Том 2 Глава 54 — Глава 20. Дева, высохшая от росы. Часть 2
На следующее утро после бала в замке Либель Мэну посетила церковь.
Обычно ее походка была спокойной и собранной, но сегодня она мчалась почти в панике. Она даже не могла полностью выразить свое лицо; слабые морщинки под глазами выдавали ее усталость.
У Мэну было две причины для испуга.
Одна из них заключалась в том, что Акари исчезла накануне вечером. Она искала ее почти без перерыва, но Акари бесследно исчезла еще на вечеринке у Манон Либель. Это не могло быть совпадением.
И была еще одна причина.
Мэну поспешил в одну из больничных комнат церкви, где покоилась Момо. Лежа в постели, она выглядела бледной.
— Дарлинг.
— Не вставай.
Момо попыталась приподняться, чтобы поприветствовать ее, но Мэну не стала тратить силы. Она быстро приложила руку ко лбу Момо и нахмурила брови.
Она горела. У нее был аномально высокий жар, и она была вся в поту. Дыхание было неровным, а глаза расфокусированными.
— Яд, да?
— Да… — Голос Момо звучал слабо. — Мне... жаль... Там был ребенок, и я... ослабила бдительность... Я замедлила... тебя, дорогая...
— Тебе не нужно извиняться.
Мэну покачала головой, глядя на Момо, которая выглядела виноватой, несмотря на свое ужасное состояние.
Это была ошибка Мэну. Она возложила на Момо слишком большую ответственность. У них не было никакой информации о силах противника, но она все равно отправила Момо на их базу, полагая, что с ней все будет в порядке.
— Просто отдыхай и береги силы. Не волнуйся. Я уничтожу этих мерзавцев из Четвертого.
— Хорошо…
С облегчением вздохнув, Момо тихо закрыла глаза.
Должно быть, ей было тяжело даже говорить. Как только веки сомкнулись, Момо погрузилась в сон. Но это нельзя было назвать спокойным отдыхом. Яд все еще разъедал ее тело.
Мэну вытерла пот со лба Момо, затем нежно погладила ее по волосам, расчесывая их.
Она не могла больше просить Момо о помощи в этой ситуации. Выйдя из больничной палаты, Мэну проявила редкую ярость, издав низкий рык.
— Теперь они это сделали. О да... они заплатят. Проклятые мерзавцы...
Мэну ворвалась в кабинет Сицилии. В этот момент она не могла даже попытаться незаметно прокрасться в одиночку. То, что она собиралась сделать, выходило за рамки ее обязанностей.
Но ей было все равно. Мэну распахнул дверь в кабинет пастора Сицилии.
Сицилия с любопытством посмотрела на Мэну, который вошел без стука.
— Добро пожаловать. Полагаю, ты уже навестила свою помощницу?
— Да. Просто чтобы подтвердить, что в таком состоянии ее жизни ничего не угрожает, верно?
— С ней все будет в порядке. Я полагаю, что огромные запасы Путеводной Силы помогли ей замедлить распространение яда до шокирующей степени. Сейчас кажется, что она страдает сильнее, но мы сможем нейтрализовать яд до того, как он начнет угрожать ее жизни.
— Большое спасибо. Прошу прощения за причиненные неудобства. Пожалуйста, позвольте Момо отдохнуть здесь еще немного.
— Конечно. Это часть долга Фауста - заботиться о жрицах.
Сицилия приняла просьбу Мэну, ничем не показывая, что ожидает чего-то взамен.
— А что касается Акари, о которой мы говорили на днях... Акари Токито, то есть, пропала. Учитывая ситуацию, я вынуждена предположить, что к этому причастны Четвертые.
— Я тоже разделяю ответственность за это. Я отвлеклась от нее на балу, когда появился тот огненный столб. Позвольте принести вам свои извинения и поделиться полезной информацией.
— У тебя есть зацепка?
— Вчера сдался пожилой член окружения Четвертого. Он утверждает, что Манон Либель захватила власть в Четвертом и создает всевозможные проблемы. Неясно, почему пропала Акари Токито, но, учитывая время, можно предположить, что к этому причастна Манон Либель.
— Тогда еще важнее, чтобы мы как можно скорее все уладили. Я прошу оцепить остров Либель. — Мэну посмотрела прямо в глаза Сицилии. — Мы уничтожим Четвертых. Давайте соберем всех членов и основных игроков и немедленно схватим их всех. Моя помощница принесла все необходимые доказательства. Недостатка в доказательствах быть не должно.
Они уничтожат Четвертого, засевшего в Либелле, с корнями и до основания.
Четвертые в Либелле причинили вред Момо, которая была карателем, даже если только помощником, и похитили Акари, Потустороннюю. Теперь они официально представляли собой достаточную угрозу, и их нужно было уничтожить, пока они не натворили чего-нибудь похуже, какими бы торопливыми методами это ни делалось.
И самое главное - сама Мэну не могла допустить, чтобы это продолжалось.
Как они посмели поднять руку на ее единственного и неповторимого младшего и помощника? Что, по их мнению, они делают с ее попутчицей Акари?
Она не хотела показывать этого при Сицилии, но Мэну была в ярости.
Мэну без колебаний использовала бы все свои полномочия карателя и уничтожила бы их без остатка. Если она не сможет сделать это сама, то воспользуется авторитетом Сицилии как пастора. Видя состояние Момо, у них было достаточно доказательств, чтобы разжалобить группу за деятельность, которую они вели под прикрытием Четвертого.
— Пока остров Либель будет заперт и от него будут требовать капитуляции, я проникну в замок и захвачу Манон Либель и других лидеров. Это положит конец всему этому.
Доказательства, которые записала Момо, были очень подробными.
У нее были источники их средств, секретные бухгалтерские книги, список членов и изображения преступлений, которые они совершали в подвале. Она даже конфисковала некоторые вещественные доказательства. Всего этого было более чем достаточно, чтобы оправдать действия жриц из Фауста и рыцарей Дворянства.
В Либелле между двумя социальными сословиями существовало сотрудничество. Это произошло благодаря усилиям пастора Сицилии.
— Это неожиданно... — Сицилия сняла очки. Она протерла линзы, затем снова надела их. — Значит, вы умеете полагаться на других людей... в отличие от Флэр.
Мэну в недоумении моргнула.
Вдруг ей вспомнились события в древней столице Гарма. Возможно, на нее невольно повлияли те слова, которые были сказаны ей в тот день.
— Пастор Сицилия... вы знаете мою Мастер?
— Да, мы встречались давным-давно. Она сказала мне, что я некомпетентна, прямо в лицо. Мы с тобой тоже встречались, на самом деле... но, полагаю, логично, что ты не помнишь.
Что же произошло в прошлом? Мэну не смогла уловить никаких особых эмоций в безучастном выражении лица Сицилии.
— Разве ты не подозревала, что за этим стою я? Ты хочешь сказать, что ни разу не задумывалась о том, что за кулисами всего этого дела могу стоять я?
— Да.
Мену совсем недавно заманили в ловушку во время инцидента с архиепископом Оруэлл. Конечно, она не могла доверять кому-то другому только потому, что они оба были членами Фауста.
Естественно, она начала расследование с самого прибытия в город. Она учитывала быстрые действия пастора с момента начала всего этого дела и тот факт, что она уже договорилась о сотрудничестве с рыцарями. Она много работала и пользовалась доверием других жриц.
— Я провела расследование, установила контакт и решила, что вы достойны доверия, прежде чем сделать это предложение. Пастор Сицилия, вы выдающаяся жрица. Именно поэтому я прошу вас о помощи.
— Спасибо…
Это был первый раз, когда Сицилия благодарила ее.
— В таком случае мы обязательно сможем привлечь к сотрудничеству рыцарский орден.
Единственная дорога в портовый город была перекрыта.
На острове Либель проживали многие представители Дворянства, а также большинство Четвертого. С закрытой дорогой им некуда было бежать. Некоторые уже сдались, но остальные заперлись в замке Либель.
— Ну и дела.
Манон смотрела из замка на блокаду, отгораживающую их от материка. Вопреки своим словам, она ничуть не выглядела обеспокоенной. Более того, она улыбалась, словно наслаждаясь ситуацией.
Насмотревшись на блокаду, Манон отправилась в зал заседаний, чтобы развлечься с оставшимися членами Четвертого, которые были в панике. Она ожидала, что они начнут суетиться, но в зале собраний царила гробовая тишина.
Все члены застыли на месте.
— О Боже!
Глаза Манон расширились от удивления.
Все члены Четвертого в комнате застыли в неестественной позе. Они не двигались ни на дюйм, лишь излучали слабое сияние Путеводного Света. Их дыхание и даже сердцебиение остановились.
Для них остановилось само время.
Здесь происходило что-то очень странное. Среди застывших во времени людей стояла одна-единственная девушка.
— Рада снова видеть тебя, госпожа Манон. Я хотела бы задать несколько вопросов, если ты не возражаешь.
Это была Акари, вышедшая из тени. Она переоделась в обычную одежду, которую носила с вечера.
Манон холодно улыбнулась.
— Добро пожаловать, мисс Акари. Пожалуйста, присаживайся.
Она встретила внезапную незваную гостью с распростертыми объятиями. Акари нахмурила брови.
— Ты не боишься?
— Нет. Ты же сказала, что хочешь меня о чем-то спросить? Мне нечего скрывать, поэтому все, что мне остается, это честно ответить. Во что бы то ни стало, давай поговорим.
Акари осторожно присела на стул. Она была уверена, что сможет остановить Манон, если та попытается что-то сделать. Сила Времени почти никогда не подводила ее.
Догадалась ли она, о чем думает Акари, или нет, но Манон просто улыбнулась.
— А теперь, пожалуйста, продолжай. О чем ты так сильно хотела меня спросить, что даже покинула госпожу Мэну?
— Прошлой ночью я проникла в твою комнату и в кабинет замка, но ничего не смогла выяснить, поэтому спрошу напрямую. Как ты узнала, кто я?
— Потому что я слышала о тебе.
Манон ответила без труда, в отличие от Акари, которая формулировала свой вопрос с осторожностью.
Но ее ответ, похоже, не успокоил спросившую. Настороженность Акари только усилилась.
— Ты слышала... что обо мне?
— Я слышала, что ты заставила мир регрессировать.
Взгляд Акари заострился.
В конце концов, регрессировать заставило само время. Кто-нибудь из близких к Акари людей, например Мэну или Момо, мог бы догадаться о случившемся, но никому другому это и в голову не пришло бы. Да и узнать наверняка было бы невозможно.
Однако Манон открыла еще больше.
— Ты уже один или два раза, по крайней мере, заставляла мир регрессировать, верно? Мне сказали, что ты несколько раз обращала время вспять.
Она была права, хотя никак не могла этого знать. Акари не единожды регрессировала во времени. Именно из-за ее бесчисленных неудач Акари теперь хочет быть убитой Мэну. Никто, кроме Акари, не должен быть посвящен в эту информацию.
— Кто рассказал тебе все это?
— Пандемониум, — честно ответила Манон. — Если бы я сказала тебе, что сняла печать, стоявшую на этом тумане тысячу лет, ты бы мне поверила?
— Не поверила бы...
— Совершенно верно. Конечно, я лгу. Это не та вещь, с которой кто-то вроде меня может что-то сделать.
Тогда в чем смысл лжи? Акари все еще пыталась понять цель Манон.
— Не знаю, какова твоя цель, мисс Акари, но... Полагаю, мы встречаемся впервые. Сомневаюсь, что я могла бы сам устроить нечто подобное.
Акари молча кивнула.
До этого момента события, происходившие в портовом городе, всегда были крайне незначительными. В них не было ничего чудовищного. Небольшая группа в Либеле, называющая себя Четвертыми, затеяла драку с Мэну и проиграла. На этом все и закончилось. С этим инцидентом Мэну вполне могла справиться сама.
Так почему же это превратилось в масштабный инцидент, в котором люди превратились в монстров, а Момо была выведена из строя ядом?
— Я не знаю всех подробностей, но мне известно, что ты напала на Мену, чтобы отомстить за свою мать. В офисе не было никакой информации, но перед тем, как я применила к этим людям "Суспензию", я слышала, как они немного говорили об этом.
— Мстит, да? — Манон задумчиво наклонила голову, когда Акари бросила на нее изучающий взгляд. — Полагаю, это неправда. Но ты немного не в курсе, поэтому позволь мне объяснить подробнее. Видишь ли, моя мать была потусторонней.
— Твоя мать была...
— Верно. Но она не была призвана, как ты. Ее привели сюда звезды, она была потусторонней в самом прямом смысле этого слова.
Мать Манон была женщиной, которая действительно случайно попала в этот мир, а не была призвана кем-то другим, как большинство потусторонних существ.
— Очевидно, в этом районе трудно уловить нарушения в небесных и земляных жилах, возможно, потому, что он находится так близко к Пандемониуму. Поэтому Фауст не заметил прибытия моей матери. Члены Четвертого, как мне сказали, были вне себя от радости. Найти Иного раньше Фауста - практически неслыханное дело.
В ее голосе не было никаких скрытых ноток эмоций.
В конце концов, потусторонние - это люди с необычными способностями. И это в период расцвета Четвертого. Если бы им удалось заполучить эту особу, в их распоряжении оказалось бы серьезное секретное оружие. Поэтому граф Либель тайно взял ее под свою опеку и добился для нее положения в обществе, женившись на ней.
— Иными словами, я - дитя графа Либеля, уроженка этого мира и потусторонняя.
Однако отец Манон никогда не просил ее мать использовать свои способности.
Почему? Причина была проста: Использование Чистых концепций разрушало память пользователя.
Ее отец боялся этого. Он не хотел, чтобы мать потеряла хоть что-то из своих воспоминаний. Его пугала возможность того, что она забудет о том времени, которое он провел с ней.
Ведь в какой-то момент граф Либель влюбился в потустороннюю - глубоко, безнадежно влюбился.
Из-за влияния ее отца Манон носила кимоно. Он скупал все реликвии древней цивилизации, которые могла найти. Причина, по которой предметы, связанные с древней цивилизацией, были столь востребованы в Либеле, даже те, что были практически хламом, заключалась в том, что их коллекционировал граф Либель.
Поэтому вместо этого он переложил роль использования силы на Манон.
Если ребенок Иного мог унаследовать их силу, то он мог убедить остальных в Четвертом, что матери Манон нет нужды использовать свою Чистую концепцию.
— Они надеялись, что я рожусь с силой, подобной той, что была у моей матери, но, если говорить коротко, все вышло иначе. Если бы у меня была если не Чистая концепция, то хотя бы Псевдоконцепция, все могло бы быть иначе... но я была вполне обычным ребенком.
Окружающие были разочарованы и время от времени перешептывались между собой: "Какой облом. Она же обычная девочка".
Сплетни родителей неизбежно доходят до их детей, поэтому вскоре Манон подверглась остракизму в других детских группах. Остров Либель был небольшим, и расширенная семья Либеля составляла не менее половины населения. Как только они решили, что она неудачница, ее стали сторониться все.
Когда большинство из них восстали против ее родителей за поддержку устаревших верований Четвертого, они, конечно, не взяли Манон с собой.
