Увидев, что Дунъэр готова броситься к Сунь Синьцы, Хуэйань удержала её и холодно сказала:
— Зачем с ней спорить? Если сейчас пойдёшь, подтвердим, что мы её обижаем, и она добьётся своего. Пусть пока делает, что хочет.
Дунъэр, понимая правоту Хуэйань, всё равно злилась. Чуньэр нахмурилась:
— Нельзя же позволять ей порочить репутацию барышни!
Утром у ворот Цзюйсянь толпились кареты, доставившие господ из знатных домов. Шум и суета царили повсюду. Обычно каждая семья присылала одну карету для своих молодых господ и барышень, но дом маркиза Фэньяна выделялся двумя экипажами, что уже привлекло внимание любопытных.
Теперь же, после слов Сунь Синьцы, Хуэйань заметила недобрые взгляды, устремлённые на неё со всех сторон.
Она злилась, но винила только себя за беспечность. Знала ведь, что управляющий Чжоу Баосин ненадёжен, но не поставила за ним слежку. Вздохнув, Хуэйань спокойно сказала:
— Чистому нечего бояться. Пусть плетёт интриги. Чем дольше она обманывает, тем сильнее будет гнев, когда ложь раскроется, и тем больше её будут презирать.
С этими словами она решительно вошла в ворота Цзюйсянь, оставив всех позади.
Дунъэр, замерев, смотрела ей вслед, а потом засияла:
— Чуньэр, Чуньэр, наша барышня становится всё умнее! Я так ею восхищаюсь!
Чуньэр улыбнулась, бросив взгляд на Сунь Синьцы, всё ещё притворявшуюся обиженной, и гордо заявила:
— Конечно! Наша барышня — не какая-то заурядная особа! Этой девчонке не тягаться с ней!
Сунь Синьцы, видя, что Хуэйань не поддалась и ушла, не сказав ни слова, помрачнела и стиснула зубы. «Шэнь Хуэйань, избежала раз, но не вечно же тебе ускользать! Посмотрим, будешь ли ты такой же хладнокровной к вечеру!»
Хуэйань думала, что Сунь Синьцы в Гоцицзяне продолжит жаловаться и разыгрывать жертву, но та вела себя тихо, и до конца занятий между ними царил мир.
На обратном пути Вэнь Цзинсинь пригласила Хуэйань в свою карету. Их весёлый разговор рассеял мрачные мысли Хуэйань. Когда речь зашла о предстоящем дне рождения Вэнь Цзинсинь в доме князя Динбэя, Хуэйань вспомнила изысканную рыбную нарезку, которую ела там в прошлой жизни.
Тонкие, почти прозрачные ломтики рыбы, такие лёгкие, что взлетали от дуновения, обмакнутые в соус, таяли во рту, оставляя восхитительный вкус…
Хуэйань, ощутив слюну во рту, схватила Вэнь Цзинсинь за руку и рассмеялась:
— Дорогая Цзинсинь, у вас есть повар, что мастерски готовит рыбную нарезку! На твой день рождения позови его, дай мне насладиться зрелищем и утолить голод!
Вэнь Цзинсинь замерла, широко раскрыв глаза:
— Странно, этого повара мой дядя купил в Чуаньбэй только в прошлом месяце. Я пробовала его блюдо раз, и мы никого им не угощали. Откуда ты знаешь?
Хуэйань опешила. В прошлой жизни она ела эту нарезку в доме Динбэя, когда ей было двенадцать или тринадцать. Увлечённая воспоминанием, она сболтнула, не подумав.
Откашлявшись, она неловко улыбнулась:
— Ты же меня знаешь, люблю махать оружием. Для такой нарезки нужен искусный нож, вот я и запомнила, когда кто-то упомянул…
Вэнь Цзинсинь всё ещё подозрительно смотрела на неё, но тут снаружи раздался шум. Хуэйань, обрадовавшись, распахнула окно:
— Ого, что там? Такая суета!
Вэнь Цзинсинь отвлеклась, и Хуэйань мысленно выдохнула: «Слава богу, повар уже в Динбэе, а то как бы я выкрутилась?»
Тем временем Вэнь Сыцунь подскакал к карете, сияя улыбкой. За каретой слышались смех и весёлые голоса юношей, полные задора.
Вэнь Цзинсинь, заметив радость брата, спросила:
— Второй брат, что за шум? Что случилось?
Вэнь Сыцунь, придержав коня, чтобы тот трусил рядом с каретой, с воодушевлением ответил:
— Помнишь, я говорил, что старший брат Вэньсюань возвращается? Только что узнали: армия уже в Ганьнаньдао, завтра войдёт в столицу. Академик Лю дал нам выходной, завтра все пойдём к воротам Дуаньмэнь смотреть на зрелище!
Хуэйань и Вэнь Цзинсинь удивились. Неудивительно, что снаружи такой ажиотаж. Юноши, полные энтузиазма, ликовали: победа над восточной Цзян была величайшим триумфом династии Дахуэй, а Гуань Юаньхэ пленил их короля.
Церемония представления пленных в столице — грандиозное событие. Молодёжь боготворила героев, мечтая самими стать такими, и их восторг был понятен.
Но Хуэйань удивилась: ещё недавно никто не знал, когда армия вернётся, а теперь она уже в Ганьнаньдао?
Она озвучила вопрос, и Вэнь Сыцунь, улыбнувшись, ответил:
— Говорят, король Цзян в Пинхуцзюне подхватил лихорадку, не привык к климату. Он при смерти, и, чтобы церемония пленных была внушительнее, император велел брату Вэньсюаню с элитой восточной армии и королём мчаться в столицу днём и ночью.
Хуэйань нахмурилась. В прошлой жизни она не видела этой церемонии, но не слышала, чтобы король Цзян был при смерти по прибытии. Кажется, его держали в башне Чэннин, где он умер через четыре-пять лет.
Но это её не касалось. В прошлой жизни она знала о событии немного, так что, хоть и удивилась, не стала задумываться.
Вэнь Цзинсинь вздохнула с улыбкой:
— Шесть лет не видела старшего брата Вэньсюаня. Помню, второй брат в детстве бегал за ним хвостиком. Разве не он учил тебя верховой езде и стрельбе?
Вэнь Сыцунь, покраснев, бросил взгляд на Хуэйань и смущённо улыбнулся:
— Да, но не я один за ним бегал. Принцесса Дуаньнин каждый день твердила, что вырастет и станет его женой.
Хуэйань, слушая их беседу, вспомнила, что отец Гуань Юаньхэ, Гуань Байцзэ, женился на законной дочери дома Гу из Сянъяна. Старая княгиня Динбэя и мать Вэнь Сыцуня тоже были из рода Гу, хоть и не из одной ветви. Вэнь Чун и Гуань Байцзэ приходились друг другу зятьями.
Родство объясняло знакомство Вэнь Сыцуня и Вэнь Цзинсинь с Гуань Юаньхэ. Хуэйань думала, что мастерство Вэнь Сыцуня в верховой езде и стрельбе — заслуга учителя, нанятого семьёй Вэнь, но оказалось, его обучал Гуань Юаньхэ.
Гуань Юаньхэ, старше Вэнь Сыцуня всего на четыре-пять лет, уже был наставником законного сына дома Вэнь. Его искусство в верховой езде, должно быть, впечатляющее. Хуэйань гадала, удастся ли увидеть его. А Дуаньнин, о которой говорил Вэнь Сыцунь, — наверняка единственная дочь императрицы, самая любимая принцесса Дуаньнин.
Вспомнив, как в прошлой жизни Дуаньнин публично призналась Гуань Юаньхэ в любви и была отвергнута, Хуэйань всё поняла. Хотя нравы смягчились, а женщины получили больше свободы, общество всё ещё требовало от них сдержанности. Женщина, открыто признающаяся в любви, была редкостью.
В прошлой жизни Хуэйань знала только двух таких: Дуаньнин и себя.
Дуаньнин, своевольная и избалованная, слыла капризной принцессой, а Шэнь Хуэйань, грубая и вспыльчивая, имела дурную славу. Их судьбы схожи: одна отвергнута публично, другая брошена мужем.
Мужчины, право, так холодны…
Но Дуаньнин была смелой, потому что росла с Гуань Юаньхэ и имела поддержку как небесная дочь императора. А Шэнь Хуэйань, бросившаяся за Ли Юньчаном, словно мотыльёк на огонь, теперь казалась себе одержимой, потерявшей разум…
— Сестрица Хуэйань, о чём задумалась? — раздался голос Вэнь Цзинсинь.
Хуэйань, погружённая в мысли, вздрогнула, когда тёплое дыхание коснулось её уха. Обернувшись, она увидела Вэнь Сыцуня, наклонившегося с коня к окну кареты. Его красивое лицо, с улыбкой, было совсем близко. Дыхание, что она ощутила, было его.
Комментарии переводчика (Культурные реалии):
凤阳侯府 (Дом маркиза Фэньяна) — усадьба Шэнь. Сохранено как «маркиз Фэньяна».
国子监 (Гоцицзянь) — высшее учебное заведение. Сохранено как «Гоцицзянь».
聚贤门 (Ворота Цзюйсянь) — главные ворота Гоцицзяня. Сохранено как «Цзюйсянь».
鼎北王府 (Дом князя Динбэя) — усадьба семьи Вэнь. Сохранено как «Динбэй».
端门 (Ворота Дуаньмэнь) — церемониальные ворота столицы. Сохранено как «Дуаньмэнь».
甘南道 (Ганьнаньдао) — административная область. Сохранено как «Ганьнаньдао».
平湖郡 (Пинхуцзюнь) — регион. Сохранено как «Пинхуцзюнь».
承宁塔 (Башня Чэннин) — место заточения. Сохранено как «Чэннин».
东姜国 (Восточная Цзян) — завоёванное государство. Сохранено как «восточная Цзян».
骑射 (Верховая езда и стрельба) — дисциплина Гоцицзяня. Переведено буквально.
公主 (Принцесса) — титул Дуаньнин. Сохранено как «принцесса Дуаньнин».
祭酒 (Академик) — высокая должность в Гоцицзяне. Переведено как «академик».
鱼鲙 (Рыбная нарезка) — деликатес, тонко нарезанная сырая рыба. Переведено как «рыбная нарезка» для точности.
老太君 (Старая княгиня) — почтительное обращение к старшей женщине рода. Сохранено как «старая княгиня».
Обновлено: 20.01.2026