Глава 11 — Глава 11. Превращение совы

Глава 11. Превращение совы Когда они вернулись в приют, на город уже опустилась ночь, и последние отблески заката исчезли за горизонтом. Очертания здания в сумерках выглядели особенно уныло. Гарольд невольно вздохнул. События последних двух дней были куда более фантастическими, чем вся его предыдущая жизнь. — Как самочувствие? — спокойно спросил Моррис. — Вполне сносно, — машинально ответил Гарольд. В Косом переулке он так и не решился купить себе сувенир на память, ограничившись лишь парой прыгающих шоколадных лягушек, которых успел съесть еще по дороге. Магия… она действительно существовала. Жаль только, что он не мог рассказать об этом никому, кроме самих волшебников. Это был мир, закрытый для обычных людей. Мир, о существовании которого он раньше и не догадывался. Моррис потянулся: — До свидания, мистер Грин, я пойду отдыхать. В душе Гарольда шевельнулось странное, сложное чувство. За эти два дня он понял, что даже если не брать в расчет магию, этот мальчик по имени Моррис был крайне необычным. Если бы не юная внешность, Гарольду казалось бы, что он беседует с ровесником. — Моррис, — окликнул он мальчика, собиравшегося уходить с клеткой в руках. Гарольд достал из внутреннего кармана пиджака визитку и протянул ее ему. — Если тебе что-нибудь понадобится, попробуй позвонить мне. Он помедлил и добавил: — Мой номер есть в справочнике, но так будет быстрее. — Благодарю, — Моррис принял визитку. Он понимал, что Гарольд проявляет добрую волю, и это могло быть ему полезно. — Ах да, еще кое-что, — вспомнил Гарольд перед уходом. — Если ты действительно воскресишь эту сову… покажешь мне потом? Моррис на мгновение задумался и медленно кивнул: — Хорошо. Ему это ничего не стоило, к тому же Гарольд начал вызывать у него симпатию — даже несмотря на лысину. Когда Моррис вернулся в спальню, его сосед Скотт вертел в руках какой-то ржавый кинжал, найденный бог весть где. — Совсем заржавел, — проворчал он. — Пытаюсь привести его в порядок… О, это еще что? Он заметил клетку в руках Морриса. — Сова, — буднично ответил тот и поставил клетку в угол комнаты. — И всё? — Скотт с любопытством уставился на поникшую черную птицу. — Ты не хочешь ничего объяснить? — Это подарок мистера Грина, — пояснил Моррис. Загадок стало только больше. — Мистера Грина? — Скотт отложил кинжал и нахмурился, перебирая в памяти знакомых. — Какого еще Грина? Среди наших… вроде нет никого с такой фамилией. — Гарольд Грин, управляющий этого детского дома. Скотт в изумлении раскрыл рот. Его нельзя было винить: Моррис и сам не сразу вспомнил, как выглядит их начальник. — И с чего бы ему дарить тебе сову? — Скотт запутался окончательно. — Подарок к началу учебного года, — Моррис слегка качнул клетку. Черная неясыть внутри едва заметно шевельнула крылом. Скотт всё равно ничего не понимал. Кому придет в голову дарить сову к школе? — А, я понял! — вдруг воскликнул он и, понизив голос, придвинулся к Моррису. — На самом деле Гарольд Грин — твой отец, да? — У тебя слишком богатое воображение, — Моррис проигнорировал чепуху соседа и принялся осторожно доставать птицу из клетки. Большая черная неясыть покорно лежала у него на руках, всё такая же слабая. — Да это же логично! — азартно продолжал Скотт. — Управляющий, который нам на глаза-то не показывается, вдруг делает тебе такой странный подарок! Это точно не просто так, тут скрыт особый смысл… Моррис не слушал его бредни, сосредоточившись на состоянии совы. Судя по словам продавщицы, птица угасала от проклятия темного мага. Должно быть, она сильно страдала. — Нужно как можно скорее подготовить ритуал превращения, — пробормотал Моррис. — Эй! Ты меня вообще слушаешь? — не унимался Скотт. — Ложись спать, — Моррис вернул сову в клетку и забрался в свою кровать. На следующее утро, едва проснувшись, Моррис первым первым делом глянул в угол. Черная неясыть лежала в клетке на боку. Ее и без того тусклые глаза теперь окончательно остекленели. Грудь больше не вздымалась. Она была мертва. Моррис молча смотрел на безжизненное тело. Его лицо не выражало никаких эмоций. — Всё-таки не дотянула, — тихо произнес он. Чуда не произошло. Жизнь неясыти оказалась даже короче, чем предсказывала продавщица. Моррис осторожно взял клетку с трупом и направился на склад в заднем дворе. Он не знал, критично ли время смерти для ритуала, поэтому решил не медлить. На складе, уже имея опыт, Моррис всего за полчаса начертил магический круг превращения нежити. Но на этот раз он решил добавить в него «особый ингредиент». Моррис встал у края печати и вытянул правую руку ладонью вниз. — Гемодрейн! — произнес он. Это было довольно простое заклинание извлечения крови (по сравнению с Проклятием слабости), на освоение которого у Морриса ушел всего час. Оно позволяло извлекать кровь заклинателя, не нанося при этом видимых ран. Под негромкое пение Морриса из центра его ладони начали медленно падать тяжелые капли. Кап, кап… Кровь, касаясь пола, словно живая впитывалась в линии магического круга. Печать, и без того нарисованная красной краской, налилась зловещим багрянцем и начала испускать тусклое, пугающее свечение. Почувствовав легкое головокружение, Моррис прекратил заклинание. Он не знал точно, сколько крови потребовалось, но объем был приличным. Затем он подошел к клетке, вынул холодное, окоченевшее тело совы и бережно опустил его в центр круга. На этот раз результат обещал быть интересным. — Мир живых еще не забыл тебя, сон смерти — не финал твоей истории… Едва Моррис закончил заклинание, печать отозвалась. Как и в прошлый раз, багряные линии пришли в движение, устремляясь внутрь тела птицы. Однако теперь в кровавых потоках магии отчетливо проглядывали тонкие нити тусклого золота. Когда последний блик света исчез в перьях неясыти, на складе воцарилась гробовая тишина. Внезапно сова резко распахнула глаза. В пустых глазницах вместо зрачков вспыхнули два призрачно-голубых огонька. Моррис присел перед ней. — У-ух… — глухо отозвалась птица. Она поднялась на лапы, не сводя с Морриса пылающего взора, и медленно склонила голову, коснувшись клювом кончиков его пальцев.