Сегодня он собирался взять с собой Бай Чжуна, но тот, кажется, приболел, поэтому император взял другого евнуха. Привратник не узнал его и принял за обычного гостя.
В переднем зале он немного подождал, прежде чем появился Фэн Янь.
— Ваше Величество, простите, что заставил вас ждать, — поклонился Фэн Янь.
Юань Хэн поднялся и поддержал его за руки.
— Цзыянь, не церемонься. Ты женился на моей сестре, а я не смог присутствовать. Теперь, вернувшись, наконец могу поздравить вас.
Тем временем подошла и гунчжу Лэцинь.
— Приветствую Ваше Величество.
Юань Хэн с улыбкой посмотрел на молодожёнов.
— Вы сейчас в самом разгаре медового месяца, а я, выходит, помешал?
Гунчжу покраснела.
— Ваше Величество, что вы говорите.
Даже Фэн Янь смутился.
Юань Хэн рассмеялся.
— Ты — моя сестра, а ты — мой названый брат. Вы оба мне дороги, и я хочу, чтобы вы были счастливы. Вот и пришёл поздравить сразу по возвращении.
Фэн Янь был тронут.
— Благодарю Ваше Величество!
Он с детства рос вместе с императором, и тот всегда относился к нему с добротой, а теперь ещё и выдал за него сестру.
Нельзя было оставаться в долгу.
— Я удостоился великой милости, женившись на гунчжу. Обязуюсь верно служить и почитать её, не допуская ни малейшей оплошности.
Юань Хэн похлопал его по плечу.
— В твоей порядочности я не сомневаюсь.
Затем, глядя на гунчжу, добавил с улыбкой:
— Только, ради бога, не ссорьтесь. А то если придёте ко мне разбираться, я не буду знать, на чью сторону встать.
Оба рассмеялись.
Гунчжу, видя, как брат и муж ладят, сказала:
— Ещё раз благодарю Ваше Величество за то, что разрешил Цзыяню остаться в столице. Иначе наша свадьба опять бы отложилась.
Юань Хэн покачал головой.
— Это само собой. Свадьба — важное событие в жизни.
Он вздохнул.
— Жаль, что я не вернулся на несколько дней раньше, чтобы успеть на ваше торжество.
Гунчжу рассмеялась.
— Ваше Величество шутите. Мы сыграли свадьбу сразу после ухода армии — как бы вы успели?
Юань Хэн удивился. Он оглядел золотую утварь, драпировки с монетами и спросил:
— Раз украшения ещё не убрали, я подумал, что вы поженились недавно.
Фэн Янь сначала не видел ничего странного, но после этих слов сердце его заколотилось. Он снова взглянул на лицо императора — спокойное, даже улыбающееся.
И вдруг его словно громом поразило. Неужели...
Гунчжу, следуя взгляду императора, пояснила:
— Ваше Величество ошибаетесь, это...
Фэн Янь резко дёрнул её за руку. Его лицо исказилось от ужаса, глаза широко раскрылись, губы дрожали, будто он пытался что-то сказать, но не мог.
Юань Хэн тоже испугался его реакции.
— Что случилось?
На лбу Фэн Яня выступил пот, рот открывался и закрывался беззвучно.
В сердце императора зародилось дурное предчувствие. Он нахмурился.
— Цзыянь, что с тобой?
Гунчжу смотрела на них, не понимая.
— Это же украшения к свадьбе Ачжао. Что тут такого?
Фэн Янь сжал глаза, не смея взглянуть.
Юань Хэн замер, будто услышал нечто невероятное.
Ачжао? Свадьба?
Разве эти слова могут стоять рядом?
Он уставился в пустоту, словно слышал бессмыслицу.
— Что ты сказала?
Гунчжу, не понимая, повторила:
— Я сказала, что это украшения к свадьбе Ачжао. Наши с Цзыянем уже убрали.
Она указала за дверь.
— Это же ковёр, по которому невесту провожали...
Она говорила всё тише, пока совсем не замолчала.
Потому что лицо императора в этот момент было ужасающим: брови сведены, губы сжаты до предела, резкие линии челюсти проступили, как выточенные ножом.
— Что... ты... сказала?!
Принцесса и император не были детьми одной матери, во дворце они виделись редко, и каждый раз он казался ей добродушным старшим братом, ободряющим младших. Она никогда не видела его в таком гневе и растерялась, беспомощно глядя на мужа.
Рука Фэн Яня медленно опустилась с лица, обнажив мертвенно-бледные черты.
Дело сделано, воды не воротишь.
Он бессильно посмотрел на императора:
— Ваше Величество, Ачжао... она уже вышла замуж.
В голове Юань Хэна раздался гул, мысли помутнели. Он невольно уставился на говорящего: их испуганные взгляды, дрожащие фигуры. Неужели они намеренно лгут? Это же преступление против императора, как они смеют!
Его ум метался, взгляд блуждал. Может, Ачжао прячется за дверью, чтобы посмеяться над ним? Сердце немного успокоилось: такой уж у неё нрав, дерзкий и игривый, даже над ним посмеет подшутить. Но как Фэн Янь и третья сестра осмелились участвовать в этом обмане? Он непременно их накажет!
Он резко вскочил, быстро обошёл зал, распахнул дверь во внутренний двор. Где же она? Куда спряталась?
Сердце Юань Хэна снова сжалось. Фэн Янь с отчаянием смотрел, как он мечется, словно загнанный зверь, и прошептал:
— Она ушла... в дом мужа...
Юань Хэн резко замер, обернулся и уставился на него пылающими глазами. Фэн Янь открыл рот, но так ничего и не сказал, лишь опустил голову.
Он всё ещё лжёт, наверняка лжёт, и так убедительно! Сердце Юань Хэна билось всё быстрее, кровь, казалось, приливала к глазам. Он снова увидел красный ковёр у входа: в доме Фэнов использовали только лучшую алую парчу, ослепительно яркую. По нему шла невеста... но ведь он чистый?
Чем дольше он смотрел, тем краснее становилось, глаза горели, в горле першило, что-то рвалось наружу. Подлокотник рядом с ним треснул, разлетаясь на мелкие щепки.
— Ваше Величество!
— Ваше Величество!
Император вдруг выплюнул кровь и рухнул на стол, опрокинув подлокотник.
Фэн Янь и принцесса в ужасе бросились к нему, но император всё ещё смотрел открытыми глазами, то ли в сознании, то ли без. Кто посмеет трогать драконово тело? За малейшую ошибку не хватит и десяти тысяч голов.
Придворный евнух, сопровождавший императора, дрожал как осиновый лист. Редко удостаиваясь чести сопровождать императора, он впервые вышел с ним инкогнито и теперь был готов от страха отправиться на небеса.
Только когда Фэн Янь закричал:
— Вызовите охрану! Врачей! — он очнулся и бросился к двери, спотыкаясь и падая, чтобы позвать помощь.
В это время великий учитель Фэн, узнав, что император инкогнито посетил их дом, предположил, что тот пришёл поздравить старшего сына и принцессу, и не спешил явиться.
Но увиденное едва не лишило его дыхания:
— Что случилось?!
Фэн Янь, ум затуманенный, не понимал, как всё дошло до такого. Великий учитель Фэн бросился к императору, но не смел его трогать, лишь вцепился в плечи Фэн Яня, как в соломинку:
Обновлено: 21.01.2026