*Кэ от имени МейКэ или Кэ Инян (В тексте Ду Мэйкэ называют 珂姨娘 (Кэ иньян), что является уважительным обращением к наложнице, основанным на её имени (Мэйкэ).
В переулке Ваньцзы, в усадьбе министра финансов Ду Ляо, во дворе Фучунь.
Госпожа Ду, в тёмно-фиолетовой блузе с вышитыми золотом пионами и такой же юбке, с жемчужными шпильками в чёрных, уложенных в высокую причёску волосах, лениво откинулась на кресло, обитое бархатом, закрыв глаза. Ей было за пятьдесят, но она выглядела моложе: несмотря на мелкие морщинки у глаз, её черты сохраняли былую красоту, а изящные брови и глаза выдавали, откуда у Ду Мэйкэ её трогательные большие глаза.
Ду Мэйкэ, стоя за креслом, мягко разминала ей плечи и с улыбкой сказала:
— Матушка, вы всё молодеете, будто моя старшая сестра.
Госпожа Ду улыбнулась и, открыв глаза, с лёгким укором взглянула на дочь:
— Только ты умеешь так ублажать мать.
— Я серьёзно! А вот мне в доме маркиза Фэньяна живётся так тяжко… Я вся в заботах, даже морщины появились. Вчера не спала всю ночь, глядите, круги под глазами! Матушка, вам не жаль вашу дочь? — Ду Мэйкэ, с жалобным видом, наклонилась к матери, указывая на глаза, густо замазанные пудрой.
Госпожа Ду, глядя на неё, ощутила укол жалости, но, убрав улыбку, строго сказала:
— А кого винить? Предки Сунь Сичана — мелкие чиновники шестого ранга, сам он хоть и стал третьим на экзаменах, был нищим, да ещё зятем в доме маркиза Фэньяна. Что в нём такого, что ты, не слушая меня, пошла за ним? Я запрещала, а ты посмела тайком встречаться, погубив свою репутацию! Столько лет в позоре, чуть не довела отца до смерти, едва не порвав с ним. Как я воспитала такую глупую дочь? Столько страданий, а теперь и Синьцы из-за тебя мучается. Кого ты винишь?
Ду Мэйкэ тут же изобразила раскаяние и, с горечью в голосе, ответила:
— Тогда я словно разум потеряла. Думала, с отцом за спиной я хотя бы стану равной женой… Нынче нравы свободнее, даже зятья принцесс берут других жён, а Шэнь Цин — дочь деревенщины и танцовщицы-хуцзи.
Заметив неодобрительный взгляд матери, Ду Мэйкэ замолчала и продолжила:
— Я знаю, что ошиблась. Я расплатилась за это. Теперь живу хуже собаки… Если вы с отцом не поможете, я стану как тростник без корней, любой сможет меня растоптать…
Увидев слёзы дочери, госпожа Ду, не выдержав — всё же родная кровь, — вздохнула, похлопала её по руке и сказала:
— Кто бы мог подумать, что такая деревенщина, как Шэнь Цин, вырастит умную дочь. Не торопи с узакониванием, она хоть и хитра, но всего лишь девчонка лет десяти, да и Сунь Сичан её не жалует. Ублажи его, заставь столичных дам принять тебя, а остальное я уговорю твоего отца. Он начальник Сунь Сичана, тот не посмеет тебя обидеть. А тот рецепт, что я дала, ты пробовала? Родить сына — главное. Без сына все твои усилия будут для чужих.
Ду Мэйкэ перестала плакать, но лицо её омрачилось. За годы у неё родилась только Сунь Синьцы, и больше ничего. Сунь Сичан почти каждый день бывал в её переулке Фуюнь, но её чрево не оправдывало надежд. Разве она не знала, как важен сын? От этой мысли она злилась, но результатов не было.
Сунь Сичан не раз спрашивал об этом.
Она вспомнила, как раньше он был к ней добр. Однажды её месячные задержались, и он, счастливый, не возвращался в усадьбу Фэньяна, дни напролёт ухаживая за ней. Но вскоре начались кровотечения, его лицо изменилось, и он пропал из Фуюнь на недели. Когда вернулся, в усадьбе появилась наложница Иньлянь!
Раньше он был верен, но с тех пор начал гулять, даже с её служанками.
Вспомнив Иньлянь, её хрупкую фигурку, Ду Мэйкэ ощутила ком в груди.
Когда она была беременна Сунь Синьцы, только последовав за Сунь Сичаном, её отец просил императорский указ сделать её равной женой. Но вместо этого пришёл указ вдовствующей императрицы с порицанием, сделав её посмешищем столицы.
Как она тогда жила! Не заботясь о здоровье, она родила Сунь Синьцы, подорвав силы. Горе и тревоги, плохой послеродовой уход — всё это подкосило её. Врачи говорили, что она здорова и может рожать, но он всё равно заводил других женщин…
Чем больше Ду Мэйкэ думала, тем сильнее злилась, вспоминая, как вчера Сунь Сичан ради карьеры отрёкся от неё. Её лицо исказилось от гнева.
Госпожа Ду, не заметив этого, приняла её молчание за печаль и утешила:
— Не торопись, ты ещё молода, время есть. Лечись, и всё будет. Но следи, чтобы другие женщины в усадьбе не опередили тебя. Это важнее всего, не проморгай, иначе пожалеешь.
Ду Мэйкэ очнулась, её взгляд потемнел, но тут же она улыбнулась:
— Матушка, не волнуйтесь, я всё понимаю.
Вдруг она, убрав улыбку, серьёзно спросила:
— Слышала, великая княгиня Цзинминь вернулась в столицу. Это правда?
Госпожа Ду, не ожидавшая этого вопроса, слегка опешила, но ответила:
— Да, вчера твой отец видел её во дворце. Зачем тебе?
Ду Мэйкэ просияла и сказала:
— Дорогая матушка, не могли бы вы разузнать, где княгиня будет в ближайшие дни? Мне это нужно.
Госпожа Ду, не вдаваясь в расспросы, кивнула, взглянула на песочные часы и махнула рукой:
— Хватит массировать, в мои годы кости уже не размять. Я узнаю и пришлю Нунъянь с вестями. Уже поздно, возвращайся. Твой отец, похоже, опять не вернётся к ужину, не жди. Женьшень и чернильницу, что ты принесла, я покажу ему, он знает, что ты почтительна. Не волнуйся, теперь ты не в изгнании, но возвращайся вовремя, а то низкие слуги начнут сплетничать.
Ду Мэйкэ улыбнулась:
— Кто посмеет болтать, тому я язык вырву. Матушка, отдыхайте, я пошла.
На следующий день Хуэйань с Дунъэр и Чуньэр вышла из Жунли и, как обычно, у ворот встретила Сунь Синьцы. Мысль о том, что придётся ехать с её фальшивой улыбкой, угнетала, но в такой холод каждый день ездить верхом не хотелось.
Можно было велеть управляющему подготовить другую карету, но Хуэйань казалось, что уступить карету — значит показать слабость, а отдать её Сунь Синьцы она не могла.
«Ладно, — подумала она, — Синьцы тоже не рада меня видеть. Обеим тошно, и ладно».
Но не успела Хуэйань подойти, как Сунь Синьцы улыбнулась:
— Старшая сестрица, наконец-то! Синьцы ждала, чтобы ехать вместе. Вчера я заняла твою карету, и ты ехала верхом под снегом. Мне весь день было стыдно. Боялась, что ты опять поедешь в объезд, вот и упросила отца подготовить ещё одну карету. Сестрица, садись!
Дунъэр задрожала от злости.
«Заняла карету,害得 барышня мёрзла? Это намёк, что барышня не захотела ехать с ней! И что за «в объезд» — будто Хуэйань сторонится побочной сестры!»
А управляющий Чжоу — каков наглец! Даже по приказу господина должен был предупредить барышню о новой карете, а он скрыл!
Хуэйань посмотрела на улицу — и правда, две кареты стояли рядом. Она холодно усмехнулась:
«Молодец, Чжоу Баосин, выслужился! Посмотрим, как я с тобой разберусь!»
— Спасибо за заботу, сестрица, — коротко бросила Хуэйань и с Дунъэр и Чуньэр вышла к карете.
Сунь Синьцы, с двумя служанками, поспешила занять старую карету.
Хуэйань, прищурившись, молча села в свою.
Дорога прошла в молчании. В Гоцицзяне они прибыли одновременно с Лю Цинцин, которая, сходя с кареты, удивилась, увидев Хуэйань и Сунь Синьцы в разных экипажах:
— Две кареты? Странно у вас в доме Фэньяна.
Сунь Синьцы ответила:
— Старшая сестрица любит отдыхать в карете, я боялась её потревожить, вот и попросила отца подготовить ещё одну.
Хуэйань, собиравшаяся выйти, услышала их разговор. Голос Сунь Синьцы дрожал от робости, будто она терпела обиды. Хуэйань, не оборачиваясь, представила, как та бросает на неё жалобные взгляды, намекая Лю Цинцин на несправедливость.
— Она что, не хочет с тобой ехать? Вот уж… — начала Лю Цинцин.
— Сестрица Цинцин, не говори так, это я сама захотела… — перебила Сунь Синьцы.
Хуэйань не удивилась. Увидев, как Сунь Синьцы у ворот бросилась к старой карете, она заподозрила её игру.
— Барышня, это возмутительно! Глядите, какая из себя невинная! Подумают, что мы её обижаем! Я пойду и всё объясню! — Дунъэр, пылая гневом, хотела броситься к ним.
Комментарии переводчика (Культурные реалии):
凤阳侯府 (Дом маркиза Фэньяна) — усадьба Шэнь. Сохранено как «маркиз Фэньяна».
国子监 (Гоцицзянь) — высшее учебное заведение. Сохранено как «Гоцицзянь».
户部尚书 (Министр финансов) — должность Ду Ляо. Переведено буквально.
婕妤 (Цзефэй) — ранг наложницы. Сохранено как «цзефэй».
静敏太公主 (Великая княгиня Цзинминь) — титул знатной дамы. Сохранено как «Цзинминь».
太医院 (Императорская клиника) — медицинское учреждение двора. Сохранено как «Императорская клиника».
浮云巷 (Переулок Фуюнь) — место жительства Ду Мэйкэ. Сохранено как «Фуюнь».
探花 (Третий на экзаменах) — почётное звание на императорских экзаменах. Переведено как «третий на экзаменах».
乳娘 (Матушка) — обращение к кормилице. Переведено как «матушка».
丫鬟 (Служанки) — девушки на службе. Переведено как «служанки» для простоты.
Обновлено: 20.01.2026