Её слова прозвучали в зале, и их эхо снова и снова звучало в ушах Юань Хэна, сводя его с ума.
«Не хочешь признать свои чувства»
«Свои чувства»
«Кто на самом деле — я или Ваше Величество?»
«Ваше Величество!»
Что это за слова? Что это за слова!
Она осмелилась так говорить!
Она ещё смеётся, насмехается над ним! Воспоминания о её сияющих, прекрасных, смеющихся и плачущих чертах мелькали перед глазами, сливаясь в водоворот, превращаясь в демоницу, готовую его поглотить!
Сердце бешено колотилось, будто вот-вот разорвётся. Каждая секунда в её присутствии причиняла невыносимую боль.
Его глаза налились кровью, он едва удерживался на ногах, опираясь на стол, и прошипел:
— Фэн Чжао, это оскорбление величества!
С грохотом на пол упала тяжёлая пресс-папье, заставив всех вздрогнуть.
Молодой император, багровый от ярости, задыхаясь, словно больше не в силах выносить это, указал на дверь:
— Вон отсюда!
Двери Зала Тайхуа с грохотом распахнулись, заставив прислужников снаружи в изумлении обернуться. Только что вошедшая девушка стремительно вылетела оттуда, словно подхваченная вихрем.
Из зала доносились приглушённые крики, чего было достаточно, чтобы вызвать всеобщее изумление. Это же резиденция Сына Неба, где обычно принимают высокопоставленных чиновников, и всё проходит чинно и благородно. А теперь одна девушка устроила такой переполох. Поистине удивительно.
Она стремительно промчалась мимо, её одежда развевалась, лицо то смеялось, то плакало. В какой-то момент она закрыла лицо руками, яростно смахивая слёзы, будто перенеся невыносимую обиду.
Но затем из зала донёсся грохот: что-то с размаху падало на пол. В зале находились только император и Бай Чжунчан, и вряд ли последний осмелился бы на такое.
А если это император… Придворные переглянулись. Неужели в этой ссоре и он пострадал?
Такой всплеск гнева со стороны императора был редкостью. Видимо, в ближайшее время служба в Зале Тайхуа будет нелёгкой.
Тут Бай Чжунчан выбежал из зала, едва удерживая сваливающуюся шапку, захлопнул двери и только тогда облегчённо вздохнул.
Сурово оглядев присутствующих взглядом, он дал понять, что разговоров об этом быть не должно.
Зал Тайхуа — одно из самых важных мест во дворце, откуда исходят указы, способные потрясти всю империю. Придворные здесь подбираются с самыми крепкими языками. Качество службы не главное, а вот умение хранить тайны превыше всего.
Однако скрыть это от самой Тайхоу было невозможно.
В Зале Тайхэ позолоченная курильница Бошань-лух, некогда сверкавшая, теперь пылилась в полумраке, отражая лишь мерцание свечей на резных подсвечниках.
Здесь давно не жгли благовоний, и воздух был наполнен лишь лёгким ароматом лекарственных трав.
Тайхоу, едва оправившаяся от болезни, часто была прикована к постели, не вынося сквозняков и холода. Окна и двери были плотно задрапированы, и кроме слабого света, проникавшего сквозь щели, помещение освещалось лишь свечами.
Инхуа почтительно докладывала о событиях в Зале Тайхуа, и по мере её рассказа лицо Тайхоу становилось всё мрачнее.
Сама Инхуа поражалась: эта девушка по-прежнему не знала меры. То ли её можно назвать искренней, то ли просто безрассудной.
Дома ещё можно было позволить себе капризы, но перед императором? И ведь он действительно вышел из себя, словно ребёнок, ввязавшийся в перепалку.
Наконец Тайхоу вздохнула:
— Я уже стара, не понимаю, о чём думает нынешняя молодёжь.
Инхуа поспешила утешить:
— Это дети неразумные, огорчают Ваше Высочество.
Тайхоу, опираясь на изголовье, провела рукой по вискам:
— В таком юном возрасте превращают любовные игры в трагедию. Ладно ещё старшая дочь, но император… как он мог так поступить?
— Его Величество ещё молод, — сказала Инхуа. — Раньше он не сталкивался с подобным, вот и увлёкся. С возрастом станет мудрее.
Тайхоу лишь раздражённо фыркнула:
— Он уже не ребёнок! Его отец в таком возрасте уже водил войска против жужаней…
При упоминании покойного императора её лицо изменилось, в глазах мелькнула печаль. Инхуа не нашлась, что сказать.
Покойный император скончался в двадцать три года, и по всему двору ходили слухи, будто виной тому была сама Тайхоу.
Она, регентша, державшая в руках всю власть, и юный император, едва взошедший на престол. Разница была очевидна. Эти сплетни её не задевали.
Но истину знала лишь сама Тайхоу. Тогда Инхуа ещё не служила при ней и не ведала подробностей. Однако ясно было, что это незаживающая рана.
— Его Величество вырос под Вашим покровительством, — осторожно сказала Инхуа. — Потому и может позволить себе такие вольности. Это его счастье.
Слова пришлись Тайхоу по душе, и она смягчилась:
— Ладно, пусть ссорятся. Лучше сейчас, чем после свадьбы. — Затем спросила: — Кстати, где Ачжао?
— Она ещё в пути, — ответила Инхуа.
Тайхоу кивнула:
— С её характером, наверное, ревёт так, что идти не может. Когда вернётся, пусть явится ко мне.
Фэн Чжао металась по дворцу, то бежала, то шла, то прижималась к стене, рыдая. Придворные, завидев её, спешили ретироваться.
Так она добралась до Зала Тайхэ, где её встретила служанка с приказом Тайхоу явиться.
Увидев её заплаканные глаза, Тайхоу немного смягчила гнев и спросила мягко:
— Что за обиду тебе нанесли, Ачжао?
Фэн Чжао, представая перед Тайхоу, уже почти пришла в себя. Она не питала иллюзий, что та искренне хочет за неё заступиться, и ответила осмотрительно:
— Ваше Высочество, это я была неблагоразумна, нарушила этикет перед императором и оскорбила Его Величество.
Тайхоу одобрительно кивнула — хоть не совсем потеряла голову.
Поскольку девушка проявила благоразумие, Тайхоу не поскупилась на наставления:
— Пробыв во дворце столько времени, ты должна понимать, что допустимо, а что нет. Хотя император — мой внук, он прежде всего Сын Неба, и с ним нельзя терять меру. Но раз ты сама осознала свою ошибку, на этот раз наказания не будет.
Увидев её покорность, Тайхоу вздохнула:
— Ты умная девочка, но выросла в роскоши, не зная трудностей. Столкнувшись с проблемой, ты запаниковала. Но в жизни нельзя руководствоваться лишь сиюминутными порывами.
Фэн Чжао слушала, опустив голову, и с каждым словом её ум прояснялся. Она осознала свою вспыльчивость и сокрушённо сказала:
Обновлено: 21.01.2026