Примороженный, словно наркозом, Ли Чэнфэн лежал на земле, позволяя Шэнь Юаню творить над собой что вздумается.
Братья Цзи, стоявшие за спиной Шэнь Юаня, с бесстрастным лицом наблюдали, как тот вскрывает тело, и в их сердцах поднимался всё более глубокий холод.
Шэнь Юань действовал крайне грубо, кровь брызгала во все стороны.
Глава 52: Причудливые корни
— В чём дело? — нахмурился Шэнь Юань, осматривая внутренности, которые выглядели как у обычного человека.
Все внутренние органы Ли Чэнфэна были выпотрошены длинным клинком, осталась лишь пустая оболочка.
— Вы двое, слышали когда-нибудь о гипнозе? — спросил Шэнь Юань, глядя на братьев Цзи.
— Слыхали, — задумчиво произнёс Цзи Чэнъу. — Некоторые секты используют эту зловещую технику, чтобы контролировать обычных людей, вынуждая их совершать гнусные поступки.
Он немного подумал, затем добавил:
— Однако этот гипноз действует только на простых смертных. Чтобы подчинить культиватора, нужно сначала сломить его волю, а затем медленно им овладевать. Но это требует уйму времени, а с тех пор, как они вошли, не прошло и получаса. Такое попросту невозможно.
Слова Цзи Чэнъу погрузили Шэнь Юаня в молчание.
Действительно, загипнотизировать культиватора гораздо сложнее, чем обычного человека. Воля любого мало-мальски успешного культиватора превосходила волю простолюдина.
И уж точно один лишь гипноз не мог заставить бойца полностью потерять болевые ощущения.
Ли Чэнфэн лежал на земле с широко открытыми глазами. Несмотря на то, что ему вспороли живот, он не издал ни звука.
— Брат, почему кровь на земле… её становится всё больше? — Цзи Чэнвэнь поднял ногу. Застывшая, вязкая кровь тянулась нитями, прилипнув к его подошве.
— Кровь? — В голове Шэнь Юаня мелькнула мысль, и он взглянул на багряную лужу на полу.
Кровь уже образовала небольшое озерцо, особенно там, где стояли трое. Их обувь полностью погрузилась в неё.
И даже при таком обилии крови в воздухе не ощущалось ни малейшего запаха железа.
В теле взрослого человека, пусть даже культиватора, не могло быть столько крови.
И самое главное, из тела Ли Чэнфэна продолжал бесконечно вытекать алый поток.
— Назад! — резко крикнул Шэнь Юань, стремительно отступая. Кровь на земле определённо таила в себе нечто зловещее.
Не успели братья Цзи опомниться, как кровавая масса вдруг начала шевелиться. Несколько окровавленных рук поднялись из багровой бездны, схватили их за лодыжки и резко потянули вниз.
— Господин, спа… — Их испуганные крики оборвались, не успев прозвучать. Они мгновенно погрузились в кровавую жижу, словно упав в бездонную пучину.
Двое живых людей просто так исчезли на глазах Шэнь Юаня, оставив после себя лишь ровную гладь крови.
Не успел Шэнь Юань прийти в себя, как кровавая масса на земле снова пришла в движение, издавая странный булькающий звук, словно вода.
— Чёрт возьми!
Зрачки Шэнь Юаня сузились. Кровь, поглотившая братьев, теперь странно зашипела, а затем хлынула бурным потоком. Она наступала, подобно приливу, быстро скрывая его ноги.
В то же время резкий, удушливый запах крови распространялся во всех направлениях.
Дурманящая кровь постоянно изливалась из тела Ли Чэнфэна, мгновенно превратившись в кровавое море, которое поглотило Шэнь Юаня. С белым туманом оно образовало поразительный мир, сочетающий красный и белый цвета.
По кровавому морю плыли три тела: Ли Чэнфэн и двое братьев Цзи, Цзи Чэнъу и Цзи Чэнвэнь.
На бесстрастном лице Ли Чэнфэна появилась лёгкая ухмылка, придававшая ему вид злорадной усмешки, будто он издевался над их прежним невежеством.
На лицах же Цзи Чэнвэня и Цзи Чэнъу застыли боль и отчаяние; их глаза были тусклыми и безжизненными, словно ими управляли марионетки.
— Это…
За считанные мгновения Шэнь Юань был поглощён кровавым морем. В его сознании, словно ржавые шестерёнки, царили оцепенение и беспамятство.
Будто что-то сковывало его мысли, делая даже простое размышление невероятно трудным.
Но он ясно осознавал, что его положение крайне опасно, и подсознательно начал циркулировать кровь в своём теле.
Кровь, подобно магме, двигалась так же тяжело, как и его мысли.
Ему также казалось, что что-то пытается проникнуть в его тело через ноги.
Мощная физическая защита Шэнь Юаня не позволяла этой странной субстанции проникнуть внутрь, и она постоянно кружила вокруг его ступней.
Эта странная сущность, похоже, не обладала высоким интеллектом. После нескольких попыток она осознала свою неспособность проникнуть и переключилась на другие части тела Шэнь Юаня.
До того, как он был поглощён кровавым морем, тело Шэнь Юаня оставалось напряжённым, что не позволяло этой зловещей субстанции проникнуть в его незащищённые места. Она скользила по его ногам, груди, рукам, поднимаясь всё выше, к самой голове.
Его ци и кровь уже начали медленно циркулировать, но всё ещё не могли прорвать невидимую преграду.
Нижние уязвимые места он мог защитить своей мощной обороной, но через нос и уши он никак не мог остановить эту сущность.
Таинственная субстанция, словно ядовитая змея, сначала обвилась вокруг его шеи, затем добралась до губ и разжала их.
Она пыталась проникнуть в его рот, но, к сожалению, за губами находились два ряда зубов.
Твёрдость зубов была сравнима с костями, что ещё больше сводило на нет усилия этой зловещей субстанции. Ей оставалось лишь беспомощно отступить и продолжить поиск другого места.
— Скоро, это произойдёт скоро, — Шэнь Юань, хоть и был встревожен, не паниковал. Благодаря циркуляции крови он уже мог шевелить пальцами.
Но эта странная штука на этот раз поумнела. Она не пыталась проникнуть в его щёку, а сразу устремилась к ноздрям.
Эта странная субстанция растянула ноздри Шэнь Юаня, пытаясь силой проникнуть внутрь.
— Ещё чуть-чуть, вот-вот… — Шэнь Юань продолжал мысленно кричать. Его кожа могла остановить эту странную субстанцию, но хрупкие внутренние органы определённо нет.
Как только эта странная субстанция проникнет внутрь, его ждала только смерть.
Но, к счастью, удача на этот раз была на стороне Шэнь Юаня. Щупальце этой странной субстанции уже проникло в его пищевод.
Следующая часть щупальца была слишком толстой и застряла в ноздрях, не позволяя ему продвинуться дальше.
Проведя несколько попыток, странная субстанция отозвала свои щупальца.
В душе Шэнь Юань облегчённо вздохнул. Хорошо, что он всё это время укреплял своё тело, иначе сегодня ему бы точно несдобровать. Крепкое тело приносило всестороннее усиление, редко какое жёсткое цигун тренировал такие органы, как нос или уши.
Но вскоре эта жуткая штука сменила тактику – меньшее щупальце снова полезло в ноздрю. В следующий миг Шэнь Юань резко распахнул глаза. Перед взором предстала странная белая колбаса. Он схватил её и потянул наружу.
Жуткая белая полоса, извиваясь, пыталась вывернуться, но её слабые силы явно уступали Шэнь Юаню. Постепенно она полностью вытянулась. Когда Шэнь Юань рассмотрел вытащенное нечто, он понял, что это был причудливый белый растительный корень. Корень, казалось, обладал разумом – он беспокойно извивался в его руке.
А тело Шэнь Юаня обвили бесчисленные белые корни, словно удавы, крепко сжимая его.
**Глава 53: Злобное растение, в бой!**
- Так вот какая тварь, - холодно проговорил Шэнь Юань, глядя на белый корень. Сегодня чуть не погиб по вине этой дряни.
*Вжик!*
Шэнь Юань резко сдёрнул с себя опутывающие корни и вскочил. Оборванные белые корни извивались в воздухе. Затем несколько толстых, словно человеческие бёдра, белых щупалец вырвались из земли и устремились к Шэнь Юаню.
*Звяк!*
В воздухе сверкнул яростный свет клинка. Несколько щупалец, атаковавших его, внезапно замерли в воздухе, разрубленные пополам. Из них, словно из живых, хлынула алая кровь, и они, дико извиваясь, упали на землю.
Белые щупальца поняли, что Шэнь Юань не так прост, и, как испуганные дождевые черви, быстро зарылись обратно в землю.
Шэнь Юань смотрел себе под ноги. Его лицо выражало переменчивые эмоции, а в душе возникло ощущение чудом избегнутой смерти. Очевидно, с того момента, как они вошли в Туманный район, они попали в западню.
Предыдущие «блуждания во тьме», внезапное появление Ли Чэнфэна, извергающееся море крови – всё это, вероятно, были галлюцинации, вызванные поражением мозга.
- Проблема кроется в этих белых туманах.
С каждым прерывистым вдохом клочья тумана неудержимо всасывались в его тело. Затем он отчётливо почувствовал, как Ци и кровь внутри него, словно приняв снотворное, замедлили своё движение.
Но в следующий миг!
*Бах-бах-бах!*
Шэнь Юань с усилием заставил мощные Ци и кровь бешено циркулировать, словно бурлящая река, и их шум начал разноситься по всему туману.
- В этом тумане, наверное, не только содержатся какие-то элементы, замедляющие Ци и кровь, но и есть галлюциногенный эффект, заставляющий людей подсознательно забывать, что Ци и кровь становятся вялыми. Со временем и по мере вдыхания тумана, чем дольше находишься в тумане, тем сложнее управлять Ци и кровью внутри тела, что значительно снижает сопротивляемость воинов. Затем наступает галлюциногенный эффект, вызывающий всевозможные страхи и заставляющий людей погружаться в иллюзии, а потом безропотно быть захваченными и поглощёнными этими белыми щупальцами в качестве удобрения.
Неизвестность всегда самая опасная, но когда таинственная завеса сорвана, Шэнь Юань уже понял, откуда исходит опасность.
- Интересно, живы ли ещё те двое, – Шэнь Юань огляделся по сторонам, но не обнаружил братьев Цуй.
К счастью, на земле виднелись следы, по которым Шэнь Юань смог определить их местоположение.
В густом тумане ничего не было видно на расстоянии двух чжан, но впереди, совсем рядом, раздавалось почти неслышное тяжёлое дыхание, смешанное с жутким звуком всасывания.
Шэнь Юань, продвигаясь вперед, заставлял циркулировать Ци и кровь внутри своего тела, чтобы вымыть вдыхаемый туман.
Когда Шэнь Юань приблизился к источнику звука, порывы ветра на короткое время рассеяли густой туман, и обзор значительно улучшился.
На земле в одном чжане от него лежали братья Цуй. Из земли вытянулись семь-восемь тонких корней, толщиной с палец, и, словно щупальца дьявола, крепко обвились вокруг них. Их тела яростно дрожали.
Несколько щупалец проткнули их кожу и сосали кровь из артерий на бёдрах.
Почувствовав приближение Шэнь Юаня, очередные корни, толщиной с бедро, вырвались из земли.
Шэнь Юань несколькими ударами клинка отрубил их, и белые щупальца быстро убрались под землю, но белые щупальца на телах братьев Цуй всё ещё продолжали сосать кровь.
Он быстро отрубил эти белые щупальца. Все белые щупальца начали втягиваться обратно под землю.
Отрубленные белые щупальца Шэнь Юань пока не вынимал. Места их присасывания располагались на крупных артериях, и если их выдернуть, кровь немедленно хлынет потоком. Ему нужно было сначала остановить кровотечение.
Он достал из рюкзака несколько пилюль, измельчил их в порошок и рассыпал на раны обоих.
Затем достал огниво и поджёг ранее рассыпанный порошок.
Огонь, встретившись с порошком, резко вспыхнул, превратившись в зелёное пламя.
Под воздействием зелёного пламени, братья Цуй быстро очнулись от невыносимой боли и закричали.
Когда зелёное пламя постепенно погасло, плоть на местах ран у обоих постепенно расплылась, словно её что-то раздавило.
Хотя раны выглядели ужасно, крови из них не вытекало.
- Хе-хе-хе, эта пилюля для прижигания ран всё равно хороша. Если бы это было в прошлом, встретив такую рану в дикой природе, оставалось бы только ждать смерти, – с изумлением проговорил Шэнь Юань, глядя на двух стонущих от боли людей.
Пилюля для прижигания ран, сто монет за штуку, была аварийным лекарством для воинов из крепости Диких Скал. Она могла быстро остановить кровотечение, но имела один недостаток: её можно было использовать только на конечностях.
Если применить её на груди или других частях тела, внутренние органы могли бы быть сожжены, к тому же было слишком больно.
Оба кричали почти одну чешуйку чая, прежде чем крики постепенно стихли.
- Ну что, закончили? – Шэнь Юань, нахмурившись, посмотрел на лежащих на земле.
- Да… да, – с трудом поднялся с земли Цуй Чэнъу, его лицо исказилось от боли, он стиснул зубы, и сквозь них едва слышался стон. Всё его лицо было искажено, а на лбу вздулись вены.
«Похоже, сильная боль тоже может противостоять галлюцинациям», – подумал Шэнь Юань, видя, что в голове Цуй Чэнвэня всё ещё относительно ясно.
Впрочем, Ци и кровь могут противостоять этому, и только сумасшедший будет сопротивляться боли.
Обновлено: 19.01.2026