Вспоминая, до какого отчаяния довели её Ду Мэйкэ с дочерью в прошлой жизни, Хуэйань понимала, что винить некого, кроме себя. Только её глупость была тому причиной.
Ду Мэйкэ, хоть и законная дочь министра Ду, давно утратила благосклонность семьи и не могла рассчитывать на их поддержку. После побега она была отвергнута столичными знатными дамами, а как наложница не имела ни статуса, ни влияния. Её единственной опорой была любовь Сунь Сичана, но, судя по сегодняшнему, его чувства к ней вряд ли искренни.
И всё же эта женщина в прошлой жизни, благодаря своей выдержке и скрытности, лицемерию и хитроумным шагам, стала законной женой Сунь Сичана, родила ему наследника и выгнала Хуэйань, законную наследницу дома Фэнъян, превратив маркизат в дом Сунь!
Эта женщина и правда необыкновенна!
Лишь сегодня Хуэйань осознала, что в прошлой жизни сама навлекла на себя беду. Без её поддержки Ду Мэйкэ никогда бы не добилась всего так легко.
Когда Ду Мэйкэ вошла в усадьбу в ярко-красном платье, Хуэйань, не задумываясь, приняла её с дочерью, одобрив её наряд и поведение. Это заставило матушку Фан, Сяъэр и других слуг смириться с присутствием Ду Мэйкэ и признать её地位. Позже, из-за своей близости к Ду Мэйкэ и её дочери, Хуэйань позволила слугам видеть в ней хозяйку усадьбы. Она даже горячо поддержала предложение Сунь Сичана передать Ду Мэйкэ управление хозяйством!
Тогда матушка Фан отговаривала её, но Хуэйань, вспылив, оштрафовала кормилицу на полгода жалованья, поверив Ду Мэйкэ, будто та не хочет отдавать власть. Теперь ясно, что обвинение матушки Фан в подделке счетов было подстроено Ду Мэйкэ! Кормилица, любившая Хуэйань как родную дочь, никогда бы не навредила дому ради денег.
С того момента Ду Мэйкэ шаг за шагом укрепляла позиции, и, с согласия Хуэйань, Сунь Сичан сделал её второй женой. Хуэйань, водя её во дворец к вдовствующей императрице и публично восхваляя, помогла Ду Мэйкэ вернуться в высшее общество и вновь быть принятой знатью.
Думая об этом, Хуэйань чувствовала, что её прошлая жизнь — сплошная насмешка. Она была главным помощником в успехе Ду Мэйкэ! Та, вероятно, с самого начала понимала, какие выгоды принесёт её благосклонность, и потому так старательно заискивала.
Но в этой жизни Хуэйань больше не даст себя одурачить. Сегодня, отказавшись возвышать Ду Мэйкэ, она обрекла её на унизительный статус наложницы.
Хм, в этой жизни Хуэйань посмотрит, какие волны поднимет Ду Мэйкэ без её поддержки!
Двор Чунъюнь
После бурной близости Сунь Сичан и Ду Мэйкэ, обессиленные, рухнули в кресло за письменным столом.
Кабинет был в беспорядке: книги и подставка для кистей валялись на полу, в воздухе витал запах страсти. Ду Мэйкэ, с пылающими щеками и затуманенным взглядом, лежала в объятиях Сунь Сичана, лениво закрыв глаза. Её пальцы медленно рисовали круги на его груди, и она тихо сказала:
— Сичан, когда ты приводил старшую барышню в переулок Плывущих Облаков, мы с ней прекрасно ладили, и, кажется, я ей нравилась. Но сегодня… Не думаешь ли, что кто-то наговорил ей обо мне гадостей? Может, у неё ко мне какое-то недоразумение?
Помолчав, она добавила:
— В переулке старшая барышня казалась такой наивной и милой, но сегодня она проявила удивительную ловкость. Сестра отлично её воспитала, не то что я… Ох, Синьцы всего на полгода младше, но такая простушка, добрая до глупости, только и знает, что играть да цепляться к отцу…
Рука Сунь Сичана, гладившая спину Ду Мэйкэ, замерла, а лицо потемнело. Вспоминая поведение Хуэйань, он чувствовал, что дочь стала чужой — совсем не та наивная, легко обманутая Шэнь Хуэйань, которая только и умела, что размахивать кнутом безо всякого разума!
Неужели кто-то ей что-то сказал? Кто её этому научил?
Или всё, что она сделала сегодня, — её собственная воля? Этот удар был мастерским: она не только унизила его и Мэйкэ, но и сделала это так, что возразить нечего. Выставить табличку Шэнь Цин, чтобы придавить Мэйкэ, — если это придумала сама Шэнь Хуэйань, то он никогда не знал свою старшую дочь!
От этой мысли Сунь Сичан напрягся, его лицо стало ещё мрачнее. Он вспомнил, как за десять лет в качестве приёмного зятя терпел насмешки коллег, как в усадьбе не мог быть хозяином, вынужденный подчиняться. Ненависть захлестнула его. Он подумал о преданности и уважении Сунь Синьцы, сравнив с Хуэйань, которая никогда не была с ним близка — их общение всегда оставалось формальным! Почему Шэнь Хуэйань так отдалена от него, своего отца? Неужели она всегда притворялась? Тогда эту дочь будет сложно контролировать! А что, если дело Шэнь Цин не так уж надёжно, и Шэнь Хуэйань что-то знает? Это нужно проверить!
Сунь Сичан не вспомнил, что холодность Хуэйань проистекала из его равнодушных отношений с Шэнь Цин и того, что он никогда по-настоящему не заботился о дочери.
Подозревая, что Хуэйань всё знала и притворялась наивной, чтобы усыпить его бдительность, он напрягся, чувствуя ком в горле. Его правая рука, лежавшая на плече Ду Мэйкэ, невольно сжалась так сильно, что та ахнула.
Но Ду Мэйкэ промолчала, внимательно следя за его выражением. Увидев его состояние, она сверкнула глазами и добавила:
— Сичан, я искренне хочу ладить со старшей барышней. Если я буду к ней добра, она примет меня, и тебе не придётся так тяжело. Но если вокруг неё есть злые языки, такие коварные слуги лучше убрать поскорее, чтобы не сеяли раздор в доме!
Услышав от Ду Мэйкэ упоминание о коварных слугах, Сунь Сичан переключил мысли. Размышляя о поведении Хуэйань с детства, он, полагаясь на своё знание дочери и умение разбираться в людях, считал, что не мог ошибиться. Шэнь Хуэйань всего двенадцать, какой у неё может быть хитрость? Если бы она знала, что её мать погибла от рук Ду Мэйкэ, разве не бросилась бы во дворец с жалобой, подняв шум на весь мир?
Сегодняшнее происшествие точно вызвано чьими-то сплетнями перед Хуэйань! Подумав так, Сунь Сичан смягчился, погладил мягкие волосы Ду Мэйкэ и тихо спросил:
— Как думаешь, кто мог наговорить Ан-нян лишнего?
Ду Мэйкэ, обняв его за талию, улыбнулась:
— Я всё время жила вне усадьбы, откуда мне знать? Но чтобы повлиять на старшую барышню, это должен быть кто-то из близких, доверенных людей, верно?
Близкие к Хуэйань — это четыре служанки и матушка Фан. Служанки юны, откуда у них такая изворотливость? Скорее всего, это дело рук матушки Фан. Вспомнив, как вчера он намекнул, чтобы Ду Мэйкэ взяла управление усадьбой, и как Хуэйань это отклонила, а также то, что матушка Фан сейчас заведует внутренними делами, Сунь Сичан уверился: за этим стоит она.
— Ненавижу! — прорычал он, стиснув зубы.
Ду Мэйкэ, видя, что её цель достигнута и Сунь Сичан уже задумался над этим, сменила тему, улыбнувшись:
— Сичан, не злись. В каком доме не найдётся пары злобных слуг? Гневаться на таких низких людей — только себя изводить. Кстати, Синьцы одного возраста с барышней. Может, если они будут чаще общаться, всё наладится? Дети ведь, поиграют вместе, и чувства окрепнут. Тогда я смогу больше узнать о барышне, понять, что ей нравится, чтобы угодить. А сейчас даже не знаю, чем её порадовать. Жаль только, что барышня каждый день в училище, дома её почти не бывает…
Сунь Сичан, подумав, улыбнулся. Если Синьцы будет ближе к Ан-нян, она сможет следить за ней, и тогда чего ему бояться?
С одобрением он слегка прикусил её алые губы и сказал:
— Это не сложно. Завтра поговорю с академиком Лю, чтобы Синьцы приняли в Гоцицзянь. Ты всегда найдёшь выход, моя умница.
Глаза Ду Мэйкэ засияли.
До объединения империи под властью императора Шэнцзу мир сотрясали смуты более ста лет. Войны между княжествами разрушили этикет, и в хаосе людям было не до соблюдения приличий или гендерных барьеров — выживание было важнее. В те времена появились женщины-герои, заслужившие народное уважение, такие как вдовствующая императрица Вэнь и мать Хуэйань, Шэнь Цин, — выдающиеся среди них.
Под влиянием смутного времени, после основания династии Дахуэй ограничения для женщин стали самыми мягкими в истории. Гендерные барьеры были нестрогими: женщины могли самостоятельно вести хозяйство, разведённым или овдовевшим позволялось вступать в новый брак, а девицы из знатных семей не сидели взаперти, имея право открыто появляться в обществе и путешествовать.
Эти особенности особенно ярко проявлялись в модной столице. Знатные барышни часто собирались вместе, выезжали за город на поэтические вечера, цветочные праздники, скакали по полям верхом — всё это стало обыденностью.
В дворце ещё раньше появились женщины-чиновницы. Хотя они управляли лишь внутренними делами, они получали жалованье от двора, числились в списках чиновников и подчинялись министерству кадров. Это стало ключевой причиной, почему Шэнь Цин смогла получить титул маркизы и взять на себя командование армией дома Шэнь.
Двор даже разрешил женщинам учиться. Столичные аристократы охотно отправляли дочерей в Гоцицзянь, где те изучали поэзию, этикет, игру на цине, шахматы, живопись, музыку, верховую езду, стрельбу и даже медицину.
Посылать дочерей в училище знать побуждали не только модные веяния. Главное — в училище девушки заводили связи, создавая свою сеть знакомств. Каждая воспитанница Гоцицзяня была дочерью знати, небесной избранницей, за которой стояла влиятельная сила.
После замужества эти подруги из девичьих лет могли сыграть решающую роль. Мужчины через жён узнавали новости, улаживали отношения, а порой избегали бед. К настоящему времени репутация и известность девушки в кругу столичных барышень стали важным критерием для выбора невесты в знатных домах. Хозяйка дома не могла быть безвестной в кругу знатных дам. Даже если её происхождение было высоким, никто не захотел бы такую невесту, ведь она не принесла бы пользы мужу, а её безвестность могла бы затормозить развитие семьи и навредить карьере супруга.
По этим причинам Ду Мэйкэ всеми силами стремилась устроить Сунь Синьцы в Гоцицзянь. Она не раз умоляла Сунь Сичана, используя все уловки, но он, из-за Шэнь Цин, твёрдо отказывал. После смерти Шэнь Цин он продолжал уклоняться от этого вопроса. Ду Мэйкэ не ожидала, что на этот раз её цель будет достигнута так легко.
Её глаза засияли, и она, полная радости, прижалась к Сунь Сичану, теребя его грудью:
— Сичан, ты замечательный! Синьцы будет в восторге!
Сунь Сичан, взволнованный её прикосновениями, ощутил прилив жара и потянулся к её юбке, но в этот момент дверь с силой распахнулась. Сунь Синьцы вбежала, пылая гневом:
— Мама, Шэнь Хуэйань слишком подлая! Как она могла отвести нам такой убогий двор! Папа, ты должен за нас заступиться!
Комментарии переводчика:
外室 (Наложница вне дома) — женщина, живущая отдельно, без официального статуса. Переведено как «наложница» с пояснением контекста.
中馈 (Управление хозяйством) — традиционная женская роль в управлении внутренними делами дома. Переведено как «управление хозяйством».
继室 (Вторая жена) — официальная жена, занявшая место после смерти первой. Переведено как «вторая жена».
太后 (Вдовствующая императрица) — высокопоставленная фигура, влияющая на семейные дела. Переведено буквально.
国子监 (Гоцицзянь) — высшее учебное заведение в императорском Китае, аналог академии для элиты. Переведено как «Гоцицзянь» для сохранения исторического контекста.
刁奴 (Коварные слуги) — уничижительное выражение для слуг, нарушающих порядок. Переведено как «коварные слуги».
大辉圣祖 (Император Шэнцзу) — основатель династии Дахуэй, историческая фигура. Переведено как «император Шэнцзу» с уточнением.
男女大防 (Гендерные барьеры) — традиционные правила разделения полов. Переведено как «гендерные барьеры» для ясности.
女官 (Женщины-чиновницы) — женщины, служащие во дворце с официальным статусом. Переведено как «женщины-чиновницы» для ясности.
吏部 (Министерство кадров) — ведомство, управляющее чиновниками. Переведено как «министерство кадров».
Обновлено: 20.01.2026