Глава 10. Умирающая сова
— Добро пожаловать! — бодро произнесла волшебница в клетчатом фартуке, выходя из-за прилавка.
Ее взгляд на мгновение задержался на Гарольде, после чего она повернулась к Моррису:
— Готовишься к Хогвартсу? У нас большой выбор сов, которые идеально подойдут первокурснику.
В лавке то и дело слышалось уханье и шум хлопающих крыльев.
— Да, — внимание Морриса тут же переключилось на птиц. — Я бы хотел осмотреться сам.
— Если возникнут вопросы, зови, — понимающе кивнула женщина и отступила к прилавку, давая мальчику пространство.
— Я подожду тебя у входа, у меня аллергия на перья, — бросил Гарольд.
Моррис кивнул и в одиночестве направился к рядам с совами, медленно проходя мимо аккуратно расставленных насестов. Раз уж он выбирал почтальона, то птица должна была быть выносливой и сильной. Совы, словно понимая, что они — товар на витрине, то и дело склоняли головы набок, с любопытством разглядывая посетителя.
В магазине были и другие покупатели. Несколько детей примерно того же возраста, что и Моррис, — судя по всему, будущие однокурсники.
— Ой, извини.
Девочка, увлеченно разглядывавшая одну из птиц, случайно задела Морриса плечом.
— Ничего страшного, — буднично отозвался он, не сводя глаз с белоснежной полярной совы. Она была заметно крупнее остальных и выглядела весьма сообразительной.
«Подходящий вариант», — подумал Моррис.
— Э-э… привет. Ты тоже первокурсник? — девочка решила продолжить разговор.
— Угу, — коротко бросил он и снова уставился на сову.
— ...
Увидев, что Моррис не настроен на беседу, девочка разочарованно поджала губы и перешла к другому стеллажу.
В этот момент продавщица, заметив интерес мальчика к полярной сове, подошла ближе.
— Выбрал? Это очень здоровая и сильная особь, — с улыбкой заметила она.
— Эту… Постойте. А что с той совой?
Моррис уже готов был принять решение, но его внимание привлекла клетка в самом дальнем углу. В ней сидела абсолютно черная сова. Ее перья были взъерошены, а взгляд казался тусклым — разительный контраст с остальными бодрыми птицами.
Продавщица проследила за его взглядом и тяжело вздохнула:
— Это бородатая неясыть. Редкий случай — абсолютно черный окрас.
— Она больна? — спросил Моррис.
— Ну… можно и так сказать, — уклончиво ответила женщина. — Ей недолго осталось. Посмотри лучше на других.
«Вот оно что». Моррис отчетливо ощутил исходящий от птицы едва уловимый дух тлена.
— Сколько она стоит?
Продавщица опешила. На ее лице отразилось крайнее недоумение:
— Ты серьезно хочешь ее купить?
— Сколько? — повторил Моррис.
— Скажу честно, — она понизила голос, — на эту сову наложил проклятие какой-то темный маг. Ей осталось жить от силы дня два. Мы держим ее здесь просто для того, чтобы она дожила свой срок в тепле и сытости.
— Ничего, — сказал Моррис. — Может быть, мой дядя найдет способ ее вылечить.
На самом деле, даже если она умрет, для Морриса это не было проблемой. Он мог превратить ее в нежить — нужно лишь провести ритуал.
Продавщица окончательно растерялась. Собравшись с мыслями, она пояснила:
— Понимаешь, даже в таком состоянии мы не можем сделать скидку. Таковы правила. Десять галлеонов. В стоимость входит клетка и запас корма на месяц.
Моррис тем временем уже просунул руку в клетку. Черная неясыть слабо подняла голову и легонько коснулась его пальца клювом.
— Идет. Я беру ее, — твердо сказал он.
Женщина помедлила, но в итоге кивнула:
— Раз ты настаиваешь…
Она принесла изящную клетку и осторожно пересадила туда птицу. Та лишь слабо взмахнула крыльями и снова замерла, словно уснула.
— Удачи тебе, — тихо произнесла продавщица, передавая клетку Моррису.
Когда мальчик расплатился и вернулся к выходу, он увидел, что Гарольд о чем-то беседует с двумя незнакомцами.
— О, Моррис, вот и ты, — Гарольд поспешил представить спутников: — Познакомься, это мистер и миссис Грейнджер. Их дочь тоже едет в Хогвартс.
Супруги дружелюбно улыбнулись Моррису. Он догадался, что они подошли к Гарольду, завидев человека в привычном маглском костюме. В Косом переулке люди в пиджаках встречались нечасто.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Моррис.
Внимание мистера Грейнджера невольно привлекла черная сова в клетке.
— Какая необычная птица, — заметил он.
— Да, неплохая, — честно ответил Моррис. — Правда, ей осталось жить всего два дня.
Мистер Грейнджер явно не ожидал такого ответа и в замешательстве переспросил:
— Простите, почему?
— Потому что я собираюсь зажарить её на шашлык.
— ?!
Мистер Грейнджер открыл рот, но так и не нашелся, что сказать.
— Уже поздно, нам пора. Всего доброго, мистер Грейнджер.
— Э-э… до свидания.
Моррис быстро увлек Гарольда за собой. Ошарашенный мистер Грейнджер вышел на улицу и еще раз посмотрел на вывеску. Ошибки быть не могло: это был зоомагазин, а не лавка мясника.
— К чему такая спешка? — спросил Гарольд, когда они отошли подальше.
— Разговаривать с незнакомцами опасно, — не оборачиваясь, бросил Моррис.
Гарольд на мгновение замер, а затем обреченно кивнул. «Ладно, ты волшебник, тебе виднее». Но его не покидало ощущение, что они с Моррисом поменялись ролями.
— Так вот какую сову ты выбрал? — Гарольд сменил тему, глядя на клетку. — Выглядит она как-то вяло.
— Она умирает, — буднично сообщил Моррис. — На самом деле я не врал: ей и правда осталось всего два дня.
— Ты ведь не серьезно насчет шашлыка?! — Гарольд пришел в ужас.
Моррис остановился и посмотрел на него взглядом, в котором явно читалось: «Вы что, дурак?» Гарольд неловко хохотнул.
Когда они пошли дальше, Моррис пояснил:
— Даже если она умрет, это не беда. Я смогу ее воскресить.
Глаза Гарольда округлились, голос задрожал:
— И такое возможно? Воскрешать мертвых?
— Вроде того, — спокойно ответил мальчик. — Вы смотрели фильмы про зомби?
Этот вопрос поставил Гарольда в тупик. В его воображении тут же всплыли образы ковыляющих живых мертвецов, и он заметно побледнел:
— Ты же не собираешься… превратить ее в это?
Моррис не ответил прямо, лишь слегка качнул клетку:
— Не волнуйтесь. Всё будет куда элегантнее.
Гарольд замолчал, не зная, что и думать. Волшебники всё-таки пугающий народ. Он еще раз мысленно прокрутил в голове последние дни.
«Вроде бы я ничем не обидел этого маленького господина», — с облегчением подумал он.
Обновлено: 23.01.2026