Глава 18 — Глава 18. Кто он?

Ма Минъюань и не думал, что его случайные слова так разъярят Шэнь Хуэйань, а уж тем более, что она развернётся и хлестнёт плетью. Он замер, глупо глядя, как плеть летит к нему. Щека уже чувствовала ледяной ветер от её кончика. В панике он зажмурился, думая: «Всё, конец! Моё красивое лицо пропало, как теперь людям показаться?» Но под всеобщий изумлённый возглас плеть Хуэйань вдруг резко сменила траекторию. Кончик прошёлся по правой щеке Ма Минъюаня и ударил по деревцу сбоку. Сухие ветки, задетые плетью, отлетели, а снег с дерева осыпался хлопьями. Все были ошарашены, не понимая, почему Хуэйань передумала и отвела удар. Даже Ма Минъюань так решил. Хоть висок жгло от касания плети, он выдохнул с облегчением: лицо спасено. Видно, эта девчонка, рождённая дикой бабой, знает границы. Сяъэр, наблюдая, тоже облегчённо вздохнула, но подумала: «Как барышня так ловко стала управляться с плетью? Уже почти хлестнула, а сумела отклонить — невероятно!» Только Хуэйань знала правду: она не меняла направление. Что-то ударило по плети, сбив её в сторону. Это была, похоже, мелкая галька, и от удара рука Хуэйань до сих пор слегка онемела. Убедившись, что Ма Минъюань цел, Хуэйань посмотрела на конец тропы. Метрах в трёхстах, у поворота,不知 когда появился всадник. Высокий, статный, он восседал на коне. Сквозь густеющий снег он и его лошадь словно сливались с зимой, одинокие и отрешённые. Ветер закружил снежинки, и Хуэйань, прищурившись, не могла разглядеть его лица. Но острый, почти осязаемый взгляд, направленный на неё, заставил её вздрогнуть. Он появился внезапно, с такой мощной аурой, а она ничего не заметила. Хуэйань была уверена: это он сбил её плеть. На таком расстоянии, через снежную завесу, попасть камнем в летящую плеть — какая нужна сила, какая точность, какой расчёт! Даже её покойный дед едва ли мог такое. Кто он такой?! Хуэйань охватило беспокойство, и ей захотелось поскорее убраться отсюда. Она и не собиралась калечить Ма Минъюаня — вспылила в гневе. Хорошо, что этот человек вовремя вмешался, хоть благодарить его она и не могла. Холодно фыркнув на всё ещё оцепеневшего Ма Минъюаня, Хуэйань хлестнула плетью, и её конь, заржав, рванул вперёд. Чем ближе она подъезжала к незнакомцу, тем быстрее билось её сердце. Она чувствовала, как его взгляд задержался на ней и тут же скользнул в сторону. Подъехав ближе, Хуэйань не удержалась и посмотрела на него. Он мгновенно поймал её взгляд и ответил тем же. Их глаза встретились, и Хуэйань словно утонула в осеннем озере. У него были глубокие, ясные глаза. Он смотрел на неё, не отводя взгляда, но ей казалось, что он ничего не видит — его зрачки оставались спокойными и безмятежными. Невольно она замедлила коня, и его черты становились всё яснее. Он был высок и строен, в синем костюме с узором летящих облаков и летучих мышей, с поясом из рога носорога, украшенным лишь белой нефритовой подвеской. На плечах — белый плащ, а на капюшоне — белый лисий мех, смешанный со снегом, танцевал на ветру. Чёрные волосы были сколоты бирюзовой шпилькой излучшего нефрита, сияющего зеленью после снега. Ровные виски — словно вырезаны ножом. Кожа — белая, как снег, но тёплая, как лучший бараний жир, гладкая и манящая. Его лицо было словно высечено: широкий лоб, взлетающие брови, высокий нос, плотно сжатые губы, резкие и холодные. Каждая черта кричала, что это человек, привыкший повелевать, строгий и бесстрастный. Но изящная линия подбородка и поразительно красивые персиковые глаза смягчали эту суровость, заставляя при втором взгляде видеть в нём мягкость и приветливость. Однако, встретив его спокойный взгляд, чистый, как нефрит, и ясный, как вода, Хуэйань потеряла ощущение и холода, и тепла. Он казался непостижимо глубоким, проницательным, вызывая тревогу. Несомненно, это был необыкновенно красивый мужчина. Даже Хуэйань, привыкшая к Ли Юньчану, которого в Дахуэй величали первым красавцем, замерла. Только когда он чуть приподнял бровь, она очнулась, щёки вспыхнули, и она, смущённая, опустила голову. Но тут же, решив, что это выглядит слабостью, она резко вскинула голову, гневно зыркнула на него, фыркнула и, хлестнув коня, промчалась мимо. Краем глаза она заметила, как снег, поднятый копытами, закружился в его плащ, приподняв полы. Увидев, как он длинными пальцами поправил развевающийся плащ, Хуэйань, сама не зная почему, почувствовала удовлетворение и улыбнулась. — Шэнь Хуэйань, это дело мы не закончили! Когда Хуэйань умчалась, Ма Минъюань, очнувшись от страха, потрогал щеку. Висок горел, а пальцы были в крови. Глаза его полыхнули злобой, и он, глядя ей вслед, проорал срывающимся голосом, словно набираясь храбрости после пережитого. Услышав его вопль, Хуэйань почувствовала ещё большее облегчение. Гнев, боль и тревога последних дней словно отступили. Её переполнила радость новой жизни. Не сдержав улыбки, она звонко рассмеялась. Серебристый смех, словно колокольчик, разнёсся по заснеженной тропе, эхом отражаясь в долине, и каждый, кто его слышал, мог почувствовать её ликование. — Чёрт возьми, этот Ша Эрху обманул меня! Говорил, столичные барышни все изящные и степенные, да чёрта с два! Та девчонка покруче бандиток с гор Сицзяо! Стерва, чистая стерва! Если б не генерал, тому малому лицо бы разнесло! Когда Хуэйань с Сяъэр скрылись, мужчина в синем костюме и белом плаще тронул коня вперёд. Из-за камня, где он стоял, показался ещё один всадник. Это был здоровяк с густой бородой, скрывающей возраст. Его огромные глаза, словно медные колокола, блестели остро. В грубой воинской рубахе, без плаща в такой холод, он выглядел как разбойник с большой дороги. Стоя в тени камня, да ещё за спиной красавца с такой мощной аурой, он остался незамеченным Хуэйань. Теперь, когда она уехала, здоровяк, с сильным северным акцентом, глядя ей вслед, грубо зацокал языком, обращаясь к спутнику. Красавец его проигнорировал, но здоровяка это не смутило. Он продолжил: — Стерва, конечно, но смех у этой девчонки звонкий, и красивая, чёрт возьми! Покраше тех хворых девиц, что по дороге попадались. Красавец, привыкший к его болтовне, лишь бросил на него равнодушный взгляд и сказал: — Большой Хун, ты же восхищался прежним маркизом Фэньяна, Шэнь Цяном? У него осталась только одна внучка. Если не ошибаюсь, это и была та девушка. Человек по имени Чжао Дахун вытаращил глаза и обернулся к тропе, но Хуэйань уже исчезла в снежной дымке. Он расхохотался: — Чёрт меня дери, так это тигрица из военного дома! Отличный удар плетью! Теперь ясно, почему она такая смелая, даже на генерала зыркнула! Потомок старого маркиза Шэня! Хороша девка, хороша! Только что называл её стервой, а теперь — хорошей. Для тех, кто ему нравился, всё было хорошо, а кто нет — во всём виноват. Красавец, зная эту слабость Чжао Дахуна, не спорил, лишь молча приподнял бровь, хлестнул коня и помчался вперёд. Чжао Дахун поскакал следом. Когда они проезжали мимо Ма Минъюаня, слуги суетились, обрабатывая его рану. Красавец пронёсся мимо, как ветер, а Чжао Дахун притормозил, с любопытством глядя на Ма Минъюаня. Тот, с перекошенным от злобы лицом, орал на слугу, вытиравшего ему кровь, и хлестнул другого, державшего коня, так что тот споткнулся. Типичный избалованный молодой господин. Чжао Дахун, ненавидевший таких, что унижают слуг, подумал, что Хуэйань правильно замахнулась плетью, а генерал зря вмешался — этому белолицему стоило бы разрисовать лицо. С этими мыслями он злобно зыркнул на Ма Минъюаня. Ма Минъюань, хлестнув слугу и собираясь пнуть другого, чтобы сесть на коня, поднял глаза и наткнулся на взгляд Чжао Дахуна. С взлетающими бровями, огромными глазами и бородой, тот выглядел как демон-убийца. Ма Минъюань, ослеплённый яростью, не заметил других на тропе, и теперь, увидев такое лицо, отшатнулся, ноги подкосились. Увидев его трусливый вид, Чжао Дахун расхохотался, хлестнул коня и, подняв вихрь снега, умчался. Комментарии переводчика: 凤阳侯 (Маркиз Фэньяна) — титул дома Шэнь. Сохранено как «маркиз Фэньяна» для контекста. 西焦山 (Горы Сицзяо) — горный район, упомянутый ранее как место бандитов. Сохранено как «Сицзяо» для консистентности. 碧玉簪 (Бирюзовая шпилька) — украшение для волос, символизирующее статус. Переведено как «бирюзовая шпилька» для точности. 犀角带 (Пояс из рога носорога) — роскошный аксессуар знати. Переведено буквально для сохранения образа.