Глава 8 — Глава 8

Далия снова попрощалась и отправилась на улицу бутиков. Ее целью было купить новую шляпку, ведь ту, что она приобрела ранее, она не могла надеть, чтобы предстать перед императором. – Учитывая щедрые средства, выделенные Его высочеством, на этот раз мне нужно сделать тщательный выбор, – подумала она, направляясь в бутик Ellie, где она уже однажды встретила леди из семьи Правиче. Однако не могла избавиться от тревожного предчувствия. – Что, если я снова столкнусь с кем-то из Правиче? Честно говоря, встреча с Эвелин была пугающей, но терпимой. Однако остальные представители этой семьи вызывали настоящий ужас. – Лучше уйти отсюда, – решила Далия и отпустила ручку двери, развернувшись. Но в этот момент она с глухим стуком врезалась в чью-то грудь. – Ой! Прошу прощения! – воскликнула она, инстинктивно склонившись в поклоне. Незнакомец, с которым она столкнулась, заговорил мягким, спокойным голосом. – Все в порядке, леди. С вами все хорошо? Далия подняла голову и на мгновение потеряла дар речи. Перед ней стоял невероятно красивый мужчина с каштановыми волосами и ясными голубыми глазами. Его скромная одежда и мягкий взгляд говорили о благородстве и честности. Далия, сама того не заметив, покраснела и снова опустила взгляд. – Со мной все в порядке, спасибо. Я не пострадала. – Рад это слышать. Кстати, вы обронили это, – сказал мужчина, протягивая ей носовой платок. Далия с удивлением узнала свой платок, подаренный ей Улиссом. Она чуть не потеряла самообладание. Взяла платок обеими руками и с благодарностью улыбнулась. – Спасибо. Это очень ценная для меня вещь, подаренная важным человеком. Я бы потеряла его, если бы не вы. – Не стоит благодарности, – ответил мужчина с теплой улыбкой и сделал шаг, чтобы продолжить путь. Но Далия неосознанно остановила его. – Сэр! Он обернулся. – Да? – Могу я узнать ваше имя? Я хотела бы как следует поблагодарить вас позже, – смущенно спросила Далия, щеки ее горели. Ее застенчивость, похоже, тронула мужчину. Он улыбнулся и бодро ответил: – Рафаэль. Рафаэль Целестиан. – Я – Далия Хиби. Обязательно поприветствую вас должным образом позже! Рафаэль нежно улыбнулся и оставался на месте, пока Далия не скрылась из виду. Как только она ушла, он безразлично снял перчатки, которыми прикасался к ней, и бросил их на землю. Его взгляд стал холоднее. – Далия Хиби... Похоже, она не так уж влюблена в наследного принца, как говорят слухи, – пробормотал он. Он не планировал этой встречи, но, кажется, она произвела на него большее впечатление, чем он ожидал. Судя по слухам, Далия была без ума от наследного принца, что даже стало причиной публичного скандала. – Ну что ж, это задание может завершиться быстрее, чем я думал, – подумал он, направляясь к бутику. На пороге его встретили с большим энтузиазмом. – Добро пожаловать, маркиз. Леди уже ждет вас. – О, она долго ждала? – Минут пять. – Она, наверное, сердится, – с легкой улыбкой и легким беспокойством в глазах сказал Рафаэль. Зайдя внутрь, он встретил Эвелин, которая сидела с нахмуренным лицом. – Мне жаль. Я встретил кое-кого по пути сюда. Эвелин щелкнула пальцем, и сотрудники тут же занялись своими делами. – Почему ты назначил встречу именно здесь? – тихо спросил Рафаэль. Эвелин озорно улыбнулась, раскрыв веер. – Мой жених одевается так скромно. Покупай все, что тебе нравится, я оплачу, если что-то приглянется. Рафаэль, сидя на диване, пока прислуга готовила одежду, невольно пробормотал: – Почему именно этот бутик? – Я предложила его высочеству несколько вещей. Если подарок не из бутика, принадлежащего маркизу Правиче, это вызовет подозрения. Это должно быть что-то особенное, чтобы обмануть кронпринца, – объяснил Рафаэль. Эвелин улыбнулась еще шире. – Этот бутик принадлежит маркизу Правиче. Это идеальное место для прикрытия. Рафаэль кивнул, но в его глазах читалось беспокойство. – Твоя семья знает об этом контракте? – Конечно, я упомянула. Ассиль, конечно, не ожидал, что его карманные деньги будут потрачены здесь, – ответила Эвелин. Рафаэль вздохнул с облегчением. – Просто напомнил: ты всего лишь "переодетый" жених, и мы расстанемся, как только наследный принц уйдет. – Тогда я чувствую облегчение, – сказал Рафаэль. Эвелин, прикрыв рот веером, добавила: – Ты маркиз Целестианский, и тебе стоит хотя бы на время контракта приложить усилия. Не показывай свои истинные чувства. – Вы очень требовательны, – с легкой усмешкой ответил Рафаэль. – Неужели вы думали, что кто-то может быть моим ненастоящим женихом? – строго сказала Ассил, протягивая 200 золотых. – Вот, получите. Сумма, конечно, была немаленькой. Я уже привыкла к тому, как Эвелин без раздумий тратит деньги, но это отдельная история. Рафаэль, похоже, тоже оценил размер вознаграждения и вдруг рассмеялся. – Видишь? Деньги всегда вызывают улыбку, не так ли? – Он лукаво посмотрел на меня. – Ты же понимаешь, что, играя роль моей куклы, можно неплохо заработать. – Твои слова звучат очень убедительно, – ответила я, удовлетворенно приподняв уголки губ. – Но здесь тебе не обязательно притворяться. На вечеринках можешь принимать деньги и играть роль, главное, чтобы это выглядело естественно. Независимо от того, задело ли это его гордость или нет, Рафаэль ухмыльнулся и наклонился ко мне, чтобы прошептать на ухо: – Кажется, ты недооцениваешь мои актерские способности. Кто может усомниться в этом лице? Я нахмурилась, глядя на него, и заметила, что в его глазах вспыхнула мелодраматическая искра. На мгновение я не могла не восхититься его мастерством. Он действительно умел вести себя так, словно был праведником, хотя за его образом скрывалось нечто совсем иное. – Приятно, когда твои деньги оправдывают себя, – поддразнила я, чувствуя себя уверенно, и начала обмахиваться веером. В этот момент подошел персонал с одеждой для Рафаэля. Дизайнер с энтузиазмом рассказывал о каждом предмете, но, честно говоря, я мало что поняла. Я выбрала для Рафаэля самый элегантный, экстравагантный и роскошный белый наряд. – Переоденься в это и выходи, – приказала я. – Хорошо, – кивнул Рафаэль. Вскоре он вышел из примерочной, сбросив свою обычную одежду и облачившись в гламурный наряд. Это было настолько впечатляюще, что казалось, будто он родился в этом костюме. – Это выглядит великолепно, – сказала я, нарушая внезапную тишину, – А как насчет тебя? Рафаэль обычно одевался скромно, и раньше он даже жаловался на некоторые наряды. Честно говоря, даже если бы ему это не понравилось, я бы всё равно заставила его надеть это. Но его реакция превзошла мои ожидания. – Если это поможет мне хорошо выглядеть в глазах леди Эвелин, я надену любую одежду, – сказал он, всё ещё смотря на меня с театральным выражением лица. Персонал бутика хлопал в ладоши и обменивался одобрительными взглядами. Кстати, они не знали о наших контрактных отношениях — они думали, что Рафаэль — один из семьи Правиче. Даже если бы он здесь не работал, это не имело бы значения. Мы легко могли бы заткнуть рты персоналу деньгами. – Если даже проницательные сотрудники бутика могут быть обмануты, то на вечеринке мне не о чем беспокоиться, – подумала я. – Его актерское мастерство на высоте. Действительно, это дорогое тело за 200 золотых. – Хорошо, – сказала я, закрывая веер и улыбаясь. – Ты можешь пойти на вечеринку в этом наряде. Затем я указала на повседневную одежду, которую Рафаэль никогда бы сам не выбрал — она излучала изысканность. – А теперь переоденься в это и выходи. – Хорошо, Эвелин, – охотно ответил Рафаэль, снова играя свою роль. Я отдала распоряжение прислуге: – Упакуйте всю одежду, которую мы только что привезли, вместе с этим элегантным нарядом, и отправьте её в особняк Рафаэля. – Да, леди, – ответили они, засуетившись. Рафаэль переоделся быстрее, чем я ожидала. Он кокетливо склонил голову набок и спросил: – Тебе нравится? Всё было идеально. Он выглядел, как мой любимый преступник, словно был рожден, чтобы носить эту одежду. Это было ощущение, будто я нашла и отшлифовала драгоценный камень. Нет, точнее, будто я выбрала красивого мужчину на улице и украсила его по своему вкусу. – Это красиво, – сказала я. Его лицо было бы узнаваемо, даже если бы Эвелин сто раз отвергла наследного принца. Почему-то я почувствовала, что, показав его один раз на этой вечеринке, Улисс может разорвать со мной отношения.