Том 2 Глава 55 — Глава 21. Дева, высохшая от росы. Часть 3

— Затем, около десяти лет назад, посетитель по имени Флэр убила мою мать. Только потому, что она была Иной. — И ты сделал все это только для того, чтобы добраться до Мэну, потому что она - наследница той, кто убил твою мать? — Нет, я думаю, что это событие было неизбежным. Я любила свою мать, но я понимаю, почему церковь утверждает, что Чистые концепции потусторонних существ тоже опасны. Поэтому вполне логично, что они посчитали нужным убить ее. Именно отец Манон больше всего скорбел о смерти ее матери. Манон до сих пор отчетливо помнила страдания отца, когда умерла ее мать. Именно поэтому его психическое состояние с тех пор ухудшилось. Будучи его единственным ребенком, Манон постепенно начала готовиться к тому, чтобы взять на себя его обязанности. Когда отец потерял сознание, она быстро смирилась с ситуацией. Она не расстроилась, даже не расстроилась из-за того, что ничего не чувствовала по этому поводу. Поскольку от нее всегда ждали того, чего у нее не было, Манон давно перестала ожидать чего-либо от других. — Значит, моя месть направлена не на Мену. Она направлена на всех Четвертых. — Манон указала на застывших членов. — Я хотела, чтобы они поняли, насколько они бессильны. Я загнала их в угол, чтобы они осознали, насколько бессмысленно их существование. И... Да, наверное, я хотела стать табу. Акари наморщила лоб от такого непринужденного признания. — Это просто странно. — Правда? В каком смысле? — Что значит "в каком смысле"? То, что желание Манон быть табу было странным, не должно было остаться незамеченным. — Табу - это всего лишь средство достижения цели, — сказала Акари. Например, архиепископ Оруэлл совершила его, чтобы попытаться спастись от старения. А король королевства Грисарика призвал таких потусторонних существ, как Акари, чтобы противостоять Фаусту. Табу было не более чем средством для достижения цели. — Ха-ха. Полагаю, это правда. — Манон элегантно хихикнула. Казалось, она искренне забавляется собой. — Но лично для меня это единственное желание. В голосе Манон звучал какой-то нигилизм, который трудно было уловить, когда она откровенно смотрела на Акари. В ее голосе звучал цинизм. — Ожидания взрослых могут быть неоправданными. Что бы ты ни делала, они не признают тебя, если это не соответствует их ожиданиям. Когда Манон была маленькой, это не имело для нее никакого смысла. Она делала даже лучше, чем ей говорили. Она преуспевала больше, чем другие дети. Но в ответ она получала лишь разочарование. Как бы она ни старалась, как бы ни преуспевала, как бы долго ни размышляла, что же она делает не так, они все равно хотели от нее чего-то, что она не могла получить через обучение - пока сердце Манон не скрутилось, не деформировалось и наконец не разорвалось. — Действительно, было бы лучше, если бы я восстала против них. Но я хотела оправдать их ожидания. Я хотела дать им все, что они хотели. Разве это не нормально? Манон встала. К недоумению Акари, она достала из рукава красную таблетку, растолкла ее и насыпала порошок себе на палец. — Дети не могут не стараться оправдать ожидания окружающих их взрослых. Прикоснувшись пальцем к полу, она втерла порошок и нарисовала гребень. Искривленные красные буквы, казалось, отражали состояние ее несчастного сердца. — Моя месть - наконец оправдать их ожидания и показать им, насколько глупыми были эти ожидания. Ведь сейчас я нахожусь в самом разгаре своего подросткового бунтарства. Нарисовав на полу фигуру, она соединила герб с теми, кто все еще застыл. Акари наморщила лоб. Они были заморожены колдовством Акари прямо сейчас. Никакое другое заклинание не должно было на них повлиять. — Как я понимаю, люди рождаются дважды. Первый раз - когда они выходят из матери и с плачем рождаются на свет. А второй раз - когда они покидают своих родителей и учатся жить самостоятельно. Я была ребенком, но, став взрослой, я буду отвоевывать свою самооценку у окружающих меня людей. Однако... есть удивительное количество людей, которые не могут родиться во второй раз. Она не могла стать той, кем хотела быть. Не могла сделать из себя то, чем, по ее мнению, должны были стать ожидания других людей. Она отшлифовала себя, покорила окружение, стала более исключительной, чем все вокруг, но Манон все равно не смогла получить то, к чему стремилась. — Нет смысла продолжать жить так, как я живу сейчас. Поэтому я стану запретной. Путеводная сила: Жертвоприношение - Хаос - Заговор, Чистая концепция [Зло] - Призыв [Я нашла маленькую тень]. Круг призыва, который она начертила на полу, произвел заклинание Первородного греха. Тень Манон начала терять свою форму. Она распространилась и начала поглощать людей в зале заседаний. Один за другим, словно пожирая добычу, тень Манон поглощала и разрывала на части людей, находившихся под силой Акари. И в самом деле, она пожирала их. Она поглощала их тела, духи и даже души, забирая их силу. Глаза Акари расширились при виде этой сцены. — Как это происходит? Это было заклинание, которое также защищало свою цель. Пока время для них останавливалось, на них не могли повлиять внешние силы. Однако только что вызванное заклинание съело всю силу, подпитывающую Чистую Концепцию Акари, и использовало их в качестве жертв. На мгновение Акари не могла пошевелиться. Она никогда не была человеком, способным быстро реагировать на неожиданные ситуации. Например, во время инцидента с Гармом она вела себя так спокойно, потому что точно знала, что произойдет. Она уже несколько раз переживала подобное, поэтому была уверена, что справится с ситуацией с помощью своей Чистой концепции времени. Но этот опыт был совершенно новым. Незнакомая сцена замедлила ход ее мыслей. Она не только не понимала, что происходит, но и видела, что ее колдовство нарушено. Это было слишком сложно для нее. Тень Манон поглотила всех присутствующих в комнате, не обращая внимания на отстранение. — Похоже, моя сила все-таки больше твоей. Манон удовлетворенно улыбнулась. Акари никогда не сталкивалась с тем, на что не могли повлиять ее заклинания, использующие Время. В церемониальном зале в Гарме белая капля не остановилась даже тогда, когда Акари использовала Суспензию. Но та жидкость была взята из Звездного щита, места одной из Четырех Главных Человеческих Ошибок... А это означало, что явление, которое она только что наблюдала, имело сопоставимую силу. — Итак, мисс Акари. Тень Манон обрела физическую форму и начала подниматься. Принеся в жертву людей в зале заседаний, она получила доступ к этой незаконной силе. Тень обвилась вокруг ноги Акари. Она все еще не могла пошевелиться, ее мысли застыли от непредвиденного поворота событий. Манон мило улыбнулась и раскрыла веер. — Похоже, твое время вышло. В этот момент к ее шее метнулся кинжал. Увидев, что Манон схватила Акари, Мэну тут же бросила свой кинжал. Поскольку после вечернего бала она хорошо знала это место, проникнуть в замок было проще простого. Однако, похоже, она уже опоздала. При одном взгляде на зал заседаний становилось ясно, что здесь произошло. Манон Либель принесла в жертву членов Четвертого и вложила их силу в свою тень. И теперь, возможно, намереваясь провести еще одну церемонию колдовства, она тянулась к плененной Акари. Это было незаконное колдовство, наполняющее не тело, а душу Концепцией первородного греха. В этот момент Манон уже была ближе к демону, чем к человеку. Не было больше причин сохранять ей жизнь после совершения такого преступления. Поэтому Мэну сразу же переключила внимание. Она метнула свой кинжал в шею Манон. Это был бросок в полную силу, без всякого предупреждения, но Манон среагировала мгновенно. Она раскрыла веер в своей руке и отбила кинжал. Это был железный веер: средство самообороны, которое выглядело совершенно безобидно. То, что она носила с собой такую вещь, должно было означать, что она не доверяет никому вокруг. Спокойно изучая противника, Мну приблизилась к Манон. Она начала бежать, как только бросила кинжал, топая сапогами по тени, которая пыталась ограничить ее движения. Двигаясь бесстрашными шагами, Мэну успела поймать отклонившийся кинжал в воздухе и направила его в грудь противницы. Манон отреагировала соответствующим образом. Она заслонила клинок своим железным веером и снова переместилась в тень. Тьма у ее ног стала продолжением ее самой, и она могла свободно перемещаться, не заботясь ни о каком источнике света. Мэну заметила, как к ней движется тень, утыканная шипами, как копьем. Она уклонилась в сторону и метнула клинок - просто так. Затем она крутанулась на месте. Крутящийся удар. Подошва ее сапога метнулась к Манон, но она заблокировала удар, используя свою тень как щит. Ни одна из сторон не получила урона от первого залпа атак. Но Мэну добилась своего. Она использовала отдачу от удара, чтобы отступить назад и оказаться в пределах досягаемости Акари. Манон использовала тень, приближающуюся к Акари, чтобы блокировать удар Мэну. Как только девушка освободилась от хватки тени, Мэну подхватила ее на руки. — М-Мэну...

Из глаз Акари потекли слезы. Мэну испуганно посмотрела на нее. — А, это... Это не то, чем кажется... Пожалуйста, не думай... что я странная... — Хорошо. Прости меня, Акари. Это я виновата в том, что отвлеклась от тебя. Я недооценила, насколько легкой мишенью для похищения ты являешься. Акари, должно быть, действительно была напугана: ее слова были почти бессмысленны. Извинившись, Мэну подтолкнул ее к выходу из комнаты. — Поторопись и уходи отсюда. Выходи из замка и направляйся к краю острова. Пастор Сицилия или один из рыцарей присмотрит за тобой. — Хорошо. Акари была бесхарактерно послушна. Мэну ожидала, что она будет настаивать на том, чтобы остаться в гуще битвы, как это было, когда они попали в плен к Оруэлл, но на этот раз она ничего такого не сказала. Она просто вытерла слезы ладонью и ушла. На самом деле все выглядело так, будто она бежит от Мэну. Это было немного странно, но ведь Мэну сражалась с врагом. У нее не было времени обращать внимание на Акари. Убедившись, что Акари скрылась, Мэну вновь обратила свой взор на Манон. Это была тихая девушка с волосами цвета индиго, заплетенными в свободную косу. Выражение ее лица было слишком безмятежным для той, кто только что хладнокровно убил приличное количество людей; на ней не было ни следов вины, ни волнения, ни страха. Она не то чтобы скрывала свои эмоции - скорее, их просто не было. Повернувшись к девушке в кимоно, Мэну приготовила кинжал. — Манон Либель. Сейчас я тебя казню. Манон уже переступила черту. Она принесла в жертву людей, вызвала заклинание Первородного греха и превратила себя в нечто не совсем человеческое. — Прекрасно сказано, мисс Мэну. — По какой-то причине вдохновительница всего этого дела улыбнулась, стоя на другом конце лезвия карателя. — Услышав твои слова, мне все стало ясно: Я наконец-то стала свободной. Я освободилась от людей, которые держали меня в цепях, не позволяя даже осознать, что я связана. Да. О да, действительно. Твой клинок наконец-то показал мне истину. Она смело повернулась лицом к карателю Мэну. — Теперь я - истинное воплощение Четвертого. — Ни одна тень не омрачила ее улыбки. — В отличие от тех стариков, которыми двигали собственные эгоистичные желания... я стремлюсь к освобождению мира, к свободе и независимости, как и полагается Четвертым. Она решительно положила руку на грудь и продолжила. — Что значит родиться в Дворянстве? Что значит иметь мирное общество? Так называемый мир, который вы, Фауст, насаждаете, стал причиной того, что мою мать сочли запретной сущностью и убили. Дворяне плевали на меня как на разочарование. А общинники, равнодушные, даже не смотрят на меня. Этот мир запер мою жизнь. Жизнь Манон была продиктована глупостью дворян. И гордыней Фауста, и самодовольством Общины. Она была жертвой трехсословной системы этого мира и всех ее недостатков. — И поэтому я решила стать табу и бороться с ним. Манон выросла и делала все, что ей говорили. Несомненно, ее свободу постоянно отнимали не только окружающие, но и сама система, существующая уже тысячу лет. Поэтому Манон Либель не оставалось ничего другого, как самой стать табу, чтобы восстать. — Я обрела запретные способности, чтобы бороться с миром. Я считаю, что это высшая форма поведения Четвертых, которые утверждают, что отстаивают свободу и независимость. Девушка, которая была более достойна называть себя частью Четвертых, чем кто-либо другой в этом городе, облегченно рассмеялась. Мэну. Флэретт. Каратель. Когда ее кинжал сверкнул, Манон увидела прошлое. — У тебя есть старшая сестра. Мать Манон часто шептала ей такие вещи на ухо, когда отца не было рядом. Очевидно, у нее была сводная сестра по крови: ребенок, которого мать родила, когда была в Японии, до того как встретила отца Манон. Конечно, тот факт, что у нее есть старшая сестра, живущая в другом мире, не имел для Манон особого значения. Но она помнила, что ее мать часто грустила о второй дочери, которую она оставила. — Твоя старшая сестра была яркой, веселой, энергичной девочкой. Когда они оставались наедине, мать рассказывала ей эти истории. В отличие от других взрослых, окружавших ее, мать Манон не возлагала на нее никаких заоблачных надежд. Она просто любила Манон, чтобы похоронить свою печаль о том, что потеряла еще одну дочь. Манон понимала, что всякий раз, когда мать смотрит на нее, ее глаза видят ее насквозь, куда-то вдаль. Манон отчетливо помнила момент, когда ее мать была убита. Никакого предупреждения не было. Они разговаривали вдвоем. И вдруг в грудь матери пронзило лезвие. Небольшая струйка крови попала на щеку Манон, теплая и влажная. И в то же время что-то произошло с очертаниями ее матери. Направляющая сила: Соединить-С?Т?И?К???Чистую Концепцию [Потребление]- Фиолетовый Путеводный свет вырвался из ее матери, и заклинание уже начало обретать форму, когда раздался голос. — Тебе лучше попридержать это. Когда она появилась? Жрица, державшая клинок, который все еще был пронзал насквозь, что-то прошептала матери на ухо. — Если ты выпустишь это на свободу, твой ребенок умрет. Глаза матери расширились. Ее губы задрожали, и она быстро прикусила их. Угасающий свет сознания внезапно вернулся в ее глаза, и она взглянула на Манон. Казалось, она впервые смотрит прямо на Манон, и только на Манон. Колдовство, которое собирались вызвать, рассеялось. Рыжеволосая жрица выдернула кинжал из сердца матери. Затем ее мать рухнула на пол. Манон осторожно протянула к ней руки. Она была мертва. Из трупа сочилась кровь. По мере того как лужа крови становилась все больше, температура ее тела понижалась. От растерянности из глаз Манон начали литься слезы. Рыжеволосая жрица лишь раз взглянула на нее, а затем отвернулась. — Я нашла ее. Это был ответ. Колдовство, которое ее мать начала разворачивать после смерти. Именно этого хотели от Манон все взрослые, поняла она. Она должна была быть следующей. Клинок должен был пронзить ее сердце. И когда она умрет, то, конечно, тоже выпустит из своего тела нечто могущественное. Наконец-то она нашла то, чего все хотели от нее с самого рождения, то, чего она никогда не могла найти, причину своего отчаяния. — Пожалуйста, подождите. И она отчаянно попыталась остановить жрицу. В этот момент Манон, вероятно, действительно хотела умереть. — Похоже, в последнее время мне суждено брать на воспитание надоедливых детей. — Жрица вздохнула. — Может, я и убиваю, но я не убийца. Я чистая, правильная и могущественная жрица, знаешь ли. Почему я должна убивать маленького ребенка? — Потому что я - дитя своей матери! Даже она сама не совсем верила в то, что говорила. Это не имело смысла. Если ее мать была запретной сущностью, которая заслуживала смерти просто за то, что жила, то и она должна была заслуживать того же, ведь все ожидали, что она будет такой же. Если она была ребенком своей матери, ей не должно было быть места в этом мире. Вот почему все были так холодны к ней. — Ты не табу. — Рыжеволосая жрица сунула кинжал обратно в ножны, прикрепленные к сапогу, отвергая убеждения Манон. — Позволь мне объяснить тебе кое-что. Чистые понятия прикрепляются к душам потусторонних существ. И в отличие от физических качеств, душа ни в коей мере не передается по наследству. Она принадлежит человеку. Так что даже если у тебя японская кровь, в вашей душе не будет ни Чистой концепции, ни даже Псевдоконцепции. — Ах... Как Манон должна была отреагировать на это? Она не могла выразить это словами. Она знала только одно: даже если она продолжит расти в том же духе, разочарование окружающих ее людей никогда не исчезнет. Наверное, в мире не было никого, кто мог бы понять ту тщетность, которую она ощутила в тот момент. Манон столкнулась с нигилистической пустотой собственной жизни. Все это время она так наивно искала способ оправдать ожидания взрослых, ни разу не усомнившись в том, что он должен быть где-то внутри нее. Но это было не так. Манон выросла, глядя в пустоту. Как только она осознала собственную бессмысленность, что-то внутри нее сломалось. Увидев, как свет покидает взгляд маленькой Манон, рыжеволосая жрица сузила глаза. Затем жрица повернулась и ушла. Больше она не появлялась. В сердце Манон осталась зияющая дыра - разлом, где клинок, который она ожидала пронзить, так и не появился... с того самого момента, когда ее озарил Путеводный свет, покидающий умирающее тело ее матери. Она отчаянно желала, чтобы тот момент можно было повторить.