По дороге в столовую Хэ Юйчжу увидел, что охранники уже сидят за столом и вовсю едят.
— Чжу в разгаре ужина! — поздоровался Ли Гунсюн. Все в отделе охраны знали Хэ Юйчжу — уж слишком громко прошла история с его отцом, Хэ Дацином. Да и поваров в заводской столовой — всего несколько, все на особом счету, а уж когда дело доходит до маленькой «личной плиты», без Чжу не обходится ни один день.
Хэ Юйчжу поднялся навстречу:
— Вы быстро! Вон те две миски на плите — ваше. Кстати, хотите манты? В пароварке еще горячие остались.
— Да зачем, — отмахнулся Ли Гунсюн. — Мы днём уже брали.
Он подошёл к плите, заглянул в миски и от запаха тут же сглотнул слюну.
— Да уж... сегодня аромат особенный! Чжу, ты же волшебник, не повар!
Показал большой палец.
Хэ Юйчжу подошёл ближе и шепнул:
— Под картошкой спрятал несколько кусков мяса. Только тсс... никому ни слова.
Оба заулыбались ещё шире. Без дальнейших разговоров схватили миски и поспешили к выходу.
Хэ Юйчжу, глядя им вслед, окликнул:
— Только аккуратней! Не расплескайте!
— Не волнуйся, держим! — отозвались они, уже на бегу.
Вскоре оба добежали до проходной, радостно показали еду товарищам, стоявшим на посту:
— Глядите-ка, что у нас! Ужин сегодня с мясом! Мы о вас не забыли — вот, оставим порцию, поменяетесь после смены.
Дежурные, Чжан Цзянъюн и Ван Синго, сразу подскочили поближе.
— Откуда столько курятины? — воскликнул Ван Синго.
— Да начальник сам позвонил, велел нам из малого зала принести, — быстренько пояснил Чжан Вэйфан.
— Наш начальник — человек от души!
— И не говори, мясом поделился!
Ли Гунсюн, уже не в силах терпеть аромат, поторопил:
— Хватит стоять, доставайте контейнеры — разделим прямо сейчас.
— Я постою на наблюдении, Цзянъюн, достань и мой контейнер, — сказал Ван.
— Хорошо.
Они втроем вернулись в сторожку. Ли Гунсюн поставил миску и немедленно взялся за палочки — стал осторожно переворачивать картошку.
— Ты чего там роешься? — удивился Чжан Цзянъюн.
Ли Гунсюн достал на свет пару огромных кусков тушёного мяса, покрытых блестящей красной глазурью. От вида одного этого сочного кусочка всех охватил голод.
— Да тут же настоящее мясо! — вскрикнул Цзянъюн.
Он обнял Ли Гунсюна за руку:
— Брат, ты ведь знаешь, кто тебе каждый день обед приносит?
— Знаю, знаю!
— Тогда дай хотя бы кусочек!
— Ни за что, — решительно отрезал Ли Гунсюн.
— Вот это да... — притворно обиделся тот.
Не выдержал Чжан Вэйфан:
— Хватит спорить! Всем по справедливости. Сколько там кусков?
Цзянъюн выхватил палочки и пересчитал:
— Пять! Да неплохо же. Значит, каждый из нас по большому куску сможет взять.
— Не дели, как будто золото, — засмеялся Вэйфан. — Поровну — и дело с концом. Остальным побольше курятины насыпем.
Быстро разделили мясо и овощи. Цзянъюн поднял свой кусочек, откусил маленький ломтик и блаженно прикрыл глаза.
— Божественно... вот бы каждый день такое мясо!
— Мечтай, — хмыкнул Ли Гунсюн. — Мне бы хотя бы курицу почаще видеть.
Он тоже съел кусочек и только вздохнул от удовольствия.
Цзянъюн добавил пару ломтиков картошки, упаковал контейнер — завтра хотел отнести младшему брату: хоть понюхает запах мяса. Ведь даже остатки масла из картошки можно дома разогреть с овощами — получится отличное блюдо.
Тем временем Ли Гунсюн и Чжан Вэйфан нагрузили миски для других дежурных и понесли их в комнату отдыха. Каждая попытка открыть крышку вызывала бурю завистливых восклицаний — но кому достались самые жирные кусочки, знали только они двое.
— Лань‑цзе, иди домой пораньше, — сказал позже Хэ Юйчжу, закончив мыть посуду. — Мы с Джуном и сами тут всё доберём.
— Ничего, Чжу, ты лучше сам иди, — ответила Лю Лань. — Смотри, Юйшуй уже клюёт носом.
Хэ Юйчжу взглянул — девочка уснула прямо на стуле.
— Пусть поспит. Я скоро закончу. Ты лучше к детям, дома ждут.
— Хорошо, тогда завтра продолжим. — Улыбнулась и взяла сумку.
— Подожди, Лань‑цзе, дай контейнер — положу тебе немного. Джун, твой тоже доставай.
Чжу, хоть и не из слишком принципиальных, но своих не забывал: каждому по куску тушёной рульки, немного жареного цыплёнка и полную порцию картошки.
Лю Лань, довольная, поспешила домой. У проходной её встретили Ли Гунсюн и Чжан Вэйфан.
— Лань‑цзе, смена?
— А вы опять дежурите? Взяла вот картошки домой — пусть ребята попробуют.
Она уже раскрыла контейнер, но те замахали руками:
— Не надо, мы и так знаем — Чжу готовит вкусно, и картошка, и мясо духом берут!
Оба всё ещё помнили вкус недавней тушёнки и прекрасно понимали, что тащить понемногу домой — традиция. Лишнего никто не скажет, лишь бы не наглеть.
При прежнем шеф-поваре, Хэ Дацине, да такого не бывало. А с тех пор, как за плиту встал Чжу, в цехе будто праздник.
Когда Лань ушла, Вэйфан ткнул локтем Гунсюна и шёпотом сказал:
— Как думаешь, завтра опять будет банкет?
— Наверняка. Начальство тут сидит плотно, говорят, как минимум неделю.
— Вот бы снова дежурить. Пусть всего один кусочек мяса достанется — и ладно.
— Мечтатель ты, — усмехнулся Ли Гунсюн. — Но да, мясо у него — сказка. Никогда таким ароматом не пахло.
— Ага. Я в последний раз мясо ел разве что в день зарплаты. Скоро снова аванс, куплю свинины — хоть дома по духу Чжучьего ужина получится.
— А я курицу возьму, сестре приготовлю, пусть силы поправит.
Так, болтая, они продолжали службу.
Праздничные ужины длились уже две недели. Руководство завода приезжало с проверками, и Хэ Юйчжу каждые вечера готовил приём. Пили немного, зато ели всё подчистую — даже суп из рыбьих голов и тот не остался.
Когда последний банкет закончился и гости разошлись, в зале остался лишь Се Чжужэнь — начальник столовой, слегка покрасневший от вина:
— Чжу! Подчищай всё и ступай домой!
— Хорошо, товарищ начальник!
Хэ Юйчжу с Чжаном Джуном вытерли столы, а Се, пошатываясь, ушёл, велев им только запереть дверь.
Зайдя в зал, они увидели: почти всё съедено, но на одном блюде осталось несколько приличных кусков тушёной свинины. Глаза Чжана загорелись.
— Собирай быстрее, — сказал Чжу. — Остатки потом поделим.
— Неловко всё же, — смущённо ответил тот.
— Пустяки. Со мной будешь — ещё не таким вкусом обожрёшься, — рассмеялся Чжу.
— Тогда я с тобой хоть куда, брат, — подхватил Джун, не останавливая рук.
Через несколько минут всё было чисто. Вода в баке успела закипеть, они сполоснули посуду и разделили оставшееся: каждому по контейнеру добротной еды.
— Юйшуй всё не просыпается, — заметил Джун, глядя на спящую девочку.
— Пусть отдыхает. Завтра — ни ногой сюда, пора учиться.
— Правильно. Получит диплом, повыше поднимется — и сама начальницей станет.
Чжу улыбнулся.
— Главное — чтобы счастлива была. Остальное я обеспечу.
Он взвалил дремавшую сестру на спину. Джун подал сумку с контейнерами.
У двери их встретили ночные караульные Цзянъюн и Синго.
— Хэ шифу, отработали? Девочка прямо спит на руках!
— Да, смена закончилась. Вам лёгкой ночи, братья.
— Спасибо. Проходите, не задерживаем.
Никто и не подумал проверять сумку — знали, что Чжу лишнего не вынесет.
За воротами пути их разошлись: один свернул налево, другой — вправо. Ночь над заводом стояла тёплая и пахла тушёным мясом и дымом из кухонной трубы.
Обновлено: 19.02.2026