Том 2 Глава 48 — Глава 14. Разбросанные искры на вечернем балу. Часть 2
Вечернее солнце заливало пейзаж глубоким красным светом.
В этом портовом городе ветер менялся в зависимости от времени суток. Вечером он стихал и превращался в легкий бриз, дующий в сторону моря. В темном переулке между длинными тенями двух зданий в воздух взметнулась струя свежей крови.
— А-а-а!
Этот испуганный крик исходил от юноши лет десяти.
Эти подростки были преступниками Либелле, хвастливыми мальчишками, считавшими себя самыми сильными бойцами в мире. Находя мирную жизнь слишком скучной, они объединялись в группы в поисках дешевых острых ощущений и азарта, совершая злодеяния, когда могли скрыться от бдительных глаз рыцарей и жриц.
По правде говоря, они были воплощением юношеской распущенности. И если обычно они были полны беспочвенной уверенности и развязности, то в этот момент все они были в крови, а на лицах читался страх.
Перед ними стояла девушка, чья очаровательность была совершенно неуместна.
Ее розовые волосы были завязаны в два хвостика с соответствующими резинками. Невысокого роста, одетая в белую мантию жрицы, она обратилась к юношам с легким акцентом.
— Может быть, вы уже исповедуетесь?
Эта девушка кардинально отличалась от всех известных им жриц. Она была жестока без малейшего колебания. В ее голосе не было ни милосердия, ни сострадания. А главное, оружие, которое она держала в руках, было неописуемо мерзким.
Это была пила.
У молодых людей уже были рваные раны по всему телу. Раны были не особенно глубокими, и нанести им серьезные повреждения, просто взмахнув тонким гибким лезвием, было бы сложно.
Но это не меняло того факта, что они были очень болезненными.
Поскольку оружие предназначалось для того, чтобы пилить, а не резать, оно вызывало тупую боль, терзавшую мозг. Обычно драка вызывала у молодых людей азарт, но боль от ее пилы быстро подавляла их желание сражаться.
— Что значит "исповедоваться"? Кто ты, черт возьми, такой?!
— Я думала, что уже объяснила вам это… — Закатив глаза на взволнованных подростков, она раздраженно объяснила свою цель. — Я ищу Четвертых, которые живут в этом городе. Отбросы общества должны принимать или хотя бы носить с собой этот так называемый чудовищный наркотик, верно? Поторопитесь и выкладывайте всю имеющуюся у вас информацию, вы, говорящие подопытные кролики.
— Я не понимаю, о чем вы говорите!
— Не лги, пожалуйста.
Момо сузила глаза и взмахнула пилой. Резкий вой пилы, рассекающей воздух, заставил нескольких мальчиков вздрогнуть.
Хотя их раны были неглубокими, ощущение лезвия пилы на коже вызывало какой-то первобытный страх. Их уже несколько раз резали. Некоторые из них уже были травмированы на всю жизнь. Одного вида пилы, размахивающей как кнут, было достаточно, чтобы кровь отхлынула от их лиц.
Но их мятежный дух еще не был полностью подавлен. Один из них даже рассудил, что она не может резать их слишком сильно. Он поднял кулак и бросился на нее в самоубийственной атаке.
Его суждение было не совсем ошибочным. На самом деле бросить свой вес в атаку было, пожалуй, даже правильным решением против пилы.
Розоволосая жрица лишь раздраженно нахмурилась.
— Боже, как ты меня раздражаешь.
В ответ на это мальчишка получил воздушный удар ногой в голову, который отправил его в полет.
Фосфоресцирующий свет залил темный переулок. Быстрое, мгновенное усиление Путеводителя придало ее удару невероятную для ее маленького роста силу.
Юноша врезался в стену и рухнул на землю, где лежал, застонав и не в силах встать. Глаза девушки были совершенно холодными, когда она подошла к нему.
— Это уже начинает надоедать. Может быть, будет быстрее, если я отпилю тебе одну из рук?
Это была не пустая угроза. Девушка обхватила пилой плечевой сустав мальчика. Он попытался вырваться, но она прижала его к земле так, что он не мог пошевелиться.
— Не надо! Ты действительно думаешь, что тебе это сойдет с рук?!
— А разве нет? Неужели кого-то будет волновать, что из темного переулка убирают мусор?
В ее голосе не было колебаний. От ледяной угрозы по спинам молодых людей пробежали мурашки.
— Возможно, это было бы облегчением для простых людей, которых вы постоянно беспокоите. Даже рыцарский орден не станет всерьез расследовать смерть таких зануд, как вы. Они просто решат, что вы зашли слишком далеко в своей обычной драке и умерли как дураки. Ни свидетелей, ни подозреваемых. На этом все и закончится, не так ли? Вот почему важно быть осторожным в том, как ты представляешь себя в повседневной жизни.
— Но ты же жрица! Не может быть, чтобы ты действительно кого-то убила!
— Кто знает? Я странствующая жрица, совершающая паломничество, и в этом городе я пробуду всего несколько дней. Даже если бы меня узнали, Фаусту не было бы никакого дела до такого крошечного городка, как Либель. Они даже похвалят меня за то, что я убрала мусор.
В ее тоне не было ни малейшего намека на совесть. Ее безжалостность была настолько далека от обычной жрицы, что это пугало их еще больше.
— Поторопитесь и расскажите мне все, что знаете! У меня нет настроения слушать твои плаксивые вопли.
— С-стой... Мы не имеем никакого отношения к Четвертому, правда! И мы не хотим к ним приближаться! Нам сказали не принимать это жуткое лекарство! Правда, ребята?! Это правда!
— Понятно...
Должно быть, от страха у него отказали слезные каналы; потоки слез и соплей начали заливать его лицо. Это определенно не было похоже на притворство. Возможно, он даже говорит правду, подумала Момо, но доброе отношение к мусору не принесет никакой пользы ни ей, ни Мэну, поэтому она решила отпилить ему руку для надежности.
— Ну, вот и все.
Момо схватила оба конца пилы и наступила ему на плечо, чтобы удержать ее на месте, что вызвало еще более громкий крик.
— Ты демон!
— Если бы здесь был наш лидер, ты была бы мертва!
— Лидер?
Как раз в тот момент, когда Момо собиралась начать пилить, ее внимание привлекли слова одного из преступников. Если они считали, что их лидер может помочь им даже в такой ситуации, значит, они очень верили в того, кто это был.
Это было прекрасно.
Этот так называемый лидер, вероятно, мог бы дать ей больше информации, чем эти низкопробные грубияны. Момо решила выяснить местонахождение этого человека с помощью пилы, но не успела она вернуться к ее использованию, как ее отвлекли.
— Сюда! Эта странная жрица напала на нас ни с того ни с сего!
Один из убегающих преступников, очевидно, отправился за помощью к этому "лидеру".
Еще лучше. Момо повернулась к источнику голоса. Кем бы ни был этот человек, он наверняка обладал более полезной информацией, чем эти идиоты.
Момо зловеще улыбнулась, но затем улыбка застыла на ее лице.
Она услышала гулкие шаги, громко отдававшиеся даже на улице.
Затем появился некто, обладающий огромной силой.
Это была женщина, достаточно высокая, чтобы стоять плечом к плечу с любым мужчиной, ее рыжеватые светлые волосы развевались за спиной. Ее красивые черты лица были одновременно дикими и утонченными. Ее угловатое платье с открытой спиной обнажало много кожи, но она стояла гордо, словно демонстрируя красоту своего тела.
— Честно говоря. Кто бы это ни был, я не допущу, чтобы они сеяли хаос... О?
Это была не кто иная, как Асюна Грисарика, глаза которой сверкнули, когда они упали на Момо.
— О! Это же Момо!
Не говоря ни слова, Момо зарядила свою пилу направляющей силой.
Направляющая сила: Соединить - Пила, Крест.
— Если мы снова встречаемся в таком месте, то это действительно должно быть...
Вызвать [Колебание]
— Здесь ты умрешь, принцессочка!
Вскрикнув с такой силой, что ее спокойствие до этого момента казалось немыслимым, Момо бросилась вперед и взмахнула своей вибрирующей пилой, как кнутом.
Битва между Момо и Асюной закончилась быстро.
Об этом мало что можно было сказать. Момо хотела серьезного боя, но принцесса, любящая сражения, с радостью приняла ее. Сделать ее счастливой было противоположной целью Момо, поэтому она сдалась, как только ее первая атака провалилась.
Асюна, конечно же, ничуть не расстроилась из-за того, что Момо напала на нее.
— Ты всегда такая энергичная, Момо!
— Замолчи...
Асюна весело ухмыльнулась Момо, которая ответила лишь раздраженным ворчанием.
Они сидели бок о бок в убогом баре в подвале рядом с переулком.
Юные преступники, на которых Момо давила, требуя информации, разбежались. Когда они узнали, что Момо - знакомая Асюны, то необъяснимым образом приняли все без лишних претензий. Момо находила все это ужасно утомительным.
— Так что же ты здесь делаешь, ваше высочество? Если уж на то пошло, я ожидала, что ты будешь в замке Либель.
— Ваше Высочество? Ну же, Момо, не будь такой формальной. Почему бы тебе не называть меня Принцессочкой, друг мой?
— Почему ты не умерла в тех руинах?!
За несколько минут разговора самообладание Момо уже начало сдавать, так как Асюна действовала ей на нервы.
По пути в этот город Асюна и Момо встретились в Диком Пределе. Асюна втянула Момо в исследование древних руин, которые они случайно нашли как искатели приключений, но Момо использовала Асюну как приманку, чтобы сбежать, и оставила ее там одну. И вот она здесь, живая и невредимая, и, как казалось Момо, еще более надоедливая, чем прежде.
Но это почему-то радовало Асюну еще больше.
— Если говорить о руинах, то эти горгульи были довольно суровы. Враги, основанные на концепции первородного греха, всегда не дают покоя. Особенно демоны. Похоже, мой стиль боя не очень подходит для них.
— Ну, это потому, что твоя единственная стратегия - грубая сила, принцесса-пу. А горгульи больше похожи на подделки, чем на настоящих демонов, ведь это просто каменные статуи, наделенные демонической энергией.
Тела демонов состояли из Первородного греха. По сути, демон был результатом извлечения сущности Первородного греха. Все, что он поглощал, будь то органическое или неорганическое, превращалось в нечто злое. Концепция Первородного Греха естественным образом разрушала фундаментальный состав вещей и делала их одинаковыми.
— Гаргульи физически поглотили демонов и изменили свой собственный состав. Это больше похоже на монстра, чем на демона. В конце концов, монстр - это просто живое существо, которое поглотило Первородный грех и изменило свою природу.
— Это правда?
— Да.
Зачарования Первородного Греха были уникальны с точки зрения их происхождения. Давным-давно их не существовало. Примерно за тысячу лет до этого внезапно появилось существо, которое принесло в мир демонов и монстров.
Родоначальником всех Концепций Первородного Греха был Пандемониум.
Одна девушка с Чистой Концепцией и необузданным воображением создавала демонов, а кровь и плоть, которые она проливала, превращались в чудовищ. Поначалу Первородные грехи создавались на основе Чистой концепции, контролируемой одним-единственным Потусторонним существом. И только менее значительные подражания стали называться Первородными Грехами.
Момо потягивала заказанное молоко, вспоминая эту историю происхождения.
Пандемониум был запечатан как одна из Четырех главных ошибок человечества, и поэтому он стал названием места, где находились руины. Чистая концепция, запечатанная над океаном к югу от Либеля, была источником чудовищ, которые теперь опустошали этот мир.
— Однако я не понимаю. Зачем превращать демонов во что-то другое? Делая их более физическими, они теряют свое бессмертие, верно? Разве нельзя просто вызвать демона как есть, как в тот раз в королевстве Грисарика?
— Это вопрос создания большей массы. Для вызова демона большой массы из Концепции первородного греха требуется жертва такого же размера, не говоря уже о высокоуровневых техниках колдовства. Гораздо выгоднее призвать более мелких демонов и вселить их во что-то неодушевленное или иное. Но самое главное, принцессочка-лидер…
Момо была здесь не для того, чтобы объяснять природу демонов или первородного греха. Она пристально посмотрела на Асюну.
— Даже если я великодушно пропущу, зачем ты вообще здесь, как ты вообще оказалась в роли короля у этих отбросов?
— Эй, не называй их так. Они хорошие дети. Если заставить их выполнять свои приказы, они становятся почти очаровательными.
Как обычно, они работали на совершенно разных волнах. Возможно, Асюна не специально избегала вопроса, но ее странный нестандартный ответ вызвал на лице Момо кислое выражение.
— Разговоры с тобой так напрягают...
— Правда? Мне нравится с тобой разговаривать, Момо. К тому же большинство из них - просто молодые люди из Дворянства, которые затеяли в городе небольшое озорство. Никогда не знаешь, может, в будущем знакомство с ними окажется полезным.
— По-моему, нырять в мусорные контейнеры не слишком полезно. Не говоря уже о том, что разве ты сама не находишься на пике своего бунтарского подросткового периода, принцессочка?
— Да ладно. Они еще маленькие. С молодым поколением всегда стоит общаться только по этой причине. В конце концов, мы примерно одного возраста.
В этом не было ничего нелогичного, подумала Момо. И, похоже, не было смысла давить на нее дальше.
Асюна была принцессой другой страны. Завязывание личных связей здесь не принесло бы ей никакой практической пользы. На этом континенте народы практически не общались друг с другом, поскольку все они были разделены Дикой границей. Они не были полностью отрезаны друг от друга, но у большинства народов не было времени и сил, чтобы тратить их на соседей.
— А разве в твоей стране сейчас не все выходит из-под контроля? — спросила Момо. — Разве твоему уважаемому отцу не отрубила голову Святая Инквизиция? Я знаю, что ты младший ребенок, но стоит ли тебе вообще здесь возиться?
— Разве ты не отправилась бы в другую страну, если бы дома все вышло из-под контроля?
Отец Асюны совершил грех, вызвав потустороннего мира всего три недели назад. Собственно, именно он и призвал Акари в этот мир.
Момо внимательно посмотрела на Асюну, пытаясь выяснить ее цели, и Асюна ответила ей взглядом.
— Политические конфликты - не мой конек. Я хотела поскорее уехать, пока меня не втянули в это. Некоторые из моих родственников просто обожают усложнять простые вещи, понимаешь? Я не хочу иметь ничего общего с выбором нашего следующего лидера, большое спасибо.
— Как эгоцентрично...
— Я предпочитаю думать об этом как о подготовке. Отчасти поэтому я и стала рыцарем, чтобы иметь возможность носить с собой меч, куда бы я ни отправилась, на случай, если мне понадобится сбежать от какой-нибудь политической ерунды.
Асюна весело рассмеялась.
