Юй Нин теребила край одежды, её лицо выражало смятение:
— Я тоже хочу, но у меня такой характер, в критический момент я просто теряюсь.
Она знала, что мягка и беззащитна, но человеку трудно изменить свою природу, даже если из-за этого постоянно страдаешь.
Она много читала исторических хроник и, конечно, знала, что характер определяет судьбу, но знать — одно, а измениться — совсем другое.
Фэн Чжао покачала головой:
— Ладно, не делай другим того, чего не желаешь себе. Мой А-е говорит, что я вечно влипаю в истории, а я всё равно не меняюсь, так что мне тебя упрекать.
Юй Нин хоть не создавала проблем, а Фэн Чжао то и дело попадала в переделки.
Юй Нин, напротив, утешила её:
— А что в этом плохого? Лучше ты обижаешь других, чем другие тебя.
Фэн Чжао рассмеялась и спросила:
— Как ты думаешь, если я выйду замуж, какого человека мне выбрать?
Юй Нин удивилась:
— А тот возлюбленный, о котором ты говорила в прошлый раз, тебя разлюбил?
Фэн Чжао онемела. Если так посмотреть, то это не было ошибкой. Даже если были недовольство, обиды и ссоры, всё это уже в прошлом.
Гнев Сына Неба оборачивается миллионами трупов. То, что она до сих пор невредима и ничего не произошло, во многом было заслугой тайхоу. Возобновить прежние отношения было совершенно невозможно.
Но по натуре она была оптимисткой — если один путь закрыт, найдётся другой. Прошлое осталось в прошлом.
— Мы не сошлись характерами. Даже если чувства были сильны, со временем мы бы не ужились.
Юй Нин слегка нахмурилась, беспокоясь, не обидели ли её, и сказала:
— Такого жениха и не надо. По-моему, тебе нужен послушный, который не будет с тобой спорить. Те, кто вечно ссорятся с женщинами, хуже деревенских грубиянов, от таких надо бежать.
Выслушав мягкие упрёки Юйнин, Фэн Чжао ощутила странное чувство. Неожиданно, что Сына Неба сравнили с деревенским грубияном. Интересно, что бы он почувствовал, услышав такое?
Она вспомнила, как осмелилась в зале Тайхуа, где император принимал сановников, открыто выругать его в лицо. Он позеленел от злости, едва сдержался, а она ушла невредимой. От одной мысли об этом по спине пробежали мурашки удовольствия.
Фэн Чжао самодовольно улыбнулась. Она действительно великолепна, поистине самая отчаянная в Поднебесной.
Юйнин, увидев её загадочную улыбку, содрогнулась. Ачжао иногда пугала её...
— А какой бы ты хотела мужа, Юйнин?
Та задумалась, склонив голову набок.
— Лучше всего, чтобы он был мне по душе. Чтобы мы могли вместе читать книги. Без мечей и доспехов, я побаиваюсь таких воинственных типов.
Потом она грустно вздохнула.
— Но отцу всё равно. Мачехе тоже.
Она редко выходила из дома и почти не знала мужчин, не говоря уже о таких учтивых, как ей мечталось.
Фэн Чжао знала её семью. Фэны и Ю давно дружили. Отец Юйнин, министр церемоний, был человеком строгих правил, а мачеха такой же.
Грубо говоря, они были слишком чопорными. Точнее, совсем не такими снисходительными, как её А-е.
— Тогда присматривайся тайком, — прошептала Фэн Чжао ей на ухо. — Сегодня здесь почти все столичные аристократы. Может, кто-то тебе понравится.
Юйнин удивилась, но потом согласилась. Пусть она не узнает их характер, но хотя бы увидит лица. Это лучше, чем слепой брак, когда мужа впервые видишь уже после свадьбы.
— Ты права!
— Госпожа! — Подбежала служанка. — Старший господин уже начал тосты.
— Тогда я пойду, — сказала Фэн Чжао.
Юйнин помахала ей.
— Иди, я запомнила.
В зале царило веселье. Звуки музыки и смеха разносились по всему дому.
Фэн Янь обходил гостей с бокалом. Его подпаивали и подшучивали над ним, так что к концу он едва стоял на ногах.
Фэн Чжао подошла, уговаривая его остановиться, иначе гнев гунчжу в брачную ночь будет страшен.
Она позвала слуг, чтобы те проводили его, но у выхода их окликнули.
— Цзыянь!
Они обернулись. Это был Цуй Шэнь.
Он поднял бокал.
— Поздравляю с великим днём. Выпьем за тебя.
Фэн Чжао уже хотела сказать, что он больше не может, но Цуй Шэнь, словно угадав её мысли, улыбнулся.
— Я пью первым, а ты как хочешь.
Он осушил бокал. Это было лёгкое вино, но он, видимо, редко пил, потому что сразу покраснел.
Фэн Янь обрадовался.
— Спасибо, Даоань! Сегодня я уже не могу, но в следующий раз выпьем до дна!
Возможно, из-за свадьбы он позволил себе шутку.
— Когда ты женишься, я верну должок. Не отказывайся!
Цуй Шэнь тихо рассмеялся.
— Спасибо, Цзыянь. Я запомню.
Говоря это, он взглянул на Фэн Чжао. Его покрасневшее лицо и пьяный блеск в глазах придавали ему что-то кокетливое, от чего у неё побежали мурашки.
Оставлять его на виду было нельзя.
Фэн Чжао ушла в тихий уголок. Как и ожидалось, Цуй Шэнь последовал за ней.
Она скрестила руки, сидя на резной скамье, а он стоял перед ней, опустив взгляд.
— Цуй Даоань, что ты хотел сказать?
Его лицо всё ещё горело, но он не отводил глаз.
— После того как вы отвергли меня, я был подавлен, но не изменил своего решения. Я долго размышлял и понял, что совершил ошибку.
Фэн Чжао с интересом смотрела на него. Что-то вроде "сначала признаю вину, потом добьюсь своего"?
Ну ладно, послушаем, что он придумал.
Воодушевлённый её молчанием, он выпалил:
— Я влюблён в вас, но не проявил должного усердия. Ваше согласие одно, но мои усилия другое. Это первая ошибка.
— Я мужчина, а позволил себя спасти и утешить женщине. Это недостойно. Вторая ошибка.
Фэн Чжао нахмурилась. Большинство мужчин высокомерны. Умные скрывают это, глупые даже не пытаются, демонстрируя своё превосходство.
Особенно в отношениях. Они не терпят отказа, не выносят, когда женщина выше их, будто от этого они станут евнухами.
Хотя сами же льстят тем евнухам, что добились власти.
Раньше отвергнутые ею мужчины либо злились, либо оскорбляли её, но не смели перейти границы из-за её статуса.
Такого смиренного она видела впервые.
Ей стало интересно, как долго он продержится.
Цуй Шэнь смотрел на неё с надеждой, не решаясь продолжить.
Фэн Чжао подняла подбородок.
— Что ещё?
Он покраснел ещё сильнее, но сказал твёрдо:
— Я хочу просить вашей руки.
Не дав ей отказать, он поспешил добавить:
— Если не исправить две ошибки, будет третья. Поэтому я пришёл.
— Я принёс подарки, но не взял их с собой, оставил у ворот. Можете посмотреть. Если понравится, оставьте, нет, отдайте другим. Это не ультиматум. Распоряжайтесь, как хотите. Я не скажу ни слова и никому не рассказывал.
Обновлено: 21.01.2026