— Ваше Высочество правы. Я поддалась эмоциям и не подумала о последствиях.
Тайхоу, видя её смирение, осталась довольна:
— Главное, что ты поняла. Во дворце импульсивность — худший советчик. — Затем сменила тему: — Но не переживай. Император не злопамятен и не станет тебя наказывать.
Фэн Чжао, увидев, что тайхоу наконец смягчилась, поспешно подняла голову, обнажив покрасневшие глаза со слезами на ресницах.
— Ваше величество... Ваше величество соблюдает этикет, это я проявила неуважение, но я вовсе не стремилась к милостям, — проговорила она, снова вытирая слёзы.
Тайхоу нахмурила брови.
— Что за слова? Это он так сказал?
Фэн Чжао промолчала, лишь опустив голову и вытирая слёзы.
Тайхоу рассердилась ещё больше.
— Вот уж действительно, как можно так разговаривать с девушкой? Неудивительно, что вы поссорились.
Услышав это, Фэн Чжао снова разрыдалась.
Тайхоу, видя её горе, не выдержала и махнула рукой.
— Ладно, я поняла. Когда-нибудь я хорошенько поговорю с ним.
Фэн Чжао, всё ещё со слезами на глазах, наконец почувствовала, что нашла того, кто заступится за неё.
Увидев её печальное лицо, тайхоу вздохнула.
— Хорошо, ты пробыла во дворце уже долго и натерпелась обид. Наверное, ты соскучилась по родителям. Сначала отправляйся домой, отдохни как следует и прояви почтение к отцу с матерью.
Фэн Чжао вдруг осенило: она поняла намёк тайхоу.
Вот почему её не наказали: значит, от идеи её брака с императором окончательно отказались. Она совершила серьёзный проступок перед лицом государя, вызвала его гнев, не только не сумев укрепить союз, но едва не нажив врага. Тайхоу, наконец, разочаровалась в ней, и её терпение иссякло.
Конечно, тайхоу не сказала этого прямо, даже пообещав проучить императора, но в душе, вероятно, уже окончательно исключила её из своих планов.
Отвергнутую племянницу лучше поскорее отправить домой: тайхоу больше не желала тратить на неё силы.
Фэн Чжао не могла понять, что чувствует. Как говорится, случайность привела к неожиданному результату: то, о чём она так отчаянно молила, теперь лежало перед ней, но в душе у неё бушевали противоречивые эмоции.
Отныне дворцовая роскошь и богатство больше не имели к ней отношения.
Но даже если бы тайхоу не возражала и позволила ей остаться, она не стала бы снова унижаться перед разгневанным императором.
И вот, в этом смятении чувств, Фэн Чжао села в паланкин и медленно выехала через Западные ворота, вернувшись в давно покинутый дом.
Осенний ветер поднялся, деревья сбросили листву, за окном расстилались золотые хризантемы, а безбрежные лазурные облака лишь подчёркивали просторы.
Увидев осенние пейзажи за стенами дворца, угнетённое настроение Фэн Чжао немного развеялось.
Дома её встретила оживлённая суета: слуги сновали туда-сюда, неся и волоча сундуки и шкатулки, доверху наполненные драгоценностями. Увидев возвращение госпожи, они даже не могли оторваться от дел, чтобы поприветствовать её.
Фэн Чжао удивилась, но, измотанная душевно и физически, не стала вникать в происходящее, желая лишь поскорее отдохнуть, и прошла мимо.
По пути во внутренний двор она случайно столкнулась с Юйло, выходившей оттуда.
— Госпожа! Вы вернулись!
Не успев ответить, Фэн Чжао увидела, как Юйло развернулась и побежала обратно во двор, крича:
— Госпожа вернулась!
Лишь войдя в дом, она узнала, что приехала её мать.
Леди Чан, увидев её, обрадовалась и тут же схватила за руки, оглядывая с ног до головы.
— Похоже, похудела.
Фэн Чжао тоже обрадовалась.
— А-нян, как ты здесь оказалась?
Леди Чан потрепала её по руке.
— Ты отправилась во дворец, даже не сказав мне. Я узнала об этом, только когда слуги пришли в усадьбу с расспросами. Неужели ты хотела, чтобы я волновалась зря?
Фэн Чжао улыбнулась.
— Я просто не хотела тебя беспокоить. И, как видишь, вернулась целой и невредимой, без единой царапины.
Она крутанулась на месте.
— Как есть, вернулась к Чан.
Леди Чан фыркнула.
— Вот болтушка.
Затем она стала расспрашивать о дворцовых делах.
Фэн Чжао вкратце рассказала о своих разногласиях с императором, от чего леди Чан остолбенела, словно поражённая громом.
Фэн Чжао помахала рукой перед её лицом.
— А-нян, ты в порядке?
Прошло некоторое время, прежде чем леди Чан осознала услышанное и снова оглядела дочь, будто видя её впервые.
— Ты... у тебя просто невероятная смелость!
— Э-э-э... ведь за такое могут и голову отрубить!
Фэн Чжао надула губы.
— Ой! А-нян, почему ты на их стороне? Разве ты не должна вместе со мной его осуждать?
Леди Чан тут же зажала ей рот.
— Ты ещё смеешь такое говорить!
Фэн Чжао нахмурилась.
— А-нян, я знаю меру! В конце концов, там была тайхоу — разве он действительно посмел бы меня казнить? Даже сановники, которые ругали его в совете, остались с головами на плечах. Я всего лишь немного перегнула палку. К тому же это он первый начал, я просто ответила!
Леди Чан уже не находила слов. Эта дочь оказалась ещё более своевольной, чем она предполагала. Как гласит поговорка, гром и дождь — всё милость государя. Но Ачжао и не думала так считать. Для неё принцип «око за око» распространялся даже на императора.
Леди Чан не знала, откуда у неё такие мысли, но, подумав, решила, что такая жизненная позиция убережёт дочь от обид в будущем, и в этом был свой плюс.
Тем не менее она предупредила:
— Со мной ты можешь говорить так, но на людях — ни в коем случае. Даже намёка не должно быть, поняла?
Фэн Чжао кивнула.
— Я уже не ребёнок, конечно, понимаю. Ты же моя а-нян, вот я тебе и рассказываю.
Леди Чан, видя её беспечность, с беспокойством спросила:
— А что сказала тайхоу?
Фэн Чжао вздохнула.
— Тайхоу, кажется, сильно разочарована.
— Тайхоу разочарована в госпоже? — спросила Инхуа, стоя у кровати.
Тайхоу взглянула на неё и лишь сказала:
— Неожиданно, но закономерно.
Затем она вдруг улыбнулась.
— Император всегда сдерживал себя и соблюдал ритуалы. Но на этот раз он вышел из себя: это весьма необычно.
Инхуа тоже усмехнулась.
— В мире всё взаимосвязано. Возможно, такому утончённому человеку, как его величество, нужна столь же вспыльчивая, как госпожа, чтобы пробудить в нём обычные чувства.
Тайхоу бросила на неё взгляд.
— Слушай, что говоришь. Будто он какой-то особенный.
Обновлено: 21.01.2026