– Хорошо, – без колебаний ответили спутники. Ли Чэнфэн опасался, что они проскользнут вперёд, узнав что-то тайное. И они, в свою очередь, боялись, что Ли Чэнфэн первым сорвёт куш.
– Вперёд! – Ли Чэнфэн скомандовал и повёл учеников Ли в туман.
Следом шли Чи Мэнфан, затем Сюэ Чэнъин и наконец Чжан Цзинлун. Каждая группа держала расстояние в три чжана друг от друга.
Густой белый туман скрывал всё, поэтому те, кто шёл позади, могли видеть лишь смутные очертания впереди.
– Брат Чэнфэн, мы правда отпустим Чжан Цзинлуна? Сяо Де… – сказал Ли Юйшань глухим голосом, его глаза были налиты кровью.
– Хм, отпустим? За убийство членов нашей семьи Ли нужно платить жизнью,
и не только Чжан Цзинлун к этому причастен. Без помощи Чи Мэнфан и Сюэ Чэнъин, как бы Чжан Цзинлун мог это провернуть? Сначала добудем Цветок Кипящей Крови, а потом с ними разберёмся, – Ли Чэнфэн настороженно оглядывал белый туман, по его лицу пробежала тень убийственного намерения.
– Сестра, почему этот туман такой холодный? – тихо спросила невысокая, миловидная девушка.
Чи Мэнфан протянула тонкую руку, зачерпнула немного тумана и посмотрела на свою чистую ладонь. Она нахмурилась и пробормотала: – Что это за туман?
Этот белый туман не был влажным, как горный, и не ядовитым, как дыхание лютого зверя. Кроме того, что он лишал обзора, казалось, в нём не было никакой другой опасности.
В густом тумане, кроме смутных очертаний впереди и товарищей рядом, вокруг стояла полная тишина, не было ни единого звука.
– Старина Сюэ, мы правда сможем заполучить Цветок Кипящей Крови? – спросил мужчина лет тридцати, держа в руке верёвку.
– Господа, независимо от того, сможем ли мы заполучить Цветок Кипящей Крови, остальные три семьи не дадут нам уйти, – Сюэ Чэнъин бросил взгляд на нескольких человек, затем продолжил:
– Вместо этого я предлагаю помощь. Независимо от того, получим мы Цветок Кипящей Крови или нет, обещанная вам награда не уменьшится ни на йоту. И если я получу Цветок Кипящей Крови и успешно достигну стадии Ковки Кости, я никогда не забуду вашу сегодняшнюю помощь в беде.
Все они были опытными людьми и не раз сталкивались с подобными обещаниями. Но они уже вошли в туман и не могли выбраться, поэтому им оставалось только пойти до конца со Сюэ Чэнъин.
– Старина Сюэ, зачем такие слова? Мы сейчас все в одной лодке, помочь вам – значит помочь себе, – несколько человек поклонились, скрывая за фальшивой улыбкой свои истинные чувства.
Чжан Цзинлун с угрюмым видом приказал: – Все метки по дороге расставили?
– Малый глава, уже расставили, – ответил крепкий мужчина с веснушками на лице.
– Хорошо. Как только найдём Цветок Кипящей Крови, сразу хватайте его.
– Малый глава, не подвергнемся ли мы тогда нападению семьи Ли? Говорят, что этот Ли Чэнфэн – сильнейший среди молодого поколения семьи Ли, – тихо спросил мужчина, одетый в звериную шкуру.
– Хм, что там семья Ли? Другие боятся семью Ли, а наша Сяо Линь не боится, – веснушчатый мужчина презрительно взглянул на собеседника, затем льстиво продолжил:
– Ли Чэнфэн выполнил Переплавку Крови трижды, и малый глава тоже выполнил Переплавку Крови трижды. К тому же, две другие группы не будут просто смотреть, как Ли Чэнфэн получает Цветок Кипящей Крови.
– Верно, Чи Мэнфан и Сюэ Чэнъин ни за что не останутся в стороне, – с лёгкой улыбкой сказал Чжан Цзинлун.
***
– Господин, они, должно быть, вошли в белый туман, – сказал Цуй Чэнъу, осматривая следы на земле.
– Куда ещё им было деваться, кроме этого белого тумана? – Шэнь Юань бросил на него взгляд и равнодушно произнёс.
По обе стороны возвышались гладкие скалы высотой в десятки чжанов, а неподалёку протекала подземная река.
– Идём, мы тоже войдём, – Шэнь Юань больше не сомневался. Раз уж он пришёл, то не мог уйти с пустыми руками.
– Хм, этот туман, кажется, что-то с ним не так, – хотя Шэнь Юань и ожидал этого, когда он ступил в белый туман, его пять чувств сильно притупились, и скорость циркуляции крови, кажется, немного замедлилась.
Шэнь Юань посмотрел на двух человек рядом с ним. Хотя в их глазах была настороженность, они ничего не заметили.
Изменения были слишком незначительными. Если бы он не улучшил свой параметр «Дух» и не повысил таким образом своё восприятие, он бы и сам не заметил этого едва уловимого изменения.
Площадь, которую покрывал этот густой туман, была неизвестна, и невозможно было определить направление. На земле тоже не было следов тех, кто шёл впереди.
Шэнь Юань и двое его спутников старались идти прямо, сохраняя внимательность, и одновременно оставляли метки на камнях.
– Неладно что-то, – тело Шэнь Юаня замерло, его лицо стало мрачным.
– Что случилось? – поспешно спросил Цуй Чэнъу.
Шэнь Юань ничего не сказал, а лишь указал вперёд. Цуй Чэнъу пригляделся, и его зрачки сузились.
Примерно в двух чжанах впереди, из расщелины в камне торчал маленький красный флажок, а само знамя медленно развевалось в тумане.
– Как это возможно? – он поспешно подошёл, поднял флажок и, осмотрев его, Цуй Чэнъу изменился в лице. Он почувствовал, как будто его окатили ледяной водой.
Этот маленький флажок был тем самым, который он оставил прежде, но как он оказался здесь?
– Господин, может быть, это лабиринт? – серьёзно спросил Цуй Чэнъу.
[Глава 51. Внезапное происшествие]
– Похоже, нет, – Шэнь Юань покачал головой. Их путь, хоть и не был прямой линией, но не мог отклоняться так сильно. Однако, пройдя столько времени, они не наткнулись даже на стену.
– Не лабиринт, так, может, это морок? – тихо пробормотал Цуй Чэнъу.
– Что за глупости, где в этом мире призраки, – Цуй Чэнъу свирепо взглянул на него.
– Все вы, практикующие боевые искусства, и всё ещё верите в подобных призраков и богов, – равнодушно бросил Шэнь Юань, отчего тот замолк, словно замороженный.
– Господин, может быть, наше чувство направления нарушилось? Этот туман сам по себе очень странный, и не исключено, что он обладает такой способностью, – Цуй Чэнъу снова воткнул флажок на место.
– Есть такая вероятность. Продолжим двигаться вперёд и посмотрим, – Шэнь Юань задумался на мгновение, затем сказал.
На этот раз троица замедлила шаг и намеренно оставляла глубокие следы на земле.
Через четверть часа.
Трое вернулись в исходную точку. Флажок всё так же тихо стоял там, не изменившись ни на йоту. А перед ним тянулись три ряда следов, уходивших вглубь белого тумана.
- Мы возвращаемся, - Шэнь Юань глубоко вздохнул, поднял красный флажок и воткнул зеленый.
Полчаса спустя.
В густом тумане воздух застыл в безмолвии. Трое замерли на месте, глядя на видневшийся впереди маленький зеленый флажок.
Безмолвный ужас начал подкрадываться к их сердцам.
В серой пелене тумана слышались лишь сбивчивое дыхание и нервные глотки всех троих.
- Проклятье, что это вообще такое?! - Цуй Чэн Вэнь с трудом переносил гнетущую атмосферу. Холодный пот медленно проступал на его лбу, висках и спине.
*Хлоп!*
- Ой! - Цуй Чэн У погладил затылок и невинно посмотрел на Шэнь Юаня: - Господин, зачем вы меня ударили?
- Больно? - тихо спросил Шэнь Юань.
Цуй Чэн У рассеянно кивнул.
- Хм, похоже, это не иллюзия, - спокойно произнес Шэнь Юань, но тут же резко обернулся:
- Кто там?!
Впереди, на небольшом расстоянии, белый туман внезапно забурлил и зашевелился, словно кипящая вода.
Шэнь Юань с серьезным видом наблюдал за внезапной переменой, но в глубине души почувствовал небольшое облегчение.
Хуже всего было отсутствие перемен, ведь именно неизвестность пугала больше всего.
Высокая, расплывчатая фигура выходила из белого тумана и направлялась к ним.
Братья Цуй выхватили свои длинные клинки, их лица были серьезны.
По мере того как расстояние сокращалось, фигура становилась все отчетливее.
- Господин, это Ли Чэн Фэн! - глаза Цуй Чэн У расширились, в его голосе слышалось удивление.
- Разве Ли Чэн Фэн не был с остальными? - Шэнь Юань нахмурился.
- Может быть, они тоже заблудились? - тихо произнес Цуй Чэн У.
Шэнь Юань промолчал, чувствуя, что что-то не так с Ли Чэн Фэном, который приближался к ним.
Появившись перед ними, Ли Чэн Фэн лишь низко опустил голову и шел молча.
- Ли Чэн Фэн, почему ты один, где остальные? - Цуй Чэн У, еще не осознавая подвоха, громко спросил.
Ли Чэн Фэн, похоже, не услышал его, продолжая идти к троим.
В этот момент братья Цуй Чэн У и Цуй Чэн Вэнь, наконец, осознали, что что-то не так: - Стой! Если сделаешь еще шаг, мы не будем церемониться!
Хотя они почувствовали неладное, в Долине Страха они знали о силе Ли Чэн Фэна, и, учитывая остальных членов семьи Ли, с ними определенно ничего не могло случиться.
*Шух!*
Камень стремительно пролетел между ними, оставив в воздухе белую полосу, и полетел в сторону склонившегося Ли Чэн Фэна.
- Плохо! - Цуй Чэн У вздрогнул, почувствовав пролетевший мимо камень, не ожидая, что Шэнь Юань так быстро нанесет удар.
Сила противника была действительно велика, но в их сознании Ли Чэн Фэн все же немного превосходил Шэнь Юаня.
Более того, семья Ли взяла с собой нескольких подчиненных, так что продолжение борьбы привело бы лишь к взаимным потерям, что позволило бы другим поживиться.
Но к их удивлению, Ли Чэн Фэн, похоже, не почувствовал летящего камня, не уклонившись и не увернувшись, продолжая идти с опущенной головой.
*Пуф!*
Камень точно попал в Ли Чэн Фэна, и от огромной силы удара у него слетела макушка, а красная кровь, смешанная с белым мозговым веществом, брызнула назад.
Но даже при том, что мозг был обнажен, «Ли Чэн Фэн» не упал, а прямо стоял на месте.
- Это... - Зрачки Цуй Чэн У и Цуй Чэн Вэня сузились. От такого смертельного ранения ни один человек не смог бы выжить, но «Ли Чэн Фэн», казалось, ничего не почувствовал.
- Ступайте и отрубите ему руки и ноги, - произнес холодный голос Шэнь Юаня из-за их спин.
- Господин, это существо слишком жуткое, может, нам лучше отступить? - оба поняли, что перед ними не Ли Чэн Фэн, и Цуй Чэн У тихо произнес.
- Отступить? Сейчас мы в ловушке, куда нам отступать? - Шэнь Юань безразлично посмотрел на них, после чего добавил:
- Эта жуткая штука может быть ключом к разгадке. Вам нечего бояться, я за вами присматриваю, и к тому же, это привидение только что было атаковано, но так и не отреагировало.
- Хорошо, - Подчиняясь приказу Шэнь Юаня, они вынуждены были согласиться и, стиснув зубы, подошли.
Подойдя к «Ли Чэн Фэну», они обнаружили, что у него безразличное выражение лица и пустые глаза, словно он был марионеткой, которой кто-то управлял.
Наблюдая за этой жуткой сценой, они подавили страх в своих сердцах, подняли клинки и отрубили «Ли Чэн Фэну» конечности.
Кровь обильно потекла из обрубков, быстро окрашивая землю.
- Господин, с телом ничего не происходит, - Цуй Чэн У смотрел на безразличное выражение его лица, и от этого по спине пробегал глубокий холод.
Этот «Ли Чэн Фэн», даже с отрубленными руками и ногами, не выказывал никаких эмоций.
- Не может быть, - пробормотал Шэнь Юань, подходя. Ли Чэн Фэн не мог прийти сюда без причины, должно быть, была причина, или же все это кем-то управлялось.
Но зачем противнику было посылать «Ли Чэн Фэна», чтобы они выплеснули на него свою ярость?
*Глу-глу.* Братья Цуй больше не могли выносить эту гнетущую атмосферу, их лица становились все более испуганными.
- Господин, может, попробуем в другую сторону? - Цуй Чэн У инстинктивно облизнул губы.
Шэнь Юань ничего не сказал, покачал головой и выхватил длинный клинок из-за пояса: - Я посмотрю, что это за чертовщина!
Он поднял длинный клинок и рубанул лежащего «Ли Чэн Фэна».
*Пуф!*
Длинный клинок вонзился в грудь противника, и Шэнь Юань, держась за рукоять, провел им вниз.
Хотя длинный клинок в его руке немного пострадал в предыдущих боях, он без малейшего сопротивления разрезал грудь противника.
Обновлено: 19.01.2026