Задний двор. Дом Второго дяди.
— Ну что, отец? Как с комнатой? — робко спросила Вторая тётка.
— Никак! Всё пропало! — Лю Хай-чжун в сердцах ударил кулаком по столу. — Чёртова старуха Цзя, чёртов Ша Чжу! Если бы не они, Сяо Ван мне бы точно отдал! Да и я хорош, надо было раньше с работы прийти...
— Может, вечером сходим? — предложила жена. — Парень вроде мягкий, надавим авторитетом — не откажет.
— Нет, — поморщился Лю Хай-чжун. — Если мы за спиной старухи договоримся, эта бешеная ко мне жить переедет. И репутацию испортим, и парня подставим. Подождем.
— А как же свадьба старшего? Не будем же мы как семья Янь, друг у друга на головах сидеть?
— Сколько у нас сбережений? — вздохнул Лю Хай-чжун. — Доставай всё. Если подвернется вариант — купим.
Ван Хун-тао сидел на пороге своего нового жилища, курил и с тоской смотрел внутрь. Комната была просторной, но запущенной до крайности. Пыль лежала вековыми слоями, по углам свисала паутина, похожая на серые бороды, стол был липким от грязи. Тут было хуже, чем в его старом деревенском доме.
«Нет, сегодня я тут ночевать не буду, — решил он. — Перекантуюсь в гостинице или у кого-нибудь, а завтра найму людей».
Приняв решение, он направился к дому Сюй Да-мао.
— О, братец Ван! — Сюй Да-мао встретил его как родного. Еще бы, благодаря этому парню Ша Чжу был унижен и избит. Для Сюй Да-мао любой враг Ша Чжу — лучший друг.
— Да вот, брат Сюй, дело такое... Комната грязная, жуть. Думал в город пойти поесть и заночевать где, а завтра уж уборкой заняться. Вещи пока хотел у тебя оставить, можно?
— Тю! Нашел проблему! — воскликнул Сюй Да-мао. — Брось ты это! Зачем деньги тратить? В ресторанах нынче дорого, да и талоны нужны. Оставайся у меня! Поужинаем, выпьем, а потом я тебя к Третьему дяде отведу, его семья за копейки тебе всё вылижет до блеска!
Он хитро подмигнул. Ему нужен был союзник против Ша Чжу, и этот деревенский здоровяк подходил идеально.
— Ой, спасибо, брат Да-мао! Но я не с пустыми руками, я заплачу! Талонами! — Ван Хун-тао вытащил потрепанный продовольственный талон образца 60-го года.
Сюй Да-мао лишь небрежно отмахнулся:
— Спрячь это старье. Мы в этом доме такое не едим.
— А что ж вы едите?
— Хе-хе, сейчас увидишь!
Сюй Да-мао решил пустить пыль в глаза. Он повернулся к дверям внутренней комнаты и гаркнул:
— Эй, жена! Ставь воду! Я сейчас старую курицу зарежу, гостя угощать будем!
— Брат Сюй, да вы что! — замахал руками Ван Хун-тао. — Зачем курицу-то переводить? Не праздник ведь! Пусть несется себе!
— Несется? Ха! — Сюй Да-мао злорадно хохотнул, повышая голос так, чтобы слышали в соседней комнате. — Да если б она неслась! А то жрёт только, а толку ноль! Зачем мне такая дармоедка? Только зерно переводить!
— Сюй Да-мао! Ты на что намекаешь, урод?! — из комнаты пулей вылетела молодая женщина. — Кто тут не несется?! Кто зерно переводит?! Да если б не моё приданое, ты б до сих пор в обносках ходил!
Это была Лу Сяо-э. Ван Хун-тао замер. Перед ним стояла молодая женщина с модной по тем временам стрижкой, в цветастой блузке, которая не могла скрыть её пышных форм. Кожа её была белой, словно дорогой фарфор, и казалось, светилась изнутри, а гневный румянец лишь придавал ей очарования. Фигура её была налитой, спелой, как персик, — талия тонкая, а всё остальное... там, где надо.
Взгляд её был подобен весенним водам — глубокий, манящий, с поволокой, а уголки губ, чуть приподнятые в едва заметной полуулыбке, придавали лицу непередаваемое очарование и особый, чувственный шарм. Алые губы, влажные и сочные, не слишком тонкие, но и не пухлые, мерцали мягким, почти перламутровым блеском, притягивая взор, словно запретный плод.
Хотя даже сейчас, в этом скромном антураже шестидесятых, она выглядела куда привлекательнее, чем актрисы в телесериалах будущего, воображение Ван Хун-тао невольно дорисовывало образ. «Эх, если бы Лу Сяо-э отпустила волосы до плеч, — мечтательно подумал он, — надела белоснежный спортивный костюм, облегающий фигуру, да небрежным жестом откинула прядь со лба… Вот это была бы истинная, сбивающая с ног красота! Героическая и дерзкая!»
В голове мгновенно всплыла картинка: молодая женщина, уперев руки в бока, картинно надула щёки, изображая гнев. Но эта наигранная сердитость на её миловидном лице с лёгкой детской припухлостью выглядела не устрашающе, а до безумия комично и мило. Никакой злобы — сплошное очарование.
«Мать честная! Так это и есть та самая Лу Сяо-э?» — пронеслось в голове у Ван Хун-тао.
В его родном времени её называли не иначе как «народная невестка» — идеал жены, за который готовы были сражаться миллионы, женщина уровня подружек олигархов. И ведь действительно, дьявольски хороша! Теперь понятно, почему девять из десяти попаданцев в этот мир первым делом стремятся натворить бед именно с ней.
«Решено! — мысленно воскликнул Ван Хун-тао, чувствуя прилив решимости. — С того самого момента, как я увидел эту женщину… Брат Да-мао, прости, но ты стал моим лучшим другом навек!»
Хе-хе!
Ненавидь Цао Цао, понимай Цао Цао, стань Цао Цао.
«Господин Канцлер, я наконец-то постиг твою мудрость!» — с иронией подумал он, вспоминая древнего полководца, славившегося любовью к чужим жёнам.
— Э-э, жена, ты чего это несёшь? — Голос Сюй Да-мао дрогнул от напряжения. — Брат только заехал, имей совесть, оставь мне хоть каплю авторитета, а? Когда это я говорил намёками?
Увидев, что Лу Сяо-э вспыхнула, Сюй Да-мао мгновенно сдулся, словно проколотый шарик. Спорить с ней он боялся — влияние семьи Лу было слишком велико, чтобы рисковать.
— Женушка, ты меня неправильно поняла! — зачастил он, меняя тон на заискивающий. — Брат Ван только переехал в наш двор, вот я и решил по-соседски угостить его курочкой. Он же теперь прямо за стенкой живёт!
— Всё верно, сестрица, — с готовностью подхватил Ван Хун-тао, изображая самую простодушную улыбку. — Меня зовут Ван Хун-тао. Только сегодня получил распределение, даже вещи разобрать толком не успел. Я смотрю, мы тут все примерно ровесники, так что вы с братом Да-мао зовите меня просто Лао Ван.
Лу Сяо-э с любопытством окинула гостя взглядом. Парень был молод, и хотя одежда на нём висела старенькая и потёртая, держался он прямо, как струна. Высокий, статный, брови словно мечи, глаза сияют, как звёзды — рядом с сутуловатым Сюй Да-мао он выглядел как породистый скакун рядом с усталым мулом. Полное превосходство по всем фронтам.
Обновлено: 01.02.2026