Руки дрожали. И не от того, что физические силы были на исходе, а от умственного перенапряжения — из-за колоссальной нагрузки мозгу катастрофически не хватало глюкозы.
Честно говоря, я был слегка обескуражен, впервые столкнувшись с подобным состоянием.
«Но главное, что есть результат».
В тот день Джин Гаён оценила обучаемость Пак Сану в восемьдесят баллов и, оставшись довольной, покинула Академию героев. Она упомянула, что, будучи старшеклассницей, не сможет приходить часто.
Сану был искренне благодарен за то, что Гаён еще учится в школе. Хотя вскоре он осознал: именно поэтому она и гоняла его до седьмого пота, стараясь успеть как можно больше за один визит.
Так или иначе, Сану посвятил всё своё время освоению нового искусства копья. Время летело незаметно. Когда он уже достаточно освоился с техникой, которую теперь язык не поворачивался назвать «Данак», о себе напомнил почти забытый Пак Джунхён.
С момента похорон его родителей прошло уже больше двух месяцев.
— Слушай, так больше нельзя. Помоги мне подтянуть оценки.
— С чего бы это? Я тебе что-то должен?
— Я тебе жизнь свою доверил!
Бесстыдная самоуверенность, с которой он бросался подобными фразами, поражала, но, учитывая его Особенность, это было даже полезно. Сану лишь усмехнулся и пропустил выпад мимо ушей.
Он решил передать Джунхёну всё то, что испытал на себе и что помогло ему вырасти над собой.
Так началась беспощадная муштра.
— Псих чертов! Пощади!
— Да не дёргайся ты, не умрёшь. Я через всё это проходил и знаю: человека, в чьем сердце течет внутренняя энергия, не так-то просто убить.
Отвечая, Сану методично осыпал тело Джунхёна ударами деревянного копья.
Освежает.
В последнее время количество спаррингов с героем высшего ранга Пак Джинён сократилось. Оно и понятно: Сану перестал покупать баснословно дорогое лечебное зелье. Но тренировки не прекратились, и он настолько привык быть в роли принимающей стороны, что до этого момента не замечал одной вещи…
«А ведь избивать кого-то в одни ворота на удивление приятно».
Весь накопившийся стресс разом улетучился.
К тому же, спаррингуя с противником другой весовой категории, как когда-то в Базовой школе, Сану вернулся к старой привычке: не утруждать себя сложными тактическими схемами, а просто давить физической мощью, оттачивая технику.
«Развиваю Джунхёна, снимаю стресс и довожу до совершенства новое искусство копья».
Идеальный расклад — три зайца одним выстрелом.
Неожиданная, но приятная удача заставила Сану еще усерднее взяться за обучение товарища.
— А-а-а! Убивают!
— Не убивают. Сказал же, не умрёшь.
Это означало лишь одно: нагрузка увеличится.
Деревянный наконечник рвал кожу, а места ударов древком мгновенно превращались в багровые кровоподтеки. Джунхён, не выдержав боли, попытался было сбежать, но выход из тренировочного зала уже был заблокирован.
Сану предвидел такой исход.
— Эй! Ты, маньяк недоделанный!
— Нападай! Живой останешься! Живой, говорю, так что шевелись! Если продолжишь в том же духе, станешь позором для семьи! Тебя оставят на второй год, и будешь потом сопли на кулак наматывать!
— Ах ты, ублюдок!
Слова, задевшие еще не зажившую рану в душе, привели Джунхёна в ярость, и он бросился в атаку. Однако тело, не привыкшее к постоянной боли, слушалось плохо. Движения были рваными и неточными.
По сути, это была лишь агония.
Сану хладнокровно следил за его выпадами и контратаковал именно так, как учила Джин Гаён. Одним движением он выбил меч и тут же нанес колющий удар в бедро. Контратака, слившаяся в единый миг, точно достигла цели.
— А-а-а-а! — захлебнулся криком Джунхён.
Но на этот раз кое-что изменилось: даже вопя от боли, он не прекратил атаку. Джунхён попытался достать противника, пока деревянное копьё всё еще торчало в его бедре.
«Боевой дух неплох…»
Но мозгов всё так же негусто.
Продолжать движение с оружием в ране — верный способ остаться калекой. Пусть копьё и деревянное, оно всё равно остается смертельно опасным.
Сану цокнул языком и с силой надавил на древко.
— Кха-а-а!
Он надавил не острием, а плоскостью, разрывая мышцы. Нижняя часть тела Джунхёна приподнялась, он потерял равновесие, и его меч лишь беспомощно рассек воздух.
То, что он не выпустил оружие, заслуживало похвалы, но предыдущая глупость перечеркивала все достижения.
Сану нанес резкий удар ногой в живот.
Прочертив по белоснежному полу кровавую полосу, Джунхён отлетел в сторону. Меч наконец выпал из его рук. Он корчился на полу, не в силах даже подняться от пронзившей всё тело боли.
«Жаль тратить такую Особенность на того, кто не может вынести даже этого. А ведь он должен быть к боли привычнее всех».
Подавив вздох, Сану поднял трубку интеркома и вызвал медиков. Затем он снял блокировку с двери, взял бинты и подошел к Джунхёну.
Тот, тяжело дыша, наблюдал, как Сану перевязывает ему бедро, чтобы остановить кровотечение.
— Э-это… правда поможет?
— У героя высшего ранга Пак Джинён есть целый курс: «Искусство боя при ранениях». Раз его до сих пор преподают, значит, толк есть.
Сану затянул узел на бинте и продолжил:
— И вообще, тебе нужно получать раны чаще, чем остальным кадетам.
— Это еще зачем?
— Твоя Особенность. Ты что, не собираешься её использовать?
— Но отец велел скрывать её…
— Скрывать — скрывай, но развивать-то нужно. Ты ведь не просто так её пробудил. Вечно прятаться не получится, так что сначала нарасти мощь, обеспечь себе безопасность, а уже потом пускай её в ход. Логично?
— Ну, в общем-то, да.
Джунхён согласно кивнул и бессильно откинулся на спину. Он хотел было передохнуть до приезда врачей, но следующие слова Сану заставили его вновь напрячься.
— Тебе нужно привыкнуть к ранениям, чтобы после активации Особенности ты мог продолжать действовать. И еще, это лишь мое предположение, но, скорее всего, твоя способность не ограничивается простым переносом ран.
— А что еще?
— Возможно…
Договорить они не успели. Двери распахнулись, и в зал вкатили каталку.
— Остальное обсудим после процедур, — бросил Сану, отходя в сторону.
Медики быстро осмотрели пострадавшего и увезли его в лазарет.
Оставшись один, Сану выбросил сломанное тренировочное оружие в контейнер для утилизации и вышел. Кровь на полу — забота технической службы.
Немного подумав, он забронировал личную тренировочную комнату. Нужно было закрепить те ощущения, что он поймал во время спарринга с Джунхёном.
Результат определенно был.
Движения стали более плавными, связки — точными. Ощущения не обманули.
— Хм.
Прогнав всю последовательность техник, Сану задумчиво почесал щеку.
Он хотел помочь другу, а в итоге и сам получил немалую выгоду. И без того высокая мотивация к тренировкам взлетела до небес.
Мысленно посочувствовав Джунхёну, которому в ближайшее время придется несладко, Сану вновь принялся яростно вращать копьем. Нужно было вбить новые навыки в мышечную память.
Лишь когда тело сверхчеловека взмокло от пота, он отправился в душ, а затем — в больничное крыло.
Джунхёна оставили под наблюдением до завтра.
— Пришел всё-таки?
— Мы ведь не договорили.
Палата была одноместной, с отличной звукоизоляцией — идеальное место для секретов. Сану придвинул стул и сел рядом с кроватью.
— Ты и сам знаешь: чем чаще используешь Особенность, тем сильнее она становится.
— Это база.
— А ты задумывался, в какую сторону будет развиваться твоя?
— Конечно. Думаю, со временем я смогу контролировать объем переносимых ран. Не забирать всё, а лишь часть, чтобы оказывать первую помощь.
— А что, если ты сможешь не просто переносить их, а ослаблять в процессе?
Джунхён заинтересованно подался вперед. Если бы он мог это раньше, то спас бы не только сестру, но и отца. Но прошлого не воротишь.
— Но это всё равно не объясняет, почему я должен подставляться под удары. Наоборот, это ты должен быть ранен, чтобы я тренировался.
— Чтобы ранить меня, тебе еще расти и расти.
— Слышь, ублюдок, тебя не учили, что нельзя бить людей фактами?
Джунхён огрызнулся без злобы. Видя, как тот понемногу оживает, сбрасывая груз вины, Сану улыбнулся.
— Есть и еще одна причина.
— Какая?
— Я думаю, со временем твоя Особенность может перерасти в сверхрегенерацию.
— Сверхрегенерацию?
— Именно. Твои собственные раны будут заживать в разы быстрее.
Для того, кто выбрал путь воина, это был бесценный дар. Лицо Джунхёна мгновенно стало серьезным.
— С чего такие выводы?
— Потому что сверхрегенерация — это логичное дополнение к твоей способности.
— И это все твои аргументы?
— Посуди сам. Контроль объема ран? Полезно, но это лишь вопрос филигранного владения навыком. А вот качественное развитие… Что лучше: просто чуть меньше страдать при переносе или получить возможность мгновенно восстанавливаться, спасая других и оставаясь в строю?
Сану развел руками.
— Какой вариант кажется тебе более вероятным?
— Честно — не знаю, но второй мне нравится куда больше.
— Тогда становись сильнее и попробуй меня достать. Или жди, пока я сам где-нибудь подставлюсь.
— А это не слишком рискованно? Ты ведь получаешь раны только на занятиях у Пак Джинён.
Сану удивленно вскинул брови.
— Надо же, ты умеешь анализировать?
— Я тебе что, совсем тупой?
Джунхён проворчал это скорее для проформы, прекрасно зная свои слабые стороны.
— Почти. Ладно, в любом случае, пока будем развивать твою Особенность только в наших спаррингах.
— Согласен.
Посмотрев на воодушевленного Джунхёна, Сану поднялся.
— Я пойду. Поправляйся и проанализируй, почему ты сегодня пропустил столько ударов.
— Окей.
Попрощавшись, Сану вышел из палаты. Ожидая лифт, он задумчиво посмотрел на свои ладони.
«Особенности развиваются».
Это была аксиома этого мира. Об этом твердил его друг, автор «Черного мудреца», это подтверждали бесчисленные научные труды. Это знали даже те, кто был обделен талантом.
«Но что насчет моей Особенности — Чревоугодия?»
Она считалась одноразовой. Точнее, «Красный Волк» использовал её лишь однажды.
Сану попытался воскресить в памяти разговоры с тем самым другом-писакой. Они часто выпивали вместе, обсуждая сюжет. Но детали стирались. К тому же «Красный Волк» был лишь злодеем, хоть и проработанным.
Однако в одном Сану был уверен.
«Друг никогда прямо не говорил, что Чревоугодие — это навык на один раз».
Хотя в романе «Красный Волк» и не использовал его повторно. Почему?
Автор называл своего персонажа жестоким и одержимым человеком. И Сану чувствовал это в себе. До того как он перекроил свое тело, создав талант из ничего, он на собственной шкуре познал, что такое бездарность. Это было чистое отчаяние.
С таким телом «Пак Сану» из романа умудрился окончить и Базовую школу, и Академию. Даже с искалеченной рукой.
«Безумие».
В здравом уме на такое никто бы не пошел. Природный талант Сану был, пожалуй, даже ниже, чем у Джунхёна.
«Неужели Чревоугодие настолько сложно развить, что даже тот фанатик сдался?»
Или он просто не нашел пути? Как и я сейчас.
«Ладно, пустое».
Сану тряхнул головой. Это был вопрос без ответа. Его Особенность еще не пробудилась, а строить теории на пустом месте — занятие неблагодарное.
Пробуждать же её сейчас, только чтобы удовлетворить любопытство, было бы верхом глупости. Всё равно что променять выигрышный лотерейный билет на тарелку супа. Если ты не умираешь с голоду, это просто нелепо.
Поэтому Сану, как и всегда, отбросил лишние мысли и сосредоточился на текущих задачах. А главной задачей были тренировки с Джунхёном.
Семестр шел своим чередом. Спарринги не прекращались. Сану честно предупредил, что осваивает новую технику, и советовал Джунхёну искать в ней бреши. Тот старался вовсю и иногда действительно умудрялся зацепить Сану, а однажды даже нанес серьезное сквозное ранение.
Правда…
— Знаешь, радости от удара — ноль, — прохрипел тогда Джунхён, перенося рану на себя.
Благодаря таким моментам его Особенность понемногу росла. Сверхрегенерация пока не появилась, но штраф при переносе ран заметно снизился. И это уже было победой.
Упорство принесло плоды и в учебе. Оценки Джунхёна, болтавшиеся на дне, медленно, но верно поползли вверх. Он сиял от счастья, понимая, что его не отчислят, и вкладывал в тренировки еще больше сил.
Наступило лето. Каникулы выдались жаркими во всех смыслах. Джин Гаён стала приходить чаще, объем новых движений вырос в разы. Сану несколько раз доводил себя до гипогликемии от умственного перенапряжения.
Мало было запомнить — нужно было вплавить эти движения в тело. Он часами пропадал в тренировочном зале, а в перерывах вызывал Джунхёна, который разрывался между Академией и сестрой.
Кроме того, Сану выкраивал время, чтобы пополнить стремительно пустеющий банковский счет. Он охотился в разных зонах, иногда заглядывая в окрестности Ильсана. Добычи там стало заметно меньше, а значит, и заработок упал. Но Сану это даже радовало — он воспринимал это как добрый знак.
«Может, зайти поглубже?»
Чувствуя, как растет его сила, он всё чаще заглядывался на опасные зоны. Там было больше риска, но и награда была соответствующей. Однако он сдерживался. Реальность диктовала свои условия: один неверный шаг — и придется тратить свой «лотерейный билет» раньше времени.
— Сану? — раздался в трубке голос Ли Сэбом.
— Да, нуна. Что случилось?
— Появился покупатель на землю в Ильсане.
— Где именно? За Коннынчхоном или у горы Чонбаль?
Сану вскочил, стряхивая с себя оцепенение. Сидеть на горе трупов монстров и обсуждать дела было не слишком удобно.
— Рядом с Чонбалем.
— Сколько дают?
— По сто тысяч вон за пхён.
— В пять раз больше прежнего… — Сану задумался и покачал головой. — Игнорируй. Раз цена так скакнула всего за пару месяцев, значит, проект нового города обретает реальные очертания.
— Думаешь, вырастет еще сильнее?
— А ты сомневаешься?
— Когда предлагают такие деньги, сложно не задуматься.
— Тогда зачем спрашиваешь?
— Мало ли, вдруг у владельца земли другое мнение.
Тут Сану осенило. Он до сих пор не уточнял одну важную деталь.
— Кстати, а на чье имя оформлена земля?
— Ты только сейчас об этом вспомнил? — Сэбом тяжело вздохнула.
— Ну, я же тебе доверяю.
— Или просто считаешь меня безотказной?
— Да ну, нуна, ты чего? Стал бы я доверять свой кошелек кому попало? Только тому, в ком уверен на все сто.
— Ладно, проехали, — Сэбом снова вздохнула. — Мы оформили юрлицо.
— Юрлицо?
— Да. Корпорация, где ты — генеральный директор. Я числюсь в совете директоров, а директор приюта — аудитором. Остальные места занимают «мертвые души» — пропавшие без вести, у которых нет родни.
— И когда вы успели?
— Как только ты поступил. Кадеты приравниваются к совершеннолетним, так что проблем не возникло. Земля вошла в уставной капитал как инвестиция.
Сану нахмурился.
— Это было рискованно.
— Почему?
— Ты сказала, что я — директор. Скоро там будут крутиться огромные деньги. Если во главе стоит какой-то кадет, желающих «отжать» бизнес будет хоть отбавляй.
Конечно, сейчас ситуация изменилась. За его спиной маячила тень «Сальгве» — гильдии, с которой никто не хотел связываться. Но знала ли об этом Сэбом?
— Нуна, ты ведь сомневалась, да? В том, что в Ильсане правда что-то построят?
Конечно, сомневалась. Сэбом выросла в приюте, на самом дне. Она знала, как жестоки люди, когда дело касается наживы. И совершить такую ошибку она могла только в одном случае: если недооценила масштаб игры.
Или если подставилась намеренно.
Она была в совете директоров. Для любого хищника она — самое слабое звено. Обычная студентка, до которой добраться куда проще, чем до кадета в охраняемой Академии.
Сэбом, понимая, что её раскусили, лишь тихо выдохнула:
— Это моя ошибка.
— Что сделано, то сделано. Но сейчас нужно обеспечить твою безопасность.
— И как же?
— Придется продать часть земли. Кому-то очень влиятельному и надежному.
— Тому самому герою, Пак Джинёну?
Обновлено: 23.01.2026