Едва Первый дядюшка переступил порог своего дома, как Первая тетушка тут же обратилась к нему с вопросом:
— Лао И, я сегодня видела, как Дурень Чжу с сестрой ходили за покупками. Получается, Чжу сегодня снова не пошел на работу?
Услышав это, Первый дядюшка довольно усмехнулся:
— Неужели? Если так, то у него уже два дня прогулов. Теперь ему будет стократ сложнее получить постоянную ставку. Я обязательно поговорю с директором столовой, чтобы в ближайшие несколько лет Чжу даже не мечтал о повышении статуса.
На сердце у Первой тетушки стало неспокойно. У нее не было своих детей, и она тяжело переносила, когда кто-то из молодежи страдал.
— Лао И, — осторожно начала она, — а правильно ли мы поступаем?
Первый дядюшка метнул на жену суровый взгляд и резко отрезал:
— Волос долог, да ум короток. В этом деле ты должна слушать меня. Если эти брат с сестрой не хлебнут горя, как они поймут нашу доброту? Вот когда им станет совсем невмоготу, ты им поможешь. Мы станем для них благодетелями в час нужды. Только так мы сможем подготовить себе надежный «запасной вариант» для спокойной старости.
Услышав эти слова, Первая тетушка не выдержала. Слезы ручьем покатились по ее щекам:
— Лао И, я всю жизнь перед тобой виновата. Не смогла родить тебе сына... Может, ты разведешься со мной и возьмешь другую?
Первый дядюшка крепко обнял супругу:
— Я же говорил, чтобы ты больше никогда об этом не заикалась. В этой жизни я с тобой не разведусь.
Тетушка, немного успокоившись, вернулась к старой теме:
— Тогда, Лао И, может, усыновим кого-нибудь?
— Этого делать нельзя, — отрезал дядюшка. — Кто знает, из какой семьи будет этот ребенок и какая у него наследственность? А вдруг вырастет неблагодарная скотина? Посмотри на старика Чжана с переднего двора: вырастил сына, а тот в старости о нем и знать не хочет, бросил отца помирать с голоду.
Первый дядюшка всегда предполагал в людях худшее и никогда всерьез не думал об усыновлении. Приемного сына нужно растить и кормить больше десяти лет, пока он станет совершеннолетним. И еще неизвестно, выйдет ли из него толк. Если нет — все инвестиции пойдут прахом.
Именно поэтому, обойдя весь Сихэюань, Первый дядюшка выбрал Цзя Дунсюя в качестве своего «пенсионного фонда». Он держал парня на крючке, подкармливая мелкими подачками.
Цзя Дунсюй тоже был своего рода «талантом». Под присмотром своей матери, Старухи Цзя, он не научился ничему хорошему, зато в совершенстве освоил все пороки: чревоугодие, пьянство и азартные игры. Но главное — у него был подвешен язык, и он умел так умаслить Первого дядюшку, что тот расцветал от радости. Любые проблемы Дунсюя дядюшка помогал решать.
У него все было просчитано, даже со Старухой Цзя. Зарплата Первого дядюшки составляла более восьмидесяти юаней. Вдвоем с женой они тратили немного, откладывая приличную сумму каждый месяц. К моменту выхода на пенсию он накопит больше десяти тысяч. Его рабочее место на заводе унаследует «названный сын», но дом останется за ними. А кормить стариков парой вовотоу в день — это копейки. Если умаслить дядюшку сейчас, чтобы он оставил наследство, — это выгодная сделка для всех.
Но кто мог знать, что колесо судьбы повернется иначе? В оригинальной истории Цзя Дунсюй ушел из жизни первым. Бедовласый старик хоронил черноволосого юношу, и все инвестиции Первого дядюшки сгорели в одночасье.
Чтобы спасти свои вложения, дядюшка переключил внимание на сына Дунсюя — Бан Гэна. А жену Дунсюя, Цинь Хуайжу, взял в ученицы, держал под своим контролем и вырастил из нее главную «Белый Лотос» всего двора. Главным ходом было использовать Цинь Хуайжу как приманку для Дурня Чжу, заставляя того «тянуть чужую лямку» — содержать всю семейку Цзя, не тратя при этом ни копейки собственных денег дядюшки.
Но человек предполагает, а Небо располагает. Убытки лишь росли. Бан Гэн с детства был испорчен бабкой, Старухой Цзя. У Цинь Хуайжу не было ни сил, ни времени его воспитывать. В итоге парень вырос еще большей головной болью, чем его отец. В кругах читателей фанфиков этот персонаж даже получил титул «Святого вора»: воровал с малых лет, и, как говорится, «трехлетку видно до старости» — вырос он отпетым негодяем. Позже Бан Гэн даже угодил в тюрьму на несколько лет.
Когда он вышел, Дурень Чжу через Большого Начальника нашел ему работу. Но Бан Гэн работал через пень-колоду: три дня работал, два дня отдыхал, а в конце концов и вовсе бросил, заявив, что зарплата слишком низкая и унижает его достоинство. Он предпочел сидеть дома и требовать, чтобы его содержали.
Сам же Дурень Чжу из-за интриг этой семейки так и не обзавелся своими детьми. Если бы не вмешательство Глухой старухи, он бы вообще закончил жизнь в полном одиночестве.
Но в этой жизни «пенсионная армия» Первого дядюшки лишилась ключевого звена — покорного Дурня Чжу. Неизвестно, сможет ли старый интриган теперь разыграть свою партию.
— А простуда у Чжу прошла? — прервал молчание Первый дядюшка.
— Судя по голосу, он в порядке.
Первая тетушка задумалась и спросила:
— В тот день, когда Чжу ходил за лекарствами, его принес на спине старик Чжан с переднего двора. Может, это Цзя Дунсюй его побил? Я тогда видела, как Дунсюй в панике вбежал в ворота.
Эти мысли не давали тетушке покоя несколько дней. Цзя Дунсюй никогда не вызывал у нее доверия, но она не смела перечить мужу. Тетушка не работала и целыми днями наблюдала за жизнью двора. Она видела, что Дунсюй, избалованный матерью, только и умеет чесать языком. А Чжу всегда был крепок, как бык, да еще и занимался ушу. Не мог он просто так свалиться от простуды. Вид перепуганного Дунсюя наводил на подозрения.
— Быть того не может! — усомнился Первый дядюшка. — Разве Цзя Дунсюй способен побить Чжу?
Тетушка пересказала свои наблюдения и снова намекнула, что полагаться на Дунсюя в старости — гиблое дело.
Лицо Первого дядюшки помрачнело:
— Не болтай такого на людях! Даже если Дунсюй и ударил Чжу, на то была причина. В тот день Дунсюй жаловался мне, что Чжу оскорбил его мать, и просил рассудить их.
— Да как же не ругаться, если Старуха Цзя такое вытворяет? — всплеснула руками тетушка. — Она же у них все продукты подчистую выгребла, говорят, кухню вверх дном перевернула!
Первый дядюшка лишь усмехнулся:
— Вот и славно. Если бы у брата с сестрой была еда, они бы к нам на поклон не пришли. Позже я зайду к нему, объясню, что не стоит беспокоить Уличный комитет по пустякам, соседи сами во всем разберутся.
Воспитание «кормильца» в понимании Первого дядюшки мало чем отличалось от дрессировки собаки: сначала моришь голодом, потом даешь вовотоу — и преданность обеспечена.
Вернувшись домой, Цзя Дунсюй обнаружил, что мать все еще валяется в постели, а ужин не готов.
— Мам, сколько времени? Ты все еще спишь? — раздраженно растолкал он ее.
— Дунсюй, сынок! — взвыла очнувшаяся Старуха Цзя, вцепившись в сына. — Меня сегодня этот Дурень Чжу избил! Ты должен заступиться за мать!
Увидев ее лицо, раздувшееся, как свиная голова, Дунсюй отшатнулся от испуга, но тут же пришел в ярость:
— Чжу совсем страх потерял?! Как он посмел поднять руку на мою мать! Я сейчас пойду и разберусь с ним!
Он уже рванулся к двери, но мать повисла на нем:
— Дунсюй, не ходи! Не лезь с ним в драку, ты его не одолеешь!
Дунсюй замер. Оценив свою щуплую комплекцию, он понял, что мать права.
— Ладно, — процедил он. — Я потом найду людей, и мы его подкараулим. Я это так не оставлю.
— Правильно, — злобно прошипела Старуха Цзя. — Пусть его прикончат, этого Дурня.
Только после этого она встала к плиту. Спустя какое-то время ужин был подан.
Глядя на стряпню матери — вовотоу, твердые, как кирпичи, и странную жижу непонятного цвета, в которую словно добавили какие-то неведомые химикаты, — Дунсюй окончательно потерял аппетит.
— Мам, мне после Нового года уже двадцать стукнет. Что там со свахой? Есть новости?
Мысли о женитьбе не давали ему покоя. В этом году мать нанимала нескольких свах, ему показывали девушек, но ни с одной не срослось. Либо Дунсюй воротил нос, считая невест недостаточно красивыми, либо Старуха Цзя браковала их из-за бедности. В итоге они так прославились своей переборчивостью, что местные свахи перестали брать их заказы.
Старуха Цзя неловко замялась:
— Ну... та, последняя, была слишком бедной, не пара она нам. Завтра я схожу в северную часть города, найду Вторую сестру Мэй. Дам ей побольше отступных за хлопоты.
На самом деле, ей просто не к кому больше было идти. Слава о Старухе Цзя гремела по всему Пекину — ни одна сваха в здравом уме не хотела связываться с их семейкой.
Глаза Дунсюя загорелись:
— Только чтобы красивая была! Страшную не возьму!
— Дунсюй, сынок, — принялась увещевать его мать, — с лица воды не пить. Жену надо брать для жизни, хозяйственную.
Больше всего Старуха Цзя боялась, что если сын возьмет красивую, то станет подкаблучником и забудет про мать.
Но Дунсюй, не видевший в жизни ничего слаще морковки, уперся рогом:
— Нет! Некрасивую не хочу!
Обновлено: 02.02.2026