— Вы спасли меня, сказав, что мне не в чем виниться. Это великодушие, но я должен ответить тем же. Клянусь, буду следовать за вами, независимо от вашего ответа.
— Если вы согласитесь, клянусь жизнью и будущим, что у меня будет только одна жена. Ни наложниц, ни утех на стороне.
— Если я нарушу клятву, поступайте, как принцесса Аньпин. Я не посмею возразить.
Фэн Чжао слушала проникновенные слова Цуй Шэня, но не чувствовала себя польщённой.
В отношениях между мужчиной и женщиной тот, кто больше привязан, склоняется ниже. Жалеть мужчину значит только вредить себе. Если уж во время сватовства не занять твёрдую позицию, то что же ждать после свадьбы?
Мудрецы говорили, что между мужем и женой, родителями и детьми, государем и подданными есть различие в статусе и положении. Но кто сказал, что это различие не может перевернуться с ног на голову?
Она отказывалась в это верить.
В отношениях между мужчиной и женщиной либо восточный ветер одолевает западный, либо западный ветер одолевает восточный.
Сейчас он искренен, и это лучшее время выдвинуть свои условия.
— Всё, что ты сказал, звучит прекрасно, но брак — это сделка на всю жизнь. Что, если потом передумаешь?
То, что она начала выдвигать условия, уже было хорошим знаком. Цуй Шэнь, увидев её заинтересованность, воодушевился:
— Я готов составить договор, закрепив сегодняшние обещания, и подписать его. Если в будущем нарушу условия, ты сможешь подать на меня в суд.
Только теперь Фэн Чжао проявила настоящий интерес. Белая бумага с чёрными буквами была лучшей гарантией.
— Тогда в следующий раз принеси договор, я посмотрю.
Цуй Шэнь не смог сдержать радостной улыбки и тут же достал из рукава письмо.
— Я уже подготовил его, осталось только, чтобы ты прочитала.
Фэн Чжао остолбенела. Он действительно пришёл во всеоружии.
Она смотрела, как Цуй Шэнь вручает ей письмо, и, не в силах отказаться, взяла его. Под его полным ожидания взглядом она развернула лист.
*Пятнадцатый год эры Яньси, месяц цзяинь, десятый месяц, день ихай. Цуй Шэнь из рода Цинхэ просит руки старшей дочери рода Чанлэ Фэн Чжао.
Обещаю: два рода соединятся браком во имя взаимного блага. Мужчина берёт лишь одну жену, не заводит наложниц и фавориток. Женская сторона соглашается на брак по этому обещанию. В случае нарушения условия приданое не возвращается, а свадебные дары не истребуются. При возникновении разногласий стороны обращаются в суд с этим документом.
После подписания никто не вправе отказаться.*
Внизу уже стояли его подпись и личная печать. Оставалось только её согласие.
Прочитав договор, Фэн Чжао осталась довольна. Однако брак — дело серьёзное, и соглашаться сразу или позволять ему добиться цели так легко она не собиралась.
— Намерения господина Цуя я поняла. Но брак требует согласия родителей. Сегодня в доме много хлопот, и до моих дел никому нет дела. Через несколько дней я сообщу а-е и а-нян.
Это был первый раз, когда Фэн Чжао хоть немного смягчилась, и Цуй Шэнь пришёл в восторг. Он даже начал запинаться:
— Значит… значит, ты согласна?
Фэн Чжао бросила на него взгляд, и он тут же спохватился:
— Просто я так рад!
Затем, широко улыбаясь, добавил:
— Тогда я жду твоих вестей!
Фэн Чжао спрятала письмо в рукав и собралась уходить, но, пройдя несколько шагов, заметила, что Цуй Шэнь всё ещё стоит на месте с глупой улыбкой.
Не в силах выносить его дурацкий вид, она громко крикнула:
— Господин Цуй, пошли!
Только тогда он очнулся, всё ещё в полубреду, и зашагал за ней, спотыкаясь.
Фэн Чжао наблюдала, как он, не глядя под ноги, оступился на ступеньках и шлёпнулся на землю, и не смогла сдержать смеха.
Цуй Шэнь понял, что стал посмешищем, и смущённо закрыл лицо руками.
* * *
В главном зале было не протолкнуться. Гул голосов смешивался с музыкой, и в этой суматохе невозможно было разобрать, кто есть кто.
Фэн Сю сегодня был не в духе, и его лицо выражало явное недовольство. Однако, подчиняясь воле отца, он присутствовал на церемонии бракосочетания.
Но чем дольше он смотрел, тем больше злорадствовал. Принцесса знатна и высокомерна. Пусть его старший брат, так жаждавший этого брака, теперь попробует угодить ей. Может, ещё и фаворитов-красавчиков заведёт, и Фэн Яню придётся ломать голову, как с этим справиться.
Но у этой принцессы не было дурной славы, и сейчас она не казалась строптивой. Фэн Сю снова разозлился: его старшему брату всегда везёт.
Он окинул взглядом гостей. Все сияли от счастья, что только подлило масла в огонь.
— Вам-то что радоваться? Не вам же жениться!
Но если одни радовались, другие были недовольны.
Среди семьи Му сидела Му Лин, и её лицо явно выражало досаду. Фэн Сю даже разглядел, как родственники что-то ей успокаивающе говорили.
Он презрительно фыркнул. Эта девушка была грубой и вспыльчивой, с детства с ним не ладила и не имела ни капли изящества.
Но потом он подумал, что её скверный характер доставит Фэн Яню немало хлопот. Все поздравляют его, словно он вознёсся на небеса. Неужели это того стоит?
Фэн Сю не хотел видеть эти улыбающиеся лица и поспешил покинуть зал. По пути он столкнулся с Юань Каном.
Он был в плохом настроении и не скрывал этого, но Юань Кан, человек мягкий, не обратил внимания. Напротив, зная причину его расстройства, попытался утешить:
— Цзысю, видя, как старший брат женится, и сам задумался о семье?
Фэн Сю помрачнел ещё больше.
— Я не хочу.
Он упрямо отрицал, но Юань Кан не настаивал.
— Это естественное желание, нечего стесняться. Зачем хмуриться? Сегодня здесь столько знатных девушек, неужели ни одна не приглянулась?
Фэн Сю внутренне усмехнулся. Какая бы знатная ни была, выше принцессы всё равно не прыгнешь. Кого бы он ни взял в жёны, Фэн Янь всегда будет выше.
Но он понимал, что спорить с Юань Каном не стоит, и сделал вид, что согласился.
Хотя они были собутыльниками, терпеть его нравоучения Фэн Сю не хотел. Словно он ещё ребёнок! Пробормотав что-то невнятное, он нашёл предлог уйти.
Юань Кан по-прежнему любезно проводил его.
Но его слуга не смог сдержать негодования:
— Мальчишка, а уже позволяет себе так вести себя с господином!
Юань Кан поправил рукава и спокойно ответил:
— Молод ещё, не понимает.
Слуга не унимался:
— В его годы вы уже управляли уездом и обзавелись семьёй. Где уж ему до ваших манер!
Обновлено: 21.01.2026