— Хорошо! Хорошо! Хорошо! Мама найдет тебе самую красивую во всем городе, — старуха Цзя была вынуждена согласиться на требование Цзя Дунсюя.
Цзя Дунсюй радостно воскликнул:
— Ешь, ешь! Когда женюсь, в доме будет два человека, чтобы заботиться о тебе — и одежду постирает, и готовить будет.
Старуха Цзя вообще не умела готовить, могла лишь похвастаться тем, что еда не была сырой. Услышав слова сына, она представила, как невестка будет ухаживать за ней, стирать и готовить, так что самой и пальцем шевелить не придется. Душа просто пела! Хоть бы завтра уже появилась новая невестка прислуживать ей.
— Завтра же пойду к свахе, — старуха Цзя загорелась этой идеей.
Сейчас свахам платили 5 юаней за сватовство. Завтра выложу 10 юаней — не поверю, что не найдется подходящей!
Старуха Цзя вспомнила о брате с сестрой из среднего двора и презрительно поджала губы:
— Днем этот Дурень Чжу, чтоб ему пусто было, ходил за покупками и притащил целый мешок всякого добра.
Цзя Дунсюй, услышав это, возбужденно спросил:
— Дурень Чжу выздоровел?
— Ага, как же он не помер, проклятый! А то можно было бы прибрать их комнаты к рукам, и у тебя была бы где свадьбу играть.
«Живучий какой, даже не умер», — подумал Цзя Дунсюй. Камень с души свалился. Хоть он и был немного подлым, но на убийство все-таки не осмелился бы.
— Дунсюй, как думаешь, может, у Дурня Чжу одну из трех комнат отжать? — мечтательно предложила старуха Цзя.
Сердце Цзя Дунсюя забилось чаще:
— С комнатой можно попробовать. Завтра поговорю с Первым дядюшкой, пусть он выступит посредником.
— Правильно, пусть Первый дядюшка идет. Ты же его ученик, а этот старый бездетный на тебя в старости рассчитывает. Пусть хорошенько уговорит — слова-то денег не стоят.
Такая проницательная женщина, как старуха Цзя, прекрасно понимала, какие планы вынашивал Первый дядюшка.
Она собиралась получать выгоду, а когда дело дойдет до ухода за стариками, еще неизвестно, смогут ли те вообще двигаться. Как за ними ухаживать — решать будет ее сын Цзя Дунсюй. Пары кукурузных лепешек в день хватит, чтобы не помереть с голоду.
— Чжу! Чжу! Открывай! — Сюй Дамао громко стучал в дверь.
Время-то какое, еще и спать не ложились, а дверь уже заперли.
Хэ Юйчжу с сестрой как раз убирались дома. Только закончили, как послышался стук в дверь.
Юйшуй тут же вскочила:
— Это Дамао! Я открою! — и быстро побежала к двери.
Увидела Сюй Дамао: в одной руке холщовый мешок, другой как раз собирался снова постучать.
— Дамао пришел! — улыбнулась Юйшуй.
Сюй Дамао посмотрел на Юйшуй:
— Где твой брат? Он выздоровел?
Хэ Юйчжу, увидев, что пришел его дружок детства Сюй Дамао, спросил:
— Дамао, что хорошего принес?
Вошедший Сюй Дамао обладал длинным лошадиным лицом — длиннее, чем у всех людей, которых Хэ Юйчжу видел за две жизни. Не знаешь, как и назвать: свиная почка или обувная ложка? Еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
Сюй Дамао, увидев, что Хэ Юйчжу в таком состоянии, понял — болезнь точно прошла. С улыбкой сказал:
— Раз выздоровел, то хорошо. Принес немного арахиса и пару паровых булочек. Вы уже ужинали?
Юйшуй быстро ответила:
— Поели уже! Брат жарил кукурузные лепешки — такие ароматные были!
Сюй Дамао открыл мешок, достал булочку и протянул Юйшуй:
— Тогда съешь еще булочку!
Юйшуй замахала руками:
— Не влезет! Днем брат водил меня есть лапшу с соусом чжацзян — очень вкусно было! Вечером еще не очень проголодалась.
Сюй Дамао только и мог, что зачерпнуть горсть арахиса и дать Юйшуй, а мешок передал Хэ Юйчжу.
Юйшуй обрадовалась:
— Спасибо, Дамао! Чжу, я пойду погуляю!
Хэ Юйчжу кивнул:
— Не забудь про время, возвращайся пораньше спать.
— Поняла! — крикнула Юйшуй, выбегая.
Сюй Дамао вошел в комнату и почувствовал, что что-то не так. Огляделся по сторонам.
— О! Вот что не так — сегодня тут так чисто!
Хэ Юйчжу не обратил на него внимания, подошел к кухне, снял с крючка корзинку и достал несколько кукурузных лепешек, которые протянул Дамао.
— Попробуй мое мастерство!
Сюй Дамао посмотрел на золотистые лепешки, взял одну и откусил. Хрустящая, ароматная! В три счета расправился с лепешкой.
Взял еще одну и, жуя, сказал:
— Неплохо, неплохо! Раньше что-то не видел, чтобы ты такое готовил.
— Давай попозже принесу кукурузную муку из дома, а ты мне сделаешь таких лепешек.
— Ты не знаешь, какие у моей матери кукурузные булки отвратительные!
Отец Сюй Дамао работал киномехаником на прокатном заводе, иногда ездил в деревни показывать кино и часто привозил местные продукты. Семья в еде не нуждалась, но каждый день пшеничные булочки тоже не ели — кукурузные булки были обычным делом.
Позже, из-за того что Первый дядюшка постоянно нашептывал Дурню Чжу про Дамао всякую дрянь, говорил, что Дамао — плохой человек, велел держаться от него подальше, два друга детства постепенно отдалились друг от друга и в конце концов стали врагами.
Они ежедневно цеплялись друг к другу, постоянно искали повод поссориться. Большинство общих собраний двора проводилось именно из-за них двоих.
Позже Белый Лотос Цинь Хуайжу еще подливала масла в огонь, и отношения между ними окончательно испортились.
Но на этот раз, если у Хэ Юйчжу мозги на месте, то Первый дядюшка не сможет поссорить двух друзей детства. Если они объединятся, во всем дворе не найдется им соперников.
Без силовой поддержки Дурня Чжу авторитет Первого дядюшки упадет как минимум наполовину, и жители двора перестанут его слушаться.
Хэ Юйчжу достал из мешка арахис и бросил себе в рот зернышко.
— Это же ерунда какая. Хочешь есть — приноси, сделаю. Совсем просто, пару раз посмотришь — и научишься.
— Вот здорово!
Сюй Дамао возбужденно продолжил:
— Чжу, я в следующем году тоже на прокатный завод пойду! Займу место отца — кино показывать буду.
Хэ Юйчжу подумал, что все идет по накатанной дорожке: Сюй Дамао заменит отца на должности киномеханика и начнет свои поездки по деревням с показом фильмов.
— Поздравляю! Поздравляю! Наконец-то вырвешься из этого ада, больше не придется учиться.
— По жизни не создан для учебы. Но ты про меня не говори — ты же сам начальную школу не окончил, тебе меня учить не с руки!
Хэ Юйчжу в притворном гневе вскочил, делая вид, что хочет ударить:
— Что, я тебя несколько дней не бил, шкура зачесалась?
Сюй Дамао быстро поднял руки, прося пощады:
— Чжу, Чжу! Виноват, больше не буду!
Он-то прекрасно знал о боевых навыках Хэ Юйчжу, которые были проверены не раз. Побить его — раз плюнуть.
— Кстати, что отец сказал? Почему не вернулся с вами?
Сюй Дамао вспомнил об этом и быстро спросил.
— Не спрашивай. Даже не видел его — Бай-вдова в дверях стояла, не пустила.
— Да ладно. Я уже работаю, теперь я глава семьи. После того как пройду испытательный срок, зарплаты хватит. Один смогу позаботиться о Юйшуй.
Хэ Юйчжу махнул рукой, делая вид, что ему все равно.
Сюй Дамао широко раскрыл глаза, с недоверием на лице:
— Ничего себе! Какое бессердечие! Просто бросил вас, брата с сестрой, одних дома!
Хэ Юйчжу ничего не мог поделать — с таким отцом что возьмешь? Оставалось только принять ситуацию. Без родительского контроля даже лучше — сам хозяин в доме, свободнее живется.
— Ладно, хватит о нем. Расскажи лучше: тебе же в следующем году только 15 исполнится. Отец не боится, что займешь его место? И на заводе согласны?
— Мне не 15, а 16! По китайскому счету уже 17! Чего там бояться? Я с ним долго учился, сейчас уже сам могу кино показывать, — гордо сказал Сюй Дамао.
Не говорите, что он в учебе не силен — в этом деле у него талант. Современный кинопроектор довольно сложный, нужно не только уметь показывать кино, но и решать простые технические проблемы. В те времена приходилось самому чинить технику.
Как с водителями — мало уметь водить, надо еще и ремонтировать машину. Вплоть до 90-х годов при обучении на водителя учили и ремонту, иначе права не получить.
Освоил ремесло — с голоду не помрешь.
Обновлено: 02.02.2026