Глава 18 — Глава 18

Глава 18 *** Первым делом Энакин занялся калибровкой: теперь дроиды фиксировали попадания лишь в строго определенные, наиболее уязвимые зоны. Вондуун-крабовая броня воинов-вонгов была почти невосприимчива к ударам светового меча. Лишь долгий, непрерывный контакт лезвия с живой плотью биот-доспеха позволял прожечь его насквозь, но в скоротечном дуэльном столкновении на это попросту не оставалось времени. Выход был один — бить по сочленениям. Дядя Люк считал, что зоны под мышками являются своего рода «жабрами» существа, и Энакин был с ним согласен. Удары в эту область приводили вонгов в ярость, а порой убивали краба-доспех, даже если сам воин отделывался лишь легкой раной. Омертвевшая броня выводила врага из строя ничуть не хуже, чем смертельное ранение. Существовали и другие цели: подколенные сгибы или область паха. Достать их было куда сложнее, ведь для этого требовалось либо зайти вонгу в тыл — чего те крайне не любили, — либо прорваться сквозь их защиту, не позволив мечу соскользнуть с бронированных полов чешуйчатых юбок. Зона под мышками оставалась идеальным вариантом. Энакин использовал любые обломки, что попадались под руку: куски штурмовой брони, обшивку техники, — вырезая детали нужного размера световым мечом и иногда подгибая металл с помощью Силы. Затем он намертво приварил эти пластины к корпусам машин. Некогда изящные, стремительные дуэльные дроиды превратились в неуклюжих, широкоплечих и, к сожалению, медлительных монстров. Прошивка машин не могла адекватно учитывать изменившиеся габариты и вес, что и приводило к результатам, подобным только что увиденному. Энакин разделывался с ними прежде, чем хоть один из дроидов успевал нанести ответный удар. Он всё ещё помнил то покалывание ледяного дождя на глубоких порезах, покрывавших его руки и ноги. Перед глазами стоял воин йуужань-вонгов: он рычал, возвышаясь над ним, а вспышки молний в полночном небе превращали его силуэт в подобие корусантских шпилей. Энакин поморщился, тряхнул головой, прогоняя нахлынувшие призраки Дантуина. Если он побеждает дроидов-вонгов, не получив ни единой царапины, значит, в самой конструкции тренажера допущена фатальная ошибка. Над этим стоило поработать. — Да и на амфижезлы это совсем не похоже, — пробормотал он, разглядывая оглушающие клинки в руках машин. Дроиды не обладали достаточным интеллектом, чтобы реагировать на что-то, кроме прямых команд, а потому просто замерли. «Обычный амфижезл гибок», — размышлял он. Эти твари могли в мгновение ока превратиться из хлыста в клинок, застигая джедая врасплох сменой боевого стиля. Как воссоздать подобное? «Может, использовать какой-нибудь трос? Нет, складную дубинку? Интересно, их вообще ещё кто-то производит?» Хуже всего было то, что он по-прежнему чувствовал дроидов. Даже если он медитировал перед началом тренировки, стараясь максимально сузить свое восприятие Силы, пытаясь запереть его в воображаемый ящик, повторяющий контуры собственного тела, — он всё равно ощущал их присутствие. Сила словно противилась его воле, нашептывая подсказки об опасности, подбрасывая обрывки образов и предчувствия того, где дроиды окажутся в следующий миг. Но вонгов невозможно почувствовать через Силу! Энакин уже сталкивался с исаламири — через это проходил каждый джедай в Праксеуме. После того как Траун и его Остаток превратили этих зверьков в грозное оружие, доставив немало хлопот дяде Люку, в академии на Явине решили держать нескольких особей в джунглях. Они обитали на уединенной поляне, достаточно близко, чтобы ученики могли пережить шок от внезапной утраты всех чувств, но достаточно далеко, чтобы не мешать остальным. Однако вонги не были похожи на исаламири. Исаламири оставляли после себя пустоту в мире, своего рода каверну, которую можно было нащупать. Ты понимал, что они там, именно по самому факту отсутствия Силы. Йуужань-вонги же просто не существовали. Они не были дырой или вакуумом, их... просто не было. Если исаламири оттесняли Силу, то вонгов она словно игнорировала. Она текла сквозь них, даже не замечая препятствия. Возможно, стоило раздобыть пару исаламири, чтобы они блокировали Силу во время тренировок. Нужно спросить Джейсена, он наверняка поможет. Но сперва надо довести до ума дроидов, иначе никакой толк не выйдет: с Силой или без, он всё равно будет побеждать их раз за разом. Такая тренировка превращалась в пустую трату времени, в обычный выпуск пара. Впрочем, можно обратиться к Джейне. Энакин знал, как заставить вещи работать, но Джейна умела их создавать. Вот только она сейчас на другом конце Галактики вместе с «Разбойной эскадрильей». Вряд ли у неё найдется время на инженерные проекты младшего брата. Что ж. — Похоже, остались только мы с вами, — обратился он к дроидам. Один из них воспринял это как вводную команду и, вздрогнув, принял стойку готовности, вопросительно склонив массивную голову. — Нет-нет, отбой. Машина послушно вернулась в нейтральное положение. — На сегодня закончили. Ступайте на подзарядку. Оба дроида медленно побрели к док-станциям в углу зала, выстроились в ряд и отключились. Штаб-квартира на Корусанте была еще совсем новой, располагаясь на вершине здания Министерства Юстиции. Это было приятное место, своего рода второй дом, лишенный тех давящих воспоминаний о громогласном смехе и ворчливых шутках, что преследовали его в семейных апартаментах. Эхо веселого шайривука Чуи растаяло, стоило двери за его спиной с шипением открыться. Он мгновенно ощутил присутствие другого джедая — легкое касание чужого разума, когда гостья заглянула внутрь. — Мне показалось, я слышу здесь кого-то. Мей Тарал прислонилась к дверному косяку, задумчиво водя пальцем по эмиттеру одного из своих световых мечей. — Этим утром собралось много народу. Надеюсь, ты уже размялся. *** Джедайская резиденция на Корусанте не имела ничего общего с мрачными, запыленными архивами древности, ревностно оберегающими свои секреты. Солнечный свет лился сквозь транспаристиловые стены, взмывавшие на высоту шести этажей. Весь дендрарий, венчающий башню Министерства Юстиции, казался таким же свободным, как воздух снаружи, а атмосфера здесь была напоена ароматами цветов с Явина, Дж'т'п'тана, Сусефви и других миров, богатых традициями Силы. Среди извилистых дорожек и клумб были разбросаны невысокие здания, чья архитектура гармонично сочетала в себе стили множества культур галактики. Здесь располагались тренировочные залы, комнаты для медитаций, конференц-залы с полным набором голонет-соединений и голотанков и, конечно же, жилые секции. И всё это было открыто для публики. Почти всё. Корусант был домом для триллиона живых существ, и для большинства из них джедаи были фигурами легендарными. Если бы хоть ничтожная доля этого населения решила прикоснуться к мифу, новый Орден был бы завален визитерами день и ночь. Тот факт, что двери штаб-квартиры были открыты, особо не афишировался; об этом вежливо просили не распространяться. Посетителю нужно было заранее забронировать время, причем количество мест было строго ограничено. Чтобы обеспечить максимальную честность, право на посещение разыгрывалось в лотерею. Большинство гостей просто бродили по садам, пробовали медитировать или рассматривали артефакты, принадлежавшие знаменитым джедаям прошлого. Однако главным событием, привлекавшим всеобщее внимание, были ежедневные показательные выступления. Ярко-сапфировое лезвие столкнулось с насыщенным кобальтовым с гудящим треском, наполнив воздух острым запахом озона. Ни один из джедаев не спешил развивать успех; момент замер, пока зрители — существа самых разных видов и размеров — наблюдали за ними затаив дыхание. Оба рыцаря склонили головы, медленно кружа друг напротив друга и не разрывая контакта сияющих клинков. Энакину доводилось видеть Мей на тренировках, но он еще ни разу не скрещивал мечи с этой дженсаараи. Обычно она использовала пару — свой темно-синий меч и алый меч брата, придерживаясь грозного стиля Джар'Кай, — но сегодня она ограничила себя одним клинком. Мей спросила, есть ли у Энакина предпочтения. Он ответил, что никогда не встречал йуужань-вонга, который сражался бы двумя мечами. Она просто кивнула, словно этот ответ всё объяснял. Так оно и было, подумал Энакин. Зачем еще им тренироваться? Они разошлись, продолжая мерить друг друга взглядами. На губах Мей играла легкая улыбка, а голубые глаза ярко сияли из-под растрепанной иссиня-черной челки. Энакин же, напротив, сохранял абсолютное спокойствие и сосредоточенность, оставаясь невозмутимым. Мей была вдвое старше его и обладала куда большим опытом: она сражалась с мастером Хорном и дядей Люком, когда была едва ли старше Энакина. И пусть тогда она не смогла оказать им серьезного сопротивления, сам факт дуэли с двумя Магистрами вызывал уважение. Она крутанула световой меч, её взгляд метался вправо и влево, а Энакин всё глубже погружался в Силу, ощущая возбуждение толпы и азартное предвкушение своей противницы.