Все взгляды устремились на Кэсси, когда она вкатила в комнату доску на колёсиках. Судя по тому, насколько обшарпанной была рама, как облупилась краска, я готова была поспорить, что её оставили здесь предыдущие арендаторы офиса.
«Дьяволы» работают за вознаграждение. Если вы хотите стать частью команды злодеев, вы должны быть готовы выполнять задания для более крупных игроков. В нашем случае это задание пришло к нам с Юпитера.
Я постарался сохранить невозмутимое выражение лица, но всё же немного напрягся.
В Ардженте преступность проявлялась во многих формах. Уличные банды, такие как «Короли», и те, с кем они враждовали? Они были на самом дне, довольствовались объедками и отдавали свою долю настоящим «большим собакам» Арджента.
И из всех этих псов Юпитер был одним из самых крупных. Я помню, как папа рассказывал о нём в прошлом, когда они обсуждали главных злодеев, правивших городом.
«Он назвал себя в честь римского царя богов. Высокомерный? Можешь не сомневаться, тыковка. Но когда ты можешь делать то же, что и он, некоторое высокомерие вполне оправданно. Нужно быть полным идиотом, чтобы перечить ему».
Я поднял руку, заставив Кэсси остановиться, прежде чем она успела перевернуть доску на другую сторону. «Я хочу сказать, прежде чем ты углубишься в эту тему, что я не собираюсь никого убивать». По крайней мере, кроме Сайдвиндера.
Кэсси приподняла бровь. «Разве ты не продаёшь оружие людям? Знаешь, они не собираются использовать его в мирных целях».
Я пожал плечами. «Меня не касается, что люди делают с моими игрушками, когда я ими не пользуюсь». Я уверен, что найдутся люди, которые всё равно сочтут меня виновным, и я приглашаю их засунуть свои морализаторские эссе себе в задницу.
— Ладно, ладно, принял к сведению. Мы же не серийные убийцы, Джей. И хотя у Юпитера, вероятно, счёт на десятки убийств, мы не хотим в этом участвовать. И он не нанимает нас в качестве киллеров. Для этого у него есть такие ребята, как Шестизарядник и Охотник за головами. Нет, нам поручили... Воровство.
Доска скрипнула, когда она перевернула её, и на ней появились приклеенные скотчем картинки. — Ого, — сказала Беатрикс, делая большой глоток газировки. — Опять эта доска.
— Мне нравится доска. А теперь помолчи немного. — Кэсси указала на изображение в центре доски — большое здание из красного кирпича, словно сошедшее со страниц викторианской эпохи. На заднем плане виднелись несколько огромных дымовых труб. — Это старый автомобильный завод «Меркурий». Раньше здесь производили автомобили, но завод обанкротился и уже много лет заброшен. Естественно, это привело к тому, что каждый мошенник и его бабушка стали использовать это место в качестве убежища.
«Естественно», — сказал Грег, заложив руки за голову.
«По словам Юпитера, в настоящее время он используется организацией STING». Она указала на другую фотографию, на этот раз с зернистого снимка с камеры видеонаблюдения, на котором была запечатлена группа вооружённых мужчин с большими винтовками в руках. Из-за больших глаз и заострённых накладок на шлемах они были похожи на шершней. «Естественно, Юпитер не хочет, чтобы эти ребята действовали в его городе».
Группа по внедрению передовых технологий и навигации. Я несколько раз слышал это название в новостях. Если отбросить мучительную аббревиатуру, то они были важной шишкой. Глобальная террористическая сеть, которая в основном действовала вне Общества и была заинтересована исключительно в развитии собственных технологий.
«Итак... мы идём туда? Разнесём там всё в пух и прах?» — спросил я.
— По сути, да. Кэсси пожала плечами. — Эти ребята, естественно, хорошо вооружены, возможно, у них есть и аугменты для защиты. Но Юпитер сказал, что нужно оставить оружие в целости и сохранности. Ну, знаешь, чтобы он мог использовать его в других целях.
Он получит свою долю. После того как я получу свою, конечно. Не каждый день можно заполучить снаряжение STING.
«У нас есть время до конца месяца, чтобы выполнить работу, иначе Юпитер поручит её другой команде. С той оплатой, которую он предлагает? Я бы предпочёл, чтобы этого не случилось. Но нам всё равно нужно осмотреть это место, и твои маленькие солдаты идеально подходят для этой работы».
«Они справятся с этой задачей. Мне просто нужно будет установить камеру на одном из них».
Беатрикс наклонилась вперёд, слегка вытянув шею. Мне придётся к этому привыкнуть. — Ты можешь установить камеру на что-то настолько маленькое? — спросила она, широко раскрыв глаза.
“Теоретически.
Способности ремесленника могут быть непростыми. Все считали, что это разновидность сверхразума, но это было не совсем так. Хотя мои способности давали мне врождённое понимание механизмов, это не означало, что я их понимал. Поставьте передо мной разобранный двигатель V8, и я смогу собрать его, как в состоянии фуги, но я не смогу объяснить человеку, как я это сделал.
Моя технология, по большей части ориентированная на игрушки, работала на том же уровне. Я мог возиться с ними, изменять их, чтобы они делали то, что я хочу, но я не понимал, как и почему это происходит. И если бы квалифицированный инженер попытался воспроизвести мой процесс, у него бы просто ничего не вышло.
Некоторые учёные говорили, что ремесленники, возможно, были низкоуровневыми исказителями реальности. Наша технология работала, потому что мы верили, что она будет работать. В этом было столько же смысла, сколько и во всём остальном.
И у некоторых ремесленников, попросту говоря, вера была сильнее, чем у других.
— Значит, я могу рассчитывать на то, что ты что-нибудь придумаешь и поможешь мне разведать обстановку? Я кивнула Кэсси, и она одобрительно улыбнулась. — У тебя есть костюм.
«Ни один из них нельзя назвать... профессиональным», — признал я.
«Ну... так не пойдёт, — сказал Грег. — Нам не нужен кто-то, кто носится в экипировке для страйкбола или ещё в чём-то подобном».
«Заткнись на хрен, Чич».
«Но он прав, мы действительно хотим создать приятную атмосферу. Нужно хотя бы выглядеть профессионально, понимаешь? Я могу познакомить тебя с одним парнем».
— Я... — кряхтя, я опустился обратно на стул. — Я кое-кого жду, чтобы получить костюм. Думаю, я могу немного ускорить процесс и пойти на встречу с ним.
Вскоре совещание закончилось, и трое из нашей группы занялись игровыми приставками. Пока в офисе раздавались раздражённые возгласы по поводу гонок на картах, я подошёл к Кэсси. «Значит, они не знают о... нашем общем увлечении?»
«Я им ещё не говорил. Но в конце концов скажу».
— Верно. Вздохнув, я прислонилась к заколоченному окну и допила остатки газировки. — Должна сказать, что, хотя деньги — это хорошо, больше всего меня интересует Ночь костров. Надеюсь, тебя это тоже интересует.
Кэсси посмотрела на меня с неожиданной серьёзностью, без тени веселья или поддразнивания. «Чертовски верно».
Мы понимающе кивнули друг другу. «Тогда, думаю, нам стоит оставаться на связи. Дай мне свой номер, я дам тебе свой. Нам нужно поддерживать тесный контакт в дальнейшем».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026