Кёске вздохнул с облегчением.
Хотя он вел себя непринуждённо, с тех пор как заметил связь между песней их класса «Баллада о монстре» и Нисимией Сёко — девочкой с нарушением слуха, которую одноклассники считали изгоем, — он беспокоился: вдруг в классе Сакуры тоже выберут какую-нибудь мрачную, извращённую детскую песенку?
Он слишком хорошо знал, насколько странными и пугающими порой бывают японские песни для детей.
«Красные стрекозы» — это нормальный, не всратый выбор. Редкий случай, когда детская песня действительно подходит детям.
— Кёске, ты опять говоришь вещи, которые я не понимаю! Это всё потому, что ты читаешь слишком много книг! Из-за тебя я выгляжу глупой!
— Сакура, разве ты не всегда была дурочкой?
— Ну... возможно! Но к этому нужно добавить слово «красивая»!
— Тогда «красивая дурочка»? Тебе нравится такое прозвище?
— А тебе не нравится? Прозвища же друзьям дают! Но я сама себе придумаю — а ты начнёшь так меня называть. Тогда оно станет официальным!
К шестому классу Сакура уже обладала собственной странной, но железной логикой.
— …Хорошо, красивая дурочка. Ты уже выучила «Красные стрекозы»?
— Конечно! Мама научила меня этой песне ещё когда я была маленькой.
— Не удивительно. Тётя Макото вполне выглядит как человек, который поёт детские песенки, чтобы убаюкать тебя. Не то что моя мама.
— Что? Тётя Микико? Разве она не пела тебе колыбельные?
— Вовсе нет. Если честно, по сравнению с тобой она куда больше заслуживает звания «красивая дурочка».
— Ха-ха! Эй, тебе вообще можно так говорить о своей маме?
— Пока ты ей не расскажешь — всё в порядке.
— Ха-ха! Тогда у меня теперь есть компромат! Завтра я хочу двойную порцию мороженого из ямса!
— Конечно. Но тебе придётся каждое утро бегать на пятьсот метров больше.
— О нет! Прости меня, Кёске-сама!
Сакура мигом подбежала, сложив руки и драматично склонив голову перед мальчиком.
— А если ваш класс выиграет конкурс хоров, я приготовлю тебе напиток, который будет куда вкуснее той газировки, которую ты всё время выпрашиваешь.
Настроение девочки менялось так быстро, что следить за ним было невозможно.
Теперь она стояла в триумфальной позе, упёрев руку в бок и указывая другой на младшеклассника:
— Тогда тебе лучше приготовиться к поражению!
— Конечно, конечно. Пойдём домой. Тётя Макото, наверное, уже переживает.
— Ой! Уже так поздно? Бежим, Кёске!
С этими словами Сакура сорвалась с места. Её огромный рюкзак, несоразмерный маленькому телу, болтался из стороны в сторону вместе с хвостиком.
Мальчик опасался, что она может споткнуться и упасть под его весом.
— Чего ты медлишь? Поторопись!
Заметив, что Кёске всё ещё идет спокойно, девочка вернулась, схватила его за руку и потащила за собой — как когда-то он тянул её.
Они быстро добрались до дома Сакуры.
После короткого прощания младшеклассник прошёл ещё несколько шагов — к своему дому. Их дома были обычными односемейниками, разделёнными лишь узким переулком.
— Я дома.
— Добро пожаловать, Кёске! Твой отец прислал сегодня говядину с фермы.
— О? Снова какая-то корова подвернула ногу? Или впала в депрессию?
— Ха-ха-ха! — Микико Ходзё, возившаяся на кухне, засмеялась. — Как ты можешь так говорить?
— Разве не так? Каждый раз, когда ты говоришь, что хочешь говядину, папа обязательно придумывает повод прикончить бедную корову. Жизнь им, видите ли, не мила.
— Ты ужасный сын! Мне так обидно слышать это!
Она надула губы и повернулась к нему.
В очередной раз Кёске поразился тому, как молодо выглядит его мама.
Микико больше напоминала старшеклассницу, чем мать двенадцатилетнего ребёнка — а ей ведь было уже за тридцать.
— Когда я перейду в среднюю школу, тебе стоит вернуться на Хоккайдо и жить с папой.
Мальчик пошёл на кухню готовить салат.
Готовить говядину Микико умела, но вот остальная кухня была для неё почти неизведанной территорией.
Пока отец Кёске, Ходзё Итиро, жил дома и не уехал помогать деду на ферме, именно он отвечал за быт, пока его жена была на работе.
Когда Итиро решил остаться на Хоккайдо — поддержать состарившегося отца — он хотел перевезти всю семью, но Микико отказалась, уверенная, что переезд и смена школы повлияют на учёбу сына.
Её родители предлагали помощь и даже совместное проживание, но она гордо отказалась:
«Это драгоценное детство моего сына. Я не собираюсь делить его ни с кем.»
Так молодая избалованная леди оказалась в тихом пригороде северо-восточной части Великой Токийской агломерации — растить сына самостоятельно.
К счастью, к четвёртому классу Кёске уже взял на себя большинство домашних дел: готовил ужин после школы и обеды для матери на следующий день.
Единственное, что Микико освоила блестяще — приготовление говядины.
Мясо с фермы приходило регулярно, даже вне сезона забоя, отец, похоже, боялся, что сын и жена будут голодать.
Со временем его оправдания становились всё абсурднее:
то корова «упала с трактора», то «переживает расставание», то «в стрессе от смены погоды».
И всё же никаких сигналов бедствия с фермы не поступало.
Кажется, дед всё прощал.
Благодаря заботе сына и мужа Микико сохранила свой лёгкий нрав и беззаботный характер — в отличие от многих её знакомых, измученных семейными обязанностями и бытом.
Закончив резать мясо, она повернулась к Кёске:
— Что? Разве мы не договорились, что после твоей начальной школы мы все вернёмся на Хоккайдо?
— У меня есть особая причина остаться. И… разве вам с папой не будет приятно провести время наедине?
— Наедине?! Там твой дед и бабушка! И куча родственников!
— Так или иначе, я справлюсь. Тебе стоит вернуться и быть рядом с папой.
— Ни за что! Если оставлю тебя здесь одного, умру от беспокойства! Вдруг ты будешь голодать и…
Микико замолчала, заметив почти доеденный салат в его руках.
Она виновато улыбнулась.
— Даже если ты не останешься голодным… вдруг попадёшь в плохую компанию?
— Я могу о себе позаботиться. И у меня правда есть причина остаться.
— Какая? Это из-за маленькой Сакуры?
Как только тема коснулась чувств сына, тревога Микико мгновенно сменилась ярким любопытством.
— …
Чёрт… Как моя легкомысленная мама вдруг стала такой проницательной?
— Ха-ха! Я так и знала!
Она захлопала в ладоши.
— Тогда слушай мой гениальный план! Мы заберём всю семью Сакуры на Хоккайдо!
— Твой дедушка наймёт Ямаучи-сана на ферму, и вы с Сакурой продолжите учиться вместе!
Мальчик опустил голову, серьёзно задумавшись.
План звучал странно… но выполнимо.
Если это поможет мне остаться рядом с ней — почему бы и нет?
— Мам, а если… это не только Сакура?
Он осторожно прощупал границы. Сёко тоже требовала пригляда.
— Кёске! Я что, вырастила ловеласа?!
Микико явно не ожидала такого поворота.
— Ха-ха… забыли. Поговорим потом.
Он выдал неловкую улыбку.
После ужина пришло время ложиться спать.
Обновлено: 21.01.2026