Глава 11 — Глава 11

«Черт возьми, да мое нынешнее положение позволяет творить любую дичь безнаказанно!» — эта мысль грела душу. — Вперед, в город! — крикнул он, пришпоривая коня. — Поднять знамена! Входим! — подхватил Нин Юаньшань. На ветру с хлопаньем развернулся черный стяг с гербом Северного Ляна. Сотня элитных бойцов Волчьей Кавалерии Фэнхо, грохоча копытами, устремилась к воротам Бинчжоу. — Беда! Это... это кавалерия Северного Ляна! — заорал дозорный на стене, побледнев как полотно. — Закрывайте ворота! Живо! Доложите губернатору! Комендант Бинчжоу издали заприметил зловещий черный флаг. В его голове пронеслась единственная мысль: северяне пришли мстить. В панике он отдал приказ, и тяжелые створки ворот с грохотом сомкнулись прямо перед носом процессии. Когда Цинь Сяо подъехал ко рву, путь был наглухо перекрыт. — Эй, ты, придурок на башне! — завопил Цинь Сяо, тыча пальцем в коменданта. — Я — императорский зять! А ну открывай, или жить надоело?! В этот момент он преобразился. Исчезла спокойная уверенность, появилась та самая омерзительная надменность золотой молодежи. Даже Нин Юаньшань опешил — настолько чужим показался ему сейчас молодой господин. На стене генерал Син Лужун наконец разглядел, что внизу всего лишь сотня всадников. Страх отступил, сменившись холодной яростью. — Вы — кавалерия Северного Ляна? — прокричал он сверху. — Забыли закон? Войскам Ляна запрещено покидать три области без указа! Вы что, бунт затеяли?! Вжик! Цинь Сяо выхватил меч Тяньвэнь и, размахивая им как пьяный дебошир, заорал в ответ: — Глаза свои собачьи протри! Я — Наследный Принц Цинь Сяо! Еду по указу Императора в Город Уди, чтобы трах... кхм... жениться на Седьмой Принцессе! А ты смеешь мне дорогу преграждать?! Если сейчас же не откроешь, я эти ворота в щепки разнесу, а ваши тупые головы на пики насажу! Вас что, богатые папенькины сынки никогда не били?! Губернаторский дворец Бинчжоу, гостиная. — Господин Лун, какая честь! Прошу прощения, что не встретил, — Хань Чукэ вошел в зал, расплываясь в широкой, профессиональной улыбке. Его ждал молодой мечник в черном. Увидев губернатора, Лун Иши встал, но в его позе не было и тени почтения: — Господин Хань, давайте без церемоний. Я здесь, чтобы передать волю Наследного Принца. Цинь Сяо пересекает Бинчжоу. Он должен умереть здесь. Голос мечника был твердым и холодным, как сталь. Бывший вундеркинд Города Уди, самый молодой мастер Ступени Сгущения Ци, ныне он стал цепным псом кронпринца и его лучшим убийцей. Улыбка на миг застыла на лице Хань Чукэ, но он тут же взял себя в руки. Лично налив гостю чаю, он с деланным сомнением произнес: — Господин Лун, при всей моей вражде с Цинь Ином... Цинь Сяо едет на свадьбу с принцессой. У него императорский указ. Он — будущий зять Императора. Если он умрет в моих владениях, как я оправдаюсь перед троном? Лун Иши смерил его презрительным взглядом: — Господин Хань, не забывайте, кто посадил вас в это кресло. Его Высочество дал вам власть, он же может её и забрать. Желающих занять ваше место — очередь до горизонта. Хань Чукэ поспешно замахал руками: — Что вы, что вы! Я и не думаю перечить! Просто если Император узнает... Сами понимаете, моё положение шаткое. — Успокойтесь, — фыркнул Лун Иши. — От вас требуется только содействие. Грязную работу сделаю я и мои теневые стражи. Ваше имя останется чистым. Хань Чукэ картинно выдохнул и вновь натянул маску подобострастия: — Ну, раз так... Можете рассчитывать на меня целиком и полностью! Лун Иши кивнул и направился к выходу. — Цинь Сяо уже у стен города. Сегодня ночью мы будем ждать его у озера Семи Верст. Надеюсь, нам не придется скучать в ожидании. Уже у двери он вдруг остановился и обернулся, глядя на губернатора со странной ухмылкой: — Кстати, господин Хань. Наслышан, что ваша супруга, Наньгун Цинвань, обладает неземной красотой. Наследный Принц хотел бы... взглянуть на неё. Хань Чукэ сохранил улыбку, лишь коротко кивнул. Но как только дверь за мечником закрылась, маска добродушия сползла с его лица, сменившись выражением лютой, черной ненависти. — Стража! На городскую стену! Крики Цинь Сяо довели Син Лужуна до белого каления. Будь там армия — он бы еще подумал, но этот сопляк? Один-единственный "молодой господин"? Да кто он такой?! Бинчжоу близко к северу. Слава о том, что наследник Северного Ляна — эпический бездарь и мусор, гремела на всю округу. — А, так ты тот самый северный отброс? — скривился в усмешке Син Лужун. — А я-то думал, важная птица прилетела! Слушай сюда, убогий. Это Бинчжоу, а не твой дикий Север. Мне плевать, жениться ты едешь или на похороны. Здесь вам не рады! Проваливайте, откуда пришли, пока целы! Он самодовольно ухмыльнулся. Бинчжоу — ключевой узел. Объезд займет дней десять, да еще через горы. Опасность вырастет в разы. — Ах ты ж!.. — Цинь Сяо задохнулся от наигранного возмущения. — Люй Бу! Пристрели гада! — Будет исполнено! Люй Бу мгновенно вскинул лук. Тетива запела. Вжиу-у-у! Стрела, оставляя за собой длинный огненный шлейф, преодолела расстояние в мгновение ока. Син Лужун даже пикнуть не успел. «Твою мать!» — только и успел подумать генерал, инстинктивно пригибаясь. Дураком он не был. КРРАК! Стрела чиркнула по шлему, сбив гребень, перерубила флагшток на башне и с глухим стуком вонзилась в камень стены по самое оперение. Выстрел был мастерским — напоминал легендарную стрельбу по алебарде у ворот лагеря. «Этот парень... прирожденный актер», — фыркнула про себя Ин Гоу, сидя на крыше кареты. Она и Люй Бу могли бы просто взлететь на стену и вырезать там всех за секунду. Но Цинь Сяо предпочел этот балаган. — Аха-ха-ха! — разнесся снизу издевательский хохот Цинь Сяо. — Что, крутой такой был, а теперь в штаны наложил? Черепаха трусливая! Открывай ворота, говорю! Следующая стрела твою башку пустую разнесет как гнилую тыкву! — Генерал! Что делать?! — затрясся адъютант, вжимаясь в стену рядом с командиром. Син Лужун поправил съехавший шлем, глубоко вздохнул и осторожно выглянул наружу. Голос его дрожал, но он пытался сохранить лицо: — Вы... Да как вы смеете?! Нападение на имперский город — это мятеж! Вы понимаете?! — Слишком много болтает, — зевнул Цинь Сяо. — Фэнсянь, дай ему еще одну, чтоб заткнулся. — Есть! — глаза Люй Бу сверкнули жестокостью. Он снова натянул лук, но теперь вложил в выстрел всю мощь поздней стадии Ступени Истинной Силы. Стрела загудела от переполнявшей её энергии.