Глава 25 — Глава 25

Волки падали замертво один за другим, и кровь быстро окрасила землю вокруг. – Осторожно! – крикнул кто-то. Две оставшиеся вожака, увидев, как их тщательно спланированная засада разваливается, а подчинённые погибают, пришли в бешенство. Ярость охватила их, и, забыв про костёр, они набросились на Шэнь Юаня. В глазах Шэнь Юаня блеснул холод. Он сделал шаг, присел и рубанул клинком. Кровь в его теле бурлила, издавая шум, похожий на плеск воды. Мышцы и кости звенели, словно стальные прутья. Следующий удар был ещё мощнее, словно извивающаяся молния, бьющая из ниоткуда. Оба вожака инстинктивно зажмурились. *Хруст!* Волчьи головы покатились по земле, а тела по инерции пролетели мимо Шэнь Юань и несколько раз перевернулись, прежде чем остановиться. – Глоть, – Вана Лисина и ещё один человек сглотнули. Две голубые волка, не уступавшие им по силе, в мгновение ока лишились голов. Их охватил озноб. Шэнь Юань не обратил на них внимания и продолжил своё дело. Он двигался как призрак, беззвучно уничтожая голубых волков на поле боя. – Отлично! – воскликнул Ци Минчжи, подбрасывая в воздух одного из вожаков. Заметив, как Шэнь Юань расправляется с волками, он сжал зубы. – Ох, наконец-то ты вышел? Волчий король, прятавшийся в лесу, видя непрекращающуюся бойню, больше не мог оставаться в тени. Он выпрыгнул из зарослей и бросился на Ци Минчжи. – Наконец-то дождался тебя, – взгляд Ци Минчжи стал серьёзным. В его отряде тоже были потери, а ценный груз оказался повреждён. Его сердце было охвачено тревогой, так же как и у волчьего короля. Сверкнула серебристо-белая дуга, отбрасывая всех напавших на него голубых волков. Они свалились на землю, тяжело раненые! *Аууу!* Увидев это, волчий король из голубых волков, с зелёными глазами, переполненными яростью, вспыхнул голубым светом, резко ускорившись и превратившись в размытое пятно. *Ух!* Ци Минчжи почувствовал порыв ветра и отвратительный кровавый запах. Он оставался невозмутимым, на его лице не было и следа паники. – Хорошо, иди сюда! Неопытный новичок мог бы испугаться такой скорости: десять чжанов преодолевались в мгновение ока. Но Ци Минчжи, много лет проведший в дикой местности, хорошо знал повадки разных зверей и обладал богатым боевым опытом. Он мгновенно отреагировал наилучшим образом. В тот момент, когда волчий король выскочил из леса, Ци Минчжи отпрыгнул в сторону. *Бам!* На месте, где только что стоял Ци Минчжи, образовалась огромная вмятина. Осколки камней разлетелись, сильно ударяя по окрестным деревьям, кора трескалась, а листья осыпались. Этот звук привлёк всеобщее внимание, и даже Шэнь Юань на мгновение замер. Там стоял огромный голубой волк, длиной в чжан, размером со слона, с голубым мехом, который в свете огня словно отсвечивал синим. Казалось, это не шерсть, а чешуя. Его голубые вертикальные зрачки смотрели на всех с кровожадной жестокостью. – Шип, это же волчий король из голубых волков. – Судя по размеру, он сравним с мастером, дважды прошедшим кровавые испытания, – сказали собравшиеся, и их давление от волчьего короля резко возросло. Несколько человек, находившихся ближе к волчьему королю, задрожали и подсознательно отступили. – Прочь! Послышался свист ветра. Ци Минчжи, чья энергия бурлила, а боевая одежда развевалась, как знамя, бросился на волчьего короля, словно стрела из натянутого лука. Ещё на полпути Ци Минчжи выставил копьё вперёд. Серебряное, сияющее копьё, подобно весеннему грому, пронзило воздух. Но реакция волчьего короля была не менее быстрой: он поднял свои огромные лапы и яростно ударил ими по Ци Минчжи. В воздухе звериные лапы отливали металлическим блеском. В мгновение ока копьё столкнулось с лапой. *Дзинь!* Во время столкновения вспыхнули яркие искры и сильная ударная волна. Поднялось облако пыли, полетели камни. Ци Минчжи отступил, но быстро выпрямился в воздухе и мягко приземлился на ноги, хотя на его лице появился неестественный румянец. – Ау! – волк вскрикнул от боли. Лапа была немного повреждена, и из неё сочилась кровь. – Не паникуйте, волчий король из голубых волков будет сражаться с нашей главой. Остальные позаботятся о костре, – сказал Ван Лисин, заметив панику в глазах собравшихся. Волчий король из голубых волков, не сумев нанести внезапный удар и получив небольшое ранение, на время замер, потому что почувствовал, что сила этого человека не уступает его собственной. Даже если он победит, победа будет тяжёлой, а в жестоких законах дикой природы ранение означает смерть. Ци Минчжи быстро восстановил дыхание и бесстрашно посмотрел на волчьего короля. Если противник не хотел драться, то и он не желал. Обе стороны начали противостояние. Но Шэнь Юань не собирался ждать исхода дуэли между волком и человеком, он продолжал беспощадно уничтожать голубых волков. – Ау! – зарычал волчий король из голубых волков, но едва успел пошевелиться, как его остановил Ци Минчжи. – Ты что, забыл про меня? Видя, что ничего не получится, волчий король из голубых волков, неохотно решил отступить. – Ау! Получив приказ волчьего короля об отступлении, остальные волки поспешно убежали. Перед уходом волчий король из голубых волков пристально посмотрел на Шэнь Юаня, словно запечатлевая в памяти человека, помешавшего его планам. Получасовая битва наконец-то закончилась. Все вздохнули с облегчением, увидев, что стая отступила. – Не расслабляйтесь, эти твари очень хитрые, могут ещё атаковать с тыла, – своевременно предупредил Ван Лисин. Все стали восстанавливать силы, внимательно осматривая лес. – Кто был тот человек? Какой сильный приём ножом. – Да, он одним ударом обезглавил вожака, как минимум мастер, дважды прошедший кровавые испытания. Люди осторожно переговаривались, переключая внимание на другого человека. Через четверть часа, когда ничего не произошло, все принялись за уборку поля боя. Потери в этой битве были невелики, лишь груз, перевозимый охранным бюро, немного пострадал. Однако тела голубых волков, лежавшие на земле, могли возместить эти потери. – Ах… - И-и-и! – вскрикнул Цэнь Цзюньчжи. На его левой руке красовались две глубокие царапины, оставленные зеленым волком. Шэнь Юань как раз обрабатывал ему рану. - Брат Юань, ты же обещал меня защищать, – с обидой взирали на Шэнь Юаня маленькие глазки Цэнь Цзюньчжи. - Здесь тебе комфортнее всего, чего ещё желаешь? – равнодушно ответил Шэнь Юань. - В этой глуши неимоверно опасно, – в глазах Цэнь Цзюньчжи читался испуг. Всего на первый день за пределами города он чуть не был растерзан волками, и такое зрелище любого напугало бы. - Советую тебе в будущем освоить боевые искусства, – Шэнь Юань плотно обмотал его руку бинтами. - Я тоже хочу учиться боевым искусствам, но мои способности слишком скромны, – вздохнул Цэнь Цзюньчжи. Он только что видел, как Шэнь Юань проявил невероятную доблесть, и в его глазах читалась неприкрытая зависть. Сильные становились сильнее, а слабые — слабее. - Брат Юань, никак не ожидал, что в таком юном возрасте ты сможешь похвастаться столь невероятным мастерством! – Чжан Чэнъе подошёл к Шэнь Юаню, и в его глазах виднелось изумление. Он подсчитывал потери каждой из команд, а также выкупал у них туши волков. Шэнь Юань, после Ци Минчжи, убил больше всех зверей. - Что ж, главная заслуга принадлежит начальнику Ци. Если бы он не сдерживал вожака, я бы не смог так легко разделаться с этим зелёным волком, – кивнул Шэнь Юань. Предыдущий бой видело слишком много людей, так что скрывать свои действия не имело смысла. - Брат Юань излишне скромен. Старик вроде меня может справиться максимум с тремя-четырьмя зелёными волками, после чего силы меня уже покинут, – внимательно оглядев лежащие на земле волчьи туши, вздохнул Чжан Чэнъе. Шэнь Юань лишь улыбнулся в ответ. - Брат Юань, может, продашь нам эти туши волков? – с улыбкой произнес Чжан Чэнъе. - Хорошо, – без малейших колебаний Шэнь Юань охотно согласился. Он уничтожил не менее пятнадцати обычных зелёных волков, а также трёх вожаков. Все эти туши он попросту не мог бы унести, так что продать их было лучшим решением. Если бы не опасение привлечь нежелательное внимание, он смог бы убить ещё больше. Они немного поторговались, и в итоге обычных зелёных волков выкупили по двадцать лянов серебра за каждую, а вожаков — по сто лянов. - Благодарю тебя, братец, за столь мощное вмешательство! Иначе неизвестно, сколько бы ещё груза мы потеряли, – Ван Лисин подошёл с пачкой серебряных векселей и вежливо поклонился. – Вот шестьсот лянов, можешь пересчитать. - Излишне преувеличиваете, – с улыбкой Шэнь Юань принял векселя и подумал про себя: «Неудивительно, что так много мастеров боевых искусств рискуют жизнью, отправляясь на охоту в Горы Зелёной Пустоши». И это всего лишь цена на обычных свирепых зверей. Если бы речь шла о более сильных монстрах, цена могла бы доходить до тысячи золотых. Например, если бы туша вожака зелёных волков была хорошо сохранена, её стоимость составила бы не менее двух тысяч лянов серебра. [Глава 33. Прибытие] - А, кстати, начальник Ван, вы часто сталкиваетесь с подобными ситуациями при перевозке товаров в дикой местности? - Да, в среднем, каждые три поездки мы встречаем разные стаи зверей, – Ван Лисин покачал головой и вздохнул. – Кабаны, гиены-падальщики, но чаще всего мы сталкиваемся со стаями зелёных волков. - Настолько опасно? – Шэнь Юань нахмурился. Он думал, что встреченная им стая зверей – это просто случайность, но оказалось, что такие столкновения происходят довольно часто. Не стоит недооценивать опасность, несмотря на его лёгкую победу. Тогда за него отвлекали внимание. Если бы он был один, столкновение с таким количеством зелёных волков резко увеличило бы риск для его жизни. Опасность в дикой местности превосходила его воображение. - Начальник Ван, мы ещё не добрались до Гор Зелёной Пустоши, а уже так опасно. Значит, сами Горы Зелёной Пустоши это… - Ха-ха, не так всё страшно, как ты себе представляешь. Обычно в звериных стаях от десяти до двадцати особей, и такие случаи, как сегодня, когда их около сотни, встречаются крайне редко, – Ван Лисин махнул рукой, на его лице появилась лёгкая беспомощность. – Однако, если уж такое случается, потери бывают значительными. Учитывая те команды, что сопровождали нас, сегодня погибло только восемь человек, что можно считать относительно небольшими потерями. - Вот оно как, – Шэнь Юань пришёл к пониманию и поблагодарил. Как только он собрался вернуться на своё место, послышался знакомый голос: - Этот юный брат, твоё владение саблей было весьма острым. Ци Минчжи неспешно приблизился, с восхищением глядя на Шэнь Юаня. - Начальник Ци преувеличивает, – Шэнь Юань вежливо поклонился. - Ха-ха, как раньше и говорил старина Чжан, брат мой, ты и вправду скромен, – Ци Минчжи пару раз рассмеялся, затем добавил: – Я пришёл, чтобы пригласить тебя присоединиться к нашему охранному агентству. В глазах Шэнь Юаня мелькнуло удивление. - Прошу прощения, но я направляюсь в Крепость Одиноких Камней по делам и не собираюсь задерживаться там надолго. - Ничего страшного. Если когда-нибудь тебе там будет неуютно, охранное агентство «Лунное Око» всегда тебя примет, – Ци Минчжи совершенно не расстроился из-за отказа Шэнь Юаня. - Благодарю, начальник Ци, – Шэнь Юань сжал кулак в знак почтения. Он видел поединок Ци Минчжи с вожаком волков и не мог не признать, что тот заслуживает звания опытного телохранителя: его боевой опыт намного превосходил собственный. Кроме того, по виду Ци Минчжи был полон жизненной силы и находился в расцвете сил, что давало ему высокую вероятность прорыва на уровень Закалки Костей.