. Переведено как «скромная и благонравная».
九节鞭 (Девятизвенная плеть) — оружие Хуэйань. Сохранено как «девятизвенная плеть».
大辉 (Дахуэй) — название династии. Сохранено как «Дахуэй».
Обновлено: 20.01.2026