Глава 2 — Глава 2. Хороший котик, тебе нужно побольше есть

Глава 2. Хороший котик, тебе нужно побольше есть «ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС» Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов) Дорогой мистер Блэк! Мы рады сообщить вам, что вы зачислены в Школу чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и инвентаря. Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля. Искренне ваша, Минерва Макгонагалл, Заместитель директора». Следующее утро. Скотт на нижней полке всё еще вовсю храпел. Моррис лежал в кровати и при свете, пробивающемся сквозь щель в занавесках, перечитывал письмо, полученное вчера вечером. Он не верил, что это чья-то злая шутка. — Хогвартс… — пробормотал он. Это слово пробудило в нем обрывки очень старых воспоминаний. Выходит, в этой жизни он переродился в мире Гарри Поттера. Моррис быстро принял этот факт. Пожалуй, так даже лучше. Магия… Она определенно должна внести толику интереса в его унылое существование. С другой стороны, о самом Гарри Поттере он знал прискорбно мало. Он не читал книг и не смотрел фильмы. Точнее, все его познания об этом мире ограничивались самим именем «Гарри Поттер». Ну и еще тем мемом с «Авадой Кедаврой». Почему-то в памяти отпечаталось именно это. Человеческий мозг — удивительная штука. Несмотря на отсутствие полезных сведений, Моррис не чувствовал сожаления. У него не возникло мысли: «Эх, знать бы о Гарри Поттере побольше…» Напротив, ему нравилось ощущение первооткрывателя. Жажда познания! Для Морриса это была главная движущая сила, черта характера, которая не изменилась ни до, ни после перемещения. Совершенно неведомый мир магии был куда притягательнее, чем расписанное по пунктам и заранее проспойлеренное будущее. Убрав письмо обратно в конверт и спрятав его под подушку, Моррис спрыгнул с кровати и направился к выходу. Ему нужно было проверить одну вещь. Детский дом Морриса располагался в довольно запущенном и безлюдном квартале — что неудивительно, ведь земля в процветающих районах стоила баснословных денег. Утренний туман еще не рассеялся, в воздухе витал слабый запах сырого кирпича и мусора. Несколько ранних прохожих, плотнее кутаясь в пальто, спешили по своим делам; никто не удостоил взглядом мальчика, вышедшего из обветшалого подъезда. Моррис целенаправленно зашагал к мусорным бакам на углу. «Должна быть где-то здесь…» За одним из опрокинутых баков свернулась черная тень. Это и была цель Морриса — труп взрослого черного кота. Должно быть, кот был бродячим. Моррис заметил его еще вчера, когда возвращался из школы. Тогда животное только-только испустило дух, тело еще сохраняло остатки тепла. Судя по тому, каким костлявым был бедняга, он просто умер от голода. Потратив полсекунды на психологическую подготовку, Моррис поднял труп несчастного кота. К собственному удивлению, он не почувствовал никакого отвращения — лишь ощутил в руках приятный холодок. Даже какой-то уют. Специфическая окоченелость и легкость тела, покинутого жизнью, внезапно принесли ему чувство странного умиротворения. «Уж не извращенец ли я?..» — невольно засомневался Моррис. Не задерживаясь, он прижал к себе черную тушку и незаметно проскользнул в склад в заднем дворе приюта. Ему потребовалось около полуминуты, чтобы нащупать выключатель. Зажегся свет. Помещение было довольно просторным. Как и полагается складу, углы были забиты всяким хламом: сломанные стулья, пахнущие плесенью одеяла, пара сдутых мячей… и дохлая крыса. Что ж, пора приступать к подготовке. Моррис временно положил кота на стол без одной ножки, под который были подложены старые книги, и принялся копаться в груде вещей. Примерно через два часа Моррис вытер пот со лба. — Кажется, готово. Он посмотрел на результат своих трудов в центре комнаты. На полу красовался узор, напоминающий магический круг из фильмов. Точнее, это и была магическая печать. Ее вид внушал тревогу: на досках пола кроваво-красными линиями были выведены два идеальных концентрических кольца. Пространство между ними заполняли плотные ряды причудливых, извивающихся символов, похожих на забытые письмена. Зрелище было жуткое. На самом деле Моррис не планировал делать всё настолько зловещим, просто на складе нашлась только красная краска. Остальные либо засохли, либо закончились. Да, краска. Для рисования круга он использовал обычную краску. Разумеется, он не малевал наугад. В «Книге» было четко сказано: достаточно начертить примерную форму любым красящим веществом. Моррис взял труп кота со стола и водрузил его в самый центр печати. Он отступил на шаг, рассматривая свою работу, и на его лице невольно промелькнул азартный блеск. Он и сам не заметил, как им завладело непередаваемое возбуждение. Сердце в груди забилось чаще, в ушах зашумела кровь. Страх? Или восторг? Неодолимый порыв прикоснуться к тайне перевесил всё остальное. Остался последний шаг. А именно — активация. Моррис начал произносить гортанное, неразборчивое заклинание: — Мир живых еще не забыл тебя, сон смерти — не финал твоей истории… Он не знал, что это за язык, но каждый слог слетал с его губ плавно и уверенно. Странно, но он понимал общий смысл того, что нараспев произносил. Когда затих последний звук, воздух на складе словно застыл. В следующее мгновение кровавые линии на полу будто ожили: они зазмеились по дереву, стремительно сжимаясь к центру, пока не превратились в вихрь вокруг кота. В одно мгновение вся краска впиталась в мертвое тело. И тогда. На глазах у Морриса черный кот — то самое холодное и окоченевшее тело — легко и уверенно поднялся на лапы. Он встряхнул слегка взъерошенную шерсть, посмотрел на Морриса, склонил голову набок и открыл пасть. — Мяу?.. — сказал кот. В тот же миг Моррис почувствовал небывалую слабость, сопровождаемую острой головной болью. Что-то внутри него словно выкачали досуха. Не нужно было быть гением, чтобы понять: это и была так называемая «магическая сила». Впрочем, это было терпимо. — Хороший котик, иди сюда, — негромко позвал Моррис. Черный кот грациозно прыгнул и точно приземлился на руки мальчику. Он ласково потерся макушкой о щеку Морриса, удовлетворенно замурчав. Его поведение ничем не отличалось от повадок обычной кошки. Однако Моррис отчетливо чувствовал: мех и плоть, к которым он прикасался, всё еще хранили неистребимый холод. В конце концов, это был кот-нежить, существо иного мира. Но Морриса это не заботило. Он погладил костлявое тельце и с легким сочувствием произнес: — Хороший котик, тебе нужно побольше есть.