*Перевод: **Alliala***
*Редактура: **Astarmina***
В апреле, стоя перед огромным и величественным зданием школы в своей новенькой форме, я невольно воскликнула:
— Какое огромное...
Оглядевшись, я заметила, что никто из учеников, точнее, вообще никто не был впечатлён размерами здания, поэтому я тихонько направилась в актовый зал, где должна была пройти церемония поступления.
Сегодня — 301-я церемония поступления в Королевскую Академию Аристократов. А также день первого сезонного «мероприятия», известного просто как «Весна». Учитывая, что за 300 лет его содержание не менялось, все первокурсники, разумеется, уже знали, что их ждёт. Это мероприятие проводится как своеобразное приветствие новичкам, и многие не могли скрыть своё волнение.
За последние полгода я тщательно изучила «руководство по прохождению». Мне немного неловко перед другими первокурсниками, но у меня есть значительное преимущество.
Читая мамины записи, я часто думала: «Неужели такое правда может случиться? Это безопасно?»
Но по её заметкам, плохих концовок с гибелью людей или падением королевства не предвидится. Конечно, для меня большинство вариантов развития событий всё равно сложно назвать счастливыми.
Кстати, в Академии у меня всего три знакомых человека.
Первый — мой жених, принц этой страны, Его Высочество Лувейн Фабардон. В этом году он перешёл на второй курс, а в прошлом году, будучи первокурсником, стал одним из «Тройки Сильнейших», что принесло ему известность. Говорят, он необычайно красив, но я никогда с ним не встречалась. Казалось бы, для помолвленных естественно хотя бы познакомиться, но отец не позволил. Точнее, он заявил: «Если это королевский дом настоял на помолвке, к которой я едва согласился, то почему Ребекка должна ехать в столицу? Пусть сами приезжают в наши земли — так велит этикет». После таких немыслимых слов Его Высочество так и не приехал.
Поэтому у меня нет никаких особых чувств к нему, но есть одна проблема.
Судя по руководству, Его Высочество почему-то с самого начала меня недолюбливает. Возможно, потому что Ребекка из игры была без ума от него, и это ему не нравилось? В разделе о персонажах в руководстве было написано: «Объект для завоевания, Тройка Сильнейших, второкурсник, первый принц с правом наследования престола, золотистые волосы, голубые глаза, талантлив в магии, жених Ребекки, духовный зверь — орёл, примечание: неприветлив, самый популярный».
«Руководство», созданное с максимальной объективностью, очень понятное. Единственный недостаток — нет изображений, только текст, но тут уж ничего не поделаешь.
Кстати, моё собственное описание в нём было таким: «Злодейка, первокурсница, чёрные волосы, серебристо-серые глаза, чувственная красавица, духовный зверь — белая змея, примечание: влюблена в принца, мешает героине в любом маршруте». Слова «злодейка» и «примечание:» были зачёркнуты красной линией.
Написать, но затем вычеркнуть — как красноречиво это показывает материнские чувства. А вот характеристика «чувственная» меня просто смутила.
Я отвлеклась. Второй человек, которого я знаю в Академии — мой родной брат, Вандарей Султарк. В этом году он перешёл на третий курс, и, как оказалось, в прошлом году тоже был признан одним из «Тройки Сильнейших». Я удивилась, узнав об этом. Мы расстались, когда ему было 12, а мне 10 лет — он уехал в столицу вместе с отцом, который стал правой рукой короля. С тех пор мы ни разу не виделись. В десять лет мне даже не приходило в голову писать письма, так что мы потеряли всякую связь. Но, по крайней мере, он в порядке.
В руководстве о нём написано: «Объект для завоевания, Тройка Сильнейших, третьекурсник, каштановые волосы, собранные в хвост, тёмно-карие глаза, талантлив в верховой езде и фехтовании, духовный зверь — лошадь, примечание: надёжный старшекурсник».
Да, у брата каштановые волосы и глаза — в отца. А я — с чёрными, угольно-чёрными прямыми волосами. Только глаза у меня прозрачно-серые. Я всегда гордилась этими унаследованными от матери чертами, но теперь, зная о своей роли «злодейки», не могу не думать: «Может, именно поэтому я похожа на злодейку?»
Ой, не об этом речь.
Когда я узнала, что брат — один из «объектов для завоевания», я была потрясена! Но это ничто по сравнению с шоком от финальной сцены. Неважно, на чьём «маршруте» оказывается главная героиня, брат всегда объединяется с ней, чтобы осудить меня. А это осуждение означает падение дома герцогов Султарк. При этом сам он якобы становится приемным зятем в семье своей невесты-маркизы.
Это открытие ошеломило меня, словно удар по голове. Неужели брат из игры предал не только меня, но и отца, и весь наш род? Настолько ли сильно он поддался чарам главной героини? Я не могла не задаваться этими вопросами — настолько шокирующим было это откровение.
Честно говоря, я немного боюсь узнать, каким человеком стал мой брат за эти годы. Учитывая пятилетний пробел в общении, я не особенно жажду встречи.
Третий человек — виконтесса Мелинда Кьюи. Моя единственная подруга. Мне очень нравится её прямолинейность.
Мы познакомились, когда нам было по 12 лет, случайно оказавшись рядом в театре. Когда она тихо прокомментировала выступление популярного красавца-актёра словами «хм... на 62 балла», я не смогла сдержать смех. По местам в партере было понятно, что она из знати, и я обрадовалась, узнав, что мы ровесницы. Она вообще не фигурирует в игре, так что с ней я могу чувствовать себя в безопасности.
Как вы уже поняли, у меня узкий круг общения. Это связано с распространившимися одно время слухами, что «дочь герцога Султарка нелюбима отцом».
Дело в том, что отец, которому однажды пришлось иметь дело с постоянно плачущим младенцем-братом, поначалу боялся приближаться ко мне, новорожденной. «Девочка тем более нуждается в заботе» — он сдерживался, наблюдал за мной издалека целых три года! Просто уму непостижимо.
Отец всегда был не только герцогом, но и признанным красавцем. Мать, завоевавшая его сердце, часто становилась объектом зависти и злословия. Сама она была сильной женщиной и не обращала на это внимания, но злобные сплетни было не остановить. Только когда мне исполнилось три года, мать наконец смогла схватить отца и привести его ко мне. Его буквально пришлось тащить, но малышка, я, встретила его с улыбкой, и отец, расплакавшись от радости, изменил своё поведение.
Однако раз пущенные слухи нелегко развеять. Поэтому меня растили, оберегая от злонамеренных людей и сплетен, словно в коконе из шелка. Даже понимая, что это ограничивает мой мир, родители просто не могли иначе — настолько я была им дорога.
Обновлено: 02.02.2026