— Простите, можно здесь сесть?
При словах Со Юль Хи все временно нанятые телохранители плотно сжали губы. Они лишь переглядывались друг с другом.
Она была дочерью главы клана Квигом, не абы кого.
Учитывая особое положение клана Квигом в провинции Юньнань, сидеть с ней за одним костром было само по себе обременительно.
В особенности потому, что воины из клана Квигом, сидевшие поодаль, сверлили их грозными взглядами.
Из-за приказа Со Гун Хви они не могли позаботиться о ней, но их взгляды ясно говорили, что они изрубят в куски любого, кто посмеет хотя бы пальцем тронуть Со Юль Хи.
Глыть!
Кто-то нервно сглотнул.
Со Юль Хи с разочарованием посмотрела на временных телохранителей, и ее взгляд упал на Пё Воля и До Ён Сана.
В отличие от остальных, они, казалось, не обращали на нее особого внимания.
Мужчина с белоснежной кожей и лицом, прекраснее женского, и мальчик с живым взглядом — это были Пё Воль и До Ён Сан.
Они лишь хрустели сухим пайком, даже не взглянув на Со Юль Хи.
Со Юль Хи нарочно села рядом с ними и сказала:
— Я сяду.
В этот момент До Ён Сан поднял голову и посмотрел на нее.
Со Юль Хи представилась первой:
— Меня зовут Со Юль Хи. А тебя?
— До Ён Сан!
— Я тут немного посижу и уйду.
— Как хочешь.
До Ён Сан ответил так, будто это не имело никакого значения.
Только для жителей Юньнани Со Юль Хи была кем-то значимым, а для него — лишь одной из бесчисленных прохожих.
Ничего выдающегося, ничего особенного.
Поэтому он мог вести себя с ней непринужденно.
Курлык!
В этот момент в животе Со Юль Хи смущенно заурчало.
Ее лицо вспыхнуло.
Обида захлестнула ее.
Она действительно капризничала, но не потому, что ей так хотелось.
С детства у Со Юль Хи было слабое пищеварение, и она легко зарабатывала расстройство желудка. Поэтому ее мать всегда особенно тщательно подходила к ее питанию.
Ее желудок с трудом переваривал грубую пищу вроде сухих пайков. Именно поэтому она сказала, что не может есть, но Со Гун Хви решил, что она просто по-детски привередничает.
Ей было горько осознавать, что ее единственный брат так ее не понимает.
Курлык!
В животе у Со Юль Хи заурчало снова.
От стыда она уткнулась лицом в колени и не могла поднять головы.
И тут.
Тук-тук!
До Ён Сан легонько коснулся ее плеча.
Когда она подняла голову, До Ён Сан протягивал ей кусок вяленого мяса. Он купил его еще до того, как присоединился к торговому каравану Тэджу.
— Ешь!
— А?
— Ты же сказала, что не можешь есть сухой паек?
— Если мясо жесткое, я его тоже не переварю.
— Правда?
До Ён Сан вдруг крепко сжал вяленое мясо.
Под огромным давлением оно стало мягким.
— Вот так ты точно сможешь его переварить.
До Ён Сан вложил вяленое мясо в руку Со Юль Хи.
Почувствовав, каким оно стало мягким, Со Юль Хи удивленно переводила взгляд с мяса на До Ён Сана.
— Ты… потрясающий.
— Ничего особенного.
— Спасибо!
Со Юль Хи поблагодарила его и откусила кусочек.
Трудно было поверить, что это вяленое мясо — таким мягким оно было.
Со Юль Хи жевала с счастливым выражением лица.
Кусок мяса исчез в мгновение ока. Тогда До Ён Сан достал из своего узелка еще один.
Он снова размягчил его и протянул Со Юль Хи.
— Спасибо!
Со Юль Хи поблагодарила его и снова принялась за еду.
Съев и остальное мясо, она почувствовала, что немного насытилась. И никакого дискомфорта в желудке не было.
На лице Со Юль Хи сама собой появилась улыбка.
Казалось, рана, нанесенная Со Гун Хви, начала немного затягиваться.
Со Юль Хи спросила у До Ён Сана:
— А как ты это сделал?
— Что?
— Как ты размягчил вяленое мясо?
— Просто сделал, и получилось.
— Ты какой-то скрытый мастер, да?
— Ну, не до такой степени…
— Нет! Даже в нашем клане Квигом найдется всего несколько воинов с твоими способностями. Это действительно поразительно.
Со Юль Хи, раскрасневшись, увлеченно говорила.
До Ён Сан от смущения лишь почесал затылок.
Он не привык к таким ситуациям.
Ему было в новинку, что такая красивая девушка так запросто с ним общается.
Поговорив еще немного, Со Юль Хи перевела взгляд на Пё Воля, сидевшего рядом с До Ён Саном.
Сосредоточившись на До Ён Сане, она не сразу заметила, что лицо Пё Воля было прекраснее женского.
— Ого!
Она невольно выдохнула от восхищения.
— Господин… вы ведь господин, правда?
— Если ты спрашиваешь, мужчина ли я, то да.
— Кто вы, господин? Я никогда не слышала, чтобы существовал такой прекрасный мужчина. Только посмотрите на эти волосы. С ума сойти. Как они могут так блестеть…
Со Юль Хи не переставала восхищенно вздыхать.
Ее голос был таким громким, что привлек внимание Со Гун Хви и его людей, сидевших поодаль.
С их места лицо Пё Воля не было видно, поэтому они не могли понять, отчего Со Юль Хи так шумит.
Со Юль Хи, казалось, и не думала уходить от Пё Воля и До Ён Сана, она без умолку смеялась и болтала. Глядя на нее, Со Гун Хви прикрыл лоб рукой.
— Когда же это дитя повзрослеет…
Ситуация в Канхо менялась с каждым днем.
В смутные времена, когда нельзя было предсказать, что будет завтра, следовало всегда сохранять хладнокровие и внимательно следить за происходящим.
У него не было ни великодушия, ни времени потакать капризам сестры.
Он хотел, чтобы его сестра выросла сильной, как никто другой. Но вид того, как она смеется и болтает с какими-то телохранителями, расстраивал его.
Чха Юн Пхён осторожно предложил:
— Может, мне привести юную госпожу?
— Оставьте ее.
— Но…
— Раз это телохранители из торгового каравана Тэджу, они не причинят Юль Хи вреда. Просто оставьте ее в покое.
— Слушаюсь.
Наблюдавший за ними Чи Му Хён вмешался:
— Я скажу им, чтобы они вели себя с госпожой Со подобающим образом.
— Не нужно.
Со Гун Хви решительно отверг и это предложение.
«Хм! Какой же он педант. И ни капли гибкости».
Чи Му Хён и сам не заметил, как на его лице появилось выражение изумления.
От неловкости на душе ночь казалась особенно длинной.
＊＊＊
Люди из торгового каравана Тэджу проснулись еще до рассвета и начали готовиться к отправлению.
Они потушили костры, что согревали их всю ночь, и запрягли лошадей и быков в повозки.
Завтрак снова состоял из простого сухого пайка.
Во рту было неприятно, но никто не жаловался. Кроме Со Юль Хи.
Со Юль Хи, которая перед сном вернулась к воинам клана Квигом, во время завтрака как ни в чем не бывало подошла к До Ён Сану.
До Ён Сан протянул ей размягченное вяленое мясо.
— Спасибо!
Со Юль Хи, как и вчера, села рядом с До Ён Саном и стала жевать мясо.
— Хм-хм!
От хорошего настроения она даже стала напевать.
В этот момент.
Со Гун Хви, который готовился к отправлению, подошел к ним.
Он сперва сложил руки в приветствии Пё Волю и До Ён Сану.
— Я — Со Гун Хви из клана Квигом. Прошу прощения за неудобства, которые доставляет вам моя сестра…
Внезапно Со Гун Хви замолчал.
Увидев лицо Пё Воля, он потерял дар речи.
«Как у мужчины может быть такое лицо…»
Он невольно нахмурился.
Ему было трудно поверить, что мужчина с такой внешностью — всего лишь временный телохранитель.
Но больше всего его задевала аура, исходившая от Пё Воля.
Атмосфера глубокой, застывшей воды.
Такого он не чувствовал ни от одного другого воина.
По крайней мере, из всех воинов, которых он встречал, Пё Воль был первым с такой аурой.
«Он не простой человек».
Он наверняка знал, кто я, но не выказывал ни робости, ни беспокойства.
Это означало, что он либо уверен в своей силе, либо крайне невосприимчив к внешним раздражителям.
Со Гун Хви склонялся к первому варианту.
С того самого момента, как он увидел лицо Пё Воля, в его голове не переставал звучать тревожный звон.
Со Гун Хви осторожно спросил:
— Не будете ли вы так любезны назвать свое имя, господин?
— Нет, я бы предпочел остаться незамеченным.
От отказа Пё Воля у Со Гун Хви дернулась бровь.
Впервые кто-то отказывался представиться после того, как он назвал себя.
— Этот тип…
Стоявший за Со Гун Хви Чха Юн Пхён вспылил и уже было потянулся к мечу. Но Со Гун Хви остановил его жестом руки, и ему пришлось вложить меч обратно в ножны.
Со Гун Хви извинился:
— Прошу прощения. Мой подчиненный проявил излишнее рвение и повел себя невежливо.
— Неважно.
— Рад, что вы меня понимаете. Тогда ответьте лишь на один вопрос. Я знаю, что вы присоединились как временный телохранитель. Вы сделали это из-за нас?
— До того, как присоединиться к каравану, я даже не знал, что здесь есть клан Квигом.
— Значит, вы не из Юньнани.
— Верно. Я присоединился к торговому каравану Тэджу лишь потому, что нам по пути.
— Вот как.
Со Гун Хви кивнул.
Странствующие воины часто присоединялись к охранным бюро или караванам, идущим в том же направлении. Это было обычным делом.
Охранные бюро и караваны получали дешевую защиту для своих ценностей, а странники — кров и пищу в пути.
Это была своего рода взаимопомощь, и такие случаи в Канхо были не редкостью.
— Значит, вы тоже направляетесь в Чэнду?
— Да.
— Понятно. Тогда больше расспрашивать не буду. Но пообещайте мне одно.
— Что?
— Не вбивайте моей сестре в голову всякие глупости. Она еще не знает жизни и очень наивна. Я хочу, чтобы в этот раз она поняла, насколько мир жесток и страшен. Поэтому я и взял ее с собой. Не рисуйте ей все в розовом свете.
— Хорошо.
Пё Воль покорно кивнул.
Он и без просьбы Со Гун Хви не собирался обращать на Со Юль Хи особого внимания.
Ответ Пё Воля, похоже, удовлетворил Со Гун Хви, и на его лице промелькнула легкая улыбка.
— Прошу прощения за беспокойство. Позвольте откланяться. Если передумаете и захотите поговорить, в любое время подходите к авангарду.
— Вы тоже собираетесь двигаться с караваном Тэджу?
— Думаю, до середины пути будет гораздо удобнее двигаться вместе с караваном Тэджу.
— Похоже, ваша цель — не Чэнду.
— К сожалению, да. Но, думаю, до Сичана мы сможем дойти вместе.
Сичан был городом на юге провинции Сычуань. Он находился на пересечении главных дорог, являясь важным транспортным узлом.
Отсюда можно было свободно добраться в любую точку Канхо.
Неизвестно, куда именно направлялся Со Гун Хви, но, похоже, им предстояло провести вместе еще как минимум пять дней.
— Тогда до скорой встречи.
Со Гун Хви сложил руки в прощальном жесте и удалился.
Чха Юн Пхён, следуя за ним, прошептал:
— Можно ли ему доверять?
— Что может быть глупее, чем доверять незнакомцу, которого видишь впервые в жизни?
— Тогда?
— Подозрительных личностей лучше не избегать, а держать поближе и наблюдать.
— А!
Чха Юн Пхён невольно выдохнул.
Он находил странным, что Со Гун Хви, в отличие от своего обыкновения, так вежливо обошелся с незнакомцем, но оказалось, что за этим скрывался глубокий расчет.
«Вот он, наш молодой господин».
Он занял пост младшего главы не просто потому, что был сыном главы клана Квигом Со Муна.
Он заслужил признание главы, продемонстрировав выдающиеся способности как в боевых искусствах, так и в стратегии, которым никто не мог составить конкуренцию.
Даже это задание было тому подтверждением.
Глава клана Со Мун, признав выдающиеся способности Со Гун Хви, отдал ему приказ.
Лично разузнать о положении дел в Канхо.
До сих пор клан Квигом вел себя тихо и незаметно. Но Со Мун понимал, что они не смогут вечно сохранять нейтралитет. Поэтому он отправил своего сына Со Гун Хви, чтобы тот разузнал обстановку и принял решение.
Со Гун Хви мельком оглянулся.
Он увидел Со Юль Хи, которая с воодушевлением разговаривала с До Ён Саном.
— Ц!
С его губ сорвалось цоканье языком.
Обновлено: 18.02.2026