Юань Хэн тяжело дышал, весь в поту. Он резко сел и сбросил одеяло.
Он не любил, чтобы во время сна рядом находились слуги, поэтому в зале никого не было.
Он сидел так некоторое время, ощущая сухость во рту, затем встал и босиком направился к столу за водой.
Лунный свет лился через окно, заливая пол серебристым сиянием.
Юань Хэн сделал шаг в сторону, обойдя этот свет, и подошёл к столу, где оставался остывший чай.
Его тело пылало, и холодная вода пришлась как нельзя кстати.
Поворачиваясь, он задел рукавом что-то на столе, и ящик приоткрылся.
В нём лежала шкатулка.
Резная, с золотыми и нефритовыми вставками, она резко выделялась среди прочих вещей.
Он долго смотрел на неё, прежде чем открыть. Внутри покоился золотой браслет-обруч. Простой, без изысков, совсем не такой, как роскошная шкатулка.
Он бережно достал его и попытался надеть на руку, но браслет оказался слишком узким и не прошёл дальше запястья.
Прижав руку с браслетом к груди, он медленно вернулся в постель.
Морозная роса только начала оседать, осенние хризантемы источали аромат, а Большая улица Чансин была усыпана красными кленовыми листьями, простираясь от резиденции великого учителя до ворот императорского города.
В доме Фэнов сегодня царило необычайное оживление. Уже с раннего утра там стоял шум и гам, и хотя усадьба была просторной, казалось, она не вмещала всех этих людей. Причиной тому была свадьба Фэн Яня.
Жених Фэн Янь встал раньше всех, но выглядел бодрым и совсем не уставшим.
Фэн Чжао, которая редко вставала так рано, сонно наблюдала за всеобщей суетой, словно находясь в полусне.
Прислонившись к дверному косяку и едва не засыпая, она вдруг увидела, как её старший брат, облачённый в новые одежды, откинул занавеску и вышел.
Сонливость Фэн Чжао мгновенно исчезла.
Фэн Янь обычно одевался просто, не любил роскошь, поэтому, несмотря на выдающуюся внешность, мог показаться невзрачным.
Но сегодня он был облачён с ног до головы в новые одеяния: тёмно-красный официальный халат, золотая печать с пурпурной лентой, кожаный пояс с золотыми и нефритовыми застёжками, чёрно-красный передник, короткие сапоги цвета красного ворона и тонкую шёлковую шапку учёного. Весь его облик излучал великолепие и благородство.
— Старший брат, почему ты сегодня так нарядился? Хочешь посоревноваться в красоте с невестой? — не удержалась от шутки Фэн Чжао.
Услышав это, Фэн Янь покраснел, но в такой радостный день он не стал делать строгое лицо и только сказал:
— Ты только и знаешь, что подтрунивать. Вот выйдешь замуж, тогда я тебе отвечу.
Фэн Чжао не обиделась, а лишь улыбнулась:
— Хорошо, тогда я с нетерпением жду твоего визита. Но брату лучше сначала следить за временем, а то опоздаешь встречать гунчжу, и тогда будут неприятности.
Услышав это, Фэн Янь уже не стал препираться и поспешно вышел.
Когда гунчжу выходила замуж, жених должен был во главе процессии отправиться к дворцовым воротам и ждать, пока свита гунчжу не выйдет из дворца. Затем жених кланялся в сторону дворца, благодаря за милость императорской семьи, после чего сопровождал гунчжу обратно.
Когда Фэн Янь прибыл к Западным воротам, к счастью, гунчжу ещё не было. Через некоторое время показалась пышная процессия гунчжу, сопровождаемая дворцовой стражей, а за ней следовали служанки.
Сквозь многослойные занавеси Фэн Янь не мог разглядеть гунчжу, но всё равно был рад. Подняв полы халата, он спешился, поклонился в сторону дворца, выразив благодарность за императорскую милость, затем снова сел на коня и повёл знамённую процессию обратно в усадьбу.
В процессии гунчжу тихонько приподняла уголок занавеса, взглянула на жениха на высоком коне, улыбнулась и снова опустила занавес.
В резиденции великого учителя Фэн Куань с семьёй уже ждали снаружи.
Перед главным залом заранее соорудили зелёный шатёр — это был северный обычай, где новобрачные совершали обряд поклонения под шатром из зелёной ткани.
Фэн Чжао стояла среди родственников и наблюдала, как гунчжу грациозно вышла из паланкина и в сопровождении служанок направилась к шатру. Её брат в этот момент сиял от счастья и улыбался всем подряд.
А гунчжу была прекрасна, её лицо озаряла улыбка, а взгляд, обращённый к жениху, выражал лёгкое смущение. Любой бы сказал, что это пара, созданная небом и землёй.
Новобрачные должны были совершить взаимный поклон в шатре, но из-за высокого статуса гунчжу Фэн Куань и его жёны принимали поклон, стоя боком. Под руководством служанки пара совершила обряд соединения кубков, выпив вино из общих сосудов.
На этом церемония завершилась.
Дом Фэнов был знатным, к тому же породнился с императорской семьёй, поэтому сегодняшние гости почти не уступали по рангу тем, кто обычно присутствовал на дворцовых приёмах.
Высокопоставленные чиновники, члены императорской семьи, князья и аристократы — все собрались здесь, а кареты у ворот Фэнов выстроились в очередь на несколько улиц.
Родственники Фэнов и гости, пришедшие на церемония, заполнили всю усадьбу. На всех лицах сияли улыбки, словно боялись, что если улыбнутся недостаточно широко, их выгонят.
Среди родственников Фэнов Чжао сразу заметила Юй Нин в толпе гостей. Та изо всех сил старалась выглядеть повыше, и Фэн Чжао украдкой помахала ей в ответ. Они переглянулись и улыбнулись.
После церемонии в усадьбе устроили пир для гостей. Фэн Чжао тайком выскользнула и, как и ожидала, встретила Юй Нин.
— Ачжао, ты наконец вернулась! Говорят, ты была во дворце? — спросила Юй Нин.
Фэн Чжао кивнула:
— Да.
Юй Нин загорелась любопытством:
— А какой он, дворец? Там есть величественные пейзажи?
Фэн Чжао задумалась:
— Действительно великолепен, захватывает дух.
Глаза Юй Нин засверкали:
— Значит, Бань Ланьтай правда писал про "золотые стены с десятью тысячами зубцов и глубокие рвы вокруг"?
Фэн Чжао не смогла сдержать смешка:
— Я-то думала, ты хочешь во дворец, а ты, оказывается, книжку зачиталась.
Юй Нин замотала головой, как детская погремушка:
— Нет уж, дома я и так не могу свободно выходить, а во дворце и вовсе навеки запертой останусь.
Фэн Чжао вздохнула:
— С твоим характером во дворце тебя быстро сожрут. Тебе нужно быть жёстче!
Обновлено: 21.01.2026