Признаюсь, я опасался следовать за Кэсси в другое место, но всё же испытывал к ней странное доверие. Родственные чувства, наверное. К тому же, впервые за долгое время у меня было реальное доказательство того, что в Ночь костров происходит что-то подозрительное, помимо моих предчувствий и интуиции.
Мы вместе вышли из Супербургера и поспешили в сторону парка Вангард. Это была обширная зелёная зона недалеко от центра города, и подростки довольно часто там тусовались.
По крайней мере, я так слышал. Друзей, с которыми можно было бы пообщаться, у меня было не так уж много.
Мы вошли через южные ворота, отмеченные возвышающейся бронзовой статуей Защитника. Одна из первых масок Арджента, он стоял высокий и гордый в лётной куртке, брюках с буфами и полусферическом куполе шлема, закрывающем верхнюю часть его головы. На табличке у основания статуи было написано:
«Наш первый чемпион
1937–1989»
. Город не особо старался содержать плечи своего первого чемпиона в чистоте от голубиного помета.
Мы остановились у небольшого пруда с утками, и я почувствовал, что замедляюсь и напрягаюсь, заметив троих уже ожидающих нас. «Классно», — настаивала Кэсси. «Я же говорила, что моя команда будет нас ждать».
«Просто никогда раньше не видел столько Апексов в одном месте», — признался я. Это меня немного тревожило, даже если теоретически они были на моей стороне.
Это были подростки, вероятно, того же возраста, что и мы с Кэсс, плюс-минус год. Два мальчика и девочка.
Девочка была немного ниже меня и довольно плотной, одетая во фланелевую рубашку и выцветшие джинсы. Она сидела на скамейке, дрыгая ногами в ботинках, пока ветер развевал её тёмные волосы.
Один из мальчиков был долговязым и худым, с копной иссиня-чёрных кудрей. Он смотрел на мир запавшими глазами, и на его худом лице застыло выражение крайней тоски. Даже одежда была чёрной, мешковатая ткань не скрывала его худобы.
Другой парень был чуть выше и атлетичнее, на подбородке у него виднелись пряди рыжих волос. То, что он, вероятно, принял за бороду. Его лицо частично скрывала зелёная толстовка, но я видел, что глаза у него слегка красноватые. Это, в сочетании с травяным запахом, который усиливался по мере нашего приближения, не оставило у меня никаких сомнений относительно того, что он за парень.
На первый взгляд, они не были похожи на команду суперзлодеев. Новички или нет.
«Это Беатрикс», – сказала она, указывая на другую девушку. «Сэм», – она указала на тощего парня. «А это Грег», – сказала она, указывая на того, от которого пахло травой.
«Йоу», – сказал Грег, хотя вид у него был явно незаинтересованный.
«Приятно познакомиться», — добавила Беатрикс, дружелюбно улыбнувшись мне.
Сэм лишь кивнул в знак приветствия.От него исходила депрессия, и я быстро отвела взгляд, опасаясь, что она может оказаться заразной.
«Можешь звать меня Джей», — ответил я, пока не раскрывая своего настоящего имени.
«Да? Называть нас чужим именем? Это жестоко», — сказала Беатрикс. Её улыбка не исчезла, но в ней появился насмешливый оттенок.
Я пожал плечами. «Я не назову своё имя на первой встрече. Может быть, если наше партнёрство сложится».
«Конечно, если мы на работе, можешь называть её...» Кэсси огляделась, проверяя, нет ли поблизости подслушивающих. «Игрушечник».
Грег слегка откинулся на сиденье. «Игрушечник? Это же какой-то неудачник из прошлого».
Я вспыхнул, подскочил и схватил Грега за шиворот. «Ещё раз повторишь, тупой ублюдок, и следующая затяжка будет дыркой в шее».
Он моргнул, немного протрезвев. «Ладно, ладно, остынь!» Он сказал, поднимая руки в знак мира. «Тьфу. Ничего такого не имел в виду».
«Хм». Сэм медленно моргнул. «Она мне уже нравится».
«Чувак!» — прошипел Грег, и на его лбу вздулась вена негодования.
Странно, я думал, что укурки должны быть мягкими.
Сэм пожал плечами с явным угрюмым видом. «Иногда ты бываешь таким же мудаком, чувак».
«Надо отдать должное и уважение тем, кто был до меня, так что не смей их унижать», — сказала Кэсси. Я украдкой взглянул на неё краем глаза. Разве они не знали, что её отец — Ред Хот?
«Ладно, ладно, Господи. Хватит меня изводить. В любом случае, если она Артизан, думаю, она может быть полезна. Не обращай внимания на её скверный нрав». Грег разгладил толстовку, когда я отстранился, его красноватые глаза не отрывались от Кэсси. «Пятый участник. Чёрт, ты уже давно говоришь о том, чтобы нанять кого-то ещё. Значит, мы готовы взяться за ту работу, о которой ты говорил?»
«Думаю, мы можем», — сказала Кэсси. «Даже если это всё равно будет чертовски опасно».
Беатрикс слегка закатила глаза, опускаясь обратно на скамью. «Это не обнадеживает». Она всё равно слабо улыбалась.
«Сейчас, конечно, не время и не место для деловых разговоров. Никогда не знаешь, кто может подслушивать. Может, поболтаем в офисе? То есть, если Джей не против». «
В офисе?» — тихонько фыркнула я. «Что-то я сомневаюсь, что всё так формально. Просто для ясности: я ещё ни на что не соглашалась . Но, полагаю, это ради денег и дурной славы? Чего-то, что может улучшить мою репутацию?»
Кэсси снова улыбнулась. Она уперла руки в бока. «Знаете, это короткие вещи.К тому же, это отличная возможность немного продемонстрировать свои способности. Считайте это чем-то вроде... чёрт, как это называется? Ледокол! Вот это да! Ты с нами?
«Давай... хотя бы поговорим об этом». Если это было частью плана «схватить Сайдвиндера и вытянуть из него всю информацию», то, полагаю, у меня не было выбора. Но если это была платная работа, я, по крайней мере, мог бы потратить деньги на свои любимые проекты.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026