Глава 3. Слава богу, он не сумасшедший
Слегка прибравшись на складе, Моррис вернулся в спальню, прижимая к себе кота.
Кровать Скотта пустовала — видимо, тот ушел побродить по окрестностям. Это было только на руку. Моррис небрежно опустил черного кота на постель соседа. Великодушный Скотт наверняка не станет возражать против нескольких лишних отпечатков лап на простынях.
Глядя на то, как черный кот довольно устраивается на чужой кровати, Моррис закрыл глаза и мысленно произнес:
«Книга мага».
В следующее мгновение в его сознании медленно проявился призрачный образ книги. Обложка была темной, выполненной из неопределимого материала и усыпанной переплетениями звездного света. Но это было не важно.
Повинуясь воле Морриса, книга открылась на нужной странице.
«Магический круг превращения нежити».
Таков был заголовок страницы, и именно этот ритуал Моррис только что успешно провел на складе.
«Значит, всё это мне не привиделось».
Моррис открыл глаза, окончательно принимая реальность. Слава богу, он не сумасшедший. Осознание этого принесло ему огромное облегчение.
Эта странная «Книга мага» появилась в его голове несколько дней назад. Он мог просматривать и листать ее в любое время, словно реальный фолиант. Однако большая часть содержания была заблокирована какой-то неведомой силой. Поначалу Моррису были доступны лишь первые страницы, но со временем открывалось всё больше информации. Например, схема круга превращения нежити появилась только вчера вечером.
Странно было лишь одно: несмотря на название «Книга мага», всё разблокированное до сих пор касалось исключительно некромантии и проклятий.
Обычный человек, внезапно обретя столь зловещие способности, наверняка почувствовал бы тревогу или неприязнь. Но Моррису было всё равно. Раз уж он получил такую уникальную силу, то стоит принять ее как должное. К тому же, с его нынешними знаниями пытаться разгадать происхождение этой книги было всё равно что гадать на кофейной гуще.
Упорядочив мысли, Моррис забрался на кровать Скотта и с удовольствием принялся тискать своего кота-нежить. От кота исходил всё тот же знакомый холод.
Тридцать первое июля.
Прошла неделя с тех пор, как Моррис получил письмо из Хогвартса.
После полудня Моррис занимался прополкой сорняков во дворе приюта. Из-за долгого отсутствия ухода двор превратился в настоящие джунгли: бурьян разросся настолько, что скрыл под собой дорожки, и ступить было некуда. Правительство, разумеется, не собиралось тратить ценные средства на такую ерунду, поэтому роль дешевой рабочей силы досталась воспитанникам.
Моррис не протестовал. Впрочем, почти половина детей улизнула, едва воспитатели отвернулись, а остальные либо откровенно били баклуши, либо дурачились. Глядя на них, можно было легко понять характер обитателей этого места.
Всё было довольно печально. Как уже упоминалось, дети, попадавшие в этот приют, почти всегда имели те или иные проблемы с поведением. И дело было не в том, что Моррис любил злословить за их спинами. Окружающая среда — лучший краситель, и у местных детей просто не было выбора. К счастью, Моррис в прошлой жизни был взрослым человеком, и такие условия не смогли искривить его характер.
Двое воспитателей, казалось, тоже не особо заботились о результате, лениво прохаживаясь по двору. Судя по темпам работы, прополка должна была закончиться аккурат к концу летних каникул.
Заметив это, Моррис тоже решил присоединиться к рядам «отлынивающих». Разумеется, он не бездельничал впустую. Он листал «Книгу мага» в своем сознании, изучая ее содержимое. Со стороны же казалось, будто он просто застыл, глядя в пустоту. В этом было свое преимущество: умение незаметно бить баклуши — мечта любого работника.
Всю последнюю неделю он пытался освоить магию из книги. Например, заклинание из раздела проклятий под названием «Проклятие слабости». К сожалению, это оказалось куда сложнее, чем он предполагал.
Ключ к заклинанию лежал в «построении». Хотя заклинание и жесты были необходимы, они служили лишь вспомогательными элементами. Настоящее ядро заключалось в работе разума. Проще говоря, нужно было в ментальном пространстве создать сложную и точную энергетическую структуру — магическую модель. Стоило выстроить модель «Проклятия слабости», как заклинание срабатывало.
Моррис раздраженно потер лоб. Даже нащупав верный путь, он всё еще испытывал трудности. Малейшая потеря концентрации в процессе построения модели приводила к мгновенному провалу. Он пробовал уже сотни раз, но успех улыбнулся ему лишь однажды.
Всего один раз.
Моррис всегда считал себя человеком, умеющим концентрироваться, и такой результат его изрядно удручал. Пока он предавался невеселым мыслям, его окликнул Скотт.
— Эй, Моррис, это не твой кот?
Моррис проследил за направлением руки соседа. Его кот-нежить стоял на вершине облупившейся каменной ограды, оскалив зубы и противостоя крупному пятнистому бродячему коту.
«Неужели будет драка?» — Моррису стало любопытно.
Взгляд нежити был острым, зрачки сузились в две вертикальные ниточки. Хех, теперь он домашний кот, неужели какая-то уличная задира посмеет бросить ему вызов? К тому же хозяин наделил его необычайной силой.
Придя к этой мысли, кот-нежить выгнул спину, шерсть его встала дыбом. Он резко оттолкнулся задними лапами и, словно черная стрела, свирепо бросился на противника!
А затем…
Шлеп!
Пятнистый бродяга одним точным ударом лапы сбил его с забора.
— ...
— Ну и слабак же твой кот, — прокомментировал Скотт, скрестив руки на груди.
Глядя на то, как кот-нежить катается по земле и жалобно поскуливает в его сторону, Моррис внезапно расхотел признавать в нем своего питомца. Какой позор. Ты же, в конце концов, благородное создание нежити. Ладно, не смог победить, но хоть каплю гордости проявить можно было?
— Наверное, просто похожий бродячий кот, — с каменным лицом Моррис отвел взгляд.
— ?!
Словно услышав слова хозяина, кот-нежить мгновенно прекратил свое жалкое представление. Тенью метнувшись к ногам Морриса, он вскарабкался по штанине и юркнул к нему за пазуху.
Увидев, как кот изо всех сил трется головой о грудь Морриса, Скотт хмыкнул:
— А он тебя любит. Его ведь зовут Консерва, верно?
— Да, — с обреченным видом ответил Моррис.
«Консерва» — такое имя он дал своему питомцу в память о заначке фруктовых консервов, которую он хранил два месяца и которую в итоге кто-то опрокинул. К слову, Моррис уже провел для Консервы консервирующую обработку, согласно «Руководству по уходу за нежитью» из своей книги.
— Мистер Блэк, я напоминаю: здесь запрещено держать кошек, — подошел один из воспитателей с бесстрастным лицом.
— Хорошо, сэр, но это просто бродячий кот, — Моррис послушно кивнул и выставил Консерву на землю.
Кот проявил недюжинную ловкость и быстро исчез за оградой, оставив после себя лишь смазанную черную тень. Воспитатель кивнул и не стал развивать тему. Моррис уже давно научился ладить с персоналом: если не дерзить и вовремя соглашаться, большинство из них не станет придираться к ребенку.
Обновлено: 23.01.2026