Глава 9 — Глава 9

Лесть сработала безотказно. Чжао Нань-пин, раздувшись от гордости, полез в кабину старого «Освобождения». — Ладно, Сяо Ван, только аккуратнее. Если мы эту дуру разобьем, нас обоих по головке не погладят. — Обижаете, мастер! Смотрите во все глаза! Ван Хун-тао схватил Z-образную рукоятку "кривого стартера", вставил её в паз и с силой крутанул. Мотор чихнул, фыркнул клубом сизого дыма и, наконец, затарахтел: Бр-р-р-р! Кабина «Освобождения» тех лет была местом для пыток, а не для работы. Жесткая скамья вместо сиденья, грохот, от которого закладывало уши, и вибрация, вытрясающая душу. А уж управление… Без гидроусилителя руль нужно было крутить, упираясь ногами в пол, а педали выжимать с такой силой, будто давишь виноград из камней. К вечеру у шоферов отваливались руки и спина. — Так, экзамен состоит из заезда в гараж задним ходом, змейки и старта на подъеме… — начал было инструктаж Чжао. Вр-р-рум! Не дослушав, Ван Хун-тао вдавил педаль газа. — Кхм… неплохо, для новичка завестись — уже достижение… ЭЙ! ТВОЮ МАТЬ, ПОЛЕГЧЕ! Грузовик рванул с места так, что Чжао Нань-пина впечатало в жесткую спинку, а затем швырнуло вперед. Он едва успел схватиться за поручень над дверью, когда мир за окном превратился в смазанное пятно. Ван Хун-тао крутил тяжеленный руль с легкостью игрушечного волчка. Грузовик летел по «змейке» на скорости сорок километров в час, опасно кренясь на поворотах. — Как вам, мастер Чжао?! — перекрикивая рев мотора, орал счастливый Хун-тао. — Змейка пройдена! Вы видели? Если не разглядели, я могу повторить задом наперед! — Не надо! — взвизгнул позеленевший экзаменатор. — Не надо задом! Я все видел! Сдал! Сдал, черт тебя дери! Чжао Нань-пин с трудом сдерживал рвотные позывы. Если этот псих поедет задом, его точно вывернет наизнанку. Но Ван Хун-тао было не остановить. Он уже заходил на «гараж». Ноги его плясали на педалях чечетку. Двойной выжим сцепления, перегазовки — он переключал передачи со скоростью пулемета, и старая коробка передач даже не хрустнула. Это было искусство. Дикое, пугающее, но искусство. Благодаря «Малой Пилюле Возвращения» и максимальному навыку вождения, тяжеленный руль в его руках порхал, как бабочка. А вот Чжао Нань-пин летал по кабине, как мешок с картошкой. — Мастер Чжао, ну как? Двадцать километров в час на парковке! Ни одной линии не задел! Стабильно же иду, скажите? Экзаменатор смотрел на него с ужасом и ненавистью. Стабильно?! Да его кишки завязались морским узлом! Он хотел подыграть протеже директора, но кто же знал, что этот парень водит как безумный русский каскадер? — Мастер Чжао, а эстакаду будем делать? — Нет! — выдохнул Чжао Нань-пин, выбираясь из кабины на ватных ногах. — Не надо эстакады! Я своей головой ручаюсь, ты водишь лучше меня! — Значит, сдал? — Сдал! Вали отсюда, видеть тебя не могу! И две фотографии принеси! — Спасибо, мастер Чжао! С меня причитается! — Хун-тао сунул ему в дрожащую руку пачку сигарет «Дацяньмэнь» за три мао. Чжао лишь махнул рукой: «Уйди, ради бога». В суматохе он даже забыл спросить про техобслуживание, но после такого шоу сомнений в квалификации парня не оставалось. Ван Хун-тао тем временем замер, вслушиваясь в приятный звон в голове: [Поздравляем! Вы успешно пробили ментальную защиту Чжао Нань-пина. Степень пробоя: B-ранг. Получено: 20 очков проницательности. Дополнительная награда: Навык «Базовый ремонт транспорта».] «Постойте-ка, товарищ Система», — нахмурился Хун-тао. — «Тот же ранг B, что и у Цинь Цзинжу, но там дали 60 очков, а тут всего 20. Где еще сорокет? Зажала?» [Цинь Цзинжу является важным второстепенным персонажем данного мира. Награда за взаимодействие с ключевыми фигурами сюжета выше. Хотите больше очков — ищите главных героев.] «Ах вот оно что!» — Глаза Ван Хун-тао хищно блеснули. — «Значит, за звезд платят больше, чем за массовку? Логично. Глупый Чжу, Сюй Да-мао, вдовушка Цинь, госпожа Лоу... Жители двора номер девяносто пять... Ну держитесь, дорогие соседи! Я иду к вам, и я знаю про вас всё!» — Сдал? Ну, как результаты? Прошел? — голос собеседника звучал деловито, но с ноткой искреннего любопытства. — Прошел. И не только, — Ван Хун-тао ответил спокойно, с достоинством человека, знающего себе цену. — Я заодно и экзамен на права категории «С» сдал. На грузовик. Он сделал короткую паузу, наблюдая за реакцией, и добавил: — Мастер Чжао велел занести фотографию три на четыре, а остальное, мол, он сам уладит. Бумажная волокита меня не коснется. — Фотография — дело десятое, не горит. Занесешь, когда удобно будет, — Ли Хуай-дэ, заместитель директора завода, небрежно отмахнулся, словно отгоняя назойливую муху. Сейчас его занимали вопросы поважнее. — Раз уж у нас выдалась свободная минутка, давай решим твой жилищный вопрос. Негоже такому кадру без угла мыкаться. Ли Хуай-дэ откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок: — Присмотрел уже что-нибудь? Что тебе по душе: общежитие заводское или, может, комната в «тубусе»? Знаю, сейчас с жильем туго, но для меня нерешаемых задач нет. Нажму на пару рычагов — и ордер у тебя в кармане. — Директор Ли, — Ван Хун-тао покачал головой, и на его губах заиграла едва заметная усмешка. — Я не хочу ни в общежитие, ни в «тубус». Эти муравейники не для меня. — А где же ты тогда жить собрался? — брови Ли Хуай-дэ поползли вверх, собирая кожу на лбу в гармошку. — Неужто отдельный особняк захотел? Нет-нет, брат, тут я пас… Я сам-то, веришь ли, только когда заместителем стал, в отдельный домик перебрался, да и то — клетушка… — Вы меня не так поняли, директор Ли, — поспешил перебить его Ван Хун-тао, чувствуя, что если не остановить этот поток сознания, то через минуту его обвинят в желании оккупировать Чжуннаньхай. — Никаких хором. Мне бы просто комнату в сыхэюане. Старый добрый двор, соседи, атмосфера… Не нужно лишних хлопот. — В сыхэюане?! — Ли Хуай-дэ вытаращил глаза, словно перед ним сидел не перспективный сотрудник, а городской сумасшедший. — Ты серьезно? В наше-то время? Да сейчас все оттуда бегут, роняя тапки! Замдиректора искренне не понимал. Это было… свежо! Обычно люди глотку грызли за ордер в «тубус» — коридорный дом. Там тебе и центральное отопление зимой — ходи в майке, и вентиляторы летом жужжат, и туалет теплый через пару метров по коридору. А счастливчикам так и вовсе душевая перепадала. Рай, а не жизнь!