Поместье Цзиньпин было практически разрушено, но Лю Сяолоу ничуть их не жалел. Будучи странствующим культиватором на самом дне пищевой цепи, он постоянно боролся за получение хотя бы одного ресурса для культивации. Кого ему было жалеть?
К тому же, хоть поместье и было запрятано в южном Сян, он достаточно о нём слышал, чтобы понимать, что это за место. Клан Чжан принадлежал к внешней фракции Секты Дунъян. Опираясь на эту силу, они монополизировали мир культивации в радиусе ста миль вокруг Поместья Цзиньпин. Едва в лесах или озёрах появлялись редкие духовные травы или звери, никто другой не смел на них даже взглянуть. Если поблизости объявлялся талантливый культиватор, они забирали его себе. Странствующие торговцы должны были платить им дань и пошлины. А если с ними дурно обращались, им приходилось молча глотать обиду.
Если бы не всё это, Геройский Пост не привлёк бы к битве даже таких местных воротил, как Гао Фэйянь и Вань Цзяньсинь.
Лю Сяолоу знал своё место. Хоть Чжан Сяньбай и был мёртв, в поместье всё ещё оставались культиваторы, державшие оборону. Он не осмеливался соваться туда, где шла самая ожесточённая битва. Он держался стен, скользил в тенях, проникая в боковые залы и проверяя любое многообещающее место.
Время от времени он натыкался на смертных из клана Чжан и прислугу. Крепкого вида мужчины выскакивали из-за углов, размахивая клинками. Некоторые из них даже немного владели боевыми искусствами. Но все они были любителями. Против Лю Сяолоу они были не более чем соломенными чучелами. Он укладывал каждого за несколько приёмов.
Он обыскал несколько зданий и подобрал около дюжины таэлей рассыпанного серебра да несколько невзрачных нефритовых подвесок. Золото и серебро мало помогали в культивации, зато облегчали повседневную жизнь. Не то чтобы Лю Сяолоу гнался за роскошью; он взял лишь немного, а остальное оставил. Лишний груз только замедлил бы его и стал бы обузой при побеге. На самом деле он искал духовные камни, пилюли, редкие травы или магические предметы и талисманы. Но, как ни старался, ничего не нашёл.
Так дело не пойдёт. Он начал пробираться к центру поместья, попутно высматривая Дай Шэнгао.
Дай Шэнгао он не заметил, зато увидел Странника Драконьей Горы. С его косматой бородой того трудно было не заметить. Лю Сяолоу бросился за ним.
Странник Драконьей Горы оглянулся. «Сяолоу, не отставай!» - крикнул он и метнулся к северо-западной части поместья.
Благодарный, Лю Сяолоу из последних сил старался не отставать. Они миновали несколько дворов и прудов и наконец добрались до искусственной горы, где внезапно скопилась толпа. Десятки людей били по ней различными магическими орудиями. Кто-то из своих слил информацию: здесь было спрятано хранилище сокровищ клана Чжан, и теперь все сообща пытались разрушить защитную формацию.
Странник Драконьей Горы с криком метнул в формацию свой посох с обвившимся драконом. Лю Сяолоу последовал его примеру, тоже послав в атаку свой Меч Трех Таинств.
Формация, охранявшая хранилище, оказалась намного слабее той, что защищала всё поместье. Она была чисто оборонительной, без каких-либо контрзаклинаний. После непрерывного натиска она наконец рухнула, открыв дверной проём за каменной горкой.
Дверь была небольшой. Достаточно широкой лишь для одного человека. При таком скоплении народа давка была неизбежна. Разочарование вылилось в насилие. Так называемые «герои» отбросили всякое приличие и сдержанность. Полетели заклинания, засверкали клинки, столкнулось магическое оружие.
Под этим натиском искусственная гора рухнула.
Теперь уже никто не мог разобрать, где находилось тайное хранилище. Осталась лишь хаотичная груда камней, пыли, щепок, сломанных ящиков, серебра и каких-то кувшинов и бутылок.
Лю Сяолоу ринулся вперёд вместе с остальными опытными культиваторами. Крики стихли. Все были слишком заняты, молча, сгорбившись, прочёсывая обломки в поисках чего-нибудь ценного.
Лю Сяолоу нашёл несколько старых кувшинов под обвалившимся деревянным стеллажом. Он разбил один. В нос ударил насыщенный аромат духовного вина. Другие тоже заметили эти кувшины, и толпа тут же хлынула к ним.
Крепко вцепившись в один из кувшинов, Лю Сяолоу протиснулся наружу. У него не было артефакта-хранилища, ни тыквы-горлянки, ни фляги, чтобы перелить вино, а тащить целый кувшин было неудобно. Но в отчаянные времена - простые решения. Он просто открыл крышку и отпил прямо из горла.
Он сделал несколько больших глотков. В даньтянь хлынуло тепло - это была весьма насыщенная духовная энергия.
В этот миг Лю Сяолоу был так растроган, что едва не прослезился.
Хотелось выпить ещё, но вино было слишком крепким. Он побоялся, что опьянеет и выставит себя на посмешище, поэтому сдержался. Тут рядом появился Странник Драконьей Горы, и Лю Сяолоу быстро протянул ему кувшин.
«Старший, духовное вино!»
Странник Драконьей Горы поймал кувшин на лету. «Весьма признателен!» - рявкнул он и, ни слова не говоря, запрокинул кувшин и жадно отпил. Его культивация уже достигла десятой ступени Конденсации Ци, что было намного выше уровня Лю Сяолоу. Он осушил весь кувшин и не опьянел, хотя его лицо вспыхнуло огненно-малиновым.
Лю Сяолоу вернулся к раскопкам и наконец нашёл кристалл размером с большой палец.
Духовный камень!
Духовные камни содержат чистейшую духовную энергию, что делает их идеальными для очищения истинной ци. Одного этого камня Лю Сяолоу хватило бы для поддержания культивации на полмесяца. Как тут не радоваться?
Эта вылазка уже того стоила!
Едва сдерживая волнение, Лю Сяолоу осторожно сунул камень в карман и огляделся. Все молча тащили всё, что могли, не афишируя своих находок. Дураков так поступать не было.
Он снова наклонился, продолжая поиски. Под обломком камня он нашёл какую-то траву. Ночью было трудно разобрать, что это, но аромат был сильным и освежающим. Один глубокий вдох наполнил лёгкие прохладной ясностью; скорее всего, это была духовная трава.
Едва он сунул её за пазуху, как заметил, что кто-то поблизости с подозрением на него смотрит. «Братец, похоже, ты нашёл духовную траву, а? Эта трава…» - прошептал мужчина.
Лю Сяолоу покачал головой. «Тебе показалось».
Мужчина не отступал. «Два духовных камня. Я куплю её у тебя».
Выражение лица Лю Сяолоу помрачнело. Он свирепо посмотрел на него. «Нет у меня никакой духовной травы. Не мели чепухи».
Эта перепалка привлекла Странника Драконьей Горы. Он подошёл в несколько быстрых шагов и метнул взгляд на мужчину. Они мгновение смотрели друг на друга, затем тот наконец отвёл взгляд, попятился и скрылся в другой части руин.
Лю Сяолоу с облегчением выдохнул. «Спасибо, старший», - прошептал он.
Странник Драконьей Горы хлопнул его по плечу. «Не стоит благодарности. Мы на одной стороне». С этими словами он повернулся и вернулся к раскопкам.
Увидев, что на него больше никто не обращает внимания, Лю Сяолоу опустил голову и продолжил копаться в обломках.
Внезапно в ночи раздался скорбный звук флейты, а за ним - ясный крик:
«Кто смеет грабить Поместье Цзиньпин? Вы Секту Дунъян ни во что не ставите?»
Голос раздался издалека… но к тому времени, как фраза закончилась, он звучал уже прямо за стенами поместья. Кто бы это ни был, он двигался с ужасающей скоростью.
С юга донёсся ещё один крик: «Гу Чжэньци из Секты Дунъян здесь. Воры, готовьтесь к смерти».
По рядам мародёров прокатилась паника.
«Секта Дунъян здесь… бежим!»
«Это Гу Чжэньци, это и вправду Гу Чжэньци!»
«Е Чжэньба тоже здесь!»
«И Су Чжэньцзю!»
«Седьмой, Восьмой и Девятый из внутренней секты - все здесь!»
Неподалёку от Лю Сяолоу лицо Странника Драконьей Горы помрачнело. «Трое культиваторов Возведения Основания», - пробормотал он.
У Лю Сяолоу сжалось сердце.
Можно было даже не говорить о пропасти между Конденсацией Ци и Возведением Основания. Для обычных странствующих культиваторов даже противник того же уровня из такой крупной секты, как Дунъян, был неприкасаем. Их техники были совершеннее, основы - крепче, а арсенал ломился от убойных приёмов, переданных наставниками. Их артефакты были среднего или высокого класса, и при себе они носили редкие пилюли и сокровища для защиты. Разве можно было с таким сражаться?
Быть может, если бы появился Босс Ван и сотня с лишним собравшихся героев сплотились… быть может, тогда и появился бы шанс. Но Босс Ван так и не показался. Появится ли он? Сможет ли?
Скорее всего, эту неорганизованную толпу мародёров просто раздавят.
Обновлено: 21.01.2026